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  其实若是女皇真想猎杀一两只虎豹来向后世的子孙彰显其的武勇。那她大可乘坐御林舰队北上燕京或是沈阳的行宫在塞外草原及白山黑水间上演一场轰轰烈烈的“军事演习”。不过那样的话无论是在时间上、精力上、还是在金钱上都得消耗不小。更何况随着热兵器时代的降临。狩猎这项活动的军事价值也已经逐步为娱乐所替代。在花相同费用的前提下，与其让禁军带着猎枪在深山老林里捕捉老虎野猪，孙露还是情愿让部队在演习场上用大炮火枪多训练几次。
  “陛下今日收获颇丰。看来晚上便能吃上一桌全禽宴了啊。”背着蹭亮的后装火枪已然留了一脸落腮胡子的李虎神气的大声夸赞道。
  “是啊。不过如果因为咱们的猎枪闹得鸟儿来年不再迁徙来此可就罪过大了咯。”马背上的孙露瞅了一眼身后的战利品半开玩笑着苦笑道。作为一个来自二十一世纪的人孙露的脑中多少还是有些环保概念的。但狩猎活动毕竟是这个时代各国上流社会共同的娱乐项目。在此期间君主与大臣之间也往往借着这样一个难得的机会互相增进感情。
  这不，孙露这边才发出感叹，那边紧随其后的太常寺卿便跟着附和道：“陛下真乃菩萨心肠。要不着人在此围场旁建庙为狩猎中死去的鸟儿超渡如何？”
  孙露没想到自己的随意一声叹息竟能给在场的臣子带来这样的暗示。在深感无可奈何之余她也只能谕挪着一撤僵绳道：“人道是酒肉穿肠过佛祖心中留。还是把这些水鸟先祭了五脏庙再说吧。”
  女皇的这番回答引来了周围众臣的一阵愉快的笑声。就连先前提议的太常寺卿也只得红着脸讪讪的跟着后头笑起来。而此时的孙露却已经将话题转移到了与她仅差一个马头距离的陈家明身上道：“陈卿家今天的收获也不小啊。听说还打到了一只狐狸。这种时节能打到狐狸可不容易啊。”
  “回陛下。这只臣的一时运气罢了。”陈家明谦逊的低头回复道。
  “那里的话。去年陈卿家的战果也不小。这一次最不济也能为小姑子加一条狐皮围脖了吧？”孙露直视着前方随口说道。
  “不瞒陛下，其实内子家里的皮货也够多了。恐怕不会看上这条狐皮。”陈家明如实的说道。
  听陈家明如此回答。孙露不由回了回头瞥了他一眼道：“说来也是啊。小姑子可是向来都懂得享受的啊。”
  “内子生活奢靡。还请陛下降罪。”陈家明听罢连忙紧张的向女皇高罪道。可孙露本人却似乎对此并不在意。却见她摆了摆手摇头道：“会赚钱的人自然也会花钱。这种事谈不上罪不罪的。”
  虽说陈家明还没品出女皇突然说这些话的用意，但他还是十分恭敬的同在场的大臣们一起齐声高喝道：“陛下英明。”
  而孙露似乎有些厌烦了这种毫无创意的回答。却见她抬头打量了一下略微有些西斜的红日然后向身后的众臣提议道：“朕看这天色还有些早，各位卿家不如先去陪朕看个新鲜玩意后再去泡温泉如何？”
  原来汤山是出了名的温泉之乡。早在南朝萧梁时期有一位太后就因为温泉治好了皮肤病。以致皇上龙心大悦。封汤山温泉为“圣泉”这也是孙露将狩猎园设在此地的一大原因之一。毕竟没有比打了一天的猎之后泡在一个舒服的温泉澡然后再享受一番自己打来的猎物更为惬意的事了。然而此刻的女皇却突然提出要看“新玩意儿”。这可让在场的大臣们心里打起了鼓。
  在臣子们看来。弘武女皇除了开创了前无古人的武勋之外，另一项令人津津乐道的特长发明一些奇特的“机关”。像是可以自动冲水的马桶。或是能像诸葛亮的木牛马那般不用吃草喝水就能自己跑起来的两轮车（自行车）。亦或是各种能模仿天体运行的模型。总之如果女皇说有新鲜玩意儿要展出。那势必意味着又有什么超出众人想像的新奇发明要出现了。在这种情况下无论是顺应圣意还是出于众人本身的好奇心。都使得在场的众臣连连应和了下来。
