全诗基本上可分为两大段。
  第一段从“连昌宫中满宫竹”至“夜夜狐狸上门屋”，写宫边老人倾诉连昌宫古今变迁。
  前四句是一段引子，先从连昌宫眼前乱竹丛生，落花遍地，一派幽深衰退的景象下笔，引出宫边老人。老人对作者的泣诉可分两层意思。
  第一层从“小年进食曾因入”至“杨氏诸姨车斗风”，写连昌宫昔日的繁华盛况。
  寒食节，百姓禁烟，宫里却灯火辉煌。唐玄宗和杨贵妃在望仙楼上通宵行乐。琵琶专家贺怀智作压场演奏，宦官高力士奉旨寻觅著名歌女念奴进宫唱歌。
  邠王李承宁（二十五郎）吹管笛，笙歌响彻云霄。李谟傍靠宫墙按着笛子，偷学宫里新制的乐曲。诗人在描写了一幅宫中行乐图后，又写玄宗回驾时万人夹道歌舞的盛况。
  第二层从“明年十月东都破”至“夜夜狐狸上门屋”，写安禄山叛军攻破东都洛阳，连昌宫从此荒芜。
  安史乱平后，连昌宫也长期关闭，玄宗以后的五位皇帝都不曾来过。直到元和十二年，使者奉皇帝命来连昌宫砍竹子，在宫门开时老人跟着进去看了一会，只见荆榛灌木丛生，狐狸野兔恣纵奔跑，舞榭楼阁倾倒歪斜，一片衰退荒凉。安史乱后，玄宗依然下榻连昌宫，晚景凄凉。宫殿成为蛇燕巢穴，香案腐朽，长出菌蕈来。当年杨贵妃住的端正楼，如今物是人非，不见倩影。
  第二大段从“我闻此语心骨悲”至“努力庙谟休用兵”。通过作者与老人的一问一答，探讨“太平谁致乱者谁”及朝政治乱的缘由。
  诗中称赞姚崇、宋璟作宰相秉公选贤任能，地方长官清平廉洁，因而出现了开元盛世。姚、宋死后，朝廷渐渐由杨贵妃操纵。安禄山在宫里被贵妃养作义子，虢国夫人门庭若市。奸相杨国忠和李林甫专权误国，终于给国家带来了动乱和灾难。接着诗笔转而称赞当今宪宗皇帝大力平定藩镇叛乱，和平有望。结句，作者意味深长地点出主旨：祝愿朝廷努力策划好国家大计，安定社稷，结束内战，不再动兵。
  首诗针砭唐代时政，反对藩镇割据，批判奸相弄权误国；提出所谓“圣君贤卿”的政治理想。它含蓄地揭发了玄宗及皇亲骄奢淫荡的生活和外戚的飞扬跋扈，具有一定的认识意义。前代诗评家多推崇这首诗“有监戒规讽之意”，“　有风骨”，把它和白居易《长恨歌》并称，同为脍炙人口的长篇叙事诗。
  这首《连昌宫词》在艺术构思和创作方法上，显然受到当时传奇小说的影响。诗人既植根于现实生活和历史，又不局限于具体的历史事实，虚构一些情节并加以艺术的夸张，把历史人物和社会生活事件集中在一个典型环境中来描绘，写得非常鲜明生动，从而使主题具有典型意义。例如，有关唐玄宗和杨贵妃在连昌宫中的一段生活，元稹就不是以历史家严格实录的“史笔”，而是用小说家创造性的“诗笔”来描绘的。据陈寅恪的考证，唐玄宗和杨贵妃两人没有一起去过连昌宫。诗中所写，不少地方是根据传闻加以想象而虚拟。如连昌宫中的所谓望仙楼和端正楼，实际上是骊山上华清宫的楼名。李谟偷曲事发生在元宵节前夕东都洛阳的天津桥上，并非在寒食节夜里连昌宫墙旁。其他如念奴唱歌，二十五郎吹笛，百官队仗避岐薛，杨氏诸姨车斗风等，都不出现在寿安县的连昌宫内或宫前。元稹充分发挥艺术的想象力，把发生在不同时间、不同地点上的事件集中在连昌宫内来铺叙，并且还虚构一些情节，用以渲染安史之乱前所谓太平繁荣的景象。从诗的自注中可以清楚地看出，作者对念奴唱歌、李谟偷曲等事所产生的历史背景，并不是不知道的，他如此处理，实在是有意识地学习唐人传奇所使用的典型化方法来创作。这样一来，整首《连昌宫词》在某些细节上虽不符合具体的历史事实，但却形象地反映了历史和社会生活发展的某些本质方面，具有艺术的真实性。至于诗中说到平吴蜀、定淮西等历史事件，则又具有历史的真实性和浓郁的现实感。
