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  锦朝就解释说：“我已经走出来了，三爷是在回来的路上碰到我的……”
  她那次只是想去桃花坞看远山而已，多看了一会儿，怎么就被说成走丢了。
  陈老夫人笑着指顾锦朝：“她在娘家，是不是也这么爱狡辩？”
  二夫人笑得有些尴尬。
  在顾家，哪有顾锦朝这样说话的份，冯氏的规矩严。容不得媳妇孙女还嘴，就是开玩笑的话她也不喜欢听。能在冯氏面前撒娇承欢的，也就是顾怜了。顾锦朝可没这个胆子。
  陈老夫人又说：“你小半个时辰还没回来，老三心里急。都让陈义去鹤延楼找护卫过来了，打算把桃花坞都找一遍。倒是把我吓到了……”
  她记得陈三爷那天找到她的时候，并没有说什么。就是回来的时候，陈老夫人也没有多问……
  他还把鹤延楼的人找过来了吗？难怪她当时看到周围护卫森严。
  二夫人听着顾锦朝和陈老夫人说话，这个空档里她又打量了顾锦朝。
  她穿着一件紫罗兰掺金丝璎珞纹褙子，浅蓝腰带，挂了一块鲜绿欲滴的翡翠，雪白的挑线裙子。耳边戴的紫色碧玺石有指甲大。颜色通透无暇，价值不菲。头上还戴了一对比翼金簪，嵌的是少见的绿宝石，粒粒大小均匀……顾锦朝一向不爱浓艳打扮，但这身上的东西，件件都比赤金贵重千百倍……
  二夫人想到自己刚进陈家时，看到顾锦朝前后被簇拥着，丫头、婆子数十人，气派非凡。
  她嫁给陈三爷以后，果然就是陈家的宝了。老夫少妻的。人家自然要捧在手里护着，看陈老夫人，对着顾锦朝连句重话都不会说。天底下还有不收拾媳妇的婆婆？
  二夫人刚嫁到顾家的时候。冯氏给她立规矩都用了一年。
  要是当初是顾怜嫁过来了……享的也是这样的清福啊！
  但偏偏造化弄人，最后嫁过来的事顾锦朝，不是顾怜。顾怜要嫁的是姚文秀，这姚文秀身份比陈三爷差十万八千里也就罢了，还和顾澜弄出了那样的人。顾澜肚子里还有了孽畜……
  二夫人想到这里，简直恨得指甲都要掐进肉里。
  锦朝又和陈老夫人说了自己回去住的事：“……已经和三爷说过了，我的三妹也要及笄了，想回去替她准备一番。等怜姐儿的亲事过了我就回来。”
  陈老夫人应了：“你回去看看你父亲也好。”招手让郑嬷嬷过来，说了一堆的东西让锦朝一起带回去。真定产的鸭梨。陕西送过来的核桃和香榧，听说冯氏喜欢带骨鲍螺。还吩咐了三盒的带骨鲍螺。
  一会儿秦氏、王氏、葛氏也过来见了二夫人。
  今天也凑巧，四房的八少爷、十二少爷从别院里回来。说是别院里授课的先生老母病逝了，要回家奔丧，恐怕三年之内都不会来宛平了。
  两人一回来就过来给陈老夫人请安。
  陈玄安是王氏所出，与王氏长得相似，却并不和王氏很亲近。仅是喊了王氏一声母亲，王氏多看了他两眼，却什么都没说。庶子陈玄平和陈容是同一个姨娘生的，眉眼相似，年纪还很小。
  顾锦朝又不由的看向王氏。
  她对四房的关系很好奇，因为她隐隐记得，陈四爷前世是和陈玄青闹崩了的。
  陈四爷这个人……真的很奇怪。顾锦朝记得陈老夫人死了之后，陈家就分家了。那时候陈玄青还没有坐上户部侍郎的位置，因为分家的事，陈玄青和陈四爷反目成仇，陈四爷却在张阁老的支持下做了太常寺少卿，张居廉死后，叶限亲自查其党羽，杀了很多人。陈彦文就是被清查的一个……
  怪只怪她那时候落魄，也不知道更多的事。不然现在也能完整解释这些事了。
  等到了晚膳的时候，陈老夫人就让在花厅摆了，花厅旁边就是荷池，比宴息处里凉快。吃过了晚膳天还没黑下来，锦朝就带着二夫人沿着荷池的回廊散步，说几句话。
  前头却传来孩子说话的声音，听起来好像有好几个人，叫叫嚷嚷的。
  二夫人就说：“这样的荷池，要是没有仆妇看着，孩子可千万不能玩。”
  荷池阴气重，怕池子里的水鬼勾勒孩子去。一般没有陪着，都不要孩子靠近的。
