出门的小厮回府后给太太讲起这场景，都说满城的人都称颂太太的仁慈怜贫，哄得太太乐得直夸许大奶奶办事稳妥，还说往日里她也想这样，只是那时为官恐太张扬了，幸而老爷赋闲在家，施舍些米面铜钱倒遂了她素日吃斋念佛的心了。
  唐云暖已经习惯了太太这种别人做了好事她都要加一句“往日里我也想这样”的论调了，便只是笑而不语。
  忽然听到太太拽住唐有琴的手问道：“怎么我前几日听说子默已经有了房里人，前几日还闹腾了起来，可有这事？”
  唐有琴正为这件事心里不痛快，一听说连太太都听闻了，遂知道一定是前宅的丫鬟婆子们嘴碎，传话都传到太太耳朵里了，不经意瞪了身边玉兰一眼。
  玉兰就转身离开，想来是去前宅训话了。
  太太一见这样，也觉得怪没意思的，遂道：
  “你也莫怪那些婆子们多话，大家子奴才多，闲言碎语多，是非多也是有的。只是我恍惚听说子默那样一个性子温和的人，竟一进门就踹了那丫头一个窝心脚，可有这事不是？”
  唐有琴面有愧色：
  “太太快别提这事了，我本想着子默也大了，过几年就要说亲，就先放了房里人，让一个叫青豆的稳妥丫鬟服侍着，虽没开脸也算能安他的心好好读书。也不知那日是什么事勾的，两个人竟拌起嘴来，子默也是气急了才踹了那丫头一脚。也找了大夫来看过的，说是没什么，只需静养就可。娘你也知道，子默那性子是不敢下狠手的。”
  唐有琴虽回话回得恳切，心里却也怪太太未免手太长了些，连儿子房里的事都要过问。
  唐云暖心里暗道，太太从来都是这样一个不爱放权的性子，如今年岁实在大了管不起这家里上上下下的事才叫大奶奶插手的，现今闲了下来自然是没事也要找些事做。
  幸而那子默表哥还算有些威严，辖制得青豆一点口风也没敢露出来，否则又不知惹下多大的风波了。
  太太还要说什么，唐有琴却已经有些不耐烦，推辞着说要回府陪乔老爷用膳便告退了。
  唐有琴刚走，太太就埋怨道：“你们看看，嫁出去的姑娘就是泼出去的水，老话是一点都不错的。我不过白问了几句我外孙的事，竟叫女儿给脸色看了，可见是老了，再无用了，凭白讨这个没趣。”
  明堂里只有唐云暖并着太太跟前服侍的菊金和年妈妈，唐云暖一个未嫁的姑娘难道还议论表哥的同房丫鬟，自然是端着一杯菊瓣翡翠茶盅，里面的六安茶已经喝到了茶根子，唐云暖仍旧装着一口一口啜饮，才算解了自己的尴尬。
  菊金跟年妈妈就以姑奶奶是唯恐太太听了操心为由，好生劝了一会子。
  太太心里不痛快，晚上阖家吃腊八粥时众人也就恹恹地，不过应酬一下子就散了。
  夜里唐云暖已经睡下，忽听得平阳居那面一阵喧哗，丫鬟婆子们吵嚷着点灯，好一阵忙乱。
  唐云暖心里泛起了些不好的预感，又听见斗春院正房门也是关关开开，仿佛是母亲许蕙娘也出了斗春院往明堂赶过去。一干人吵嚷着什么请郎中之类的话。
  唐云暖赶紧让红豆打着灯笼去打听下消息，自己则起身穿戴起来，唯恐有事无法照应。
  少顷就见红豆回报，因她也是起得匆忙，头发也没挽上，不过披了一件夹袄，连鞋都趿拉着，看起来有些狼狈，神色就更是奇怪。
  唐云暖正坐在梳妆台前挽头发，红豆却道：“姑娘不用梳洗，也无需出门相看，并不是太太屋里有什么变故，出事的，是表少爷。”
  唐云暖手劲一重，错手就将那挽头发的包金双蝶镶紫晶石的发簪插得重些，不由得“哎呦”一声，手一松那发簪就跌到了地上，立时摔碎了。
  红豆一见这个赶紧冲过来翻开姑娘的头发看，只见已经那簪子已经擦伤了姑娘头皮，流了些血出来，红豆赶紧去寻干净的细纱棉布跟止血用的苎麻金樱粉来，边找还边骂：
  “真是一二三五六没事找事，不过就是病了看个大夫，至于闹得满城风雨的吗？姑娘不知道，前宅里表少爷病了闹得鸡飞狗跳也就罢了，也不知哪个嘴快的奴才就告诉了太太。这下可好，大年下的太太夜里也不睡，竟去前宅里探病去了，劳动得柳姨娘陪着也就罢了，非得让大奶奶也跟着过去陪着，大奶奶日日里操心年夜饭、各处亲戚的年礼……”
