一会儿孩子才被乳娘抱出来，养了一个多月，如今是白白胖胖的。女眷们都围上来看这个新生的孩子。孩子金贵，大家都不会随意搂抱，半刻钟就又送回了五夫人那里。
  众夫人随即起身去看望五夫人。
  冯氏叫了顾家的小姐们一起回了东跨院。
  顾锦朝注意到冯氏身后站了个陌生的少女，这女子身量很高，穿了一件茜红色折枝妆花褙子，墨绿色十二幅湘群。耳朵上戴的是一对金葫芦耳坠儿，挽了个牡丹髻，戴两朵红绉纱的绢花。肤色倒是十分白净，可惜五官清秀不足，颧骨微凸，下巴尖长，有些刻薄的长相。
  顾锦朝听到顾怜小声和顾澜嘀咕：“……像个乡下村姑进城一般，这是谁啊？”
  刚才宴息厅里人多，谁也没有注意到她。
  顾怜身边的兰芝小声说：“小姐，这是太夫人祖家那边的亲戚。奴婢今儿在前院看礼的时候。有个七旬的老汉骑着驴车进来，这姑娘就从驴车上下来的，说自己是冯家的表亲。”
  顾怜觉得有些好笑。语气更是轻蔑了：“……该不会是穷亲戚上门打秋风啊。那也该去冯家，到咱们这儿来做什么……咱们府里可从来没进过驴车！”
  兰芝继续笑道：“可不是吗，那车夫想赶驴车进马厩，驴子发了脾气，扯着绳子死活不肯进去。把看礼的人都看笑了……车夫没办法，只能把驴子拴在马厩外面的银杏树上。”
  顾怜和兰芝窃窃私语起来，笑得十分开心。
  冯氏进了门坐在罗汉床上，把那姑娘拉到自己身前，招手让她们过来。笑着说：“……这是祖母本家出来的人，姓程。名宝芝。比你们都要高上一辈，都叫表姑就好。”
  顾锦朝看了这程宝芝一眼。她被冯氏拉着手，却并不显得亲昵，忙露出个笑容应和大家。
  冯氏的本家只是良乡的一个举人家族，在乡下那自然是头等家族，嫁到顾家之后冯氏觉得自己身份不够，因此才特别持重。后来和冯家的关系就渐渐疏远，并不会和冯家来往了，更别说冯家的表亲了……
  为什么冯氏会待这个程宝芝如此亲昵。她也没有什么值得抬举的地方。而且还要把她们叫过来特意说一声，实在让人觉得奇怪。
  程宝芝随后就和众人说起话来。
  丫头端了佛菠萝蜜糖、甘露饼、生小花果子油酥等几盘糕点，一个放杏仁、桂圆干等物的攒盒上来。程宝芝看了不由得赞道：“还是燕京里头的人家气派，竟然端了这么多吃食上来。”她转头讨好地和顾怜说话，“不知道侄女有没有听过一道名点，叫豌豆黄，听说味道香甜，清凉可口。也不知道我来燕京一次，能不能有口福一尝！”
  众人听后表情古怪。这豌豆黄不过是燕京里寻常的一道点心，有些底蕴的世家都不会用豌豆黄来待客。
  顾怜实在忍不住了，笑着说：“表姑好好吃这些。这些点心更难得，宫廷里头皇上都会用呢！”
  程宝芝可能也意识到自己说错了话，绞着衣襟有些不自在了，冯氏淡淡道：“你要是想吃，让人做就是。不过现在不是时候，只能等到夏时才能吃。”
  ☆、第一百七十三章：游园
  冯氏又笑着和她们说：“……你们表姑难得来燕京一次，要多住些时日，你们有空就多陪陪她。她暂时和我一起住在东跨院里。”众人应诺，冯氏随即吩咐许嬷嬷去收拾了东跨院的厢房，让程宝芝先过去瞧瞧，有什么还需要添置的就遣人过来跟她说一声。
  等程宝芝下去了，冯氏才说：“你们表姑是江西宜春人，小地方出来的没见过什么世面，你们可要包容一些。我嫡亲的妹妹就是嫁去了江西，程宝芝是她最小的女儿，虽说你们要叫一声表姑，但她今年也不过刚及笄。”她说完之后顿了顿，又和顾锦朝说，“你性子最好，平日多陪陪她。”
  顾锦朝应了诺。
  一会儿满月酒的筵席开了，她随即回了妍绣堂。
  妍绣堂里外院厨房的丫头刚提了一篮子红蛋过来，十一小姐满月，府里的丫头都有个红蛋。徐妈妈把红蛋分了，看锦朝若有所思，随着她进书房低声问道：“大小姐，您这是……”
  顾锦朝是觉得这个程宝芝十分奇怪。
