休·爱伦从房子里看着她们游戏。她觉得特蕾西的举止有点奇怪。一上午，她在不停地看表，好象在等什么人，她的心思显然不在爱米身上。
  等乔治回家吃午饭时，我一定要把这个情况告诉他，休·爱伦决心已定。我要坚持让他把她换掉。
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  在院子里，特蕾西和爱米玩了一会儿单腿踢石子的游戏，接着特蕾西又给爱米念书，最后，谢天谢地，时间终于到了十二点半，爱米该吃午饭了。特蕾西也该走了。她把爱米领进屋里。
  〃我该走了，布兰里根夫人。〃
  〃什么？没人告诉你吗，特蕾西？我们今天要接待一个非常重要的代表团。他们要在这里吃午饭，所以爱米今天中午不睡觉了，你可以带着她。〃
  特蕾西站在那里，极力不让自己喊出声来：〃我我带不了，布兰里根夫人。〃
  休·爱伦板起面孔：〃你说带不了是什么意思？〃
  特蕾西看到她满脸怒容，心想，我千万不能惹她生气。她会把监狱长找来，这样我会被押回牢房。
  特蕾西强作笑容：〃我的意思是……爱米还没有吃午饭，她会饿的。〃
  〃我已经吩咐厨师给你们俩准备了一份野餐。你们可以到草地好好玩玩，并且在那儿吃午饭。爱米喜欢野餐，是吗，亲爱的？〃
  〃我可喜欢野餐了。〃她恳求地望着特蕾西，〃特蕾西，行吗？可以吗？〃
  不行！不，也许还能来得及。
  一定要在一点半以前赶到杂用室。可别晚了。
  特蕾西看着布兰里根夫人：〃您您想让我几点把爱米带回来？〃
  〃噢，三点左右吧。那时他们也该走了。〃
  可卡车也会走的。这几个字在她的脑海里翻腾着：〃我〃
  〃你能行吗？你的脸色苍白。〃
  对了。她想说她病了，要去医院。但他们会把她留在那儿，给她反复检查。她是决不会按时脱身的，还得另想办法。
  布兰里根夫人目不转睛地看着她。
  〃我能行。〃
  她一定有什么问题，休·爱伦·布兰里根想，我必须让乔治另找一个人。
  爱米兴奋得眼睛发光。〃特蕾西，我要把最大的一块三明治给你。我们会玩得非常痛快的，对吗？〃
  特蕾西没有回答。
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  这个由大人物组成的代表团是刚刚来到的。州长威廉·哈伯正在亲自陪同监狱改革委员会成员视察监狱。这是布兰里根监狱长一年一度必然经历的事情。
  〃乔治，我们准备各处都转转，〃州长布置说，〃好好打扫一下，让你的女士们脸上挂着笑，显得漂亮点，这样我们又能增加一笔预算。〃
  州长哈伯一行预定上午十点到达。他们准备先视察监狱内部，接着参观农场，然后到监狱长家用午餐。
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  大个子伯莎急得不得了。当她要求见监狱长的时候，女看守对她说：〃监狱长今天上午时间很紧。明天会闲一点儿。他〃
  〃什么他妈的明天！〃大个子伯莎怒气冲冲地说，〃我现在句要见他。我有要事相告。〃
  监狱里没有几个犯人敢这么说话，但大个子伯莎是其中之一。监狱当局深知她的权势。他们见过她挑起骚动，而且也见过她把骚动平息。如果没有犯人头头的合作，世界上任何一所监狱都是无法管理的，而大个子伯莎正是一个头头。
  她坐在监狱长的外间办公室里已近一个小时，她那巨大的身躯快要把她坐着的椅子压垮了。她真是奇丑无比，监狱长的秘书想，简直能把人吓死。
  〃还得等多久？〃伯莎问。
  〃也许不会太久。他正在接待客人，监狱长今天上午实在是太忙了。〃
  大个子伯莎说：〃以后他会更忙的。〃她看了一下表：十二点四十五分。时间还多着呢。
