一双漂亮的桃花眼，古灵精怪的，不但没长歪的苗头，反倒比林瑜还懂事。
  贾赦站在船头，望向天边，只见星沉河汉，日出扶桑，潺潺的流水声悠悠地传了过来，让人心中不由得一阵感慨。
  那次他酒醒之后回到贾家，满府上下除了他的妻子罗氏，竟没人察觉到他一夜未归，更不用说他知道他去往何处、见了何人了。虽然早知道会是这样，但他仍止不住地心酸，究竟要有多狠心，才能对亲身儿子不闻不问？偷偷地抹了把泪，贾赦自嘲般地笑了笑，也罢，不是自己的，莫强求。他径直回了院子，关上门来与罗氏细细商谈了一番，谁也不知道当天他们说了什么，只知道大房在贾代善死后让了爵位，分得了贾家大半的财产，搬出了荣国公府，在离林家不远的一套四进院里住了下来，除了年节去给史氏请安问好，其他时间再不过问贾府事。
  之后的几年，贾赦像一块经受打磨的璞玉，去了往日的浮夸，渐渐变得成熟内敛，将过去那些龌龊事处理个干净，在京城里的名声渐渐扭转过来，加之他在古玩鉴赏这方面颇有建树，因而也交到了不少淡泊名利、知趣相投的朋友。他更是将所有的侍妾打发出去，守着嫡妻，一心将两个儿子培养成才。
  林海缓缓地吐了口气，一边把玩着手上的折扇，一边说道：“恩侯，你会不会后悔跟着我离开京城？”
  贾赦笑着摇了摇头。京城虽好，却不是他心头所好。再说，那个地方承载过他的迷惘与难堪，也记录着他的转折与蜕变，他知道终有一天自己会再回到那里，但那时的他会让所有看不起他的人知道，贾赦此生，不输于人！心思回转，他正要答话，忽见水中突然窜出来几个人，一时间惊得退了一步。
  林海反应不慢，一把扯过贾赦，将他护在身后，侧身闪开那挥过来的利剑。一时间，船上刀来剑往，杀气腾空。如此你来我往几招过后，林海见这些人的功夫也不过如此，心下不耐，并指如刀，兔起鹘落般地将这些人一一劈晕过去，揣进江中。
  贾赦看了看林海那并不健硕的身板，再看看还泛着涟漪的江面，张了张嘴，却不知道该说什么。他一直知道林海学富五车，才高八斗，却不知道他的身手也这样好，今天的他简直像换了个人，一想起刚才林海浑身散发出来的戾气，不由得抖了抖身子，心里想着，幸好自己不是他的敌人。忽地，他的眼睛瞪得老大：“孩子，孩子们不会有事吧？”说着，他恨不得化身为鸟，一下子飞到另一艘船上去看个究竟。
  从一开始林海就在注意贾赦的神色，见他并不怪罪自己的隐瞒，心里松了口气，淡然一笑，道：“他们不会有事的。”当然不会有事，不说母亲身边那些能力不俗的侍女，也不提母亲武功出神入化，深不可测，只怕就连林瑾都能轻松应对这种场面。
  果然，没过多久，被派去询问的小厮侍墨就回来答话，说是女眷和孩子那边无恙，也不用靠岸修整。而侍墨还在私下里偷偷告诉林海，那些个被揣进江里的刺客被偷偷捞了上来，关在最后那艘船上，等给他们中下生死符、拷问出幕后主使后再将他们放回去。
  林海微眯着眼，脑子里思索了一番，才示意他下去，径自去到船内贾赦所在的地方。“恩侯，你没事吧？”
  贾赦缓缓地舒了口气，脸色仍有些不好看，强笑道：“如海，你说，这次是谁干的？”
  惬意地啜了一口茶，林海才放下杯子，漫不经心得答道：“无非就那么几波人。”见他不解，只得又解释，“第一，与林家有隙的人虽然有，但还远达不到买凶杀人的地步；第二，与你不合的人也不少，但多是意气之争，倒是你家那个弟妹王氏，据我所知却是个狠角色，若是你们死了，那你家的财产就全归二房了；第三，”他向上指了指，“有人不乐意我当苏州知府，估计苏州那里有些首尾，才不想我过去，而且那窟窿可能还不小。不过看刚刚那些人招式虽然狠厉，却没到置我于死地的地步，所以我想对方只是想要给我个警告，提醒我不该碰的不要碰，所以第三种猜测才是最有可能的。”
  贾赦不禁打了个寒战，但又接着问道：“你说我那弟妹是个狠角色，是何意？”
