“这不辽河郡起了战事吗，虽然没打到咱这来，可是来往的商队可少了不老少，就是咱们镇上的大户，没事也决计是不出门的，咱这生意还能好得了。”小伙计说的兴起，又道，“咱们永盛的生意还算不错的了，你没瞧镇上其他几家酒楼，一天也见不着几个人儿呦。”
  正说着，二楼的雅间到了，小伙计识趣地退了下去，还不等覃初柳敲门，门就打开了，高壮站在门内朝覃初柳做了个“请”的手势。
  覃初柳进到雅间，郑掌柜正在看帐，见覃初柳来了只点了点头，然后又低下了头。
  覃初柳不好打扰，只兀自坐在一把圈椅上，谷良学着高壮的样子，站到了她身后。
  他这个样子，还真是让她不大适应。
  过了有两刻钟，郑掌柜才放下手中的账本，眉头却深深地蹙了起来。
  “柳柳啊，咱们永盛的生意可不大好啊。”郑掌柜哀叹道。
  覃初柳心里一暖，郑掌柜说的是“咱们永盛”！
  “郑掌柜莫惶急，等辽河郡那边安定了，咱们的生意自然就好了。”覃初柳安慰道。
  郑掌柜却摇了摇头，“这战事啥时候停谁也不知道！唉，不说这些了。来，柳柳，看看咱们这个月的账目。”
  覃初柳坐到郑掌柜身边，接过郑掌柜递过来的账本。细细地看了起来，越来她越心惊。
  不是说永盛的生意不好吗，不好还能赚那么多银子，这要是好的时候，得赚多少银子啊。
  轻轻合上账本，覃初柳不可置信地问郑掌柜，“生意不好的时候，永盛一个月也能盈利四百多两？”
  她的话加上过于惊讶的表情成功地取悦了郑掌柜，郑掌柜仰头哈哈大笑起来。
  笑过之后，郑掌柜才道。“往常生意好的时候，盈利是现下的十倍的时候也是有的。”
  覃初柳的脑子有点儿不够用了，现下的十倍，那是四千两，她能从中间抽三成利。那就是一千多两！
  她好像一不小心占了人家的便宜……
  郑掌柜似是看出了覃初柳的心思，拍了拍覃初柳的肩膀，“柳柳莫多想，我说的是最好的时候，那也是因为柳柳的酸菜和地环咸菜才能有这样的成绩啊。”
  原来，永盛酒楼盈利最多的月份，正是推出酸菜宴的月份。说起来，也有覃初柳的功劳。
  这样想着，覃初柳的心里倒也舒服些了。
  “柳柳，等下咱们先用饭，用过饭后在给你算银子。”说完，就让高壮去张罗午饭。
  饭菜上桌。郑掌柜忙忙给覃初柳解释，“酸菜剩的不多，柳柳也不是外人，我就不让下头去做了。”
  覃初柳想笑，在郑掌柜看来。这酸菜是难得的美味，所以算计的特别仔细。想想也是，一桌酸菜宴就要二十两银子呢，仔细些也是应该。
  “郑掌柜还跟我客气，您给永盛省银子，不就是给我省银子。”覃初柳调侃道。
  郑掌柜见覃初柳当真不在意，便也不与她客套，指着桌上的几道菜给她介绍起来，而覃初柳的目光却被瓷盘中的雕花萝卜吸引了。
  她伸手把雕花萝卜拿了起来，在手里把玩，郑掌柜见覃初柳看着雕花萝卜发呆，只以为她对这雕花好奇，便解释道，“咱们永盛新来了个师傅，做菜的手艺不是最好，但是这雕工绝对一绝。我想着一般的菜品配上这些，总也养眼，柳柳觉得如何？”
  覃初柳仿似没听到郑掌柜的话，过了好一会儿才抬头问道，“郑掌柜，咱们酒楼里存储的萝卜可还多？”
  “柳柳想要做什么？”郑掌柜登时便来了精神。
  “我突然想到一个方子，兴许可以试试，只是需要用到萝卜。”覃初柳解释道。
  “这有什么难的？你只管说你要多少萝卜，我自给你张罗，保证明日就给你送过去。”
  覃初柳摇了摇头，“不用送到我家，用过饭我就把方子写下来，做起来不多难，咱们永盛的师傅定然能做出来。”
  “这样再好不过”，郑掌柜颌首，这样也省得麻烦了。
  心里想着事儿，覃初柳这一顿饭吃的也不香，匆匆扒拉了几口就放下了筷子。郑掌柜又何尝不是这样，见覃初柳撂了筷子他也赶紧放下筷子，让伙计撤了饭菜，又铺了纸笔。
  覃初柳垂头思索了下，便开始动笔写了起来。
