曹姽倒没觉得什么，她自己所带五百人部曲，死伤过半，不过是物伤其类，脑中并没有什么弯弯绕绕。
  众人忙活了大半夜，将六架弩机一字排开藏在城垛里，整齐划一对着城外海面，又发动全城劳力昼夜伐树，以备作箭矢。曹姽想着明日必是一番恶战，即使赢不了，也得和这群贼人同归于尽，说什么不能落在这群贼兵的手里。
  庾倩心思更为细密一些，他与自己的族中叔父庾希事务繁多，他吊着胳膊，要筹措守备力量、严查城中奸细又要协调战备物资，年轻人累得两颊都凹陷了下去。
  他趁人不备，忧心忡忡地对曹姽说：“公主，这六架弩机只能顶得了一时，却发挥不了什么用处。某认为谢重也有自己的顾虑，这弩机都是东吴遗物，少说也是五十年的古器，又无相配铁矢辅箭。铁质悬刀和机廓都已锈迹斑斑，准头必受影响。且巨型弩机历来只作威慑，百步开外无法射中一尺见方的目标，除非有数十百架弩机齐发，不然这稀稀落落数架，不过是拖延敌军攻城，不能影响全局。”
  曹姽听完觉得说不出的失望，但是她从昨日开始就做好了最坏的打算，倒不至于沮丧，反拍拍庾倩的肩膀道：“你一个读书人，却要和人在战场拼命，委实也难为你，但缺了你与庾希在后方坐镇，我等也不至于如现在这样毫无后顾之忧。你且放心，若真是天不亡我，待海贼退了，本公主亲自给你主婚，男子汉先成家后立业，有庾太守提携，你日后前途无量。”
  庾希却只能苦笑，他怎能告诉曹姽他未婚妻陈氏却是永嘉郡人，如今生死不明，他却说不准要与未婚妻相约黄泉了：“兵器即便无用，会稽男儿尚有血肉之躯，就算战死沙场，某也不愿让海贼就这样轻易北上。”
  曹姽却望向北面的天空，不知台城内的爹爹娘亲如何了，是否正为自己忧心如焚？
  赤龙舰内的孙平却说得上忧心如焚了，孙立被他骂得头也抬不起来：“会稽不过弹丸之地，又多豪门大族，均是贪生怕死之人，那新安公主更是稚龄女童，怎么会打不下来？你这废物，老子怎会生了你？”
  孙立正浑身别扭，好像被曹姽洒了的一身秽物，此刻还黏在他身上，明明他已经将自己刷洗再刷洗，还令身边人不得告诉父亲，因这事委实太丢脸：“禀告父亲，我等太小看那新安公主，这小小女子泼辣悍勇，会稽竟唯她命是从。只不过纵是曹致、慕容傀亲临，会稽守备不足，破城只是早晚。若不是大雨临近黄昏才停，儿子再攻它几轮，会稽城怕是已经支撑不住。”
  孙平叱了一声“放屁”，又觉自己粗鲁了，才粗着嗓门道：“我部统共两万人，又是一路沿途招募的散兵游勇，今日在会稽就折了两千，还谈什么北上图谋大业？！”
  孙立还是不服，反而瞥了一眼侍立在旁的红衣丹娘，不屑道：“丹娘主意虽好，晓得鲜卑动物皮筋弓弦遇雨泡水便全无用处，却不知新安公主有乃母之风，颇有将才。丹娘口口声声伪帝无耻，依我看，却是嫉恨恶毒之言，反倒蒙蔽了我等，乃至今日吃了大亏。”
  一提到曹氏母女，丹娘双眸又有难掩的恶毒溢出，句句带刺道：“母女肖似又如何，阿立你如今是你父亲座下威武将军，又是正当而立争胜之年。那公主几岁，不过一个稚儿，你一个大男人在一个孩子手里占不到便宜，还有什么委屈不成！”
  “都给我闭嘴！”儿子和佞宠斗嘴吵得孙平头大如斗：“丹娘主意虽好，却是妇人心性，将曹家人看得一无是处。还有你孙立，老子只看结果，你今日就是攻城不利，还有脸强辩？！”
  两人一时都不说话，孙平长叹口气：“我军一路势如破竹，切不可在会稽陷入胶着，否则就不得置建业措手不及。明日本将军亲自坐镇，一定要把会稽城给打下来。”
  丹娘希冀地看着他，孙平晓得她心思，便安抚地笑言：“那新安公主若能活捉也就罢了，届时交到丹娘手上，随你处置。若是她一门心思寻死，我孙氏就让她尸骨无存，只要让曹致和慕容傀乱了方寸，大业就指日可待。”
  这席话说得有气吞山河之势，丹娘却满脑子想着折磨曹姽和曹致的手段，兴奋地双颊发红，孙平便摸上手去，孙立撇了撇嘴，告退不提。
