陈老夫人让陈玄青坐到她身边，笑着问他：“再过半个月。你就要成亲了，心里高兴吗？”
  陈玄青不知道怎么回答是好。
  他余光里注意到顾锦朝正看着他，其实所有人都注视着他，回答得更含糊了：“……算是吧。”
  王氏笑着说：“您再问，七少爷就该脸红了。”
  陈老夫人拉着他左看右看，说：“还真有点脸红！”
  陈玄青紧抿着嘴唇，心想他哪里脸红了。
  陈三爷见他人不自在。就问他陈玄新的功课：“……你教导你弟弟的功课。现在怎么样了？学到《大学》的哪一篇？”
  陈玄青回答：“学到第五章了，这章是明善之要，我已经让他细读了。”
  陈三爷便招手让陈玄新过来：“过来。父亲考考你学得如何了。”
  陈玄新在父亲面前一点不敢逾矩，站得笔直回答：“……右传之五章，盖释格物致知之义，而今亡矣。闲尝窃取程子之意。以补之曰：所谓致知在格物者，言欲至吾之知。在即物而穷其理也，盖人心之灵，莫不有知，而天下之物。莫不有理。惟於理有未穷，故其知有不尽也。”
  “所谓致知在格物者，言欲至吾之知。在即物而穷其理也。你作何解？”陈三爷随口问他。
  陈玄新看着陈三爷就有点紧张，回答说：“说的是‘格物穷理’。格物也就是‘至’物。与事物直接接触而穷究其中之理，‘穷’理是格物的目的，面对不可胜数的天地万物，既要看到一草一木、一昆虫之微，‘亦各有理’，穷理必然有其‘积习’的阶段。”
  陈三爷笑了笑：“不必紧张，答得尚可。回去再仔细读《四书注解》，把朱子说的要义记下来。”
  陈老夫人就拉了拉陈玄安：“难得你三伯父在，快让他也指点你一番。”又跟陈三爷说，“玄安的《大学》是学完了的，你也问问他学得如何吧。”
  能有三伯父指点，这是个很难得的机会。听说他原来在詹事府的时候，还参与过会试出题。
  陈玄安刚才站在旁边，还不懂陈玄新面对自己父亲心虚什么。等走到陈三爷面前，才觉得喉头发紧，三伯父对人很温和，但只要一看着他的眼睛，就忍不住觉得心慌。
  既然是母亲说了，陈彦允也不好拒绝，抽了第六章里面的话：“所谓诚其意者：毋自欺也，如恶恶臭，如好好色。此之谓自谦。你应该看了《四书注解》吧，怎么说为好？”
  陈玄安支支吾吾地说了大概意思，却讲不出个究竟。《四书注解》他也没看过，一时间脸涨得通红。刚才才在祖母面前夸下海口说跟得上余先生讲课，现在却连三伯父的一个问题都回答不上来……
  陈玄安心里也知道，第六章讲诚身之本，和陈三爷问陈玄新的问题比起来简单多了。
  陈四爷见他回答不上来，脸色也不好看了。
  陈彦允就说：“可能是学太久忘记了，回去再看看就是。”
  陈玄安看到两个弟弟都看着他，心里觉得很丢脸，面红耳赤地退回王氏身边。
  这时候丫头端了几盘点心上来，陈老夫人招呼大家吃点心。
  陈玄新拉了拉陈玄青的袖子，小声地和他说话。一盘酸枣糕放在陈玄青身边，陈老夫人就跟他说：“把酸枣糕递给你母亲，她现在爱吃酸的。”
  陈玄青从头到尾都没往顾锦朝的方向看过。闻言心里叹了口气，不得不端起那盘酸枣糕递给她，看到顾锦朝微笑着道谢，脸映着阳光，白如莹玉……他很快又别过头。跟陈玄新说：“那我和你一起去看吧，免得一会儿看不到了。”
  陈玄新很高兴：“那行，咱们现在就去！”拉着陈玄青告退离开了。
  顾锦朝觉得陈玄青古怪，以为他心里还生气，也没有理他。
  其实她怀孕到现在，口味变化不大，还是不喜欢酸的东西，怕拂了陈老夫人的面子，才少少吃了两块。
  陈三爷看在眼里，低声跟她说：“不喜欢吃就算了，别勉强……”把酸枣糕放到一边，递给她一把刚剥好的核桃，还带着他掌心的温度。
  那盘酸枣糕也没有人再动过了。
  ……
  从陈老夫人那里回去，陈四爷就开始冷着脸。
  王氏问他怎么了，陈四爷忍不住就开始数落她，说她没有把陈玄安教好。