  这首诗的情节写得真真假假，假中有真，真假相衬，互相对照。正如陈寅恪所指出的那样：“连昌宫词实深受白乐天、陈鸿长恨歌及传之影响，合并融化唐代小说之史才诗笔议论为一体而成。”（《元白诗笺证稿》第三章）在我国叙事诗的发展史上，《连昌宫词》有独具一格的风格特色。
  离思五首（其四）
  元稹
  曾经沧海难为水，
  除却巫山不是云。
  取次花丛懒回顾，
  半缘修道半缘君。
  元稹诗鉴赏
  此诗就诗论诗，确是好诗。“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”两句，千百年来吸引过多少恋人的心扉。他们信誓旦旦，每每引此语以自况。显然，不是深于情者决不能道出此语；同样地，不是深于情者也决不能真正领悟此语。何以呢？
  《孟子·尽心篇》有“观于海者难为水，游于圣人之门者难为言”两句。朱熹《孟子集注》为它解释说：“所见既大，则其小者不足观也。”这是人之常情；正如人们游历过名山大川之后，谁还为寻常的丘壑迷恋呢？但“曾经沧海”两句，另有特定的深意在。它纯用诗词比兴手法，道出了钟情恋人心底的特有秘密——　爱情的排他性。因为人们交友，朋友不妨越多越好；然而恋爱却与此不同。尽管封建社会里容许三妻四妾，但真正的爱情在同一时间内却只容许属于一人。哪怕此人并不是想象的那般完美，但她（或他）在对方心目中确是像沧海水那般丰盈、清深，像巫山云（用宋玉的《高唐赋》故事）那般缱绻多情。
  这是任何第三者也难以代替的。像这样一种特殊的钟情者心态，元稹能用如此形象而又如此隽永的诗句表达出来，不能不说是由于自身有切肤之感。
  后两句进一步申足前意，表明诗人爱情的专一。
  他不再寻花觅柳，经过“花丛”且懒于回看；这除了由于遵守道德规范之外，也是一种对心上中人的忠诚表现。元稹的《梦游春七十韵》云：“觉来八九年，不向花回顾”，说明诗人确曾信守过前约。他的好友白居易在《和梦游春诗一百韵》中称赞他：“京洛八九春，未曾花里宿”，亦可与此参证。
  问题是：此诗的受诗人究竟是谁呢？有人说：“此为悼念亡妻韦丛之作”，显然与事实不符。《全唐诗》于《离思五首》题下注云：“一本并前首作六首”。所谓前首，即《莺莺诗》；诗题下亦注云：“一作《离思》诗之首篇”。据陈寅恪《元白诗笺证稿》考定：
  此诗乃“为其少日之情人所谓崔莺莺者而作”。而所谓崔莺莺者，实即名为双文的寒族女子。尽管她才、艺双绝，仍终被元稹离弃。元稹为了飞黄腾达，不惜忍心负情，另婚高门女韦丛。由此足见：元稹对双文的感情并不像他在此诗中所表示的那般忠诚。原因何在？
  元好问在《论诗三十首》中写道：“心画心声总失真，文章宁复见为人？”可见，元稹的两重性格在不同时期有不同的表演。他弃双文另娶固是大谬不然，但当时的社会风气也应该负很大部分的罪责。关于这，陈寅恪氏已有详细论述，不必重复。
  行　宫
  元稹
  寥落古行宫，
  宫花寂寞红。
  白头宫女在，
  闲坐说玄宗。
  元稹诗鉴赏
  元稹是名震中唐的大诗人，他的作品在艺术上有得有失，故前人论其诗众口难一，抑之者说它淫艳轻浮，语言直露；扬之者却赞其艳而有骨，耐人咀嚼。
  平心而论，前一说如指元某些诗缺乏含蓄虽有道理，但以写爱情为淫艳，以语言通俗为直露，却未为知言；后一说虽不能总括整个元诗，但用以评价他的优秀之作，显然当之无愧。宋人洪迈说得好“白乐天《长恨歌》《上阳人歌》、元微之《连昌宫词》，道开元间宫禁事，最为深切矣；然微之有《行宫》一绝”，“语少意足，有无穷之味”（《容斋随笔》）。明人瞿佑也说：“乐天《长恨歌》，凡一百二十句，读者不厌其长；元微之《行宫》诗才四句，读者不觉其短，文章之妙也。”（《归田诗话》）诗短而韵味无穷，确是《行宫》的一大特色。