  冯氏有个八竿子打不着的亲戚过来住，还要和冯氏一起住在东跨院。听冯氏的意思，没想让她立刻走。宜春程家，她听都没有听说过。冯氏留这么个人在顾家做什么？
  顾锦朝想起程宝芝对着顾怜，脸上殷切的笑容。
  她对徐妈妈说：“这事还不好说。”让徐妈妈拿纸笔过来，她给罗永平写了信好好查这个程家。
  她又招了雨竹和绣渠过来：“……你们去前院的马厩，看看那里有没有拴着辆驴车。和驾车的那个老叟说说话，问他是从哪儿来、干什么的。就说你们是顾家做杂事的小丫头。”
  雨竹机灵，年纪又不大，做这事很合适。
  雨竹拉着绣渠就去了。外院马厩停着许多马车，一辆驴车实在太显眼了。
  不一会儿她就回来禀报了。
  “小姐，奴婢们倒是找到了驴车。不过没有驾车的老叟在，旁边倒是守着个丫头。比我大一点。我把我的红蛋分给她吃了。她说她是程家四小姐的丫头，陪四小姐来燕京准备嫁人的。四小姐的姨母在燕京是大富大贵的人家主母，能给她说一门好亲事。”
  雨竹继续说：“奴婢看那丫头身上穿了件粉红团花纹的棉袄，手上却带了个赤金的镯子。”
  锦朝夸了雨竹几句，把篮子里剩的几个红蛋都给了雨竹。
  第二天冯氏就让顾怜、锦朝等人陪程宝芝游顾家。
  程宝芝穿了件大红色织银丝如意纹褙子，八幅绿葛马面裙，头上簪了对嵌红宝石的金累丝发簪，耳朵上戴的却是对粉色的南海珠。她身后正跟着那个穿粉色团花纹棉袄的丫头。比她矮一些，模样清秀，唤作佩环。
  顾怜一看就差点笑出来了，转过头看着旁边的腊梅树忍了许久。
  程宝芝并不觉得有什么，依旧笑着和顾怜说话：“……听说侄女和阁老的儿子定亲了，实在显赫不凡，我们宜春那个地界，能见到最大的官也就是我父亲了……”
  她说起自己在宜春的事，她原是江西赣州人，父亲是丁卯科的进士。没有考中庶吉士，被调到了袁州府做正九品的知事，三年前才升了正七品的宜春知县。这放开了也是个很健谈的人。能说会道，简直会把人捧到天上去。顾怜随即就笑笑：“表姑言重了……”
  程宝芝更是要捧着她：“哪里言重了，表姑想什么就是什么。我们那里可没你们这么多讲究！”
  程宝芝一会儿又和顾锦朝说话，笑容就要显得轻一些。边说还边从头到脚把顾锦朝打量了个遍，眼光实在意味深长。顾锦朝被她看得浑身不舒服，放下茶盏笑道：“表姑可是觉得有什么不妥？”
  程宝芝摇摇头，只是缓缓道：“朝姐儿长得好看，想必我未谋面的表嫂是个极漂亮的人啊！”
  锦朝道：“表姑谬赞，我不过尚可而已。”
  听了程宝芝这句话。她简直寒毛直竖。
  早上游过园，程宝芝就回了东跨院。冯氏找程宝芝过去说话。
  “……你和你的几个表侄女相处如何了？”
  程宝芝行礼。十分恭敬地道：“怜姐儿活泼可爱，别的庶女也对我尊敬。朝姐儿倒是不太爱说话……不过倒真是十分的漂亮。”顾怜等人和顾锦朝一比，立刻就是绿叶衬鲜花的差距，单拎出来是个顶个的美人。和顾锦朝站在一起不过中人之姿。她要是男子，也会喜欢顾锦朝那样的美人……想到这里，她心里有些不舒服。
  冯氏嗯了一声：“你觉得顾家如何？”
  程宝芝这次顿了一下，才说：“在姨母的操持下，自然是欣欣向荣。院子又气派，连丫头的穿着都比我们家庶女穿得好。姨母昨晚送我的那些东西，我真是见都没见过。”她笑了笑，“就说您送我的这对南海珠，我以前可从来没见过还有粉色的。这对金簪，那也是六两的金子……”
  冯氏的嘴角微微抽动，按说程宝芝也是进士的女儿，怎么那么没见过世面？不过这样也好，她自己在顾家肯定是生存不下去的，那还要靠自己才行。这人是好掌控的。
  冯氏让程宝芝下去歇息，长长地叹了口气。跟许嬷嬷说话：“你觉得程宝芝如何？”
  许嬷嬷道：“倒是对您很恭敬，和几个小姐也十分处得来。不过家世差了点……”