  曹姽在城下简易小棚里和衣闭了闭眼，将将黎明就醒了过来，大虎给她端水洗漱、小虎为她整装着衣，大虎满眼泪水却眨巴着不肯掉，半天才挤出一句：“公主是何等样人，就糟蹋在这地方……”
  这句话带起大家的伤感，曹姽却笑眯眯捏了一把大虎脸蛋：“大虎姐姐忒爱哭，来日问问荀玉姑姑，焉不知当年母亲也是这般？我是母亲的女儿，母亲当年不过据守一座曹家坞堡，尚能图谋天下，我为什么保不住这座会稽城？”
  这话说完，竟连小虎也忍不住哽咽了一声，天际竟又传来闷雷，不由让曹姽忧心起来，鲜卑的弓矢已经全废，要是黎明即来的大雨又将好不容易得到的弩机也废了该如何是好？
  蔡玖匆匆给曹姽带上铁盔，领着她去城垛查看万钧神弩，庾倩却已在那里，他脸上带着彻夜未眠的憔悴，眼神却闪闪发亮：“公主莫担心，这弩机弓弦与辽东所制不同，乃是揉和了极韧极弹的丝麻，就是被雨水浸泡也不碍发射。”
  曹姽方才放下心，外头的雨便倾盆般响起来，打在她的铁盔上，让她骤然想起了集贤阁的日子，太师王攸的讲授也是如这韵律始终如一的雨点，催得她昏昏欲睡。
  可惜雨下不久，天放大亮，曹姽望向远处海面，依稀可听海风猎猎，其中混杂了模糊的号角、战鼓与吼声一起飘来，新的一天又开始了。
  谁知会稽城没有迎来海贼的攻城，反而先等来了投石机。
  庾希的怒吼被巨石的呼啸声所淹没：“句章港的舰上怎么还有投石机……”
  以曹姽对战争不多的了解来看，至少这投石机不是投火石的，已经足够她谢天谢地。海贼推着二十余架投石机一字排开，轮番朝会稽城投掷巨石。
  一块块巨石腾空而起，带着沉重的响动砸在城墙上，会稽城城高十丈，城头可并两辆马车同行。巨石并无法撼动坚固的城墙，却可以把城头打得碎石横飞，巨石在头顶的呼啸声听着就足以让人瑟瑟发抖。
  曹姽和身边人举着盾牌顶在城墙上，牛皮盾牌被零星掉下来的碎石砸得“噼啪”直响，边上一个年轻的兵士在痛苦呻吟，他的下半身被砸在一块两人高的石头底下，双腿看着已经没了，周围人顶着漫天飞石，一个都接近不了他。
  过不了多久，呻吟声便听不到了，曹姽惊恐地想象着自己化作肉泥的样子，于无人处无声地抹了一把脸上泪水，突然朝着坚守的众人大喊：“贼兵的石头都是从山地运来的，消耗不起，待他们攻势稍缓，我等就可反击！”
  今日贼兵是使了全力要把会稽拿下，当头就是拿投石机一番猛攻，想让会稽城内人人自危好再行渔利。
  可惜投石机虽威力巨大，然沿海作战，石弹补给却是大问题。巨石体重量大，海贼楼船又要载兵士钱粮，留给石弹的负载委实有限。这么不停歇地轮番攻了半个时辰，就有些后继不上了。
  孙平正在楼船顶层上督战，见会稽城楼上一片疮痍，搂着丹娘蔑笑出声：“会稽再守，不过都是血肉之躯，他们不降，老子就杀到他们一个不剩，还怕拿不下会稽城。”
  丹娘笑而不语，纤手抚着孙平胸膛，快意看着会稽惨烈痛苦之状。想她孤苦沦落了二十年，就这一刻最快活。来日看到曹致痛苦嘴脸，定能痛快得直接飞升成仙。
  城头上的人见贼军攻势稍缓，就开始图谋组织有效的反击。庾希令临时征集来的民众将死伤将士拖到城墙下来，曹姽只要低头一看，就可以看到底下排列整齐的一排排尸体，无不是被重逾千钧的巨石砸得血肉模糊、肢体残缺，她心里“咯噔咯噔”直跳。
  转头见大虎小虎虽然狼狈，却都没事，勉强笑了起来：“女郎都爱美，这样死太不好看。”
  城垛的弩兵已然得令，开始装矢铰链，因为万钧神弩巨大，光是零件就有人手臂粗长，靠人力根本扣扳不动。需要以铁锤重重敲击机簧，才能将一人才能合抱的木矢激射出去。
  纵是鲜卑勇士个个可以拉开三石强弓，亦个个筋肉贲起、气喘吁吁，铰链上的铁锈被磨得“吱吱”直响，如此高强度运作下，六只弩机也能保证不间歇地相继发射箭矢。