  眼见没人反对自己的提议，孙露随即回头向着一起陪同左右的唯一的一名白皮肤大臣开口询问道：“玻意尔大学士，那样东西准备好了吗？”
  “回陛下，一切准备就绪。那只大鸟随时可以为陛下您飞上天。”玻意尔深深的鞠了躬回答道。
  大鸟？飞上天？那是什么东西？难道这黄毛老儿还有什么飞天遁地之术不成？就在众臣纳闷之际。孙露本人却极为愉悦的一夹马肚扬鞭笑道：“走随朕看看去。”
  大约走了一刻多钟的路程之后，满心疑惑的众人终于在一处空旷地上看到了一堆堆麻布和绳索。而当他们走近一看后还发现在麻布与绳索的包围中还摆放着一个硕大的藤篮。却见这藤蓝约有半人多高。要由三四人手牵着手才能将其围起。而在藤篮的四周还匀称的挂着十来只大小均等的布袋。从布袋下垂的姿态里看。里头应该是装了沙土之类的重物。
  “玻意尔大学士，这难道就是您所说的大鸟吗？”陈家明上下打量了这一堆东西之后狐疑的向玻意尔问道。
  “是啊，就是这只大鸟。会长大人您可别怀疑。过不了多久它就会就鸟儿一样轻盈的飞上天了。”玻意尔像个小孩似的眉开眼笑道。
  不过一旁的孙露还是跟着向众人点穿道：“其实说这东西是大鸟，不如说它是个大号孔明灯更为合适。”
  “大号空明灯？”众官异口同声的惊讶道。
  “是啊。同孔明灯一样，这玩意儿也是利用空气的热胀冷缩。当空气受热膨胀后。比重会变轻而向上升起。当然相比我们一般看到孔明灯。此物要更为庞大，也更为结实。”孙露说到这里随手拎起了气囊的一角向众人展示道：“瞧。这是涂抹有南洋橡胶的特制胶布。可比纸糊的孔明灯要牢固得多了。因为它形状像个球体。所以朕也叫它热气球。”
  “热气球？”众官一听女皇如此解释立刻就像是炸开了锅似的在底下窃窃私语起来。至于孙露则不再去管大臣们惊愕的表情。而是回头向玻意尔询问道：“玻意尔大学士，什么时候可以起飞？”
  “回陛下，大约再过半个小时左右就可以起飞了。一天之中太阳刚刚升起或太阳下山前一、二个小时是热气球飞行的最佳时间。因为此时通常风很平静。气流也很稳定。”玻意尔耐心的解释道。
  “嗯，那好。一切就拜托卿了。”孙露听罢满意的点了点头，随即便让随从在草地上铺上了毯子。然了后随群臣一起席地而坐静静的观看地勤人员忙碌的为起飞做准备。孙露想让臣下们观看到热气球起飞降落的全过程，因为只有那样才能打消他们脑中各种希奇古怪的迷信想法。
  果然看着庞大的气囊在一干人等的摆弄下逐渐变成一只悬浮在半空中的白色圆球。在场的大臣们无不相信眼前的这个庞然大物乃是人工制造的机械而非什么飞天的法术。于是先前的疑惑与吃惊立刻就变成了一种跃跃欲试的兴奋。显然无论再怎么胆小。再怎么保守的人。在其股子里还是有着对天空的憧憬的。也正在此时。原本同群臣坐在一起的女皇突然站了起来向着众人大声邀请道：“不知哪儿位卿家愿与朕一起游晴空？”
  命运的抉择　第三百三十九节　尝新鲜君臣游青天　揣圣意陈家明告罪
  倘若众臣没有看见热气球的准备过程。而是只看见已经充满热气悬浮在半空中的气球的话。他们中的一些人或许还会兴致勃勃的陪同女皇到天上去走一遭。然而当意识到眼前这个庞然大物是出自凡人之手，是同船只、马车一样的运输工具之时。相关的好奇心则就此打大了折扣。毕竟人造的东西总存在着这样那样的缺陷。更何况这玩意儿究竟能不能真带人飞上天还是个未知数呢。鉴于“君子不立于危墙之下”的至理名言，多数的大臣都心里盘算着该如何在不得罪皇帝的前提下躲过这一次的“无妄之灾”。