  冯氏说：“没办法的事，冯家又没有适龄的女子，不然我也不会在程家选。我那妹妹可没有我的运气，嫁去程家后一连生了四个丫头，让有了儿子的小妾爬到她头上去了。她不服气，四十多的时候还想生，这一胎就断了她的命，程宝芝就是被乳娘养大的。不然再差的小姐，也不会连豌豆黄都没吃过……”
  许嬷嬷叹了声：“也是个可怜的。奴婢瞧着穿着打扮都不太会……”
  许嬷嬷说到这里，冯氏就皱了皱眉不想多说：“……看得我头疼，你等一下带陈永媳妇去教她梳妆。好好的姑娘，穿得大红大绿的，还拿粉色南海珠来配……捯饬好了带来见我，晌午带她去西跨院坐席，也让老四见见。”
  许嬷嬷退下去了。
  顾锦朝回到妍绣堂不久，罗永平的信就送过来了。
  江西来去太远，罗永平先在良乡冯家打听了这个程家，先把打听到的情况送过来。等他派出去的人到了江西，再有第二份信过来。
  顾锦朝看了信就笑了，让徐妈妈把烛台端过来，徐妈妈十分疑惑：“小姐，罗掌柜说什么了？”
  顾锦朝边烧信边淡淡地说：“祖母一月前派人去了冯家，问冯家现在有没有适龄的小姐。冯家没有，她又问了和冯家有姻亲的人家，最后才选到了程宝芝。这不，十万火急地让人家从江西过来了，说是来燕京游玩看亲戚的，你信不信？”
  徐妈妈还有些疑惑：“您是说……”
  顾锦朝淡淡道：“父亲要是升任户部侍郎了，你说祖母心里着急不着急。那不是怕咱们翅膀硬了她不好掌控吗？赶紧在自己本家找一个姑娘嫁进来。可以用继母的名义拿捏我，还能给父亲吹吹枕风。她拿捏一个媳妇，总比拿捏我们方便多了。”
  徐妈妈听着脸色也不好看起来，那个程宝芝她昨儿个远远见了一次：“这样的人……怎么能嫁到顾家来！太夫人当年连咱们夫人都嫌弃，如今却看得上这个程宝芝了？”
  锦朝笑了笑：“进士之女，又受她掌控，还对顾怜十分好。这不就是她挑儿媳的标准吗？”
  想到程宝芝今天说的那句话，她就觉得浑身不舒服。
  徐妈妈很是犹豫，她们自然不想让这样一个人嫁进顾家，还是做锦朝的继母。但是这姻亲的事，父母之命媒妁之言的，她们就是想反对那也没个立场和说法。顾德昭的守制期也要过了，无论怎么说他也是要续弦的。这事不会因为她们而改变。
  锦朝也在想这件事，与其让冯氏找一个这样的人嫁进来，还不如她先动手，替父亲选一个继室。不管怎么说，这个继室总不能胳膊肘往外拐就是！她明面上不能插手，父亲的亲事，他自己总可以说几句的。
  得先把人选定了才行，但是一时半会儿，她哪里去找合适的人选？
  正是这个时候，冯氏派人过来传话，让锦朝去西跨院进午膳。
  顾锦朝换了件藕荷色莲瓣纹的冬袄，浅色素面湘群过去。
  女眷在花厅里进膳，顾家几个老爷则在宴息处里。她在顾汐旁边坐下来，看到程宝芝正站在冯氏身后，她这下的打扮好看多了。一件粉底撒朱红碎花长身褙子，深青色素面挑线裙子，乌发绾分心髻，用了一只点翠鎏金的凤纹步摇。脸上也画了淡妆，看上去也算是个美人了。
  冯氏和五夫人说话，问她乳娘的饮食可还好。一会儿后招过旁边的丫头问：“你看看四老爷回来没有，今儿早一早就出门了，还没给我请安呢。”
  ☆、第一百七十四章：决定
  丫头应声去了，不一会儿顾德昭就走进来。他才下了衙门，穿了件藏青色的直裰，头发用檀木簪子盘好。身姿笔挺，眉眼清俊。他进来之后先给冯氏行礼，才向顾锦朝微微点头一笑。
  顾锦朝不由看向程宝芝。
  她看到顾德昭的时候怔了片刻，眼睛都没移开。冯氏把她拉到身前，笑着和顾德昭说：“……这是我本家的表侄女，也算是你表妹了。”
  程宝芝这才反应过来屈身行礼，顾德昭并不怎么注意她，如常和她见了礼，随即就告退了。
  冯氏看了程宝芝一眼，她已经脸颊通红了。
  在场的二夫人和五夫人立刻留了心思，均不动声色地看了程宝芝一眼。
  顾锦朝和顾汐说话，帮她夹了块桂花蜜藕粉糕放到?