  林海“刷”地一下把折扇打开，倏地又合上：“那还是她出阁前的事了。当年王家原想将她的嫡亲妹妹嫁予贾政，把她嫁给史家一个近支子弟，却不小心被她知道了。她也是个心大的，权欲极重，一个史家旁系子孙远没有被她看在眼里，贾家二奶奶的位子才是她想要的。于是她趁着薛家长房大少爷薛谦来王家拜访，设了个计，让她妹妹“不小心”撞进薛谦怀里，硬生生地毁了她妹妹的名节，而她假装只是刚好经过，正好看见了这一幕，于是她如愿以偿地嫁进了贾家，而她妹妹却成了商人妇，不过，只怕如今她妹妹还在感激自己姐姐为这事守口如瓶呢。”
  贾赦一时无语，这真真是最毒妇人心！
  林海也只是一时想起这事，如今王氏是贾家的人，他也不便再多说什么，因而马上又换了个话题。而这接下来的路程都是风平浪静，再没生过什么波折，一路上两人谈天说地，默契地不谈论船上发生的事，很快就到了苏州。
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  10贾敏
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  到达苏州的时候，所有人只有一个念头：脚踏实地的感觉，真踏实。尤其是几个小孩子，刚开始坐船的时候还觉得新鲜，时间久了便坐不住了，现在终于站在陆地上，又见苏州人来人往，甚是繁华，因而一扫之前的萎靡，顿时精神起来，不时地左看看右瞧瞧，显得可爱至极，让人忍俊不禁，一路以来的疲惫也减了几分。
  林家在苏州有几处房产，贾家也有不少宅子，因而早在来苏州之前，两家人就已派人挑了两处相邻的宅子收拾干净，如今一来便可直接入住，极其方便。
  待大家休息好之后，两家人一块儿用了顿饭，算是庆祝了乔迁之喜。几日后，林海给未来几年的共事的大小官员发了帖子，邀人一同游园子。
  这些个官员哪个不是人精，虽然分属不同势力，却也不会轻易得罪皇上的心腹，因而不管心里如何嘀咕，总之人都全都到了，表面上更是宾主尽欢，好不热闹。也因此，林海不动声色地向众人表示了，林家接下来的几年，要在苏州扎根了。
  林家大大小小的家事自有音宁处理，巫行云只需每天教教孙子，逗逗小孩，顺便看看各地送过来的情报，打发些无聊的时间。
  一日，巫行云留在京城的侍女侍书忽然来访，说是有事禀报。说是侍女，其实是用来收集贾家情报的负责人。这些年巫行云从没间断过对情报网络的建设，如今不说皇宫内院，只说各个官员的内宅或多或少有那么几个属于她的探子，对于王公贵族家的渗透更是重中之重，因而要知道贾家的事是轻而易举的事。
  贾敏虽然没有嫁进林家，贾赦和林家的关系也不错，但巫行云只要一想到书里面贾家的所作所为就觉得膈应，所以如今她虽然远离京城，但对贾家的关注却一点也没少，反而像猫戏老鼠一般，时不时地往贾家添点柴，加点火。
  听到侍书到来的消息，正闲得发霉的巫行云顿时眼睛一亮，吩咐人将几个小娃娃带下去，眼巴巴地等着侍书的带来的消息。
  果然，侍书送来的消息让巫行云大笑不已，大呼痛快——贾敏跟个穷酸举人私奔了。
  按说贾敏如今已有二十，花期已过，本该早就嫁人了才是。可贾敏一向是史氏的心头肉，这夫婿自是得千挑万选——家世低的瞧不上，相貌差的瞧不上，学识低的瞧不上，武夫瞧不上，庶子瞧不上，继室之位瞧不上……如此挑挑拣拣，终于选出来几个看得上眼的，可没想到那几家不是早已定亲，就是推说再看看，更有甚者直接拒绝，贾敏和贾家顿时沦为京城的笑柄，史氏更是颜面大失，气得直骂那些人有眼不识金镶玉，贾敏的亲事就这样耽误了下来，直到二十岁还没嫁出去。
  贾敏时常也是涕泣涟涟，忧心不已，私下里没少埋怨自己母亲连累了自己，但一想到话本里所说的才子佳人的故事，又转忧为喜，暗自期待自己也能遇上一段这样的感情。一次贾家女眷去拜佛上香，在寺庙后山正巧遇见一群举人吟诗作对，贾敏红着脸躲在树后面细细地听了听，只听见其中一人声音清越明朗，诗词意境深远，她悄悄探出头看了看，见那人衣着虽不华美，但他人长得俊朗不凡，一时间让她不由得看痴了。于是……贾敏就遣人去打探了一番，知道那人姓徐名扬，字景德，山东人氏，年方二十，尚未娶妻……贾敏越听脸越红，犹豫再三，还是壮着胆子“巧遇”了对方……
