杜静秋赔着笑：“自然记得，怎么忘得了呢。”
  “姨娘确实该忘不了。”宋妙华淡淡地道，“您要是忘了，也不知道谁还能记得。我知道你心里很内疚，这都快八年了，你一直提心吊胆，甚至都不敢和我争宠……”
  杜静秋脸色一白，怔怔地看向宋妙华。
  “您聪慧非常，当年容色不输于我，除了云姨娘，那时老爷最宠爱的不就是你吗。”宋妙华叹息，“一晃这么多年，你困在桐若楼不得脱身，也没资格没力气争宠了。”
  杜静秋握紧了手，嘴唇动了动，过了很久才道：“姨娘，为什么要提这个……”
  宋妙华侧头看着她，旋即笑着拉过她的手：“你可不要紧张，我是要来帮你的啊。眼见着顾漪定亲了，你今年也三十四了，好好的听我的，我保你和顾漪在顾家安安稳稳的。但你要是不听，那可就难说了。”
  杜静秋吸了口气，杏仁的苦味逐渐泛上来。
  “……你想让我做什么？”
  宋妙华笑着摇头：“恰恰相反，我只是想让你什么都不做。一切都由我来。”
  ☆、第六十八章：生辰
  锦朝正在倚竹楼和顾漪说话。
  倚竹楼旁丛生修长青竹，十分清净。风吹过时千百的青竹簌簌声响。有一条溪流穿过竹林汇入湖榭，溪流旁修了竹屋，原本是父亲修起来准备用作书房的，只是修起来之后就再也没用过。
  锦朝很少来倚竹楼，还是顾汐拉着她去顾漪的内室，她现在全然不怕锦朝，不仅不怕，而且十分喜欢她。顾汐拉她过来后给她抬了绣墩，自己翻身坐在了顾漪的炕上，跟着她伺候的嬷嬷平日也不会说什么，只是今天看到大小姐也跟着，本就十分惶恐，连忙上前道：“四小姐，可不能这样！”
  顾汐笑嘻嘻地道：“嬷嬷，您先出去。我们要说私话！”
  顾漪有些不好意思，又起身向锦朝行礼道：“长姐见笑，我这屋子简陋，您若是觉得不好，我们去外面的竹林里看看……”
  锦朝进来时就看了一眼，顾漪的陈设和她比自然不能。但是家具用的是梨花木，有一种淡淡的降香。两个简单的青花莲瓣纹梅瓶，高几上摆了一盆茉莉，十分清雅。还用了湖蓝色缠枝纹的帷帐，后面是一张檀木的桌子，旁边两把红漆太师椅。不过帷帐上挂着一串扁扁的布老虎，有些格格不入。
  见锦朝的目光停在布老虎上面，顾汐跟她说：“那是我做的布老虎，长姐会不会觉得不好看？我非要挂在三姐屋子里，她十分不喜欢，还说了我两句……那时三姐总是睡不好嘛，我挂了老虎在这儿，没有鬼怪敢来，三姐就睡得好了。”
  虽然说了两句，却也没有取下来。锦朝笑着摇头：“十分好看。”
  她小的时候，可没有个妹妹为她做布老虎驱鬼怪的。三个表哥于男女之防不会和她玩，几个庶出的表妹又不敢和她玩。除了外祖母他们，她也只能和丫头婆子说话了。
  顾汐拉着锦朝的手，极其小声地说：“长姐知不知道杜家的事，好说给三姐听听。她总是想着……”
  顾漪不由得瞪了顾汐一眼，又跟锦朝说：“长姐可别听汐姐儿说，我才没有……想着。”
  这些小丫头的心思哪里瞒得过锦朝，她心里暗自发笑，径直开始说武清杜家的事：“……杜家在武清也是有名的乐善好施，每逢端午、中秋都会给穷人施粥。几个公子都是读书的，虽然两代没出进士，却是个书香门第。杜四老爷在宝坻有家卖六陈杂粮的铺子，卖得最好的是贵州香稻，每个月有三十两银子的收益。杜家在武清还有几间这样的铺子。四老爷的是最好的。除此外杜家还有一些田产……”
  她想让顾漪先了解一下杜家的情况，也学着这些东西。不要等几年后嫁到杜家了，什么都不会白白吃亏。
  说了这些，锦朝又提起父亲的生辰，问她们准备了什么生辰礼。
  顾汐道：“……我剪了一幅五蝠献寿的剪纸。三姐还看过呢。”
  顾漪笑了笑说：“汐姐儿现在剪得好多了，倒也好看。我练了一年多的小篆，给父亲抄了一卷《道德经》。”又让小丫头去寻了出来，果然是端正清秀的小篆，写得十分工整。
