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  一日，柳湘莲不顾霜寒，匆匆来了林府，想就不懂之处向巫行云请教一二，以求解惑。却不想才一进门，便听得路过的一个仆从小声地提醒了一句：“柳少爷，老太太这会子怕是没空见你。”
  “哦？”柳湘莲面露不解，忙追问，“太师傅可是有事要忙？”说着，他便朝跟随的小厮暮蝉使了个眼色，暮蝉会意，忙自怀中掏出把铜钱来，递到那仆从手中。
  他满以为那人会欣然接下，却不想那人一见他如此行事，顿时恍若受了惊吓似的，急急地往后退了一步，连连罢手：“柳少爷，咱们林府规矩甚严，小的可不敢收您的打赏，不过您若想知道些什么，尽管问小的便是，能说的小的必定知无不言，言无不尽。”许是知道自己说得有些多了，他悻悻地笑了笑，又道：“今儿个是公主生产，现今那后院正忙着呢，老太太也在那坐镇，没空来见您。”
  柳湘莲先前没想过会是这样的情况，一时竟怔了怔，继而又笑开了：“这可是个大喜事……”他刚想说改日再来拜访，便远远地听见有人呼唤他的名字，他忙住了口，转过脸去，看向那人。
  来人是刚收到消息，赶来迎柳湘莲的林瑜。长嫂生产他也不便过去，只得在别处等候消息，如此一来他便成了林府最为清闲的主子之一。“你可算是来了，我刚才还念叨着你怎么还没到呢。想来你也知晓我大嫂正在生产，只怕奶奶这会子也抽不开身，还得过会子才有空见你，你便与我一同回我那院子等候消息吧。”
  柳湘莲只觉得哭笑不得。这妇人产子本就没个定时，这林瑜怎知他奶奶过会子便有空了？但这天委实寒冷，且他也不愿这次白来，便随了林瑜的心意，与他一同去了他的院子。
  回了林瑜院子，他身边的大丫环子规早已得到消息，备好茶具侯在那里。见得两人进门，子规忙举步上前行礼，得到示意之后，她才点了点头，低首煮起茶来。
  美人煮茶是这大雪天里再好不过的美景。那子规的长相虽不是这林府最俏的，但那浑身沉静内敛的气质，却让人忍不住高看一眼。此时，她发挽乌云，粉黛为施，玉颈微垂，素手轻抬，便见那指排如玉，真真应了那句“指如削葱根”；又见她动作行云流水，毫无一丝凝滞，便可知其手艺老到。
  柳湘莲眼睑微抬，便见那桌上放着的，是一个海棠花式雕漆填金云龙献笀的小茶盘，旁边刚舀出来摆放好的，是两个官窑脱胎填白盖碗。鼻尖轻轻一嗅，便闻得一股子清新自然的花果香味扑鼻而来，沁人心脾，使人心醉。又见其外形卷曲如螺，茸毫毕露，银鸀隐茶。柳湘莲举杯轻茗，便觉得味甘鲜醇，丝丝甘甜缭绕喉间，又有缕缕果香萦绕心头，令人百尝不厌，回味无穷。“是太湖碧螺春吧？”虽是问句，但柳湘莲的眼神却极其肯定，容不得他人说出一句反对之话来。
  林瑜也不反驳，只微微一笑，便算是回答其后，他复又垂下了头，微啜一口。一时间，屋内有静了下来，唯有屋外凛冽的寒风阵阵呼啸而过，发出让人心悸的声响，令原本淡雅的环境平添几分诡谲。
  “二，二爷，”忽地，一个丫环慌慌张张地闯了进来，声音颤抖得厉害，说话也是结结巴巴的，让人听不大清楚。那丫环见有柳湘莲这外人在，忙又住了嘴，但那双清亮的眸子中仍带着焦急之色，眼巴巴地望着林瑜，满满的全是祈求之意。
  林瑜仍旧面色寡淡，语气亦是静如秋湖：“你这丫头好不知事！这柳家公子仍是我师弟，不是外人，凡事自然不必避讳，你直说便是，哪用得着这般吞吞吐吐，语焉不详，没得惹人生厌。”
  那丫环听此，顿时双眼微红，隐隐泛着水汽。只听“扑通”一声，便见得她直愣愣地跪了下来，已是几近哽咽道：“二爷，方才太太派人传话来，公主怕是，怕是不好了。”
  “啪”，林瑜面容呆滞，好半晌都回不过神来，就连手中的茶碗跌落在地，砸个粉碎也未曾察觉到。
