“什么嘛。真是狗眼看人低。”山西黑子挥了挥拳头嘟囔道。
  面对黑子不满的表情，乔承云只是不置可否地笑了一笑。他心里十分清楚那店小二为什么会有这样想法。说起来中华的省份虽有贫富强弱之分，可各省的议席名额却是固定的。不会因为一个省份富裕或是人口众多而多给议席。而像山西、陕西等即不富裕，人口也不多的省份往往就要从矮子里拔高子来选议员了。因此这些省份除了那些名动儒林的议员，其他所选出的国会议员无论是在名气上还是在势力上均不能同沿海富裕省份的国会议员相提并论。于是也就有了刚才那国会议员给府议员让道的一幕。
  对于这种情况，乔承云本人显得十分坦然。在他看来议员在这种方面进行攀比没有半点儿意义。各省之间的差距是不容质疑的。有时间长吁短叹眼红别人，还不如好好想想如何能让自己不白来京城一趟。想到这里，乔承云不自觉地便摸了摸自己的胸口。
  经过前朝两界的国会的磨合，现今中华朝的地方官府与地方议会俨然已在诸多方面达成了一定的默契。在帝国的不少省份，省府充分尊重省议会在当地的地位，不再以父母官自居。对于地方议会提出的议案也极其重视，绝少有否决的事件发生。这一来是由于帝国有明令，帝国官员不得出任自己属籍地的行政、司法官职。因此对大多数新来乍到的地方官员来说，他们要想在陌生的管辖地政令通畅就不得不需要仰仗地方议会。二来则是省议会议员有去京城参加国会的资格。而五年一度的国会又恰恰与地方官员的任期前后相错一年左右。无论是为了彰显自己的政绩，还是防止国会议员去京城打自己的小报告。在国会召开前二年内安抚好各省府的议员老爷也成诸多父母官们的头等大事。国人向来讲究礼尚往来，各省的国会议员在这方面也不能免俗。既然青天大老爷在地方虚怀若谷，作为地方民意的代表自然也得为大老爷表一表功。再说地方政绩卓著对于国会议员们来说也是一件极其光彩的事情。
  除了相互表功之外，国会对于地方省份的另一个重要意义就是向朝廷上书请求朝廷为地方解决困难。说起来这本是地方官员的一项职责。可全国上下每月向朝廷上书的奏表何其之多，想要引起朝廷的注意又谈何容易。况且地方官员也不可能为此特地离开自己的管辖地上京请命。虽然国会要五年才召开一次，但没有乌纱帽的国会议员，他们的请愿书恰恰却能直接交到女皇的手中。由此也使不少省份开始选择采取行政上书与国会请愿双管齐下的方法来向朝廷呼吁自己的问题。
  而此刻在乔承云胸口上摆的正是有关山西省政务的请愿书。当然如此重要的任务并不是要由乔承云一个人来完成。此刻的他必须先去礼宾司报到，再赶往山西会馆同其他山西议员回合一起商讨如何在国会上提出相关的议案。想到这些，深感责任重大的乔承云立刻收起了思绪回头向身后的两个随从开口道：“时间不早了，咱们还是快点去礼宾司吧。”
  “是，老爷。”老诚应和着背起了行囊。
  “哼，什么鬼地方。送给老子住，老子都不要呢！”那个黑子回头朝客栈作了个鬼脸后，三步并做两步地赶了上去，好奇的问道：“诚叔，你说槽行当家很厉害吗？”
  “哎咦？你小子刚才还不是说人家不过是个府议员罢了。怎么这会儿，又变了副嘴脸了呢？”老诚眨了眨眼睛问道。
  “我刚才不是看不过那小子的势利样才这么说的嘛。诚叔，你还没说呢。槽行当家真的是很厉害的人物？”黑子不好意思的说道。
  “这全天下的运河和沿海航线十条有九条是由槽行掌控的。没有槽行天下的货物就没办法通过水陆运输。大概就这个意思吧。我也只听二老爷说过，没有真正见识过。不过看刚才那人的架势，这槽行应该真的很厉害才是。”老诚信誓旦旦的点头道。
  “哦，原来是在水上运货的啊。南方有那么多河，怪不得他们在南方这么横呢。不过要是换在咱们山西，槽行可就吃不开了。谁都知道咱们那里多山地。诚叔，你说要是咱们二老爷的栈道开成了，以后各式各样的货物就能顺着栈道运到关中去了。这样一来咱们的马队不就成了山里的槽行了。嘿嘿，保不定哪儿天俺也能做当家的呢。”黑子一脸向往的说到。