  孙平无论如何没有想到己方有投石机，对方却有万钧神弩。初时有巨矢砸落在黄巾军方阵侧边，震得众军士哗然，孙立砍了两个人的头严令不准后退，才止住了颓势。
  但是从投石机轮番攻击的心理优势，到被对方出其不意的弩机暗算，其中士气的巨大转折却让孙平大动火气，会稽城这一番反击，将他筹谋已久的赶尽杀绝的攻城决战之谋打破。
  丹娘却眉目婉转，观察入微，见孙平动气，才柔柔道：“将军莫动气，会稽城不过垂死挣扎。”她纤指朝那些四散的巨矢指了指：“这些弩机想必是几十年前的东吴遗物，准头奇差。会稽城射了四轮，只有一支入阵，这弩机根本不堪用，将军何所畏惧？”
  情势渐渐印证了丹娘的话，曹姽和奔忙于城垛间的庾倩发现，昨夜庾倩的预测不幸成真。因无法试射，以免被敌军发现弩机的存在，这些弩机只好现装现用，果不堪大用。
  “万钧弩机”实名不虚传，以铰链缠紧、绷而激射，百步射程亦不在话下。只是老物缺乏保养修缮，虽鲜卑人个个射艺出众，但弓弩和弩机毕竟是两回事。
  而这些临时伐来的圆木巨石没有翎羽，就像大风里的扬羽，根本无法操控落点，一旁辅箭相比之下非常细小，无大威力。近一点的直接砸在贼兵阵地周围，远的则直直“扑通”入海，射了几轮之后，除了一支抡死了攻城方阵中的几个贼兵，一支砸坏了对方一台投石机，根本毫无斩获。
  但是孙平并不敢轻举妄动，若是攻城兵士靠得近了，弩机准头会相应提升。他今天已经祭出了投石机，就没打算加大己方伤亡。
  于是他立刻传令孙立和众部将，将四座箭塔推了出来。
  箭塔如同瞭望塔楼，但下装木制滑轮，可机动行进，供持弓士兵在高处攻城而用。这箭塔高约八丈，虽比不上会稽城那么高，却也不差多少，且准头比投石机和弩机都要高出很多。
  贼兵立于箭塔上一轮箭雨过后，会稽城头上的守军便吃了大亏，比方才应对投石机还要狼狈。有刁钻的箭更从盾牌缝隙中钻入，射进人的身躯里，一时城头上惨叫不绝于耳，众人被此轮攻势所迫，根本连头都抬不起来。
  虎台是带伤力拼，实已打算交代在会稽城，可是如今的情势，他交代在这儿也没用，他只好咬牙闷声对曹姽说：“鲜卑还剩两百人，力拼或许能拖延些时间，公主不如换装，窥得时机趁乱躲避，兴许……”
  曹姽眼泪都流干了，她在无人处不知哭了几回，往日在台城里要风得风、要雨得雨，得不到的胡搅蛮缠，从不管别人怎么想，如今回忆起来，这样的好日子恐怕再不能有。如今她躲在箭雨下直不起腰，都不知老天是不是要就此收了她这个祸害。
  箭雨越发密集起来，像是催命的鼓点，阵阵迫近，曹姽白着脸道：“海贼所过之处，必是赶尽杀绝，哪里逃得出去？”她咽了口口水，像是下定了某种决心：“父王把你们交给我，不说同生，共死却不难。何况也不能白白死了，定要拖着贼兵一起死！”
  箭塔明明离得那么近，可是那些老旧的弩机射出的巨矢却分毫沾不着它们，渐渐弩机的攻势也慢慢缓了下来。曹姽吸了两大口气，突然起身，虎台才想伸手，却连她的衣角都没沾到。
  曹姽朝着城垛上飞奔，大虎、小虎早就打定主意跟着她一起生、一起死，都不要命地护着她。蔡玖是个可怜虫，猫着腰趴在台阶上，怕得双股战战，嘴里却都叫唤着“公主，等等我塞！”
  城垛里弥漫着绝望的味道，曹姽拔下插·进梳成的男式发髻里的一枝箭，“啪嗒”一声扔到墙边，这箭再偏几寸，曹致就该令礼官给曹姽准备碑文了。
  庾倩见了此景，忍不住嚎啕大哭起来：“下官对不起公主，弩机射不中，弩机将无矢，城头已伤亡惨重，请公主……公主……”
  他看着墙角里，那贼兵射中曹姽发髻的箭，几乎就要了曹姽性命的箭，请公主先去的话怎么也说不出口。
  贼兵攻势如此之猛，会稽肯定守不住，等到孙平下令攻城，就只剩玉石俱焚一条路可走了。
  但是公主不能落在贼兵手里，连尸首