说了，你记得一会儿到东跨院，再去给祖母请安。”
  顾锦荣笑嘻嘻地不要她走：“我还没问长姐事呢！听说你要和二表哥定亲了？”
  锦朝摇头：“八字还没有一撇的事，你从哪儿听说的？”
  顾锦荣却避而不答，一本正经道：“二表哥人好，配得上我的长姐！”他拉着锦朝的胳膊，又央求道，“我想吃长姐原先做的云子麻叶果糕……您做了给我好不好？”
  锦朝觉得顾锦荣变得跟个孩子一样，她点头允了。顾锦荣去见了父亲、伯父等人。就迫不及待到顾锦朝这儿来，跟在她身后眼巴巴地转悠。要她在果糕里多放糖，山楂糕里要加葡萄干和桂圆干。
  小厨房本就错不开身。锦朝又嫌他话多，没多久就赶他去书房坐着。
  顾锦荣刚坐下喝了杯茶。随意拿过锦朝放在书案的一本书看。
  丫头过来禀报，说二小姐来看他了。
  顾澜随后进了书房，书房里烧着火炉。
  顾锦荣冷冷地看着她，她手里拎着一个食盒，笑着道：“……二姐给你做了点心。”
  顾锦荣指了指书案，示意她放下。又道：“多谢二姐了。”
  顾澜看着顾锦荣，想着他原先对自己那么依赖，像个小尾巴一样在自己身后转悠。他一向只和自己好。会为了帮自己而和顾锦朝争执，为了讨她喜欢去学牙雕……
  顾澜强笑道：“荣哥儿，怎么如今和二姐这么生分了。二姐就算做错了事，也是你二姐啊……你要是还记恨二姐，我给你赔礼道歉还不成吗？我如今都这样了，你还要嫌弃我……”
  她说到情动处，眼泪扑簌簌地往下掉。
  顾锦荣皱紧眉头，如今看到顾澜这样，他只觉得厌恶。
  他却笑了笑：“二姐觉得你可怜吗？我也觉得你可怜，你讨好我想做什么？因为你如今没有人撑腰了。心里不安稳吗。”他同情了顾澜，谁又来同情他呢？纪氏刚死的时候，他一个人惶惶不可终日。因为他间接害死了母亲，长姐不理会他，他自己都不能原谅自己。
  只要想到母亲死的场景，想到长姐满脸的泪水。顾锦荣就觉得眼前的顾澜无比的面目可憎。
  顾澜愣了愣。
  顾锦荣却继续道：“二姐——我还叫你一声二姐，那就麻烦你好好做一个庶姐吧！长姐就要和二表哥定亲了，我就想长姐好好的。你不要欺负了她！你就是不来找我，我也要和你说这句话的。你要是敢对我的长姐不利，我不会放过你的。”
  顾澜却冷笑：“我能欺负她吗？她的事她自己最清楚！”想到顾锦朝威胁她的话，顾澜还是没有继续说下去。她最终低声道。“顾锦荣，是你先不顾及我们姐弟情分的。就不怪我彻底撕破脸皮了！”
  顾锦荣依旧笑着看她。顾澜离开了妍绣堂。
  锦朝晚上听采芙说了这件事，她思索了很久。
  荣哥儿待人接物比原先强多了。而且更有担当。母亲的逝世确实让他改变太多了。他竟然还怕顾澜欺负她，坏了她的亲事。要敲击顾澜几句。
  “他也是在成熟的……”她想了想，让徐妈妈准备了过年的腊鹅、栗子糕给余家送去。看荣哥儿就知道余家待他极好。
  徐妈妈应诺，又问顾锦朝：“大小姐，那纪家表少爷的提亲……您觉得如何呢？”
  顾锦朝不自觉笑了笑：“我能觉得如何呢。”想到纪尧看着自己信誓旦旦的温和眼神，她什么拒绝的话都说不出来。她还是听之任之吧，如果这门亲事能成，也只能算是顺应天意了。
  而长兴侯府那边，李先槐刚到适安把纪家的底子摸清楚了回来。按照世子爷所说，他往人家祖宗八代上查去。还把纪尧给摸了个一清二楚。等到他回来的时候，叶限正在书房里和老侯爷说话。
  两祖孙在书房里密谈山西布政使袁仲儒的事，又说到范川的贪银案。老侯爷很赞成叶限的做法：“先皇驾崩，你父亲受了重伤……长兴侯府正是需要休养生息的时候。这些乱七八糟的咱们插不上手……放任张居廉，那也是没有办法的事……”
  叶限若有所思。
  老侯爷则看了自己孙子一眼，慢慢开头道：“你上月刚满十六吧，寻常世家的少爷，这个时候就算没有娶亲也早就定亲了。我看你的婚事还没个着落。”