  王氏刚开始还是听他数落，到最后忍不住了，也反唇相讥：“这也能怪我吗！我早说过让他跟着他二哥在国子监读书，你不肯。我说让他跟着三房请的西席读书，你又不肯！偏偏要自己在别院里找先生教他。我一年到头都难得看到他，他怎么学的我怎么知道！”
  陈四爷冷笑：“他是你生的儿子，你会不知道？读不好书就算了，还让我在三哥面前落了面子。你不是连我在尤姨娘那里吃了什么菜都知道吗？”
  王氏不甘示弱：“你连熊掌鹿茸都往她那儿送，我能不知道？你也是堂堂两榜进士，二爷、三爷都在朝为官，偏偏你要做铜臭生意，你有能耐，怎么不去当官呢！”
  陈四爷听后紧皱着眉，呵斥她：“你闭嘴，这话传出去你让二哥三哥怎么想！”
  ……吵得王氏的丫头都觉得心虚，连忙退出去，让周围守着的人避开。
  王氏气得眼眶通红：“我瞒着，我什么都帮你瞒着。你身边那丫头和小厮暗通曲款，你嫌丢人，还不是我把人弄出府的。我心里委屈，还谁都不能说……”
  陈彦文不想和她多说了，冷冷地看着她：“为人妻三从四德，你心里清楚吗？家丑不可外扬，你看看你，恨不得有什么事让全天下都知道。我让陈玄安在别院读书，还不是想他能考个好功名，我整天在外面忙，家里就只有你看着。他没读好书，你难道就没责任？自己好好想清楚！”说完不再理会王氏，出门去吩咐丫头，把陈玄安找过来。
  王氏伏在迎枕上呜呜地哭起来。
  过了会儿叫了石榴进来，打水洗脸。石榴很忧心，安慰她说：“夫人，别在意那丫头的事了，反正人都死了。您再怎么生四爷的气，也得顺着他啊……四爷这一生气，肯定好几个月不理您啊。”
  王氏只觉得眼前雾茫茫的，有种头重脚轻的感觉，怕是着风寒了。
  捂着汗巾打了个喷嚏，她才回头问石榴：“你说……宝月死了？”
  石榴点点头：“自己上吊死的，您说这人也是的。刚开始哭着喊着要活，出去就自己上吊了……”
  王氏眉心紧皱，不知怎么的就觉得心里冒寒气。
  石榴小声说：“您知道四爷最记仇了……谁说他一句不好都要记几年。还是别和四爷置气了。”
  王氏无意识地点点头，心里不由浮现陈彦文那张略带几分阴柔的脸。
  ……
  顾锦朝早上收到大兴来的信，跟老陈夫人说了。二夫人和顾怜却是第二天才到宛平。
  顾怜是第一次来陈家，没想到陈家竟然修得这么大，门口守着的也不是护院，而是穿程子衣的侍卫。那不就是金吾卫的人吗，就应该是伺候皇上的……怎么会在陈家当差？
  顾怜想问来接她们的孙妈妈，又怕显得自己没见识，还是憋着没说话。
  马车进了垂花门，却还没有停下来，孙妈妈笑着解释：“……内院的路太长了，免得两位难走。”
  马车沿着宽阔平坦的青石路往里走，先是走过太湖石堆叠的假山，有清泉自上流入小池子，经过池子上的汉白玉拱桥，才看到远处一座三进的院子。沿着粉墙往里驶去，路上的景色十分雅致，和北直隶传统的建筑格局不太相似。顾怜看着心里却有点不是滋味。
  ☆、第二百六十九章：拜访
  陈曦一早就过来看她，问她：“母亲，您说今天您的妹妹要来看你？”
  顾锦朝说，“是啊，一会儿记得喊人。年轻的是小姨，年长的是伯祖母。”
  陈曦点头表示记下了，又说：“母亲，小姨和伯祖母会带好吃的吗？”
  “会的。你少吃点甜的，正是换牙的时候，可别把新牙吃坏了。”锦朝捏了捏她的脸，陈曦前几天才掉了一颗牙，安嬷嬷已经开始限制她吃糖了。
  陈曦乖乖嗯了一声。这孩子几乎不会在这方面闹腾大人。
  顾锦朝牵着陈曦去木樨堂外等，远远看到马车嘚嘚跑过来。在木樨堂门口停下，婆子放了轿凳，扶顾怜和周氏下了马车。
  顾怜梳了妇人发髻，别的都没什么变化。