  只是贾敏永远不会知道，这出名叫“才子佳人”的戏中，还有侍书的手笔。打侍书被挑选出来提拔成巫行云的大丫头起，便知道巫行云有多不待见贾敏，因而在接手贾家事的时候，便命潜在贾敏身边的人或明或暗地说起话本里才子佳人的爱情故事，不停地称赞这种感情的美好。刚开始她还会觉得羞怯与不安，但听得多了之后，却觉得憧憬与向往。为了让她自己筹划的一切得以实现，侍书还派人将那群举人邀到寺庙，不着痕迹地将贾敏引了过去——那么多英俊潇洒的未婚才子，她就不信贾敏看不上一个！
  巫行云不用问也知道接下来的贾家必定会被搅得天翻地覆，而贾敏能够私奔成功只怕还有侍书的“帮忙”，不过她也不是什么良善之人，自然不会多说什么：“侍书，那史氏是怎么处理这事的？”
  侍书轻蔑地撇了撇嘴轻声答道：“那女人也是个拎不清的，不说把事情压下来，她反而大张旗鼓地在京城里找她的女儿，这下贾家彻底成了个笑话，贾家女儿名声全毁，现在就算史氏在不愿意，她的女儿也只能嫁给徐扬了。”
  巫行云对这女人是彻底无语了。看她在对丈夫小妾和外人上精明过人，没想到在儿女的事上却这么糊涂，她能想象史氏此刻的愤怒与辛酸，但更能预料到贾敏以后的日子不会好过——徐扬对贾敏也许不会有意见，但是徐扬的母亲可不见得会喜欢这个跟自己儿子私奔的女子。
  不过具体的她也没再多问，只知道徐扬没考上进士，贾敏也不介意，哀求了史氏许久，终于如愿以偿地嫁给了徐扬，带着嫁妆跟着丈夫回山东去了。她还断断续续地知道，贾敏婚后虽然过了一段梦寐以求的不羡鸳鸯不羡仙的生活，但等徐扬腻了之后悲惨的日子却开始了。
  徐家只是个耕读世家，虽有小富，但远远说不上是富贵人家。贾敏为了让心上人过得舒心，便将嫁妆一一填了进去，结果徐家的家境是好了，可小妾也一个一个地进门了，刚开始她不明白为什么不久前还在对着自己说着“只爱你一个”的徐扬为什么会纳了一个有一个，也不明白为什么她见自己丈夫的机会会越来越少，等到她明白过来的时候，她的嫁妆也赔得差不多了——梦，终于醒了。
  她本就不是单纯天真的小女子，只是被爱情蒙蔽了双眼，一时看不清而已，等到她明白过来的那天，她一个人躲在被窝里，狠狠地哭了一夜，第二天一早就把从史氏那学来的手段一一用在了徐扬和徐扬的小妾身上，但她知道，不管怎么样，自己再也回不到过去了。可这条路是她自己选的，她不能后悔，也没路可退，她只能丢掉善良与单纯，渐渐淹没在这后宅风云里，只是偶尔还会怀念当初那个偷偷看话本、听“碧云天，黄叶地，西风紧，北雁南飞，晓来谁染霜林醉，总是离人泪”的自己……
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  11教女
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  二十年后，由于贾敏的身子在日复一日的宅斗中渐渐衰败，如今终于再也支撑不住，病倒在床上。
  这些年，徐扬从当初一个不入流的小官到如今实权在握，贾家不说倾尽全力，但也是帮衬许多，因此贾敏在徐家的地位也是水涨船高，稳稳地占据着正妻的位置，掌控着内宅大权。可是……她敛目咬咬牙，这些又有什么用？她的大儿子还没成年就被徐扬的小妾害死；她的二儿子自小聪慧过人，却不得徐扬看重，终是郁郁而终；小女儿……她想起小女儿，不由得又是一阵叹息，到底是她把女儿保护得太好，让她不通俗务，目下无尘，若是哪一天她不在了，她的女儿该怎么办？
  叹息之间，被贾敏念叨的小女儿徐嘉慧兴冲冲地跑了进来，大声嚷道：“娘，娘，女儿今天遇上了一个人，他……”
  贾敏只觉得天旋地转，这与二十年前自己跟母亲说的那些话