  叶限看了自己祖父一眼，挑眉哦了一声。慢慢地道：“孙子不急。”
  老侯爷说他：“你当然不急！”叶限这么懒的性子，他急个屁！那是自己心里挠心挠肺的急着。老侯爷清了清喉，随即说：“我和你外祖父商量过了……我觉得武定候嫡长女尚可，你外祖父则觉得武英殿大学士何文信的嫡次女尚可。你回头和你母亲商量一番，看到底选了哪个，好请了你外祖父上门提亲。”
  老侯爷不喜欢文人，对身为翰林院掌院学士的亲家更没有好感。说是商量，其实是两人商量商量着就意见不合，吹胡子瞪眼的不欢而散了。
  高大人嫌武定候嫡长女连开蒙的《三字经》、《弟子规》都没有读过，太没底蕴。老侯爷则嫌弃武英殿大学士的嫡次女性子太文静了，死沉沉的。
  叶限沉默了，祖父说的这两个个无疑都是世家女子中的翘楚。武定候祖上是跟着开国皇帝打江山的将军，荣宠百年不衰。武定候的嫡长女才十四岁，美人坯子的名声却已经传开了。
  而武英殿大学士的嫡次女不仅长相出众，难能可贵的是出身书香世家，才学不凡。刚及笄的时候，提亲的人就踏破了何家的门槛，但是何家一直都没有看上眼的。
  他作为长兴候家的世子，理应承担让长兴候家继续繁荣昌盛的重任。娶一个门当户对，能够对他们家有所帮助的妻子是一定的。
  叶限突然想到了顾锦朝。
  他名义上是顾锦朝的表舅，身份地位差别实在太大。他能求取世家女子中的翘楚，因为他是长兴候世子爷。那么顾锦朝呢……她以后就要嫁给她表哥了？嫁了人之后，他也不能随心所欲地去看她，和她说说话，或者像原来一样，把自己养的仙人掌送给她。
  叶限从祖父的书房里出来，望着黑沉沉的夜色，紧抿着嘴唇。
  他是长兴候家唯一的嫡子，刚出生不久就请封了世子爷。他所做的事不仅代表他自己的，还有长兴侯府。他不可能真的随心所欲。
  但他一点都不想娶什么武定候嫡长女，武英殿大学士的嫡次女。她们怎么能像顾锦朝一样，像她一样……叶限也不知道顾锦朝在他心里是什么。他望着夜色轻吐了口气。
  李先槐走了过来，“世子爷……您让我去查的东西，都问清楚了。”
  叶限无意识地嗯了一声，让他继续说下去。
  顾锦朝要嫁的人，他总要好好的了解清楚。自己欠她那么大的人情还不了，帮她在亲事上把好关。
  他私心里，倒是真希望顾锦朝这个表哥为人不善。
  他不希望顾锦朝嫁给别人。
  ☆、第一百五十一章：隐情
  李先槐随即道：“……纪家祖上是贩卖茶叶起家，到了他们太爷那代出了个都转运盐司副使，从此才富庶起来。纪家从官之人不多，有一个捐出来的府同知。但几代为皇商，经通州运河，南北贸易，其富庶的程度着实吓人。他们那个太夫人如今是掌舵人，我看是个聪明的，这些年纪家凡事都不冒头，反倒越做越大……”
  “这个纪尧倒也算个人物，不过被身家给拖累了。和他们家老太太背地里不通气儿，暗地做了许多老太太不知道的事。”说到这儿李先槐嘿嘿笑了两声，“世子爷还记得原来那个皇商罗家吗？他们家那个长子罗泰。您曾经在*酒楼看到他，您泼他一身茶的那个？”
  叶限想了想。当年他十岁刚回燕京一年，和高家的表兄出门游玩，在*酒楼里小坐过。有个长相清秀，身材瘦弱的年轻人因小事和他表兄起了争执，他嫌此人太吵，泼了他一杯滚烫的热茶。这年轻人被烫得大叫，扬言要他出不了酒楼。他们身后的侍卫才指了指叶限跟他说：“这位是长兴候世子爷。”又指了表兄：“礼部尚书高大人长孙。”
  这位声称自己是罗家长子罗泰的年轻人顿时说不出话，再被侍卫冷冷地看了一眼，吓得跪下磕头求饶。
  “小丑一样的东西。”叶限并不在意，“和顾锦朝表兄有什么关系？”
  李先槐就回答道：“他们家老太太肯定不知道，这个纪少爷一直和罗泰有往来。老太太为商刚正，从不克扣手底下的人，也不赚昧良心的钱。这个罗家恰好相反，老太太厌恶他们到极点。也一直不要家里的人与罗家往来……不过人家纪少爷有次赏花会，和罗泰认识了。违背老太太的意愿一直和罗泰来往着。”
