顾锦朝看了看，内室里只有采芙在，方才跟陈玄青解释道：“那日我让青蒲跟着你们，你看到了吧？你肯定以为，是我向娘告密了。其实我让青蒲跟着萱姐儿，是因为她在我这儿说了些出格的言论，我怕她做出什么不妥当的事……”
  “你为什么要解释！”陈玄青却突然出言打断顾锦朝的话。
  他俊脸紧绷，看起来很生气，刚才的淡然不过都是装出来的，直直地看着顾锦朝，根本就不信任她：“如果你不心虚，又何必解释！反正我也背上了和表妹有私情的骂名，说这些又有什么意思？”
  顾锦朝没想到一向冷淡的陈玄青也会发火，一时间怔住了。
  他怎么生这么大的气！这事和她又没有关系。
  “你何必激动，我是不想以后都你冷着脸。毕竟都是三房的人。当然我也不喜欢别人误会我。”顾锦朝紧皱着眉，“你和萱姐儿的事，我当时没有替你说话，是觉得不好说清楚。但你和她本就是异姓表兄妹，这些问题她不注意，你也要注意。她言行之间有异样，难道你就看不出来吗？”
  陈玄青听后深吸一口气，才平静地说：“刚才是我太激动，不好意思。”
  “既然这事和你无关，那你就没必要多说了……你是我继母，我该怎么对你依旧是什么样子，不会有什么困扰。”
  顾锦朝觉得他其实还是不太相信的，不过她就说到这里了，陈玄青不信就不信吧。
  “……我要说的都说了，你退下去吧。”顾锦朝说完，拿起未看完的账本，不想再理会陈玄青。
  夕阳的光照在她乌黑的发上，有种绸缎般的光泽，肌肤胜雪柔白。
  顾锦朝的长相实在是太让人惊艳。
  陈玄青看着她，静静地站着很久。他卖给曦姐儿吃的糕点就放在炕桌上，刚才曦姐儿去喂她吃。夕阳之中的一切都有寂寥而失落的感觉。他却还是能感觉到心里的一丝异动。
  再怎么愤怒，在怎么冷淡都掩饰不了的感觉……想接近她，柔和地对待她，和她好好地谈话的冲动。
  “如果不是你说的……祖母怎么会知道我和周亦萱说了什么？”陈玄青说。
  顾锦朝抬起头，叹息着说：“那是萱姐儿自己去说的，她犯傻而已。”
  “就像你一样吗？”陈玄青突然问。
  顾锦朝皱了皱眉，什么意思？什么和她一样。
  “那我先走了……我误会您，也是事出有因。也许我是把自己想得太重要了。”他露出一个自嘲的笑容，“对不起，母亲。”
  说完转身离开。
  顾锦朝看着陈玄青离开，觉得他样子有些古怪。不过事情还是说清楚了好，她松了口气。
  孙妈妈进来，跟顾锦朝商量晚膳的事。
  采芙悄悄退出西次间，陈玄青走得很快，她小跑着才勉强赶上他。
  “七少爷，奴婢有话和您说……”
  陈玄青停下来，看到是顾锦朝身边的丫头，皱了皱眉，“什么事？”
  采芙也觉得这样贸然拦住他不和礼数，她却顾不得这么多。她犹豫了一下，才屈身说：“奴婢只有一句话……过往的事夫人已经放下了，夫人嫁到陈家是因为三老爷，没有别的原因。所以您也放下吧。”
  “我没有放下吗？”他嘴角露出一丝笑，“你这是什么意思？”
  采芙苦笑：“奴婢不敢多嘴……先退下了。”
  她很快退回去了，陈玄青手发抖，他握紧手克制住。
  采芙看出来了……如果再这么下去，谁都能看出来。他自己也发现自己不正常，毕竟他也不是什么都不懂。他闭了闭眼睛，再睁开的时候平静了许多。
  已经离木樨堂很远了，他看着远处秋风吹落的银杏叶静默。
  其实他知道应该不是顾锦朝，如果顾锦朝真的想害他，那这件事肯定会闹得众人皆知。他一向看重自己的名声，平时恪守礼节，酒色不沾身。如果要摧毁一个人的自尊，不是从他最在意的地方开始最快吗？
  但是这件事只有祖母和父亲知道。而且很快就被控制了。
  ……其实他就是想找一种情绪来压制自己，是什么都无所谓，恨她是最好的。
  偏偏他心里明白，无论怎么都恨不起来了。