  她的字较之前有了些进步，至少不必让看得人费尽心思去猜了。
  写到一半儿的时候，覃初柳颓然地放下了笔，身子倒在圈椅的靠背上。
  “怎么了，柳柳？”郑掌柜关切地问道。
  “少一种佐料，我担心做不出我想要的味道！”覃初柳语气晏晏。
  还是辣椒！没有辣椒，好多东西她都做不了。
  她想要做酸辣萝卜条，需要调制甜辣酱，做甜辣酱又怎么少得了辣椒。
  “什么佐料？你只管说，别的我不敢保证，凡是这世间有的佐料，没有我们永盛没有的！”郑掌柜拍着胸脯保证。
  覃初柳不知道该如何向郑掌柜解释，思忖了半晌，才重新坐直身子，另拿了张纸，在纸上细细地画着。
  她一边画还一边与郑掌柜解释，“这佐料是一种植物的果实。那植物不多高，果实大多前尖后粗，就这样”，指给郑掌柜看。“也有些是其他形状的，如灯笼形。它们青时可用来做菜，等到变成红色，则可晒干磨成粉，是上佳的提辛味的佐料。”
  覃初柳把画完的纸交给郑掌柜，“不知道郑掌柜可见过？”
  郑掌柜摇了摇头，他做酒楼生意这么久，什么佐料没见过，却还真没见过纸上这种。
  “你怎知道世上还有这样的东西？”郑掌柜狐疑地问道。
  果然要面对这个问题，覃初柳早先不说辣椒的事儿就是不知道如何解释。幸好，她刚刚已经想好了答案。
  “自然是祖辈传下来的！我覃家之所以有这么多独门秘制的方子，全赖祖上四处游历，结合多地民俗风味，经过改良之后才得来的。”覃初柳面不改色心不跳地解释道。
  有个捡来的爹就是好。往上几辈都可以任意编，左右旁人也不知道，覃初柳暗自想到。
  郑掌柜不疑有他。
  “兴许在什么地方能找到……它叫什么？”郑掌柜问道。
  “叫辣椒！”
  “辣椒……”郑掌柜喃喃，把手里的纸细心地折好，收进袖袋里，“这辣椒比花椒、胡椒还能提辛味？”
  覃初柳颌首，“味道略有不同。不过，我的方子，用辣椒味道最好”，叹了口气，覃初柳无奈道，“实在没有也没有办法。只能拿其他提辛味的佐料代替了，只不知效果如何。”
  说完，她开始继续写刚才写了一半的方子，而郑掌柜则开始沉思起来。
  百里氏不仅有陆上商队，还有海上商队。若是让南来北往的商队寻这辣椒，兴许就能找到呢。
  写好酸辣萝卜条的制作方法，交给郑掌柜，“可以请大师傅少做一些，尝尝味道，若是不行，那也没办法了。”
  郑掌柜郑重接过，小心折好，“柳柳放心，等这菜做好了，我亲自送过去给你品尝。”
  这酸辣萝卜条说起来做法简单，但是要晒萝卜干，还要发酵辣酱，着实不是一两天能做完的，覃初柳也不着急，便点了点头。
  又与郑掌柜说了会儿话，覃初柳惦记着去瞧瞧萧白，便要离开。
  郑掌柜让高壮去取了银子，一百六十多两银子，放在布袋里着实不少。
  “柳柳，这么些银子不好放置，不若你去钱庄换成银票。这次是我想的不周到了，应该直接换成银票给你才是。”郑掌柜有些抱歉地说道。
  覃初柳倒是不以为意，左右又不用她亲手拿银子，不过若是郑掌柜能直接给她银票那就更好了，“那就有劳郑掌柜了。”
  又寒暄了几句，覃初柳便带着谷良离开了永盛酒楼。
  “掌柜的，覃小姐身后那人不知是谁，功夫不弱，您看，要不要提醒一下……”脚步声渐行渐远，高壮凑到郑掌柜耳边道。
  郑掌柜“哦”了一声，“比你功夫还好？”
  当年高壮落魄，空有一身武艺，便动了歪心思，想着要打劫发家。他这辈子第一个也是最后一个打劫的人，便是郑掌柜，郑掌柜见他功夫不错，与护卫打架的时候也不下狠手，知道他其实是个良善的，便承诺跟着他就能有好日子过。
  高壮被郑掌柜说动，就跟了郑掌柜，这么些年郑掌柜外出也没少经历事儿，也多亏有高壮在身边才能逢凶化吉。
  所以，在郑掌柜看来，这世上比高壮功夫高的人不多。
  高壮羞惭起来，“我决计不是那人对手。”