  顾锦朝先让丫头摆了小杌子，请二夫人在这里等着。“……我先过去看看，也免得出什么意外了。”顾锦朝和二夫人说了，带着青蒲绕过回廊，才看到前面一个凉亭。站着几个正玩耍的孩子。
  身边有好几个婆子跟着。
  她松了口气。
  又传来一个孩子清亮的声音：“你说你会背《三字经》。倒是背给我们听听啊。”
  看背影，说话的这个人应该是陈玄安，四房的嫡长子。
  又有另一个人说：“刘先生一世英名。在翰林院任教时也是个大儒，怎么就教了你出来？”
  这个声音锦朝很熟悉。应该是陈玄新，陈三爷的庶子。
  有一个很弱的声音支支吾吾响起：“我……我是会背的，现在不记得了。”
  几个少年都笑起来，陈玄新拿着一只香囊晃了晃：“你要是背出来了，这东西就还给你。背不出来……”他懒洋洋地拖长了声音，“我就扔到荷池里去，教你再也找不着！”
  顾锦朝可没见过陈玄新这一面，在长辈面前。陈玄新一向有礼懂事。
  怎么还威胁起人来了？也不知道和他说话的究竟是谁。
  顾锦朝皱了皱眉，放轻了脚步走过去。
  她才看清楚，被三个少年围着的正是陈玄越，日后的甘肃总兵。
  他还穿着那件袖子都短了的褂子，样子很无措，紧张得很：“……我……我是会的，我只是忘了。”
  陈玄安挑眉问他：“这话是你嬷嬷教的。不管别人怎么问，你尽管说忘了？”
  陈玄越仰起头紧张看他，吸了吸鼻子不说话。
  嬷嬷就是这么教他的，不会背不要紧。先生讲的时候听不听也无所谓。等母亲要查的功课的时候，只管说自己是会的，只是一时忘了。母亲也从来不多问。还让下人抓糖和瓜子赏他。
  他被逼得靠在柱子上，荷池里又冷，身体都开始发抖了。
  陈玄新笑嘻嘻的：“那九哥你可别怪我了，这香囊可就要去喂鱼啦！”
  陈玄安拉住陈玄新的手，笑得很温和：“九弟，别听十一弟瞎说。只要你跟我们说，这香囊是不是你房里丫头的，我们就不让你背三字经了。也别为难了你是不是！”
  陈玄新又开口道：“听说大哥就把身边伺候的两个丫头收了房。别看咱们九哥人傻，没人可以娶……以后也能要丫鬟当姨娘嘛！跟二伯母说一声就是了。想收多少有多少。”
  顾锦朝嘴角一抽，陈三爷说陈玄新像陈六爷的性子。她本来还不相信……这才多大点，就知道什么通房姨娘的了。以后长大了还得了。
  看着陈玄越可怜的样子。她也觉得可怜。一个痴傻的庶子，岂不是人人可欺的？
  便两步走上前去，笑着道：“你们几个在这儿玩呢。”
  几人回头看见她，都傻了。忙行礼喊‘三伯母’或是‘母亲’，婆子也有些惊慌，给她屈身请安。
  锦朝微微笑着：“刚才听见你们说三字经，香囊的，怎么回事？”
  几个孩子面面相觑，这样的事给她说了，岂不是隔天就传到陈老夫人或者是三伯父耳朵里。
  那他们可就遭殃了！
  还是陈玄安站出来，说：“三伯母，我们来荷池散步遇到九弟，看到他拿的香囊精致，想借过来看看。《三字经》什么的，只是想考考九弟的学问而已！”
  他们这么解释，顾锦朝就笑了笑：“……要是看过了，就把香囊还给九少爷吧。荷池冷，小心着凉了，你们还是去花厅玩吧……”还是睁一只眼闭一只眼放过比较好，毕竟隔了一层关系。
  陈玄安只能把香囊还给陈玄越，几个人才告退离开。
  锦朝这才看到伺候陈玄越的婆子匆匆过来，满脸堆笑：“九少爷，怎么跑到这儿来了！让奴婢好找！”
  面对伺候他的婆子，陈玄越却退了一步，样子有些惊恐。
  婆子这才看到顾锦朝，忙向她行礼。“扰了三夫人清净，奴婢带他离开……”说完扯了陈玄越就走，一步都没停。
  陈玄越回头看了顾锦朝一眼，好像想说什么，却很快被婆子拉走了。
  ☆、第二百三十六章：糖水
  锦朝回到木樨堂的时候，还在想陈玄越的事。