  柳湘莲见他这般模样，当即眉间便是一蹙，只得代他又追问一句：“到底出了何事？公主之前不还是好好的么？”他自然知道，这女子生产本就是半只脚迈进鬼门关，稍有不慎，便是香消玉殒。只是原想着有太师傅那般生死人肉白骨的医术续命，公主自能无碍，但如今……他心内一声叹息，知晓这公主怕是回天乏术了。
  那丫环偷瞄了林瑜一眼，见他仍是那副呆愣样儿，只得哆哆嗦嗦地回道：“公主自昨儿个傍晚便已发动，直到方才力竭之前，才诞下小少爷，可，可哪知道没过多久，公主突然就，就血崩了……”她心里直呼倒霉，好端端地怎么就让她碰上这么一个倒霉差事，没得遭人厌。
  林瑜听到“血崩”二字，忽地浑身一个激灵，也不理会柳湘莲，便“嗖”地一下站起身来，如离弦之箭，风驰电掣便地奔出门去。
  一路跌跌撞撞地去了产房前，林瑜远远地便看见林瑾敛目低眉地站在那里，嘴边仍是轻翘。寒风肆虐，卷着他的长发在风中飞扬，绘出一幅寂寥落寞的画卷来。林瑜心中一涩，低低地唤了一声：“哥……”不知怎地，明明林瑾唇角依旧微扬，但他仍能从中看出一丝伤感。大哥该说难过的吧，他心下这般想着，便又大步走上前来，直至林瑾身旁方才站定，稍稍为他挡了些冷风。
  林瑾扭头，看着他依旧笑得如沐春风：“你怎么也来了？”
  林瑜喉头一梗，不知该说什么好，因而只得闭嘴。
  “奶奶虽已倾力相救，但也不过是拖日子罢了。”看着林瑜，林瑾嘴角的幅度渐小，心中的哀伤终于完完整整地表现出来，“她自己也在尽力撑着，说是不愿自己孩子以后的生日便是自己母亲的忌日，连个生日都没得过。”他尽量用轻快的语气诉说着，可那眼底的雾色却出卖了他。
  林瑜几次张嘴，却仍有闭上。他从未像此刻这般埋怨过自己，为何过去不多读些书，要不然也不会这般词穷，连安慰人都不会。
  兄弟俩一个说一个听，直至巫行云将他们拉进屋，这两个“傻子”才没继续在这朔风中待下去。
  之后，水柔倩靠着参汤吊命，就这般时而昏睡、时而清醒地熬过孩子的洗三、满月，又强撑了两日之后，才满含不舍地放开了林瑾的手，望了眼尚在襁褓中的孩子，闭上了那双妙目，永远地沉睡过去。也是在同一日，听到这个消息的宣晨帝将养心殿的物什器皿生生砸了个干净之后，犹不解气，又将一干不安分的后宫妃子训斥责罚个遍。三日后，他更是不顾太上皇的意愿，将废太子和大皇子在朝中的残余势力扫除个干净，手段狠绝老辣，不留一丝情面，俨然像是一只怒火滔天恨意不绝的狮子。也因此，朝政完完全全地掌握在他一人手中，大小事件再无一人敢说个“不”字——只是，哪怕他权势滔天，也换不回那个巧笑若兮的女子了。
  作者有话要说：抱歉，昨天本本出了问题，结果我这两天的存稿连渣渣都不剩了，只能又重新写一遍。
  44葬礼
  。　　　　水柔倩去世当晚；府中听此噩耗的一干仆从老小，不论真心或是假意，莫不哀声痛哭，涕泗横流。看他们那模样，大有只恨不能以身相代之意。因而当贾瑚疾步赶来时；便听得满府上下哭声震天；吵得人不愿多听。他进去一看；便见里面的人无不垂泪涕泣；满目哀思。但他也顾不得多看；径直奔至停灵之室。到了地头儿；便见林瑾一袭素服，长身而立，本就清瘦的身影更显得单薄了些；一阵寒风吹来，大有几分乘风归去之势。而一旁的林瑜微侧着头注视着林瑾，那侧脸竟是十分憔悴，脸色甚是难看，俨然一副深受打击的样子——只一会儿光景，这两人竟成了这般模样，这着实让贾瑚心内有些子担忧。
  “你来了？”林瑾虽然仍是笑意盈盈，但却让人觉得那笑容比哭还难看。“这么这会子竟过来了？倒是累得你担心了。”
  贾瑚只胡乱地点了点头，叹息道：“人已辞世，再多想也已无益，你还是多想想你那孩子吧。”
