再看这紫竹回完话小心翼翼瞄着兄长的模样。唐云暖就在心里笑，这紫竹一紧张倒说出来什么回姑爷的话，想来是他经过上次暖炉门的敲打，越发学得胆小谨慎，可见日后是生不了什么事的了。
  忽然街面上喧哗起来，原来是不释书院放了课。书院的黑木门一开，数十学子出了书院的门朝后巷走去，另有十几二十个小厮打扮的人，端着各色木制的食盒子往书院里送。正是午饭时分，想来是殷实的人家派了人来送饭。
  唐风和就感叹：“所谓寒窗苦读，倒不因家世而有异，当日我在六艺书院，虽紫竹也来送饭，但这样的天气，走几步路饭就凉了，吃到肚里时而翻腾，一下午都读不好书。”
  紫竹闻言大骇，赶紧跪下：“是小的不是，少爷可别撵了小的走，小的将来快走几步，必不让少爷您吃冷饭。”
  唐风和并没有想撵走紫竹，遂让他起来：“不是责你，何苦跪下，不过是感叹十年寒窗，这样家里养小厮的尚且这样辛苦，想来刚才一窝蜂出来的，都是贫苦人家的学生了。”
  店小二忙回话：“可不是，那些都是家境一般的，薛夫子这里一年的束修要五十两银子，谁家不是紧勒着裤腰带才供出一个童生的。他们这是去后巷的烧饼铺买午饭，一个烧饼五文钱，一碗豆腐花十文钱，就是一天连个肉星都见不着，三顿饭下来还得小半贯钱呢。您算算，这一年得花费多少饭食钱，偏这些学子许多是附近州县慕名而来，都住在书院里，这饭钱是必花的。”
  本朝的银钱是百文为一贯，十贯一两银。书院后巷的这烧饼跟豆腐花算得上是便宜，可是长久这样吃下来，学子们的胃里不淡出鸟来？紫竹果然是朱门大户的小厮，不知天高地厚地开口问了一句：
  “既然小厮们冬日里送来的饭都冷了，后巷的豆腐卤里连一星半点的肉末都没有，何故那些学子不来你们福满楼来吃？”
  小二便苦笑道：“这位小爷真是说笑，您吃的这一碟青椒肉丝就是半贯钱，再加米饭十文，跟穷人家的学子比，咱们一顿饭的所费比他们一天的饭费都多。那富家的吗，不瞒您说，人家宁愿吃冷燕窝，也不愿吃热豆腐啊。”
  唐云暖心里不禁郁闷，既然连小二都懂这道理，为何舅舅还守着这饭庄不懂改良？转念一想，就是舅舅有心要改，听说之前的大厨已经另立山头，现在后厨掌勺的想必就是舅母本人，按这手艺，想来是吸引不来学子们的。
  就听紫竹又问：“那你们就也炖些燕窝，总比两个小二守着一个点，一天连苍蝇都不光顾几只要好。”
  小二的表情更扭曲了：“小爷是给我拉生意，这个小的明白。可燕窝是寻常买卖能置办得起吗，一小包白燕就要五贯钱，不瞒您说，咱们都有三天没开张了，老板家的少爷明年的束修恐怕都攒不出来了，还卖燕窝？”
  唐云暖是隐约记得舅舅家也有一个表哥，年纪同风和一边大，只是很少相见。印象中跟唐风和长相颇似，这也对，外甥多像舅，人家的亲子自然也像父亲。所以这一对表兄弟在一起倒更像是亲兄弟。
  表哥不比亲哥，唐云暖如今大了，是不能常见的，反正这次也看清了福满楼所面临的困境以及需要改善的问题，舅舅跟舅娘又的是时间相见，她毕竟是冒着风险出府的，还是赶紧回去要紧。
  付了钱，紫竹便套上了车，兄妹二人复坐回黑油大车往乔府后宅去了。
  车里，唐风和问向妹妹：“你可有了主意？”
  唐云暖笑笑：“主意倒是有的，只是不知舅舅舅母愿不愿意跟咱们家一同经营。”
  “上次舅舅接我过来，就顺嘴提过，说这福满楼的门市本是租来的，三年期满，如今已是第二年了，若过了年还是这样的境况，恐怕就要出兑给人了。我想着，反正饭庄已是穷途末路，你若有些好点子，不如咱们家接手过来，仍旧让舅舅舅母在外打理，不过就是赚到的银子平分罢了。”
  唐云暖笑笑，她早知道哥哥能放心带她前来，这事就十有□能成，可见兄妹连心不是假的，哥哥敢于放手带妹妹出来就定是知道母亲手里有银子能用，而妹妹敢于乔装摸一下酒楼的情况，就是知道哥哥跟舅舅已经刺过舅舅的口风。