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  这天的天气好极了，晴空万里，温暖宜人，轻柔的微风拂过绿茸茸的草原，送来阵阵沁人心脾的清香。特蕾西在靠近人工湖的草地上铺了一块台布，爱米正兴高采烈地大口咀嚼着一块鸡蛋色拉三明治。特蕾西瞥了一眼她的表，已经快一点钟了。她简直不敢相信。上午慢得象爬，而中午却快得象飞。她得赶紧想一个办法才行，否则时间将带着她冲向自由的最后机会一起消失。
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  一点十分。在监狱长的接待室里，布兰里根监狱长的秘书放下电话，对大个子伯莎说：〃很抱歉。监狱长说，今天他没有空接见你。我们可以另约一个时间。〃
  大个子伯莎腾地站了起来：〃他非得见我不行！这是〃
  〃我们给你安排在明天好了。〃
  大个子伯莎刚要说〃明天就晚了〃，但她及时停住。除了监狱长，不能让任何人知道她想干什么。告密者是没有好下场的。但她绝不会善罢甘休，她不想让特蕾西·惠特里从她的手心里溜走。她走进监狱阅览室，在房间尽头的一张长桌子旁坐下来，草草地写了一张字条。当一名女看守有事走开时，大个子伯莎趁机把字条扔在她的桌子上，然后走了出去。
  女看守回来以后，发现了那张字条。她把它打开，一连看了两遍。
  你们今天最好搜一下运脏衣服的卡车。
  上面没有署名。是恶作剧吗？那女看守无从得知。她拿起电话：〃请给我接警卫长……〃
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  一点十五分。〃你还没吃呢。〃爱米说，〃你想尝一口我的三明治吗？〃
  〃去！别管我。〃她本来不想说得那么粗暴。
  爱米停住不吃了：〃你是生我的气吗，特蕾西？你别生我的气了，我可喜欢你了。我永远不会生你的气。〃她那双温柔的眼睛充满了委屈的神色。
  〃我没生气。〃她可真要命。
  〃如果你不饿，我也不饿了。特蕾西，让我们玩球吧。〃说完，爱米从她的衣袋里掏出一个皮球。
  一点十六分。她该动身了。从这儿到杂用室至少得用十五分钟。如果她抓紧的话，也就勉强能赶上。但是她不能把爱米扔下不管。她朝四周张望了一下，看到远处有一群享有特权的犯人正在收割庄稼。突然，特蕾西知道她该怎么办了。
  〃特蕾西，你不想玩球吗？〃
  特蕾西站起身：〃想玩。让我们玩一个新的游戏，看谁把球扔得远。我先扔，然后你再扔。〃特蕾西捡起皮球，朝着有人的方向竭尽全力扔了出去。
  〃嘿，太棒了，〃爱米羡慕地说，〃你扔得真远呀。〃
  〃我去捡球，〃特蕾西说，〃你在这儿等着。〃
  她奔跑起来，为了她的生命，她简直快步如飞。已经一点十八分了。她们会等她吗？她跑得更快了。她听到爱米在她身后呼叫，但她没有理会。那些收割庄稼的犯人正在朝另一头移动。特蕾西朝她们大喊，她们停了下来。特蕾西气喘咻咻地跑到她们跟前。
  〃出了什么事？〃她们中的一个问道。
  〃没，没出事。〃她上气不接下气地说，〃后面那个小女孩，请照顾一下，我有急事，我〃
  她听到远处有人喊她的名字，于是转过身来。爱米正站在人工湖的混凝土围墙上，挥着手：〃特蕾西，你瞧我！〃
  〃不！下来！〃特蕾西尖声叫道。
  正当特蕾西惊恐万状地望着她时，爱米突然失去平衡，一头栽进湖里。
  〃啊，天哪！〃特蕾西一下脸色煞白。我不能救她，现在不能，会有人救她的。我得救我自己，我得从这儿逃出去，否则我就得死。已经一点二十分了。
  特蕾西转过身，以她有生一来从未有过的速度飞奔。有人在她身后喊叫，但她没有听见。她拼命地奔跑。连鞋子掉了也不知道，连那锐利的石块割破了脚也不理会。她的心脏跳得象敲鼓，肺也快胀破了，但她驱使着自己越跑越快。她跑到围墙前，跳上墙顶。在下面深处，她看到爱米正在那吓人的、深不可测的湖水中挣扎着，眼看就要沉底了。没有半点犹豫，特蕾西纵身跳了下去。刚一接触水面，特蕾西猛然想起，啊，天哪！我不会游泳……
  第一部完