“那现在还有匈奴帝国或是突厥帝国吗？”孙露跟着又问道。
  “没有。”
  “可现在却有朝鲜。”孙露意味深长地说道：“虽然朝鲜人很孱弱、朝鲜国土很贫瘠。总是依附在强国后头当附庸。但不可否认，朝鲜依旧能以一个国家的面目出现。朝鲜的百姓也认为自己属于同一个国家。这得益于他们受到了中原文明的熏陶，让朝鲜人有了‘国’的意识。此外越南、暹罗、缅甸等国也均是如此。他们或许可以用武力一时征服，或许会认同中原的文化，却难以像之前的草原民族那样完全溶入我华夏。而草原上强悍的游牧民族则没有这个意识。通过强悍的首领他们可以建立辉煌的草原帝国。但只要首领一死，帝国就随之崩溃。剩余的蛮族很快就会被周围的文明完全同化。这就是文明与野蛮之间的区别。”
  “那罗刹国有没有国的意识呢？”夏完淳想了一下问道。
  “有。罗刹国受欧洲文明的影响，已经有了国的意识。他们有自己的法典、有完整的官僚体系。所以为了让帝国能在最短的时间里同化西伯利亚的土人，帝国与欧洲之间必须有一条缓冲带。而杜尔伯特等卫拉特蒙古汗国便是这条天然的屏障。”孙露认真的分析道。
  “陛下您的这个任务可真艰巨。”夏完淳听罢苦笑了一下，随即又好奇的问道。“可是您为何不派更高级别的将军去呢？”
  “征服不仅仅要靠利益的驱使。它还需要骄傲高雅的精神、奉献牺牲的忠诚、锐如刀锋的力量以及散发着血色的狂热来推动。卿家十分符合以上几条。所以朕相信朕没有看错人。”孙露拍了拍夏完淳的肩膀说道。正如欧洲人心中永远抹不去的十字军情节，对于华夏来说“天下大同”也一直是华夏一族难以抹去的情节。当然在军事实力不济的情况下，中原发展出一套文化大同的道路。可一旦军事实力强盛，天下大同很快就被注入了新的意义。或许一手持剑，一手捧书，这本就是华夏文明最鲜明的写照。
  第二部　179中华民西海岸定居　托马斯跨海寻同胞
  正如孙露所言，在大航海时代列强的眼中世界只分三个等级。一是与他们同是列强的“文明国家”，二是有国家意识却实力孱弱的“野蛮国家”，三是没有国家概念的“土著”。在文明国家之间列强总是小心翼翼地维持着各自既敌又友的特殊关系，在纵横捭阖间一起掠夺着地球上的每一寸资源。而对于那些一时半会儿难以征服的“野蛮国家”，列强则是坑蒙拐骗无所不及。他们时而装扮成圣洁的天使，时而又转身成为势力的商人，又或是在适当的时刻向对方展示一下自己凶狠的钢牙。十年不行就五十年，五十年不行就一百年，总之对于那些一口难以吞下却又拥有数不尽财富的国家列强们向来都是极有耐心的。
  不过在面对“土著”时，这些耐心可就迅速被列强们丢去了爪哇岛。在多数欧洲列强眼中土著都不能算是人，而是用两条腿走路的动物。既然是动物那与它们讲外交问题、讲国民的权利与义务、讲土地的主权，显然都是“多余”的。有时这些自诩虔诚的欧洲列强们相信自己手中的火枪远甚于上帝的仁慈。
  位于太平洋与大西洋之间的美洲大陆无疑就是众列强眼中最为富饶的猎场。在这里西班牙人在南美洲建立了新西班牙；法国人在圣劳伦斯流域下游大潮区以及密西西比河流域等处建立了新法兰西；荷兰人则在哈德孙河流域建立起了新尼德兰殖民地，并在河口的曼哈顿岛建立了据点，取名新阿姆斯特丹；至于英国人也早在1607年起就开始在北美大陆的大西洋沿岸阿巴拉契亚山脉以东的狭长地带连珠炮似地建立起了包括弗吉尼亚、马萨诸塞、马里兰、康涅狄格、罗得岛、南北卡罗来纳等等一系列殖民州。
  相比列强汇聚的东海岸，位于太平洋畔的西海岸则明显要宁静得多。这或许是同为黄种人的外貌所至，亦或是出于中华文明谦和的性格使然。西海岸的移民与原著民之间的矛盾远远小于东海岸。而中华移民在用其博大的胸怀和灿烂的文明同化美洲原著民的同时，亦凭借着其勤劳的双手，聪慧的头脑在荒芜的西海岸开拓出了一座又一座欣欣向荣的城市。而中华帝国在美洲的移民人口也随之从弘武三年时的一千多人上升到了十万多人，足迹更是遍布整个北美西海岸，大有继续向内陆扩张的趋势。为此中华朝于弘武六年在北美设立薄洲宣慰抚司，沿西海岸从北往南分设玄州、沃州、金州三府。