  唐家一门上下都是人精，在外开店绝不能让他们知道以免横生枝节，唯有外祖父家的人还可以依靠罢了。舅舅这个人饭庄就在书院一条街的对过，若能吸引来学子们的饭钱，别说翻身，就是大赚一笔也是有可为的。
  只是学子们从来脾气古怪，要求也多，福满楼的菜式跟装潢必是要改的，另还要想些噱头才可吸引注意，唐云暖满心搜索，一路上倒也有了主意。
  黑油车驶进了后宅的小门，紫竹经历数次敲打恐吓，已经满心都唯恐兄妹两人在大宅行走有闪失，还不赶紧跳下了车左右查看。小门看门的婆子是早就贿赂过酒钱的，唐云暖刚要下车，却听见远远传来了打骂声，仿佛是祖母身边年妈妈的声音：
  “说，姑娘到底在不在里面。”
  唐云暖心中一惊，难不成自己乔装出门的事已经败露？
  ☆、硬闯
  斗春院后的闲云亭里，四周枫树如火，枫树掩映下，年妈妈举着一根颇细的藤条，皮笑肉不笑道：
  “红豆，你是云姑娘屋子里得力的丫鬟，别说妈妈不给脸，姑娘在不在屋子里你与我都清楚，我没进去搜是给大奶奶跟姑娘脸面，换了旁人，早拽了你去太太的名堂里跪着去了。把你喊到这个僻静的地方，是想你给我一句实话，妈妈也好为你担待些。否则，若姑娘真被你们看没了，你就是断胳膊断腿也绝对是轻的。”
  年妈妈是跟着太太嫁过来的陪房，年过四十，颇有些胖。本是一心能给唐老爷开脸做个陪房，奈何面目实在拿不出手，便配了唐府管事的年管家，如此更在太太面前得脸。
  此刻的年妈妈穿一身紫褐色织锦云纹滚了银边的长袄，一看就是絮了新棉才这般厚实。头上戴着同色嵌猫眼石的抹额，发髻上插紫色芙蓉绢花。若走出去，这穿戴气度任谁看都不像是奴籍，威严模样反会被认为是个殷实人家的主母。
  年妈妈跟了太太三十年，掌管府上大小事宜，即便是唐云暖也要让三分，如今年妈妈说要打骂红豆，自然不是吓唬她，可红豆记着姑娘临走前说过，无论如何也不能让别人进房去，这姑娘的去向她也是心里有数的，闺阁小姐偷跑出门不是一件小事，难不成斗春院有别人的耳目。
  红豆静了静心，手一抬，理了理耳边的碎发，解释道：
  “妈妈这是听谁乱嚼了舌头，风少爷不是一早就去回太太了吗？咱们姑娘睡了一整天没有暖炉的冰屋子，今天一早便觉得身上懒懒的，像泡了醋一样起不来，姑娘还吩咐，说要多睡会儿不让咱们打扰。妈妈您这是请了郎中来吗，若是这样，奴婢就先进去给姑娘换身衣服，等把帐子撂下来您在把郎中请进来。”
  红豆这一袭话说得年妈妈额上的皱纹都抖了三抖，虽然太太每日燕窝人参吃着，但年妈妈如何不知道如今家里不比从前，凡事能省则省。若请一个郎中，车马费问诊费加上医药费，怎么不得几两银子。太太本来就不喜欢长房，是出了一个唐风和的廪生才稍微有些好眼色。若是为了一个不得脸的姑娘就花这么多银子，太太倒宁愿去海味铺买两斤干鲍鱼来吃。
  红豆这话是想堵年妈妈的嘴，只是年妈妈是在内宅行走多年的，肯定不会被红豆唬住。
  闺房小姐到了一个新地界想出去溜达一下这不是没见过的事儿，当然若不是二奶奶的柳黄去报信，她也断断想不到这里，拽着藤条走这一遭，所求的，也不过是这捞点银子使使。
  若长房要息事宁人，必然不会让她空手而回。若真抓住了长房的把柄，二奶奶当然不会让她白走这一趟。
  柳黄来报信的时候是许了诺的，要是今天若是能为二奶奶出了这口气，二奶奶就会给她两匹上好的杭州软缎，年妈妈在兰溪庭是看过那些软缎的，也有银紫凤尾的，也有雪里金遍地的，拿来做彩礼正好。
  年妈妈的儿子不日就要提亲，这软缎可是京城里都难买的紧俏货色，她怎能不动心。
  所以年妈妈没声张，更没有将这风声漏给太太，只是将红豆拉到斗春院后的小亭子，这里靠近无人住的一梦楼，此时还无人住，平日里无人走动，也靠近后院的角门，若是唐云暖想从后门溜进来，正好能被她逮住。