  经过安史之乱，唐代中衰，痛定思痛，全国上下，以有为之君到普通百姓都希望盛世再临，同时，人们也自然会感叹盛衰之变，而唐玄宗时代的开元之治和天宝末年之乱，恰成鲜明对比，诗人感时抚事，吟咏成篇。
  元稹借玄宗时事写过三篇有名的诗：《代曲江老人百韵》、《行宫》、《连昌宫词》。三首诗有许多不同处。前一篇为排律，贞元十年作。它借长安“曲江老人”之口述述盛衰变化，多议论典故；后一篇为七言古诗，写于元和十二年。它通过连昌宫“宫边老人”之口讲李杨故事，反映了社会的治乱与诗人的希望，最唐代脍炙人口的叙事诗；《行宫》诗写于元和四、五年间。其时元稹以监察御史分务东台，活动于洛阳。这里有包括玄宗在内的唐代帝王东巡时居住过的行宫—　上阳宫。其地东接皇城，南临洛水，西滨谷水，北连御苑，风光宜人。玄宗时龙楼凤阁，烟柳繁华，歌舞升平，与元稹所见凄凉景象迥然不同，所以诗人在本诗一开头就感叹上阳宫的荒废冷落和破旧。
  第二句“宫花寂寞红”仿佛又是一声叹息。诗人的笔触虽然着眼于上阳宫中的花开，而且渲染它的色彩鲜艳，但“红”字前冠以“寂寞”二字，顿时就产生出强烈的暗示，它使人想到宫花自开自落，想到花草凋落，缺少百花争艳。从第三句转入写人，写荒凉宫中被长期冷落的宫女。她们是玄宗时代的历史见证人，“花鸟使”选美时，她们入宫还是少女，而此时已是满头白发。中间的沧桑变迁，个人的辛酸，不言自明。“闲坐说玄宗”一句既刻画了宫人的百无聊奈的生活，也给人留下了思考回味的余地。读者可以根据历史和生活经验，驰骋想象，从各个角度去补充她们“说玄宗”的内容。这样，小诗所创造的意境，所传达的情思和蕴含的言外之意，就使它产生了以少总多的艺术魅力。
  织妇词
  元稹
  织妇何太忙，
  蚕经三卧行欲老。
  蚕神女圣早成丝，
  今年丝税抽征早。
  早征非是官人恶，
  去岁官家事戎索。
  征人战苦束刀疮，
  主将勋高换罗幕。
  缲丝织帛犹努力，
  变缉撩机苦难织。
  东家头白双女儿，
  为解挑纹嫁不得。
  檐前袅袅游丝上，
  上有蜘蛛巧来往。
  羡他虫豸解缘天，
  能向虚空织罗网。
  元稹诗鉴赏
  此诗作于元和十二年（817），为《乐府古题》十九首之一。诗序申论了作者反对“沿袭古题，唱和重复”的流弊的立场，主张运用古题“全无古义”，或“　颇同古意，全创新词”。因此，这些诗与新乐府创作精神并无二致。
  唐代纺织业极为发达，荆、扬、宣、益等州均设置专门机构，监造织作，征收捐税。此诗以荆州首府江陵为背景，描写织妇被剥削被奴役的痛苦。诗四句一换韵，意随韵转，诗意可分四层。
  “织妇何太忙”四句，写早在织作之前，织妇就已忙碌心焦了。诗以问答开端，织妇为什么忙呢，蚕儿还未吐丝啊。原来封建时代以自然经济为主，织妇往往就是蚕妇，在“蚕经三卧行欲老”（四眠后即上簇结茧）之际，她就得忙着备料以供结茧之用，此后便是煮茧缲丝，辛苦不在织作之下。这可说是摄神于题前了。古代传说黄帝妃嫘祖是第一个发明养蚕抽丝的人，民间奉之为蚕神，诗中称“蚕神女圣”。“蚕神女圣早成丝，今年丝税抽征早”两句通过织妇口气，祷告蚕神保佑蚕儿早点出丝，因为今年官家要提前抽征丝税。用人物口气代替客观叙事，则“织妇”之情态呈现，她是那样辛勤劳作，却毫无怨言，虔诚敬奉神灵，听命官家。这一中国古代农家妇女形象无疑是十分典型的。
  “　早征非是官人恶”四句，补叙提前征税的原因：原来是因为去年即元和十六（816）年发动了讨伐淮西吴元济的战争，军需开支很大（“戎索”本义为戎法，引申为战事），战争的沉重负荷，自然要转嫁到老百姓头上。而丝织品又直接是军需物资。作为医疗用品它可供“征人战苦束刀疮”；作为赏赐品，则可与“将军勋高换罗幕”。这些似乎都是天经地义，不可怨艾的事。“早征非是官人恶”一句，表现出普通百姓的忠诚、善良、任劳任?