  顾怜却很快打量了顾锦朝，她被一众丫头婆子簇拥着，身穿浅粉色宝相花纹长身褙子，水红色湘群，绾了堕马髻，戴了赤金宝结和嵌黄色碧玺石的雕花簪子。再看她手上牵的小女孩，一身白底樱花纹褙子，小脸粉雕玉琢，有双黑葡萄一样的眼睛。脖子上戴了个金项圈，上面嵌了颗几乎有龙眼大的珍珠……
  如此大的珍珠价值不菲，这小女孩应该就是陈三爷的嫡女陈曦了。
  周氏先笑着走上前，锦朝给她行礼。陈曦小声地喊了伯祖母。
  顾锦朝的目光落在顾怜身上。
  顾怜嘴角这才扯出一个笑容，走上前和她见礼：“二姐这里真气派，进垂花门也要用马车！”
  顾锦朝知道顾怜就是这个性子，只是微微一笑并不在意，让陈曦喊她‘小姨’。
  顾怜柔声说：“这就是四小姐吧。长得真可爱！”说着要去牵陈曦的手。
  陈曦刚才还和锦朝说得好好的，现在却有点怕生人，怯生生地躲在锦朝后面，手往后一缩，小声跟锦朝说：“母亲，外面风冷，曦姐儿想进去了。”
  顾怜一愣。这小东西和顾锦朝这么亲密。怎么还会怕生呢。
  顾锦朝就请她们先进屋歇息喝茶，休息一会儿再去拜见陈老夫人。
  顾锦朝知道她们是想说服她救顾德元。不过二夫人也是精明的人，自然不会一来就提。而是先恭喜了顾锦朝有孕的事。说自己带了什么滋补的东西给她。
  然后才提起顾二爷因为贪墨被抓的事。
  “你二伯被关在大理寺里，没吃没喝的，人瘦得不成样子……”说到伤心处，周氏从怀里掏出帕子擦眼泪。“你父亲为了救他，也是整日奔波。母亲愁得嘴边起燎泡了。怪我们这些妇孺无能啊……”
  顾怜也哭起来：“二姐，原先都是我不好。那时候我是不懂事啊，其实我可没有害你的意思……往日的恩怨都算了，现在我父亲被拘禁。你可得帮帮忙啊。”
  母女两一时哭得很伤心。
  孙妈妈在外头听到，让丫头去小厨房把点心端过来。她亲自端了送上去，笑着说：“……夫人早早就让人把点心备下了。您二位尝尝这些点心。”
  顾锦朝一直没有说话，这时候才说：“来。别哭了，尝尝这道蟹壳黄吧。”然后叹了口气，接着说，“二伯的事我也知道，不过既然事情都这样了，恐怕你们还要想想接下来怎么做。我听说都察院左副都御使是二伯父的好友，又是二伯父的上司。二伯父有他帮助，应该不至于丢官吧？”
  周氏一愣，顾锦朝怎么知道副都御使的事？
  “就算能保下来，也只能当个六七品的小官了。你也知道你二伯那人，最是好面子了……”周氏叹气，“恐怕是一辈子都升不上去了，咱们顾家……以后就难了。”
  顾锦朝心想要是你知道前世顾家几乎家破人亡，就知道能保个小官做是多幸运的事。
  她觉得他们有点人心不足蛇吞象了。顾德元贪墨在先，想完全保住官职，那是肯定不可能的。
  “你们难得来看我，说这些徒增伤心。先吃点心，一会儿我带你们去拜见太夫人。”顾锦朝笑笑说。说完叫了小丫头过来，安排两人住在西厢房。
  原来的事都过去了，她又不是和二房有深仇大恨，早就不在意她们做过什么了。
  顾锦朝携着两人去拜见了陈老夫人，回来之后她先歇息，顾怜和周氏被小丫头引着去西厢房休憩。
  顾怜小声和周氏说话：“那陈老夫人怎么一点架子都没有，像个菩萨似的。这样怎么拿得住儿媳妇……”不像她在姚家，姚夫人还要她每天去服侍早膳，除了身子弱的大儿媳，其他两个儿媳轮流来。
  周氏说：“也不是每个家都要拿捏儿媳妇的，你就是看你祖母看多了。像陈家这样的大家族，都讲究以‘孝’治家。子女不重孝道就是大忌，也用不着拿捏了。”
  顾怜想到顾锦朝那里随便用的茶杯都是德化白瓷，炕桌是整块的金丝楠木。伺候人的丫头训练有素，不相互说话，走路都没有半点声音。在陈老夫人那里吃饭，规矩就不用说了，甚至旁边还有专门挑鱼刺的丫头，饭后用专门的汤做漱口水……这才是大家族该有的样子。
  如果当初……陈三爷提亲的就是她，而不是顾锦朝，现在这样的生活就是她的！
  顾怜想着想着有点出神，当初她听到可能要嫁给陈三爷，还百般的?