  她以为唐云暖好容易出去一趟，必是要逛到天黑才肯回来，哪里知道唐云暖为人谨慎，唯恐出去久了被人察觉，还不赶紧赶了回来，才有年妈妈适才的威胁跟恐吓被听个清楚这一幕。
  车是进不去了，年妈妈跟红豆所在的亭子唤作闲云亭，之所以名字有云字，只是因为这亭建在假山上，地势居高临下，若这车贸然进了，必得被年妈妈发现。
  唐风和侧开了窗帘望过去，虽然有片片红枫挡着，影影绰绰地看不清，但唐风和还是能确定如果硬闯进去，开关角门的声音也能吸引年妈妈的注意，一时间，即便睿智如他，也没了主意。
  进入后宅的路一共两条，正门有无数家丁小厮看着。唐家的家规，即便是少爷的车往宅子里进也要查看的，这是唯恐从外带进什么脏东西，所以除非唐云暖能像孙悟空或蔡依林一样七十二变，除此，就只有眼下这条路了。
  忽然紫竹在帘子外低声诉了一句：“少爷，您要信得过小的，让小的去办怎么样？”
  紫竹自知因姐姐的缘故已经被风少爷所忌讳，他向来的通风报信，也不过是希望姐姐能在柳姨娘处过得好些，而今他自己尚自顾不暇，更没有心情为二房办事，此刻还不赶紧讨好。年妈妈守在这里刁难，可见是斗春院里走漏了消息，风少爷才出门的时候还责过他，要是唐云暖现在被逮到，她掉一层皮不说，自己恐怕就丢了差事，说不准被卖到哪儿呢？
  紫竹娘也是唐家的下人，他不为自己想，也要为日日浣衣的娘亲想。
  唐风和也深懂紫竹心理，遂放手让他去了。只听紫竹跳下马车，偷偷钻进了角门，果然年妈妈听到了声响，转身警惕道：“谁，谁在角门那里呢。”
  紫竹很是紧张地冲到年妈妈身前，上窜下跳地试图挡住年妈妈的视线，手却在背后一个劲儿地摆动，示意让云姑娘赶紧下车。
  年妈妈见到紫竹这个样子直骂：“这么像火烫了的猴子一样跳什么啊，有事赶紧说，妈妈我还有要紧的差事呢。”
  紫竹演得倒逼真，紧张扭曲的表情吸引了年妈妈所有视线：“妈妈啊，大事不好啊，我丢银子了。”
  年妈妈嗤之以鼻：“别瞎掰了，你这个小厮还能不能再跟在风少爷身边都成问题了，还银子，你哪来的银子？”
  紫竹眼睛一转，张口就是一句瞎话：“谁瞎掰了，风少爷给了我一包银子要我出去置办笔墨，风少爷您是知道的，按老爷的吩咐，用的都是上好的松山墨。多少银子，您说多少银子？这一包银子都丢了，我可怎么活啊？”
  一包银子都丢了？年妈妈这可立马来了精神，松山墨是上好的徽墨，一块少说要五两银子，自风少爷中了廪生，是唐雍唐老爷特命了让风少爷用的。年妈妈遂拽住紫竹追问：“你这是不想要命的，妈妈我一个月才三两银子的月钱，你也不过就一两，这墨钱可是你半年的月钱啊，你老子娘知道了腿不打断了你的，快说，银子丢哪儿了还不赶紧找。”
  年妈妈虽是责骂，眼睛里却只见白闪闪的光，丝毫都没在紫竹身上，只因她满心都惦记着问明白钱丢在哪了好去找。唐家治家严谨，白捡来五两银子这样的美事可不是每天都有。若被她捡到了，可比缎子称心如意。
  紫竹一见年妈妈上了钩，遂伸出手指在天上画了好大一个圈，然后落在亭子下的一片草丛里：“我出去买墨前就在这墨迹来着，肯定就是才刚在那儿丢的，妈妈，可得帮我好好找找，这半年的月钱……我当差才多久，到哪儿去赔呢？”
  年妈妈贪财心切，哪管得紫竹接下来还说什么，有些粗蠢的身子赶着步下了亭子，捡了根木棍在草丛里扒拉起来。紫竹一见年妈妈中了计，赶紧奔到亭子上往角门那望，只见唐云暖已经一只脚踏在了门里。
  紫竹方才放了些心，若是这一次能帮到姑娘成功回到屋子里，想必他日风少爷要赶他走，云姑娘也不会坐视不管。
  这才几日他就看明白了，云姑娘在长房里说话是有分量了，尤其是在她亲哥哥那里。
  院中已经是仲冬时节，正萧索着。草丛早枯干了，年妈妈急得差点把树丛一把火点了，却也没翻到银子，忽