  陈玄青刚开始明白自己的心情时，觉得很恐惧。他从小就不做出格的事，更不允许自己的思想处什么问题，几个堂兄开始和他说女人的时候，他觉得这些事太污秽，从来不屑同流合污。想不到现在，他竟然有比这更可怕百倍的想法……怎么能不令他恐慌！
  如果当初顾锦朝喜欢他的时候，他也恰好喜欢她，然后娶了她。他的心思现在也不必像现在这样复杂混乱……
  偏偏要等到人家不屑一顾了，他才察觉到自己也许……有点喜欢她了。
  当初他是怎么羞辱顾锦朝的，现在想起来觉得十分可笑……虽然那时候的顾锦朝大胆又不知检点，但她是喜欢他的。但就像顾锦今天说周亦萱的话，‘不过是犯傻而已’。
  她的一句话就把她的过往完全否定了。
  ……以后离顾锦朝远远的吧。
  陈玄青平静下来，继续往外院走去。
  ☆、第二百六十六章：疑虑
  等陈玄青离开了，顾锦朝才拿出曹子衡给她的信仔细看。
  曹子衡信中说的就是顾德元贪墨的事，相对于三爷的隐瞒，他要说得清楚一些。
  顾德元被拖下水，是因为应天府府同知出事了，被拷问的时候把他供出来的。应天府府同知为官数年，贪污成性，也因为贪污做过不少昧良心的事。顾德元作为都察院佥都御史，包庇府同知，这些年都察院一直都没有查到应天府府同知的身上，也是顾德元暗中护着他。
  明知故犯，顾德元这次恐怕不好脱身。就算不是削职查办，恐怕也难逃贬黜。
  顾德元知道府同知出事的时候，就先让冯氏找了姚家求助，但是姚大人在内阁立足不深，不好出手帮忙。而长兴候家他更是没有想，长兴候是不会帮他的。曹子衡估计应该也求助了陈三爷，但究竟怎么样他不清楚。这个顾锦朝倒是知道，陈三爷昨日还和她商量来着。
  曹子衡又说起王玄范的事。自从牵扯进官盐倒卖的案子后，他的地位大不如前。听说最近又殿前失仪，被皇上贬黜为扬州知府，当朝竟然没有一个人为他求情。
  ……
  顾锦朝看完之后烧了信纸，想了许久。
  如果到处索求无门，冯氏必定会求到她头上来。顾德元是她唯一的儿子，她不会让顾德元出事的。
  如果顾德元没有做昧良心的事，顾锦朝倒也不是不会帮，毕竟一笔写不出两个顾字。但是现在发展到这个地步，顾锦朝不想陈三爷因为她牵扯进来，徒增骂名。只能到时候再看了。
  不过曹子衡倒是说了很重要的一件事。
  原来王玄范被贬为扬州知府。并不是因为陈三爷。而是因为殿前失仪。
  当今皇上现在十三岁，虽然还是个青涩少年。但是他该懂的肯定都懂了……贬黜王玄范，是别人授意他的，还是他刻意为之？
  顾锦朝想起前世里，这个少年皇帝在位期间江山稳固，虽然朝廷动荡不休，但是百姓安康。天下繁荣兴盛。从一个傀儡到英明的君主。恐怕不是这么简单的事。
  三爷前世的死，究竟是谁在背后害他呢？
  顾锦朝不得不在这个名单上加个皇上，除了张居廉。陈三爷还明显受制于皇上。
  她想了很多，随后端了烛台过来烧了信纸。
  而陈三爷此时正在鹤延楼里和陈四爷说话，交谈生意上的事。
  “……提花绸、印花绸、缭绫都是从绍兴进货，数量很大。是通过纪家的商船货行。前几月运河涨水停运，店铺亏损很大。这个月才逐渐好了些。”
  生意上的事一直是陈四爷管，陈彦允不怎么插手。
  “阴晴圆缺，难免有亏损的时候。这些不用和我说。”陈三爷笑着说，“你我还是放心的。”
  陈彦允也笑笑：“我总是要跟你说的。我们毕竟是一母同胞的兄弟。”
  “父亲在的时候，就说兄弟团结和睦最重要。就算二哥、六弟和我们不是一母同胞，都一样的。”陈三爷仅是笑笑。“你心思细考虑得多，管这些东西比老六好。说到老六。他最近闷在宝相寺也难受，你有空去看看他。”
  陈彦文点头应了，“我也许久没见过他了。”又问陈三爷，“听说三嫂的二伯出事了？”
  “嗯，已经拘禁了。”陈三爷斜靠着太师椅，端了杯热茶喝。
  “你不打算出手帮忙吗？我听说他这次恐怕不得善了。”