  唐云暖听出了端倪，忽然打断了红豆的话：“你说表哥病了，什么病？”
  红豆是气急了的，遂没好气道：“奴婢哪里知道是什么病，要我说啊，就是那没廉耻的表少爷害了相思病，要不就是癞病。”
  唐云暖没闹明白，很是认真地问：“什么是癞病，可过人？”
  红豆竟被姑娘的认真逗笑了：“癞蛤蟆想吃天鹅肉的癞病，你说过人不？”
  唐云暖遂有些意外，按说乔子默是知府独子，人才虽一般却也不算泥猪癞狗一般，怎么红豆就对他有这样的评价，却听红豆自言自语道：
  “连青豆那样的丫头都能跟表少爷混上，可见那表少爷也是个看不开的。我听说那一日姑娘断了表少爷对清姑娘的念头，表少爷进门就给我那专爱挑事的姐姐一大脚，直踹得几日都下不来床。青豆素来都要强，自然为保住未来侍妾的地位不敢张扬，只说是将表少爷要紧的东西弄丢了才挨了一脚。这说辞骗得了别人却骗不了咱们。今日太太不是问起了这事吗，前宅里姑老爷听说了就把表少爷叫过去训话了，连晚饭都没给吃，才刚青豆服侍表少爷洗脚，表少爷竟一头跌了下来，只说耳边有水声，后来干脆就人事不省了。姑娘你说，这不是害了相思病是什么？”
  唐云暖不禁心叹一声，怨不得连连个丫鬟都看不起子默表哥。天涯何处无芳草，乔子默堂堂男儿，竟为了一个得不到的心而憔悴至此。说痴情也好，说糊涂也罢，这样兴师动众的闹起来，也不知姑母得多伤心。
  而更让唐云暖不能放心的是，乔子默会不会一糊涂，将如清表姐的事吐了出来。
  前宅乔子默所住的无涯斋里，丫鬟婆子们跪了一地，乔子默歪躺在床上已经是神思恍惚，唐有琴望着只剩下半条人命的儿子已经哭成了泪人，遂指着地上的丫鬟婆子破口大骂：
  “日日耳提面命着让你们小心伺候着，切莫为了读书坏了身子，吃喝坐卧都提点着些，若有一点不好赶紧来报给我。如今人都病成这样的，你们的眼睛耳朵难道都长死了，一点也听不到看不着吗？可见你们都当我的话是耳旁风，还是想着少爷死了，你们就有地方站了？我把话放在这，若是我儿子有个三长两短，我不把你们骨头里的生筋活抽出来，算我是你们养的。”
  那地上的丫鬟婆子们听了这话，还不跪求奶奶饶命，唯只青豆，一脸心计筹谋。
  忽然有丫鬟来报说太太跟大奶奶来探视，唐有琴赶紧擦了泪痕，将乔一本撵出去寻好大夫来把脉，自己到正房里去应付太太。
  唐有琴只道儿子的病是被乔一本吓出来的，却也不敢回太太，只道是日日读书累坏了身子，要太太早早回后宅安歇。
  太太如何肯听，这乔子默是她最得意的女儿所生，又是联系乔家跟唐家的命脉，若有个闪失，唐家如何还能在乔家后宅安心住下去。
  所以太太一听到外孙病倒了，那还不赶紧穿戴好了来瞧。
  此刻外面传素来为乔家看病的章大夫已经到了，女眷们便躲在了屏风后。
  郎中在乔一本的陪同下进了套间，先切脉，后观颜色，时而叹气，时而抚须凝思。
  乔一本唯有这样一个宝贝儿子，平日里虽看管得紧，眼见有出气没进气，却也是心疼得紧：
  “老先生，犬儿可还有救？”
  章郎中是永平府医术数一数二的郎中，年近花甲，行走于各大宅门数十年，自然精明透顶。
  乔宅里人口不多，从来只是请个平安脉息，开些补药，结账不过是年节下乔家包一个红包过去，从来也不过是个敷衍，多说也只有二十两银子。眼下乔家独子病了，又见丫鬟婆子跪了一屋子，屏风后隐隐传来哭声，想来是全家都跟着着急上火。
  正是腊八，乔家的年礼红包还没派出去，若在这个时候将乔子默的病症说得重些，他一个妙手回春给治好了，想来今年的年礼定能丰厚许多。
  其实乔子默只是因爱慕许家姑娘不成，再兼听闻房里的青豆都开始算计自己，急火攻心，又兼素日有自渎的习惯，今日被他父亲一吓，才有些肾水匮竭，头昏眼花。不过吃一些补药，多休息几天就好了。
