“大叔，我对不起你，没能照顾好恐子。”我低了头，不知如何面对那一双辛酸的双目，也许这个世界尚且有等级之分，贵族、官兵、平民，可在我眼中，哪一个人的命就不是命？何况他们都是无辜的百姓，从未杀戮掳掠。
  木匠大叔合上干涸的双眼，对我勉强笑了一下，“帝女还记得我这个疯疯癫癫的木匠，还记得我那傻乎乎的儿子，便已经是莫大的恩泽。放我出来的宋大人说，叫我回家去，可如今家已经没了，孩子也没了，我真……我真不知该如何是好。”
  我咬了咬嘴唇，“若是还有什么我能做到的，我自当尽力，大叔，我们把恐子葬在了云姚镇旁的山上，那里有花海，有草木，我想着他也愿你回去看看他。”
  他使劲点了点头，“这就好，这就好……”他后退几步，忽然跪了下来，“帝女，求求你，求求你让他们把人都放了吧！百姓……百姓根本不想打仗！安居乐业，儿孙绕膝，这不就是国邦强大安定所带来的福祉么？那些抛头颅洒热血的气概我不懂，我只知道，人死了，就什么都没了……什么都没了！”
  大叔又对我拜了拜，失魂落魄地站起身来抬腿欲走，小黑动了一下，我按住他的手，“带他出去吧，多谢宋大人，送来这么好的嫁礼。”
  小黑默了默，淡淡抽出手，追上大叔，一把将他扶住，随即一个纵身走了。
  宋儿这招很妙，这些能工巧匠，中丘夺不到，也不能出手，于是她想到了我，把木匠大叔送到我面前，本就料定我不得不插手此事，而一旦我要求释放这些工匠，那无论他们是回到故里还是被中丘半路挟走，都对西莲的周密计划打击不小。我抓起一块石头狠狠扔了出去，想不到，我人还没踏出殿门，就已先成了中丘手中的一枚棋子！想用我来僵住全局？宋卿卿你倒是一盘好打算！
  侍女很快找到了我，大惊小怪地跪了一地请我回去，我笑着拉她们起来，走进房中老老实实换上了嫁衣。
  傲凤盘踞的正红色肚兜，外面是一层纤柔的中衣，只是领子颇大，故意露出锁骨来，罩衫分为两层，一层柔滑绸缎，一层轻薄纱衣，一只明眸善睐的金凤用纤细的金丝钩绣在纱衣上，眼中灼灼光辉，那金凤口中含着一朵盛放金莲，据说金莲莲蕊上九颗金珠是金莲太后亲手绣钉上去的，寓意西莲宫廷长辈浓厚的祝福。侍女为我缠上金丝腰带，最后，一串沉沉的挂满金流苏的项链被戴上了脖颈。
  “帝女千岁千千岁！”所有的侍女皆跪在地上，我抿了抿嘴唇，将那一方薄薄的喜帕遮盖在头上，庄重地挪动身姿，一步一步，向殿外走去。
  莲城的天空依旧蔚蓝，六月的风掺杂着一丝甜香扑面而来，我在喜帕下眯起眼，一路走过跪满侍女侍从的长庭，月华穿了一身月白色的长衫，腰上系一根大红色地绸带。
  他走到我面前对我施礼，随即恭敬道：“委屈帝女由月华背上喜轿。”
  西莲旧俗，乃是新娘出嫁由兄弟背上喜轿，我看了他一眼，嘴角勾笑：“西莲王族本就为我安排了远亲兄长背喜，不敢有劳月大人。”
  月华一怔，随即双手摊开，各有一枚鸡蛋，“师姐，儒华一直盼望背你出嫁。”
  我愣在原地，看着他手里两枚鸡蛋，想起七年前我站在山门前执扫，儒华蹦蹦跳跳过来给我看他偷的鸡蛋，那时他个子还没我高，一双眼睛澄澈明亮。指甲狠狠掐在掌心，我握着拳头，颤抖着道：“你，再说一遍。”
  月华拉起我的手，把鸡蛋塞进我掌心，又拢起我的手指，握住，“师姐，一切待出城以后，再向你解释。吉时到了，我们走吧。”
  我细细看他的眉眼，难怪在金莲太后处瞧着他这么眼熟，两年了，我没有见到儒华两年了，面前这个十五岁的少年，竟然就是儒华！
  他望着我笑了一下，背着我蹲下身，我心事重重地趴上他的后背，两手抓住他的肩膀，儒华的功夫本就是师兄弟中极为出挑的，他轻松地背起我，脚下一个纵步掠了出去，门前不知谁人在播撒粉色的花瓣，密集的花雨落入我的视线，也洒满儒华的白袍，我看着他还稍显稚气的肩头，想起曾经倒在我面前血泊中的小小少年，儒华，原来你还活着，真好。