  “你小子年纪不大，心倒不小。早知如此还真该让你去二老爷那里当差呢。老爷你说是吧。”诚叔哈哈一笑道。
  眼见两人一唱一合的模样，乔承云不由也跟着发出了会心一笑。虽然是以乔家家产为抵押，但二弟乔承雨竞得栈道标段的消息仍旧是让族里上下激奋不已。事实上，不仅是乔家，对于整个山西省来说晋察冀道工程都是意义非凡的。一旦栈道建成不但能加强山西与华北、辽东等地的联系，更使物资源源不断地进入关中腹地，届时将给整个晋察冀地区带来不可估量的发展前景。然而越是美好的愿望，实际操作就越是艰辛。虽然为了得到山西的原煤，香江商会等大商家都肯出资资助栈道的建设。但光有这些还远远不够，山西上下还需要朝廷给予更多的资助。但帝国的疆域那么大，需要朝廷资助的省份又何止山西一家呢。看来此次国会还需多作计议才行啊。
  边想边走之际，乔承云在不知不觉中已然来到了礼宾司所在的那条大街。可真当他们想要转弯之时，远处突然有几个人手舞足蹈地跑来叫嚷道：“来了！来了！夷人的使团来了！在中华街那儿，大家快去看呢！”
  给那些人这么一喊，大街上顿时就沸腾了起来。不少人当即就放下了手里的活跟着向中华街跑去。见此情景，好奇不已的黑子赶忙就拦下一个想去看热闹的人询问道：“大叔，你们这是去看什么呢？”
  “当然是去看夷人的进贡使团啦。那些夷人不但张得奇形怪状，有时还会带一些奇珍异兽来作贡品呢。反正是很热闹的事。不和你说了。去晚了，可就看不着好戏了。”那人说罢便匆匆茫茫地跟上了去看热闹的队伍。
  “老爷咱们也去看看吧。好像很有意思呢。”黑子跃跃欲试的提议道。就连一旁的老诚也忍不住踮起脚好奇的张望起来，虽然站在这里他什么都不可能看到。
  然而乔承云却连想都没想就果断地嘱咐道：“黑子，别去凑热闹了。以后这样的机会有的事。咱们还是快点去衙门报道吧。”
  “噢，是老爷。”黑子恋恋不舍地望了望远去的人群，最终还是乖乖地随着乔承云踏进了礼宾司衙门的大门。然而此时心有不敢的黑子却并不知晓，正当人们忙着去中华街看外夷进贡使团的热闹之时。一骑快骑风尘仆仆地从另一个方向冲进了长安左门，马上的骑士不但带来了八百里急件，更带来一个与整个西北地区关系密切的惊人消息。
  第二部　113易新主准葛尔崛起　擒西疆孙女皇故纵
  “噢，这么说来卓特巴巴图尔联合车臣汗谋杀了准葛尔汗僧格，现在自封为准葛尔汗了？”御书房中弘武女皇将手中的文书一合问道。
  “是的，陛下。据悉卓特巴巴图尔在去年腊月就已经夺取了准葛尔的汗位。”底下的萧云拱手回复道。
  “既然是腊月的事情，为什么现在才将此事禀告于朕？”孙露神色微微一沉道。出于受后世记忆的影响，孙露对于青海、新疆一带的势力的动向一直十分在意。特别是准葛尔部，虽然历史上那个赫赫有名的准葛尔丹此刻尚不满十岁，还被女皇陛下特意留在了南京的喇嘛寺院之中。可她却丝毫不敢就此懈怠对西北疆域的关注。因此掌管帝国西北疆域的朵甘思宣慰司在数个月之后才将如此重大的事件禀告朝廷的举动，这让她对当地官府的工作效率与态度颇为不满。
  眼见女皇的脸上露出了不悦之色，作为军务尚书的萧云赶忙一个箭步上前解释道：“回陛下，依照陛下您的旨意朵甘思宣慰司一直以来都密切关注着天山一带，特别是准葛尔部的情况。在两年前朵甘思宣慰司衙门在向朝廷禀报准噶尔汗巴图尔洪台吉过世，其子僧格继位的消息后，准噶尔部便没有再发生过什么大事件。而根据之前对准葛尔部掌握的情况来看，那卓特巴巴图尔本人虽有野心，但以其实力来看，尚未达到夺取汗位的实力。因此当朵甘思宣慰司衙门得到卓特巴巴图尔杀兄夺权的消息后，并没有就此相信而是派专人前往和布克赛尔进行了查证。直到证实事情属实之后才敢禀报朝廷。”