  怎奈这章郎中为了多赚几个钱，竟将乔子默的病症说成了命门火衰、精气虚损、命门火衰，则病及阳明冲脉，已经是命悬一线了。
  乔一本当爹都当了十多年，当然听明白了郎中的意思，也不多说什么，只是亲自请章郎中出门饮茶，开些好药，自己则喊来了唐有琴贴耳嘱咐了几句。
  那唐有琴不听则罢，一听还了得，乔一本带着郎中刚出了门，唐有琴便从丫鬟堆里拽出了青豆，上前一个响亮耳光，直打得花枝乱颤。
  “不知死活的贱蹄子，我抬举你，你竟祸害起我儿子来，来人，把她给我拉出去卖进勾栏院，你既喜欢做这档事，我便成全了你。”
  青豆吓得三魂丢了两魂半，还不赶紧抱住了唐有琴的石榴珠花鞋：“奶奶饶命，奶奶，奴婢是冤枉的，奴婢并不是那不知廉耻的，勾引少爷的，另有他人啊。”
  唐有琴虽暴怒，却也听明白了青豆的话，屏风后太太也在许大奶奶的搀扶下拦住了唐有琴：
  “且听这蹄子说些什么，再打发了不迟。子默屋里若有狐狸似的东西，就得一并都扫走，年轻轻的爷们儿就怕这事。”
  那青豆一听说要将自己卖进JI院，如何还管许大奶奶也在房里，赶紧跪在地上涕泪俱下地挑拨：
  “奶奶那日给我添了份例，我如何不知道奶奶是有意抬举我，可奶奶又说晚两年才开脸，我自然是不敢轻浮，日日都住在外间并不敢伺候少爷。奶奶不信，自可找婆子来检验，青豆到现在还只是处、子。”
  唐有琴听青豆敢叫人来检验，便信了三分，却还是一脸盛怒：
  “那是你屋子里的哪个勾引了少爷，说出来我饶你一命，若有虚假，别说姨娘，即便你想做粗使丫鬟却也是不能了。”
  青豆又赶紧磕了个头，道：“并不是少爷房里的丫鬟，而是……而是舅奶奶娘家的许姑娘。也不知哪一日少爷在后宅见了，回来就心心念念地忘不了，还跟我说，若能娶许家姑娘为妻，就是考不上科举也罢了。”
  这句话一出口，太太、乔夫人跟许大奶奶皆是一脸震惊，又听青豆道：
  “前几日那许家姑娘来陪后宅里的云姑娘绣花，其实就是跟少爷约好了三更天里在后宅假山处相见，少爷早跟看角门的大娘们打了招呼，二更天出去足到四更天才回来。也不知做了什么事体，大袍子上全是土，贴身小衣上一身的汗，裤子……说来真是羞人。”
  青豆说到这里，略抬眼看了看唐有琴的表情，只见唐有琴正恨恨地盯着许大奶奶，大奶奶紧拽着手帕子，紧咬嘴唇一句话也说不出来。
  那青豆遂咬紧了牙，又加了一句：“太太奶奶，若你们不信自可去许家把如清姑娘带过来，问问她对少爷做了什么，害得少爷命都快没了。”
  ☆、黄雀
  “想来就是那日冻着了，回来后日夜都叫着如清姑娘的名字，睡也不得睡，吃也吃不好，我略劝劝，就窝心脚踹了我一跟头。奶奶若要我出去，不如让我一头撞死在少爷床边，替少爷去了吧。”
  太太气得几乎疯掉，拽过许大奶奶来瞪圆了眼睛骂道：
  “就说你们小门小户没见过世面，略见到一个有头脸的少爷就来勾引，还引到院子里去私会鬼混，你们许家难道就是这样教导姑娘的吗？”
  许蕙娘被唐有琴拽得几乎有点晕头，翡翠滴水的耳坠子也拽掉了一只，头上一朵清菊绢花也被拽落到地上被唐有琴乱脚踩碎了。
  幸而太太周夫人还有点理智，毕竟儿媳妇是唐家的人，她再偏心也不能眼看着自家人被骂，遂劝着唐有琴：
  “事儿还没查清楚呢，此刻还怪不到你弟媳头上，子默还病着，你且宽宽心。”
  说罢冷冰冰地回头望向青豆：“这事不许传出去，若外面有人讲一个字，勾栏院，你是去定了。“
  这青豆原本存的是什么心？她只道少爷不过是一时起意看上了许家姑娘，若能帮着少爷成其好事，他日少爷若是真将这如清姑娘娶为正妻，总比其他官家的小姐要好收拾，自然是灭不过她的威风。
  若少爷新鲜劲儿一过将许姑娘扔了，她却得了少爷的