  锦朝称赞了顾漪的字，跟她说：“你若早来找我，我倒是会建议你写《鹏鸟赋》。父亲最喜欢那篇赋。”
  顾漪笑着道：“这倒是不要紧，赋体不长，抄起来并不费事。反正父亲的生辰是在四日之后，我重抄也是可以的。”她本来是拿不准父亲的喜好，只知道他喜欢道学，才选了《道德经》来抄。
  几人说着话。等到太阳西沉，锦朝才和顾汐离开了。
  顾漪到了书房，找了《鹏鸟赋》出来，让丫头在书案上给她铺了纸，慢慢地抄起来。
  她写了一会儿。丫头在书案上给她点了灯，黑夜里拢着豆大的光点，实在不太明亮。
  “都这么晚了，你还在写什么？”书房门口传来了一个声音。
  顾漪搁笔望过去，皱了皱眉，轻声道：“杜姨娘，您怎么来这里了？”
  杜静秋披着一件秋香色团花暗纹的披风，静静地站在门口看着顾漪。夜都这么深了，她还在抄书，而且只点了一盏灯，也不怕把眼睛熬坏了。
  她走进来，发现顾漪静静地看着她，脸色的神情并不算愉快，欲言又止地说：“我……我只是来看看你，给你做了一盅冰糖梨水，听说你前几日有些咳嗽……”
  “谢谢姨娘关心，不过是寒邪入体，我已经好得大概了。”顾漪十分有礼地回答道。
  这孩子一向不喜欢自己，只是杜静秋从来没有如此深刻地体会到。顾漪不喜欢她的媚俗、不喜欢她对别人的迎合讨好，她更喜欢纪氏那样读过书，生性温和的人。这些她都知道，也不想责怪她。
  杜静秋看着顾漪微微地笑：“你都定亲了，两年之后就要去杜家了。我一个没注意，你都这么大了……这很好，还是夫人教导得好。”她又和顾漪说，“你现在就要学着主中馈了，多跟在大小姐身旁，不要顶撞她，对二小姐也要客气……”
  她絮絮叨叨地说，这些话她说了许多次。
  顾漪心里都是知道的，就听得有些不耐烦，但是她也没说什么。杜姨娘住在桐若楼，同住的郭姨娘又不爱理会别人。她没什么事可做，自然会寂寞。
  杜静秋说完，才把抱在怀里的食盒放在旁边的一张鸡翅木桌上，说她要走了。
  顾漪看着她慢慢走到了庑廊下面，才下定决心喊住了她：“姨娘。”
  杜静秋回过头看着她，似乎在等着什么。
  顾漪轻声说了句，“您早些睡。”
  听了这句话，杜静秋却好像整个人都放松起来，点头笑着应了，才匆匆地走进了黑夜之中。
  翠渲院那边，顾澜接到了顾锦荣的回信。
  顾锦荣已经不大记得小时候的事了，听顾澜问起他儿时的婢女，还很是想了一阵。才说他大概记得就是玉屏就是顺天府的人，她娘死的时候，她曾经回去奔过丧，回来的时候给他带了一包李记的糖炒栗子。但是嬷嬷怕他吃了坏肚子，就悄悄扔掉了，他还记得自己哭了好久。
  说起儿时的事，他又起了兴致，写了许多。他儿时的岁月都是和母亲、澜姐儿一起的度过的。又说最近课业太多，以致父亲的生辰他都不能赶回来，托人带了生辰礼，要顾澜好好陪父亲过个生辰。
  顾澜有些失望，不过也是，谁会去在意一个丫头的老家在哪儿。
  她带着信去了宋妙华那里。
  宋妙华看过了之后却找了巧薇过来：“……你带着陈婆子，去找顺天府里的李记糖炒栗子，在附近打听玉屏这个人。”
  顾澜拉着宋妙华的手，问道：“母亲，顺天府这么大，要找一个糖炒栗子的铺面，实在是大海捞针。”
  宋妙华却笑笑：“丫头带过来的东西，应该在当地很出名。问一下就知道了。”
  顾澜在心中暗暗敬佩母亲，她还是不如母亲想得全面。
  宋妙华说她的生辰礼：“……你和你父亲一个月没说过话，要借着生辰礼的机会好好的表现一下。你绣的《道德经》裱好了吗？”
  顾澜笑着点头，“您放心，我都做好了。”
  转眼就到了顾德昭生辰那日。
  外院摆了几桌酒。过了六十才能大办寿辰，这不过是请了顾德昭的同僚吃酒罢了。
  锦朝一早便起了，青蒲服侍她换了一件湘妃色菱花纹的缎衣，素色的挑线裙子，挂了一个放兰草的石蓝色宝相花纹香囊。尔后小声和她说：“今天佟妈妈来说，大少爷又和二小姐通信了。”