  “到时候再说，我现在养病，不好插手这些事。”陈三爷模棱两可地回答他。
  陈彦文就说：“说到养病，我帮你弄了一篓鲥鱼，已经差人送去你那里了。”
  这时候，外头陈义过来回话了。
  陈彦文就先离开了鹤延楼，备了些东西去看陈六爷了。
  “……两个工部侍郎属下都查过了，季秋平是为官二十年，信奉中庸之道。现在年近花甲，在工部德高望重。而范晖是嘉靖四十年的进士，比您低了两科，当年是二甲第四名。现在也不过三十六岁……”
  王玄范退出内阁之后，新任工部尚书很可能就是内阁大臣。
  这个人选尤为重要。
  陈义说：“江先生觉得季秋平升任的可能大些。”
  “也不排除有别的人会入阁……仔细注意着张大人的动静。”陈三爷跟他说，停顿了一下。
  陈义看到陈三爷沉思不语，就问：“怎么了，您觉得有什么不妥？”
  “我在想，王玄范殿前失仪是好是坏……”陈三爷嘴角一翘，“原先觉得不太好，现在仔细想想，倒也不是没有好处……”工部两个侍郎都不是他们张系的人，对于平衡内阁势力很有好处。
  陈三爷隐隐觉得，张居廉在防备自己。而这种防备张居廉自己都没有察觉。现在有了外来势力，张居廉的警惕就会放松些，会把相当的精力放在新任内阁大臣身上。
  陈义犹豫了一下，跟他说：“对了，您让属下派人暗守木樨堂，要是有什么情况就和您说……属下不知道这该不该说。”
  陈三爷自己遇刺之后，就在木樨堂安排了护卫，就住在前一进堂屋偏房里，顾锦朝都不知道。他怕她知道了会觉得不自在，不过他是担心锦朝的安危。本来还打算再过几天就让护卫回来的。
  他点头：“你说吧，什么事。”
  “七少爷今日去看四小姐……在夫人那里逗留，其间似乎有所争执。不过隔得远，护卫也不太确定说的是什么，七少爷似乎对夫人言语之间不太尊敬。”陈义听到护卫说之后，也不太确定要不要说给陈三爷听。不过想想，要是夫人和七少爷私下有什么不快，陈三爷也应该知道。
  出乎他的意料，陈三爷听后竟然微皱起眉。沉思了很久。
  随后他问陈义：“当时……房内有谁在？”
  陈义说：“好像只有夫人的一个贴身丫头，四小姐让嬷嬷带出去了。三爷，是不是七少爷有什么事和夫人闹得不愉快……我看七少爷走出来的时候走得很快，挺生气的样子。”
  陈三爷淡漠地说：“就算再怎么生气，也断然没有向继母动气的道理。”
  陈玄青几次看到顾锦朝都不自在，他原来以为是因为顾锦朝的身份让他尴尬。但是从周亦萱的事情来看，陈玄青似乎……远不是因为尬尴。他一个信奉‘君子之交淡如水’的人。怎么可能对继母不尊敬呢。而以锦朝的性子。也不可能做什么出格的事让他愤怒。除非……他跟顾锦朝本来就认识。
  但他竟然从来都不知道这两人认识。
  三爷这话是什么意思？
  陈义不太明白，但他明显发现自己说了这件事之后，陈三爷表情立刻就不一样了……他不由得有点后悔。这种内宅私事还是不说比较好。谁知道三爷是怎么打算的。
  “三爷，这也算不得什么事。说不定是因为四小姐呢……”陈义忙说，觉得自己额头冒冷汗。
  越想越觉得这事不对啊，七少爷和夫人都不像是脾气不好的人。怎么可能平白起争执呢。幸好屋子里还有个丫头，不然难免让人多想了……但这个丫头。又是夫人的贴身丫头，说话做事肯定都是向着夫人的。
  “要不，属下去查查看……”陈义试探着问。
  陈彦允心里闪过几种念头，不论怎么说。顾锦朝肯定有事瞒着自己。
  他不喜欢她有事隐瞒他，也不喜欢有关她的事情超脱自己的掌控，这让他觉得焦躁。
  但是他也应该尊重她。相信这些事都是误会。是他想多了。一个继母一个继子，能有什么呢？
  他闭上眼睛。过了会儿才睁开，淡淡地说：“……不用了，这事就当没有发生过。”
  晚上他回木樨堂的时候，顾锦朝不在屋子里。