  我们很快来到喜轿前，喜轿用沉重的上好木材拼搭底座，四根长杆支撑一张挂满红底金线的幡顶，金色的薄纱垂挂下来，随风微微飘荡。我坐到喜轿中的蒲团上，扭头看向月华。
  他微微笑着，喊了一声起轿，喜轿前的乐队立刻敲锣打鼓奏起了乐曲，一片片纷飞的花瓣中，月华弹了弹肩头，对我顽皮地眨了眨眼。
  回忆如潮，将我摧得心疼成一片，苍山十五年的时光，那个时常相伴的少年，在意外的意外中，突然出现。儒华，儒华，看着他的背影，我忽然不知是喜是悲，泪水在喜帕的掩饰下默默流淌，氤氲了那一抹醉红的胭脂。
  第八回　帝女国嫁（二）
  喜轿停在西莲王宫正殿之前，依旧由月华背着我，踏上白玉石做的纹龙长阶。我伏在他身上，不由轻声道：“如花你看，这台阶倒还不如咱们苍山山门前的九百九十九级台阶来得气派。”
  月华的表情我看不见，听他语气似乎十分淡然，“苍山如何，月华全都忘记了，师姐，以后我还是恭恭敬敬喊你帝女吧，那些如同前尘往事一般的记忆，我都记不得了。”
  我一怔，原来，执着在过去的人，是我而已。那些欢乐的日子，对月华来说全是杀戮的前奏，刺进体内的钝痛抵不过心头的伤痕，毕竟是曾经认作父亲一般的师父，以及从来都像兄长一样温和体贴的大师兄，一转眼，全都成了嗜血者，换做任何人都无法释然，即使是我，都在痛恨着那副欺骗的嘴脸，每每夜里梦见总要紧了牙关，恨极，哀极。这样的伤痛，在月华心中应是更甚，所以才提也不想提，关于过去的称谓也索性丢弃。
  月华将我背进殿中，待我重新站稳，他便随着正殿上的侍从退了出去。殿门在我身后关上，我走了几步，迈到殿中央，恭恭敬敬跪拜下去。
  王座上，胡是非面容平静地看着我，淡淡道：“帝女免礼。”
  我没有动，依旧将额头抵在地上。
  帘帐后头的金莲太后叹了一口气，道了一声，“起来吧，傻丫头。”
  我站起身，对胡是非微微点了点头。他笑了笑，“本想私下同帝女解释，但好在太后已经先替我说了，咱们长话短说，帝女一路珍重。”说着，他站起来，走到一边，“我就不浪费帝女时间了，帝女请入帘与太后话别罢。”
  我拱手对胡是非拜了一拜，说道：“话别之前，红豆还有个不情之请，是关于西莲从东郁手中夺来的三百工匠。这些工匠不能久押，不如择出来自东郁的工匠还给东郁，就当做我的陪嫁，这个人情我想东郁会接受的。至于余下的那些，也不必遣散，只须登记祖籍和家中情况，在祈乌峰山脚下寻一个普通村落安置，家中有家眷的大可接来同住，这些工匠不但可以帮西莲提高实力，如果成功在此安居乐业，今后对新一代工匠的培养又有了极好的开端。这个请求红豆思忖良久，还请王上与太后恩准，赐工匠一个太平安定。”
  胡是非默然无言，低着头似是在等待太后定夺，原本此事我无须向他报备，如果太后准了自然可行，但我出嫁在外，太后又不是不老之躯，这个西莲王宫最后会落到谁手里不言而喻。我知道太后暗中定然在培养王族的那些远亲郡王，带外人又比胡是非可信多少呢？我无心留守西莲，即使有心也是无力，所以我要扶持胡是非，让他与我形成不言而喻的支撑关系，这样一来，即使外族做大，我也可靠胡是非压制。
  西莲如果要在即将爆发的野心争夺中独善其身，无非只有两条路可以走，一是足够强大，引他国依附，二则是依附他国。现如今看来，西莲能走上第二条道路的可能性很大，而我要全力一搏的，无非是在依附关系中，为西莲争取最大的利益。
  帝女国嫁，本就是无可奈何的一步罢了。
  帘帐后，金莲太后思忖了一番，终于答道：“准。”
  我又跪了下来，弯腰磕头，“谢太后千岁千千岁。”
  “红豆丫头，嫁了人不必老想着阿嬷这把老骨头，女子成婚，自当相夫教子侍奉公婆的，若是因为阿嬷……毁了自个的幸福，阿嬷又如何有颜面面对你爹，将来下了九泉，更无法向你娘交代。”金莲太后欲言又止，语气中浓浓的担忧。也许是年纪大了的关系，虽然看淡生离死别，却也知道，什么人，是再也回不来，什么事，是再也挽回不了。