  于是孙露的话音刚落。底下便立即有臣子上前跪地劝说道：“陛下此事万万不可。”“陛下乃是九五之尊怎可轻易以身犯险呢。”“是啊，凡人贸然上天恐触犯神威。会遭天遣啊。”
  诚然玻意尔等人之前已经用热气球载人试飞过多次了。可此刻面对如此众多的反对声这位来自英国的科学家亦不得不在心里打起了鼓。这些迷信的东方人该不会真的根据那些愚蠢的理由否定热气球吧。想到这里。他不禁下意识的瞄了一眼女皇，却见身为当事人的孙露此时只是饶有兴趣的望着自己的臣子，眼中的跃跃欲试之情却是更加浓烈了。只听她跟着不置可否的开口道：“热气球载人之前已经有过多次试飞了。并且每一次都颇为成功。若说有天谴那也早该降下了才是。更何况热气球的长空高度根本连天庭的地板都碰不着。怎么？就没人肯陪朕去天上一游吗？”
  众臣虽不知这天庭的地板究竟有多高。但女皇执意上天的情绪却是异常明了的。于是在手足无措之下一些臣子继续跪在草地上恳求皇帝取消这一次“疯狂”的冒险。另一部分大臣则垂手站在一旁犹豫着是否要随圣驾上天。正当众人争执不休之时。李虎却率先跨步上前道：“臣愿意伴驾左右。”
  跟着陈家明也紧随其后抱拳道：“与圣上同游瑶池乃是吾等臣子荣幸。”而一旁的玻意尔则神定气闲的站在女皇身边宣布道：“既然科学院是热气球的制造者。作为科学院副院长的本人理应同陛下一起试飞。”
  眼见女皇身边的重臣一个个的出列陪同。在场的一些官员也纷纷起身想要与皇帝同行。然而此时的孙露却是向他们婉言谢绝道：“吊篮的体积并不大。坐不了几个人。诸卿若是真有兴趣的话。等日后这样的机会多得是。”
  不知是出于遗憾还是出于庆幸，总之众臣最终还是在一番千叮咛万嘱咐之后目送着女皇以及陈家明等人登上了那只硕大的篮子。正如孙露所言吊篮的空间其实并不大。因为里头除了要搭载乘客之外还得摆放各式各样的测量仪器。像是测量高度的高度计、指示气囊内空气温度的温度计以及显示上升和下降速度的速度表等等。因此相比能飞上天的热气球而言。吊篮里头的这些测量仪器才是真正代表帝国科技水平的结晶。当然这些“先进”仪器毕竟还是17世纪的产物。无论是在块头上还是在重量上都不容忽视。再加上其还需要负重三个成年男子和一个女子。可想而知在这样的情况下该只热气球能升到什么样的高度。
  不过好在孙露本人并没有真去瑶池逛逛的打算。在她看来能悬浮在空中一览下界美景已是再愉悦不过的事了。毕竟就算在孙露来这个时代之前，这样的情景也只能在她的梦里出现。于是怀揣着兴奋而又忐忑的心情孙露亲手解开了栓在篮子上的缆绳。早已充满热气的握在挣脱来自绳索的束缚之后随即便忽忽悠悠的浮离了地面。当看见自己的脚下与地面出现了一段空隙之后，一股难以言喻的奇妙感觉就像是溶入牛奶中的蜂蜜一样在孙露的心中一点点的化开了。如果此刻有人仔细观察她的表情的话。就会惊讶的发现已过不惑之年的女皇脸颊上竟因兴奋而飞起了两抹红晕。
  不过与女皇一起随行的另外两个旅客眼下的表现亦不比她好到哪儿去。身材魁梧的李虎这当口上正紧紧抓着藤蓝的边沿瞪大着铜铃般的眼睛死死的盯着离自己脚底越来越远的草地。而一旁的陈家明此刻则是脸色煞白鼓着腮帮子倒抽着冷气。相比之下已经有过一次飞行经验的波意尔则显得要冷静得多。只见他一边观察着仪器上的数据一边将挂在吊篮四周的沙袋逐一抛下。气球则随着每一次的减负扶摇直上。
  日落的余辉给米白色的气囊打上了一身金黄色的外衣。远远望去犹如另一轮小日头般。先前还在底下嘀嘀咕咕的众臣见此奇景色无不惊若天人。一些臣子甚至还朝着天空中的热气球跪拜起来。不同的是这一次是真的出于对神灵的敬畏。而非先前那样的敷衍。除了诚惶诚恐的群臣之外，另外还有一群人也在底下密切关注着天上的气球。他们便是负青女皇安?