  中华朝在美洲的发展固然迅速，但较之欧洲列强来说还有不小的距离。毕竟欧洲人从登陆美洲大陆至今已有一百多年的历史了，其移民也从当初的数百人增长到了现今近百万的人口。虽说北美大陆广袤的土地阻隔了双方之间的联系。但在中美洲附近来自太平洋与大西洋的两股文明却已经开始在暗地里互相展开了较量。
  连绵起伏的洛基山脉就像是条巨龙一般由北向南横卧在北美大陆上。在它尾端的东部乃是由西班牙控制的佛罗里达州（西班牙语意思为“复活节地”），西边则是由中华帝国统治的金州。从地理环境上来看洛基山的东部是一往无际的肥沃的大平原，而在其西部却是延绵不断的山地。但地理环境上的差距却并没有拉大两边的差距。事实上，当地的印地安人都知晓洛基山北边的白人懒惰而又凶残，成天只知道抢走他们的财富、奴役他们，逼迫他们去危险的矿坑开矿。而西边的华人勤劳富庶，能在山坡上开辟出成片的梯田种植玉米和各类谷物，做生意也比白人公道得多。
  随着西班牙人不断地压榨印地安人，两相对比之下，越来越多的印地安部落开始举家翻越洛基山前往中华朝控制的金州谋生。而在另一方面盛名远扬的金州也同时引来了欧洲列强贪婪的目光。特别是有关黄金的传说更是让他们心痒难耐。
  “塞万提斯老爷，我们真要混进城去吗？”望着耸立在格兰德河畔的青色城池，一个戴着草帽的男子猥琐地向一旁骑在马上的小胡子中年男子问道。
  “那是当然！克鲁兹，我都和总督大人说好了，只要能攻下圣马西亚尔，城里土著的钱财和漂亮女人全归我们。这座可爱城市则由我们的总督大人接手。”塞万提斯拧着自己的小胡子得意地说道。
  “可是老爷，那不是青河镇吗？”克鲁兹扰了扰头不解地问道。
  “青河镇？圣马西亚尔？哼，管他呢。爱叫什么名字由它的主人决定。我们只要把这笔买卖做漂亮了就行。”塞万提斯说到这里，不耐烦地揣了克鲁兹一脚呵斥道：“白痴，你还傻站在这里干什么！还不快去准备！”
  “哎哟，是，老爷。”克鲁兹在地上打了滚后赶忙屁颠屁颠地跑让几个小喽罗打点行李去。却见塞万提斯跟着朝地上吐了口唾沫，也小心翼翼地将自己的配枪给藏了起来。依照他的计划，他和他手下的二十个亡命之徒待会儿将乔装打扮城商队混进对面那座戒备森严的城市。然后再趁着夜深人静时与城外埋伏着的另外三十人来个里应外合。对于自己的这个计划塞万提斯充满了信心。这不仅是因为他的手下个个都是烧杀抢掠的好手，更因为在出发前佛罗里达总督还借了一门12磅的火炮给他。老实说，塞万提斯在洛基山脉做了那么多年买卖，各试各样的枪是玩了不少，可火炮这还是第一次玩。一想到城内的居民被炮轰声吓得抱头鼠窜的模样，塞万提斯的眼中就闪出了一丝贪婪的光芒。
  当然这火炮并不是白借给塞万提斯的。正如其所言，他们是在为佛罗里达总督攻打青河镇。不过佛罗里达方面可不会在塞万提斯得手后大大咧咧地跑来接收城市。依照计划，佛罗里达的军队会在青河镇惨遭洗劫后以救世主的姿态降临。至于塞万提斯等人当然会在第一时间闻风而逃。在上演一番官兵捉贼的表演后，佛罗里达会宣布自此保护青河镇，并将其改名为圣马西亚尔。
  对于佛罗里达总督既要做婊子又想装淑女的作风，塞万提斯向来都是嗤之以鼻的。不过正所谓拿人钱财与人消灾。盗亦有道的塞万提斯对于这次的买卖还是极为重视的。这不，眼看着周围的手下都已经做好了准备，他立刻就摆出了一副商人的派头，一挥手高声命令道：“全体出发。”
