这美艳的生物穿着一袭黑衣来访。她的两个保镖同样黑色装束，不过在肩后多了个装着闪闪发光的银质手枪的枪袋，每当我望向他们时脸上便迅速换上人畜无害的笑容，露出洁白的牙齿。
他们三个都有着惨白的皮肤和淡红色的眼瞳，身旁弥漫着如同抵在赤裸皮肤上冰冷刀锋一般实质化的危险气氛。
我决定相信关于这城市奇异夜生活的那些传闻。
“我叫阿卡尼莎”，她说，淡淡的声音中带有外国口音。我并不奇怪她没有说出姓氏——我的工作很少使用这个。
她伸出手来，与我相握。我们的接触令她的保镖顿时绷紧了身体，直到我们全部落座，仍未放松下来。
我喜欢她握手的方式，强有力而非常大胆。
“你的推荐者令人印象深刻”，我说。的确如此。担保人中包括市长夫人，数位律师，以及本地几家企业首脑。有些人是我认为绝不可能吐露他们的秘密的，自然我惊异于她竟然知道他们的娱乐和与我的关系。
对于我的称赞，她只是侧了侧头，彷佛不能相信我居然说出了如此显而易见的一桩事实一般。她的黑色长发打成小卷，让我想起法国皇后和英国法官。
阿卡尼莎的眼睛因生气而眯起，她的高傲令我兴奋。
“他们没什么了不起，”阿卡尼莎说道。“不过是向我交纳贡赋的人而已，我让他们寻找能帮助我的人，他们便介绍了你，卡尔·克莱默，『强人的统治者‘。”
我笑了，这听起来有点戏剧性，令我的自尊得到了小小的满足。不错，我的客户都是有钱有势的人，但我不关心屁股的主人挣多少钱，我拍打它们，玩弄它们，操干它们——和其他所有的屁股一视同仁。
“贡赋？”我问。
现在轮到阿卡尼莎微笑了。
“要解释我们两个种族间的复杂平衡可就说来话长了，在我的城市里，很少有未经我允许的事情发生，如果真的发生了的话——那就意味着有人要倒楣了。我统治着生者和亡灵。你只要记住，我的鞋跟曾碾碎过比你伟大的多的男人。”
我皱起了眉头。
“再有一句威胁今天就没什么好谈的了。”我说。
保镖们向前迈了一步。
我紧盯着阿卡尼莎，当然由于她的美貌，这并不是件苦差。
她用怒目回击我的凝视，渐渐地怒容化为一个微笑。
“我明白。”她说，声音带有催眠般的魔力。
“但你也必须知道，两个世纪来我掌管着这个国度，我撕裂过不计其数图谋篡位的吸血鬼的喉管，啜饮过成百上千英俊男子的鲜血，官员们舔着我的脚，只为求得我的赞许，我是力量与暴虐的生灵。”
“我的敌人无穷无尽，我通过恐惧和破坏来进行统治。虽然我厌倦了这一切，但还没厌倦到退下权力巅峰。我很享受我的权位，但它限制了我的私生活。接受一个爱人——而尚未充分了解这一行为给予他的权力，触发的政治后果，以及可能暴露我的虚弱一面形象——是困难的事情。任何我搞上的男人都知道如果他们令我不快，我将毫不留情地毁灭其生命，他们都怕我——理当如此。而敢于搞上我的男人则大多野心勃勃，不甘居为面首。有勇气的情人无法信任，懦夫则根本不配爬上我的床。令我烦恼的就是这个。”
“吸血鬼也有性爱么？”
阿卡尼莎发出了吃吃的笑声。“噢，是的，我们仍保留了和人类一样的需要和欲望，不同的只是更强烈的对血液的渴求。相比于性爱，进食更加令人愉悦，但在某种程度上随着我的成熟，我愈来愈享受性爱。
我的嗜好也在逐渐成熟，这令我更难找到能取悦我的爱人。”
我笑了。“你的嗜好与大多数女人不同，不是吗？”
她微笑道：“不错，我曾与伦敦和巴黎的性虐者共度过一段时光。
我享受过鞭子的热吻与手铐的啮咬，施予他人痛苦令我愉悦，但我同样怀念任痛苦支配的感觉。当我接管这个地区时，我再无可能允许自己拥有这项享受。你知道，我不可能与我的任何仆从享受这种主奴关系，今天晚上他敢于让鞭子落在我身上，明天早晨他就敢违抗我的命令。这就是我需要你的原因。”
我装出一副认真考虑此事的模样，但发现这毫无用处。这致命的生物用她的奇异故事激起了我的强烈兴趣。我的小命捏在她的手心里，随心即可扼杀。她比任何的银行董事或当权政客都要危险得多。
我必须得到她。
“告诉我更多有关吸血鬼的事情，我会告诉你我能否接下工作。”
“你会干的”，阿卡尼莎说。
她随即发现语气中的不善，举起了手以示道歉。
“不，这不是威胁。我能感觉到你的血液正在往两腿之间聚集，我知道你其实已经接受，我来之前就知道你对征服强者的渴望。”
我一言不发，不过我知道她是对的。
“告诉我完成工作所必须的资讯。”
一个小时之后，她支付了慷慨的定金，和我约在下周三。
一周很快过去了，她于周三日落时来访。
在接过她的支票以后，我将她领往我的调教室，而她的保镖则在会客室里等候。我给他们几本杂志，被毫不客气地拒绝了。他们对我毫无掩饰的敌意，让我庆幸调教室门上安装了三道坚固的门闩。
“你没告诉我今晚穿什么，卡尔”， 阿卡尼莎说。
“现在这样就很好，”我说，绕着她走了一圈，欣赏着她的衣着。
她穿着一条紧身无袖黑丝长裙，布料上有着几乎不可见的灰色骷髅图案。惊心动魄的乳沟稍显过分暴露，不过令我感觉不错。我从未见过如此苍白的乳房。裙子裸露出她的整个光洁背部，但黑色长发垂下来，遮住了上半部分。脚上则是一双束带及膝的凉鞋。
她这身穿着是为交媾——或许还有发号施令——准备的。我必须除掉它。
“今晚你将为我所有么？”我问。
“是的”，不死女王回答。
“任我使用？”
“当然。”她说“那么我今晚的第一个命令就是让你站在这里，举高双手，铐上这副镣铐。”
阿卡尼莎仰起头来，望向由天花板垂挂下来的那副镣铐，犹豫着。
她能看到不锈钢的微微闪光，手铐很粗，大约有三英寸。吸血鬼知道她不可能挣脱它的拘束，这将是数十年中她第一次如此无助，而她必须对自己这么做。
“你害怕了？”我问。
阿卡尼莎吐出句脏话，举起了光滑苍白的手臂，我将手铐扣在她腕上，直到手铐卡答一声闭合，我才长出了刚才不由自主屏住的呼吸。
“通常我会进行一些前戏，不过我怀疑你是否还需要”，我说，“你等今晚已经等了好几辈子的时光，不是么？”
她没有回答。阿卡尼莎尚未习惯于被拘束，这令她怒火中烧。她的红唇扭曲成一个否认的冷笑。