  我仰起头，喜帕后的脸笑得极是灿烂，“恩，孙女记得了。”
  胡是非在一旁叹了口气，挥了挥手，“时候不早了，帝女这就趁着吉时早些上路吧。工匠的事，我明天就会下旨，定然办妥。”
  我点点头，“多谢王上。”
  殿门被侍从门推开，月华依旧一身白衫站在门口等我，我缓缓迈步过去，一言不发地又一次趴在他肩上，这一次，应当是他最后一次背我了。
  “月华，我们活下来了，便要活得好。”我在他耳畔轻轻地说道。
  他顿了顿脚步，随即几不可见地，点了点头。
  那些伤害过你的，没有权利要你原谅，无法当做没看见、没有发生过，因为真的痛过了，难过了。可即使如此，也要坚强地活下去，活的更好，这便是我不肯改变命运，即使坎坷也要走下去的原因，错过这些失去，也许，就不会有得到的珍贵了吧。
  喜轿径直出了西莲王宫，从抚心广场，走东门，出莲城。
  一路上，街道两旁皆是跪拜的民众，那样的欣喜与舍不得，都真真切切写在他们脸上，至少，在莲城的百姓还安居乐业，他们会真诚地笑，会把王族当做国邦的骄傲来跪拜。为了百姓的笑容，为国君者又有什么理由不尽心尽力，为国为民呢？
  出了莲城，送嫁队伍一路冗长蔓延向下，下了祈乌峰，便是岔路口，一处走内陆，相对平缓安全，只是耗费时日颇多，我们车马繁杂，恐怕等走到东郁边境都需要三个月时间，而另一处则是犯险翻越西莲山脉，从西莲山脉与东郁内陆交接的狭窄国道进入东郁，这条路若是走得平顺也需要一个月时间。
  月华早就打算要走内陆，却还是象征性地询问了我一下，看着他一脸的理所当然，我微笑着摇了摇头。
  他脸色一变，“翻越山脉极其危险，这么多车马定然过不去。内陆虽然蜿蜒曲折一些，却是极其稳妥的选择，前日收到消息，婚礼改定在八月初八，兴许走得快些还能赶上。”
  我指了指车马，又指了指自己，说道：“车马嫁妆走左边，内陆平缓，自然再好不过，而本宫，要走右边。你也知道日子改在了八月初八，如果全体走了左路必然全体迟到，哪有国嫁的时候帝女迟到的道理？嫁妆下人们晚些也就晚些了，本宫和东郁那边应当都不急着要这些东西。”
  月华迟疑着，不肯点头。
  我推了他一把，“只有如此了，快些下去分配吧。”
  月华无奈，只得返身回去与同行的普坦司统商议。最终，两人决定，由普坦司统率领三百亲兵护送车马嫁妆等行左路，尽快抵达东郁，而我则跟随月华等五十名高手护卫轻装选择右路先行。
  曼华带着两个小丫头替我小心地将凤冠拆下来，一应首饰都装置妥当之后，我换了一件淡紫色纹凤简服，乘轻便小轿在护卫的严密包围下向右边的山路行去。
  这条路比我想象的还要崎岖，狭隘处几乎无法轿行，只能下轿走上约摸半小时，路面才略显宽阔。我们在崇山峻岭中翻爬了半个多月，天气渐渐炎热起来，虽然山区温度普遍比平原低一些，可服饰繁复又行程匆忙，一路下来难免人困马乏，这个时候谁都没心情维持仪态，却又都勉勉强强维持着。我撑着眼皮在轿子上拼命扇风，随行的男性偏多，我总不能再像从前一样脱掉鞋子甩掉袜子，淌进溪流去解暑。
  这时，月华靠近轿子低声道：“帝女，远处炊烟袅袅想来是有村落得以落脚了。只是一连四五个村庄的水源都被人下了毒，不如我们先从溪流中取些活水有备无患。”
  我蹙了眉，的确，这几日路过的村落都没有干净的水源，村民也说不出到底是怎么回事，只知一夜之间家畜死了不少，有些早起的村民也中毒昏迷不醒，人人惧怕，便只得出了村去极远的地方运水，如此一来，我们的行程就更艰辛了几分，不得不提高警惕时时提防起来。
  果不其然，又行了一炷香的功夫之后，途遇出来打水的村民，才知道前方那村子也遭?