  二十个伙计，十来匹马，不可否认塞万提斯等人无论从哪儿一个角度来看都像极了那些长年穿梭于洛基山脉间的商队。他们从西班牙种植园主手中收购烟草、可可、小麦、啤酒等等商品贩往西边的金州。再从金州购进布匹、葡萄酒、水果、铜器、瓷器等运往佛罗里达贩卖。这一来一回间的巨额利润在吸引越来越多商队前来的同时，也在沿途养了不少的土匪强盗。为此几乎每一个金州的城市都有着高耸而又坚固的城墙，墙头上还往往架着一两门黑洞洞的火炮以防来犯之敌。因此当塞万提斯等人接近之时，对面的城头上立刻就传来了警告似枪声。
  面对如此架势，早有心理准备的塞万提斯回头朝身后的克鲁兹使了个眼色。心领神会的克鲁兹立刻便满脸媚笑着上前用生硬的汉语同对方攀谈起来。不一会儿，他又掉头跑回来向塞万提斯报告道：“老爷，他们要搜查我们的货。”
  “东西都放好了吗？”塞万提斯压低着声音问道。
  “老爷你放心都藏好了。”克鲁兹跟着低声回答道。
  “那好。就让他们查吧。”塞万提斯故意提高了嗓门道。
  于是对方立刻便开始认真的搜查起来。正如克鲁兹所言，他们都这方面的老手了，知道怎样躲过各类的搜查。然而事情有时就是那么的偶然。正当塞万提斯自信满满地等待中国人开门之时，意外却发生了。对方在马鞍的中搜出了两包炸药。这显然不是一个商队用来自卫的武器。见此情形克鲁兹赶忙上前向对方解释起来。然而对方似乎并不相信他的花言巧语。眼看着气氛越来越紧张，中国人极有可能就此关上城门。再也耐不住性子的塞万提斯猛然抽出了自己的配枪照着那还在与克鲁兹争执的中国人就是一枪。周围的土匪见状，自然也是跟着自己的老大纷纷拿出了事先藏匿的火枪大肆射击起来。一瞬间混战就此展开了。
  眼看着对方想要硬闯入城，青河镇方面当机立断地就关上了城门，将这帮歹徒连同出城盘查的三名团丁一起关在了外面。已然杀红了眼的塞万提斯当然不肯就此放弃。却见他当即便向身后的同伙打出信号。不一会儿掩藏在城外的火炮就立刻朝城头开了火。不过青河镇的反应亦是不慢。就像许多地处边境的城市一样，这里也配有火炮。事实上这里的百姓早已习惯了这种随时降临的战斗。以至于民团的炮手都有着不亚于正规军人的技术。
  在民团犀利而又精准的回击之下，塞万提斯的人马顿时就被打散了开来。眼见讨不着便宜的塞万提斯当即果断的带着残部向北撤离了。然而击溃来犯土匪的青河镇并没有派人马出去追击，因为他们并不能肯定对方是真的溃逃还是在佯败。在弱肉强食的美洲大陆，任何一点失误都可能带来难以弥补的后果。
  不过这次战斗的胜利依旧还是让城内的百姓一片欢腾。在塞万提斯的人马退去后不久，大街上立刻就开始有人载歌载舞起来。这其中既有汉人百姓，有当地的印地安人，有脱逃的黑奴、自愿或非自愿的“契约奴”，以及因宗教原因被西班牙人通缉的宗教犯。总之青河是一个典型的中华风格殖民城市。不同种族、不同教派、不同肤色的人生活在一起。中华的理性、拉丁的热情在这里互相交融影响，使之又与中华本土迥然有别。
  不过今日的庆祝比之往日又稍稍有些不同。那就是城里还来一个大人物。正因为如此刚才团丁在盘问时才会特别的仔细严格。只见此刻的城头之上镇长正小心翼翼地向那个大人物至谦道：“难得将军驾临鄙镇。却不想一来就遇上这样的事。还请将军多多见谅，多多见谅。”
  “镇长不必紧张。金州的情况我也早有耳闻。你们今天表现得十分出色。”这位大人物抬起了头夸赞道。却见他身着一席海军上将军服，眉目之间带着明显的混血痕迹。不错眼前的这位将军正是帝国海军上将托马斯。不过他身为海军上将又为何会出现在这么一个内陆城市呢？
  这话说起来可就长了。当年作为帝国海军元老的托马斯在受封海军上将之后并没有就此留在南京享受舒适惬意的生活。作为一个印第安人的后裔，美洲永远都是他难以忘怀的故乡。一想到自己的故乡至今还在被欧洲人蹂躏压榨，他便主动向女皇请战来美洲作战。孙露当然明?