  “既然如此那朵甘思宣慰司现在为何又要动用八百里加急，如此心急火燎地向朕禀报卓特巴巴图尔一事？此外这里头提到的白山派和黑山派又是怎么一回事？”孙露毫不放松的反问道。
  “回陛下，问题正是出在这白山派和黑山派的身上。”萧云不紧不慢的回答道。
  “噢，此话怎讲？”孙露抬头反问道。
  “回陛下，如果单单只是卓特巴巴图尔夺汗位一事，确实还不值得如此劳师动众。鞑子内部向来就内斗不断，暗杀篡位之事更是屡见不显。但是正如朵甘思宣慰司在报告中所言，那卓特巴巴图尔才以武力夺取准葛尔汗位才一个多月，便又出兵干涉了天山白山回和黑山回之间的争斗。并且还帮助白山派攻克了黑山派的据点叶儿羌城。陛下，这种事情绝对是不正常的。那叶尔羌部在天山地区可不是什么泛泛之辈。别说是卓特巴巴图尔了，就算是他父亲巴图尔洪台吉在世时，准葛尔部也没有这个实力攻克叶尔羌城啊。”萧云神色凝重的回答道。
  “那依萧尚书的意思，是不是想说准葛尔部在这几个月中实力的异常增长，是事有蹊跷。”龙椅上的女皇意味深长的问道。
  “陛下英明，臣也确有同感。”萧云说罢又从怀中取出了一份折子递交给女皇道：“陛下，这是参谋部对叶尔羌一战的观察报告，请陛下过目。”
  眼见萧云还藏了这么一手，孙露不由狐疑地接过了那折子仔细翻阅起来。待看到一半之时，她不由眉毛一挑道：“大炮，火枪手，嗯，还有骑骆驼的炮手。这个卓特巴巴图尔，还真让朕忍不住想夸一句他货色齐全呢。”
  “正如陛下所见，此次准葛尔部在与叶尔羌的战斗中动用了不少火器。虽然比起我朝来说，这点火器只不过是小菜一碟。但在天山一带，恐怕当地其他部落汗国的火器加起来都不及准葛尔部。加之准葛尔部的骑兵一向纵横西北地区，叶尔羌会惨败也就不足为奇了。”萧云悉心地分析道。
  “嗯，如果朕没有猜错的话，除非那个卓特巴巴图尔会魔法能在一夜之间变出如此众多的火器来。否则在西北地区能有实力资助准葛尔部在如此短的时间内建立起一支热兵器军队的人，除了我中华，那就只有那个罗刹国了不是吗。”孙露微微一笑道。其实这种事情根本不用分析也能知道。在孙露的印象当中后世准葛尔之乱的幕后黑手也是只双头鹰。虽然在时间上相差了数十年，主角也换成了准葛尔丹的哥哥卓特巴巴图尔。但她坚信有些事情终归是换汤不换药的。
  “陛下英明。臣等也以为准葛尔部之事的幕后黑手只有北方的罗刹国。只不过据军情司的打探，罗刹国并不是单纯地买卖武器给蒙古人。而是向卓特巴巴图尔直接提供了一支哥萨克雇佣兵。具体的数字因该有二百人左右。”萧云如实地介绍道。
  “哥萨克雇佣兵？蒙古人可是马背上的民族啊。还需要向罗刹人雇佣哥萨克。”孙露不以为然的说道。
  “回陛下，蒙古人虽是马背上的民族，但他们不是火药民族。使用大炮火枪可不是他们的长项。因此哥萨克的炮手和火枪手对他们来说就极为重要了。”萧云说到这儿，不由眼睛一亮跟着补充道：“陛下，这样的实力对我天朝来说简直就如过家家一般。现在被准葛尔部赶出叶尔羌的黑山和卓已经派人向我朝的朵甘思宣慰司求救了。希望朝廷能出面为黑山派主持公道。陛下，以我朝目前的实力完全可以借此机会直接出兵彻底将天山南北收归于我中华之手。”
  面对萧云跃跃欲试的进言，女皇只是低头沉吟了半晌后，缓缓地抬头问道：“嗯，那萧尚书能否先向朕讲述一下这白山回与黑山回究竟是怎么一会事。叶尔羌一战的起因又是如何？”
  眼见女皇突然将话题转到了白山回与黑山回身上，萧云当即便如实的介绍道：“回陛下，这白山回与黑山回其实是天山一带的两个伊斯兰教派别。众所周知，这些地区虽然在名义上奉中原为正统天朝，隶属我朝的朵甘思宣慰司，但是数百年来在那里享有实际控制权的是察合台诸汗。而这些蒙?