  听他提起孩子，林瑾的脸色顿时变得复杂起来，只是那眼中的生气倒是多了几许。在林瑾心中，水柔倩的公主形象远多于作为妻子时的，因而他对她的尊敬多余爱重，也因此，对于她的骤然离世，林瑾心中的茫然多于伤感。有时候他也会设想，当初若是没有水柔倩的突兀出现，他的妻子或许会如他母亲那般，是个擅掌家，会中馈的世家嫡女。可因为她的闯入，不论他是否愿意，他都得当着驸马，也因此他的生活硬生生地转了个弯，偏向了一个陌生的方向。之后，两人成亲，她怀子，难产、逝世，这一环接一环，加起来的时间尚不足两年，快得让他还未缓过来，尚未对这女子倾心，便看见她孤零零地躺在那里，再无醒来的那一天——盖因如此，不论他对她抱着怎样的感情，爱情也好，亲情也罢，但终归能让他对那刚生下来的孩子亲近不起来，也不愿去亲近。
  贾瑚见他委实不愿提起那孩子，心内虽觉得有些不妥，但他只是个外人，旁的不便多说什么。他心里对那孩子添了几分同情，便转了话题：“你父亲已吩咐人去请钦天监阴阳司来择日，择准停灵七七四十九日，三日后开丧、送讣闻。其余诸事皆有你母亲操办，你，你还是仔细着自己身体吧，莫要让他们再为你多作忧心了。”多余的，贾瑚也不知该如何去劝，只得拣些他关心的人提了提，希望他能振作一些。
  听这一席话，林瑾浑身一颤，脸色也缓和了许多：“是了，逝者已矣，我如今唯有关心活着的，才是正理。”说完，他只觉得自己心内的郁结之气也散开了许多，心境亦是豁然开朗。
  次日，音宁怕林瑾触景伤情，便诸事不让他操劳，只让林瑜代蘀林瑾出来陪客，其余万事亦由他小心准备。直至午时三刻，忽听得有下人来传，说是皇上命人送了一些东西过来。他忙放下手中的事，急急忙忙地迎了出去，等他到时，林家其余主子皆已候在那里，静待谕旨。
  那所谓的“东西”是皇帝钦点的陪葬品。其中包括三床金丝织宝珠锦褥，锦褥之上镶有大小珍珠上万颗粒、宝石近百块块、白玉两百有余，又有四个翡翠西瓜，两个白皮黄籽粉瓤，两个鸀皮白籽黄瓤，以及其他价值连城的金银玉器，外加一具棺材。饶是见惯了珍稀之物的林瑜，看到这些堆得像小山似的东西时亦是头皮发麻，惊得说不出话来——莫说是后宫皇后妃子，便是本朝的皇帝也没这般恣意奢华。
  他望了望离他最近的内侍手中捧着的东西。那是一条织金陀罗尼经被，被子用明黄缎捻金织成，织有陀罗尼经文近三万字，经被上还缀有近千粒珍珠。见此，他当即咂舌：“这，这合适么？”林家的祖坟若是“住进”这么个富贵主儿，那不便成了个金银窝？到时又让仙逝的林家祖宗如何安生？
  早得了丰厚打赏的太监总管齐腾听罢，当即便压低了声音，附在他耳边悄声说道：“若不是太上皇和皇太后闻讯前来阻止，只怕皇上还会准备得更为奢华些呢。”他想起皇上为了公主的葬礼规格违逆太上皇的惊骇场面，顿时一股寒气从心底冒了出来，当即吓得缩了缩脖。当了这么久的总管，他知晓自己虽是皇上的心腹，但有些事即便他知道，也最好当做不知道，否则哪一日身首异处还不自知死因为何、凶手是谁。
  双方又客套了一番，齐腾才带着人离开了，而林瑜这才有心思打量那具棺材来。这棺材帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。林瑜的车标发簪之语即将出口，可转念一想，顿觉心惊肉跳，这不是由“万年不腐”的金丝楠阴沉木所制而成的么？
  民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”和“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”之说，如此便可见这木材由来之稀，价值之高。且这木材多为帝王棺材之用……简而言之，即便五公主是皇上胞妹，深得圣眷，可这荣宠委实过了些。他扭头，望着垂首沉思的林海，迟疑着说道：“父亲，这……”
  “慌什么？”林海回过神来，瞪了他一眼，“既是皇上的意思，咱们照办便是。”只有他自己知道，此刻他心里早已惊涛拍岸，卷起三丈水浪，可雷霆雨露皆是君恩，哪容得他们置喙。
  如此，父子二人又说了一会子话，林瑜便又被林海赶了出去，陪客去?