  郑掌柜想了下，“我过些日子去安家村，再找机会与她说吧。”
  覃初柳带着谷良往东升米粮的方向走，一路上依然有不少难民，覃初柳猜想应该是粥施完了，这些人又回到了他们之前待的地方。
  眼见就要到东升米粮店了，这时有一道怯怯懦懦的女声从身后传来，“小姐……”
  覃初柳下意识回身去瞧，不是刚刚那扶着病母的女孩儿是谁。
  正文　第九十八章　冤家路太窄
  那女孩儿一脸凄苦，显得她姣好的面容更加楚楚可人。
  覃初柳想，若她是个男子，指定对这样美人儿没有一点儿办法，美人儿就是想要天上的月亮，恐怕她也会屁颠屁颠的去摘。
  想到这里，她侧头去看谷良，却见谷良眉头蹙起，一脸的不耐。
  覃初柳心里纳罕，这谷良是怎么回事儿，面对这样的美人儿也能安然不动。
  正胡思乱想间，那女孩儿向覃初柳盈盈一拜，戚戚说道，“小姐，求小姐行行好，救救我娘吧。”
  覃初柳觉得好笑，伸手拉了拉谷良的衣袖，谷良侧头看她，她朝谷良眨了眨眼，意识是说：这事儿是你惹下的，我可不管！
  谷良如何猜想不到覃初柳的意思，再看那女孩儿的时候心里就觉更加厌烦。
  “小姑娘，若是你娘病了，那就去医馆，我家小姐不懂医术。若是你娘遭了贼人，那就该去报官，我家小姐不是官差，管不着你们的事。”谷良冷冷地道。
  覃初柳心里暗叹，这谷良可真是个不懂怜香惜玉的，面对这样的小美人儿也能说出这么狠心的话来。
  女孩儿不防谷良说话如此不留情面，怯懦的表情瞬间崩裂，继而换上一脸委屈的表情。
  一双蓝眸中波光点点，就像是璀璨日光下波光粼粼的湖水，耀的人错不开眼。
  周围已经有不少人停下脚步看热闹了，更有不少北辽难民围了过来。
  他们并不知道发生了什么事，只见女孩儿我见犹怜的小模样便动了恻隐之心，纷纷指责谷良，甚至还带累了覃初柳。
  谷良的眉头蹙的更紧，他最是不喜这种矫揉造作的女子，特别是这样的北辽女子。
  覃初柳不想多惹事端，又拉了拉谷良，示意他赶紧走。
  谁知他们的身子刚动。那女孩儿又道，“小姐，您就好人做到底，救救我娘吧。她刚刚……我娘她刚刚吐了血……我们都是从北辽逃难过来的，这里谁也不认识，实在是没有办法了。小姐，您救救我娘，我就是做牛做马也愿意。”
  说到此处，女孩儿眼里的眼泪终于落了下来。
  美人儿果然是美人儿，就是哭起来，也美的让人心惊。
  不过，覃初柳可不吃她这一套，淡淡道。“小姐姐，你看我穿着普通，何故叫我小姐？我不过才九岁年纪，无钱无权更不懂医术，你为何让我救你娘？”
  女孩儿目光在谷良身上扫了一眼。那意思在明显不过了，最开始是谷良先叫覃初柳小姐的。
  也正是因为这样，才让这个女孩儿误认为覃初柳是大户人家调皮贪玩的小姐，背着家人换装出来玩耍的。
  再加上覃初柳年纪小，就让女孩儿觉得覃初柳单纯不知事，她在覃初柳面前装装可怜，覃初柳指定就会帮她。
  不过。她想错了覃初柳！
  演戏谁不会，覃初柳摆出一副孩童天真的表情，眨着晶亮的大眼睛定定地看着女孩儿。
  众人也随着覃初柳疑惑地看着女孩儿，女孩儿不说话了，只嘤嘤地哭泣，好不可怜。
  覃初柳见女孩儿不再纠缠。也不恋战，拉着谷良转身走了。
  身后发生了什么覃初柳不关心，那女孩儿是个有心机的，就是她娘真的有什么，她也定然有能力救她娘。
  去到东升米粮。店里的伙计告诉覃初柳萧白随温掌柜出去了，不知道什么时候才能回来。
  覃初柳耐着性子等了一会儿，见萧白还没有回来，便也就离开了。
  他们刚从东升米粮出来，就见刚刚那女孩儿站在距离东升米粮不远处定定地看着他们。
  他们往哪里走，她就跟着往哪走。覃初柳去布庄买布，她就在门外候着，覃初柳去针线铺子买彩线，她就在外面转悠，就这样，她跟了覃初柳半个多时辰，也不上