  一会儿孙妈妈过来给她请安，她刚从保定回来，给她带了桂圆、核桃一类的干果，还有两包云片糕分给丫头们吃。锦朝笑着问她喜宴办得怎么样。
  孙妈妈回答道：“……儿媳是邻乡的人，孩子的三婶保的媒。长得利索干净，是个能干活能生养的……”听起来对自己的儿媳很满意，又说起儿子的事，“原本是老夫人恩赐，才在田庄里做事。现在成亲了就回了村里，租了人家的地种，等攒够了钱再买几亩地，也算是能过下去了。”
  锦朝笑着说：“你以后就是四房的掌事婆子了。你看原先的王妈妈，家里置办了一百亩的田，两个两进的宅子。儿子媳妇都是穿金戴银的，不说宅院……以你现在的月例，也能给他们置办田地了。”
  孙妈妈有些不好意思地笑笑：“王妈妈管了十多年了，手头自然闲余多。奴婢手里虽然有些银钱……别的不说，您给奴婢的十五两银子，也能在咱们那儿置办五亩地了。不过奴婢觉得儿孙自有儿孙福，奴婢就是再赚得多，他们靠着奴婢吃，早晚有吃空的一天……”
  她抬头一看，发现三夫人仔细听着，好像还觉得挺有意思的。一时间心里觉得自己失言，三夫人才多大点，从小就是不愁吃穿的大小姐，哪里明白她们这种小人物的心思。
  她就又说：“奴婢见识浅，就原来跟着姑姑学过女红识了字，才能进陈家当婆子的……说的话不合适的地方，您可别见怪。”
  顾锦朝却觉得孙妈妈这个认识很正确，溺爱孩子却害了他们的，她两辈子不知道看了多少。孙氏一个仆妇。看事情虽然有狭隘的地方，但却很正确，很恪守本分。
  她点点头：“我觉得你说得很好。没什么不合适的。”
  孙妈妈一时愕然。
  采芙这时候却挑竹帘进来了：“夫人，川贝梨子水熬好了。”
  锦朝就让采芙用瓷罐把梨子水装起来。她给陈三爷送过去。
  她早上隐约听到陈三爷咳嗽了两声，就吩咐熬了梨子水。内阁的事多，他最近忙得很，休息得又少……要是感风寒就麻烦了。
  采芙一会儿就端了青瓷缠枝纹的瓷罐过来。备了碗，锦朝带着往书房去。
  书房外站着好几个人，有她脸熟的江严、陈义，还有几个戴纶巾穿皂鞋做书生打扮的人，都拱手向她请安。避到了一边的次间里去。江严过来跟她说：“三爷在里头和七少爷说话……”
  陈玄青过来了？顾锦朝有点不想进去了。
  她虽说是陈玄青的继母。但是陈玄青已经成年了，就避开了住在前院。他不喜欢和顾锦朝请安，顾锦朝正好也不想看到他，最多就是在陈老夫人那里见到了，他喊她一声‘母亲’。
  这时候陈三爷的另一个小厮却出来向她行礼：“三老爷请您进去。”
  顾锦朝才踏入书房。
  陈三爷手背在身后，半靠着书案和陈玄青说话。
  陈玄青站得笔直，俊秀的脸上带着淡淡的笑容：“……赵学士说，整理得还算妥帖。就是汉高祖那卷不够流畅，让我下来再想想。您觉得什么样的说法合适？”
  陈彦允沉吟片刻，抬起头问他：“赵学士是张大人的学生。也算是和我关系近了。你知不知道他为什么说你汉高祖那卷不够好？”
  陈玄青想了想，试探性地说：“汉高祖刘邦，西楚霸王项羽。我有褒有贬……太史公说‘秦政不改。反酷刑法，岂不缪乎。故汉兴，承敝易变，使人不倦，得天统矣。’刘邦的功绩，还是顺应天道的缘故。若非时运不济，项羽岂不是也可登高……”
  陈彦允微笑着看他。
  陈玄青看出陈彦允不太满意，很快就停下来了，有些疑惑地说：“当时跟着爷爷学《史记》。您曾说过我的论述很好……我看自己写的，也没有觉得不妥的地方。”
  陈彦允却看到顾锦朝进来了。直起身招手让她过去。
  陈玄青回过头，就看到顾锦朝提着一个食盒。站在门口正看着他们。
  他回过头去，表情略有些不自然。
  父亲训他话的样子……他不想让顾锦朝也看到。
  锦朝轻声道：“妾身给您送点东西过来，您继续和七少爷说话吧，妾身先退下了。”
  说着把食盒放在一旁金丝楠木的四房八仙过海纹桌上。
  陈彦允跟她说：“不急，你先等着我。”
  他就不再和陈玄青兜圈子，直?