  叶限看着李先槐：“……你挑重点的说。”
  李先槐挠挠头：“我去打听的时候，他们罗家那个罗泰的随侍说了许多。想给您说清楚些……他和罗泰往来倒是不要紧，那罗泰是个什么样的人。走马斗鹰也就算了，又常去些勾栏教坊类的地方。哪有不带上这位纪少爷的……不过这纪少爷也不是真的沉溺于此，随他去了一两次就没去了。”
  他声音压低了些：“纪尧只点艺妓作陪，洁身自好……但是这罗泰心思也多啊，早想着拉纪尧下水了。就搁纪尧酒里下了东西，纪尧就把那个才十四岁的艺妓破身了。随后纪尧就不再和罗公子来往，他却不知道那艺妓因此有孕，被罗泰找了个院子养下来，打算以后用这孩子拿捏纪尧……”
  叶限听得眼皮一跳。人总有少不更事的时候。没犯下大错倒也无妨……不过这个纪尧确实也不聪明，就算是情动破了人家的身，怎么还敢留下孩子给人家拿捏？顾锦朝以后要是知道这个孩子的存在，该怎么是好？这样的人娶了顾锦朝，以后她能好过吗！
  叶限深吸一口气：“你打听的事都属实吗？”
  李先槐看了一眼世子爷，他这还是第一次问自己这样的话。李先槐看上去大老粗的样子，心里比谁都明白，世子爷这么关系顾大小姐的事，原先还特地赶路去看她，要是他心里没点心思那是不可能的。
  他想了想说：“奴才买通了罗泰的随侍打听的。也许这个随侍的话不全对……”
  叶限随即说道：“无风不起浪，你把这个艺妓找到，让她私底下去和纪家对峙。”这事不能大张旗鼓地传出去。“一定要私底下，看纪家究竟对这个孩子是什么反应，到时候就知道真假了。”不仅能知道此事的真假，他还能知道纪家对顾锦朝的态度。要是他们敢不管不顾把这件事瞒下来，当做什么事都没有去迎娶顾锦朝，这个纪家顾锦朝不嫁也罢。
  叶限又想了想，又道：“快进腊月了，我也好久没去见长姐了。替我准备了东西，我们明天就去拜访顾家。”
  这事一定要和顾锦朝说清楚。他不能让她所托非人。
  叶限心里又有些迟疑，如果顾锦朝不嫁给纪尧。以她的名声，又能嫁给哪个好的世家子弟呢？
  以如今的情形来看。这个纪家最多能荣耀二十年，除非中途没落，不然肯定会受到打压。官商势力做大，对于朝廷来说是不好的。所以罗家在太爷那代之后迅速衰落，反倒是保全自己的好办法。纪家老太太是聪明的，知道财不露白，但是纪家再这么做下去，迟早会出事。
  士农工商，老太太有点看不清楚这是为什么，她毕竟眼界不够宽。
  而大兴顾家，冯氏这几天则频频找锦朝过来说话，言中大有此事已定之意：“……眼见着你要是和纪二公子定亲，五月除服就要嫁过去了。祖母这时候多和你说说话，免得你嫁了之后我想得慌。你要是嫁妆上有什么不足的，大可和我老婆子说了，我得多给你些添箱。”
  冯氏笑着和锦朝说了。顾德昭那份财产收益归到了顾家，顾家也因此宽裕了许多。她是怕顾锦朝母亲死得早，嫁妆什么的没打点好，到时候她出嫁也不好看，那丢的还不是顾家的脸。
  顾锦朝笑了笑：“祖母不用担心此事，我没什么缺的。”冯氏似乎已经有了把这事定下来的打算，让顾锦朝想说的话也说不出口。她知道自己该屈从于现实，嫁给纪尧。但是她心里始终有疙瘩解不开。
  永阳伯四小姐对她对的笑容，和她孩子的脸，还有纪尧淡漠的眼神。这些都挥之不去。
  不过冯氏突然问起母亲嫁妆的事，倒是让顾锦朝心里一紧。
  她是不过问还好，等自己出嫁的时候，嫁妆直接就出了顾家门。但是冯氏要是过问起来，母亲留下的嫁妆可实在不少。她出嫁，冯氏有不过问嫁妆的吗？
  这是隐晦地跟她提一声，她的嫁妆冯氏是要过目的。
  锦朝旋即笑了笑：“母亲的嫁妆，我原是打算给锦荣留下一半的。若是事情定下来了，也把册子给您看看。”她