  锦朝看着镜中自己耳边垂下的玉葫芦坠，过了好久才叹息道：“他实在是……也罢，恐怕只有等顾澜真的危及到他，他才知道要防备，我又算什么呢。”
  正梳妆着，顾漪与顾汐来找她了，她们说好要一起去向父亲祝贺的。
  锦朝让她们先在西次间稍坐，她梳洗了出来。看到顾漪的丫头拿着裱好的字，她一细看，发现是顾漪新抄的《鹏鸟赋》，抄得十分好，除了女子该有的柔婉，不乏古朴清雅。
  顾汐剪的五蝠献寿的剪纸被她折起来，放进一个香囊里，香囊下垂了一蓝一紫的流苏，十分的美丽。锦朝看了便笑着道：“你做得这样花哨，父亲可不会佩戴的！”
  顾汐不介意：“我就做了这个，改也来不及啦！”
  三人到了鞠柳阁，宋姨娘正在伺候顾德昭穿衣，锦朝等便在东次间等着。顾德昭出来的时候，穿了一件宝蓝的杭绸直裰，神采飞扬。宋姨娘看了一眼锦朝，眉眼含笑：“大小姐来得这么早！”
  锦朝心中一沉，面上不动声色地笑着：“哪里比得上姨娘早呢。”又把目光看向父亲。
  顾德昭握拳放在嘴边咳了一声，不过是掩饰自己的尴尬。
  因为澜姐儿的事，朝姐儿和他疏远了不少，他给朝姐儿请的那个程望溪又实在不着边际，反倒把朝姐儿气了一通。自己这个时候和宋姨娘和好了，朝姐儿肯定更不满意自己了。
  他便挥开宋姨娘的手，走过来笑着说：“朝姐儿来得这么早，必定是给我准备了生辰礼的。”
  ☆、第六十九章：玉屏
  宋姨娘手虚拢在一起，又纳入袖中，也笑着走过来。
  锦朝站起来行了礼道：“这是自然，不光是我，汐姐儿、漪姐儿也准备了生辰礼，您可要好好看。”
  几人正说着话，外头有水莹通传：“老爷，二小姐来了。”
  顾澜进来，身后还跟着抬屏风的小厮，用一幅灰布搭着，看不清里面是什么。
  她含笑着一一行了礼，跟锦朝说：“长姐和两位妹妹来得这么早，倒是我睡懒了。”
  锦朝但笑不言，顾漪和顾汐见锦朝都不说什么，自然只是行了礼不说话。
  顾德昭坐下来道：“朝姐儿带了生辰礼过来，我倒是要看看的。”也没有理会顾澜的意思。
  顾锦朝让青蒲把手中的画卷交给她，展开给父亲看。曹子衡选的是曹又玄先生的《寒山古松图》，顾德昭看了大加赞赏，“……曹又玄的松图志趣高远，晚年之作更是苍秀简逸，风格疏秀清润。”
  曹又玄与无锡倪瓒、昆山顾瑛合为江南称世的三大名士。他虽从仕途，又家财万贯，但骨子里却处静尚修，不爱喧噪，又十分喜爱道学。这与顾德昭不谋而合，因此他十分欣赏曹又玄的画作。
  顾锦朝知道父亲存心讨好自己，也只是笑笑。要说对胃口，是曹子衡帮她选了这画，但要说用心，她可以算是姐妹几个最不用心的了。
  到了顾澜献礼，她把灰布揭开，众人才看到这是一幅绣了字的屏风。锦朝略读一两句，就知道顾澜绣的是《道德经》的前二十则。顾漪也看到了，心中略微感概，幸好长姐向她推了《鹏鸟赋》，不然她手抄的道德经，怎么比得上顾澜一针一线绣的？
  顾德昭看了也颇为动容，不说别的。她这份心意就难得。还挑了《道德经》来绣，是想投他的喜好。
  “绣得十分认真，难为你了。”顾德昭笑着同顾澜颔首。
  顾澜微微松了口气，偷偷朝着宋妙华眨了眨眼。
  顾漪才定了亲。顾德昭最近见她也多些，便也含笑问她：“漪姐儿又有什么要给父亲的？”
  顾漪轻柔地道：“我比起长姐和二姐是不如的，只是为父亲抄了一篇赋。”她把裱成挂轴的字展开，小篆工整清秀，不乏古朴。“是《鹏鸟赋》，女儿读着很喜欢。”
  顾德昭看了十分惊喜，不禁连声赞赏她。“我们父女的心思倒是一起了，我也欣赏这篇《鹏鸟赋》，你写的小篆也十分好，我记得你馆阁体都写得一般。倒是难为费心练了小篆……”
  这是他最喜欢的一篇赋。虽说看起来，写的心意不如绣的，但是顾漪一向不擅长书法，练?