自那日游春回来，拉李、杜二人到园中，太古将景期、明霞二人冲散之后，明日又在贺知章家赏花。通是当时的文人墨士。
  葛太古与李、杜二人，到得贺家，已是名贤毕集了。一时弹琴的弹琴，下棋的下棋，看画的看画，投壶的投壶，临帖的临帖，做诗的做诗。正是：宾主尽一时名胜，笑谈极千古风流。
  众人顽耍了一回，就入席饮酒。对着庭中花开，说的说，笑的笑，欢呼痛饮，都吃得大醉，傍晚而散。别了贺知章，上马各回，只有葛太古与李太白是同路。
  那李太白向葛太古道：“小弟今日吃得高兴，又大醉了，与你又是同路，和你不须骑马，携手步回去罢。”太古道：“如此甚妙。”
  就分付从人牵着马，跟在后边，两人在街上大踱。看看走到金马门来，只见一骑马，上坐着一个紫袍乌帽玉带金钩的胖大官儿。前面两个军官引导，从金马门内出来。
  李太白矇眬着一双醉眼，问着从人道：“那骑马来的是什么人，这般大模大样？”
  从人看了禀道：“是节度使安老爷。”
  李太白听了，乱嚷起来道：“是安禄山这厮么？罢了！罢了！天翻地覆了。这金马门是俺们翰苑名流出入的所在，岂容那武夫在这里驰骋。”
  葛太古掩他的口不住，那安禄山早已听见。他更眼快，认得是李太白与葛太古二人。就跳下马来，向前道：“请了，学士公今日又醉矣。”
  葛太古勉强欠身道：“李兄果然又醉，酒话不必记怀。”太白就直了喉，又嚷道：“葛兄睬那武夫则甚，我和你是天上神仙偶谪人世，岂肯与那泼贱的野奴才施礼。”
  安禄山听见，气得太阳穴里火星直爆，也嚷道：“李太白，如何这等欺人太过，我也曾与朝廷开疆拓土，立下汗马功劳。今蒙宣召入朝，拜贵妃娘娘为母，朝臣谁不钦敬。你敢如此小觑我么？”
  李太白道：“呸，一发放屁，一发放屁。难道一个中朝母后认你这个臭草包为子？葛兄你看那那大肚子里包着酒、袋着饭、塞着粪，惹起我老爷的性子，将青锋利剑剖开你这肚子来，只那腌臜①臭气要呕死了人，怎及我们胸藏锦绣，腹满文章。你那武夫还不回避！”
  安禄山大怒道：“我方才又不曾冲撞你，怎生这般无礼，你道我是武夫，不中用，我道你们这些文官，作几首吃不得、穿不得的歪诗，送与我糊窗也不要。我想我们在外边血战勤劳，你们在里边太平安享，终日吃酒做诗，把朝廷的事一毫也不理，如今世界通是你们文官弄坏了，还要在我面前说三道四。”
  只这句话，惹出一个助纣为虐的葛太古来。
  那葛太古，始初原在里边解纷，听了安禄山这句犯众的话，也就帮着嚷起来道：“你如何说朝廷的事通是我们文官坏的？我想你那班武夫，在外克敛军粮，虚销廪饩①。劫良民，如饥鹰攫食；逢劲敌，如老鼠见猫。若没有我们通今博古的君子来发布指示，你那些走狗凭着匹夫之勇，只好去垫刀头。”李太白拍手大笑道：“葛兄说得好，说得好，我们不要理他，竟回去罢。”又对从人们道：“你们也骂那奴才几声，骂得响回去赏你们酒吃；骂得不响，回去每人打三十板。”
  那些从人怕李太白回去撒酒风真正要打，只得也一齐骂起来。千武夫，万草包的一头走一头骂，跟着葛、李二人去了。
  气得安禄山死去活来，叫军士扶上了马，分付不要回第，竟到太师李林甫府中来。门上人通报了，请禄山进去。
  一声云板，李林甫出来与禄山相见。林甫道：“节度公为何满面愠②气，此来必有缘故？”
  禄山尚自气喘喘的半晌做声不得，直待吃了一道茶，方才开言道：“惊动老太师多多有罪。禄山因适才受了两个酒鬼的恶气，特来告诉。”
  林甫道：“什么人敢冲撞节度公。”
  禄山道：“今日圣上在兴庆宫与贵妃娘娘饮宴，禄山进去，蒙圣上赐酒三觞。从金马门出来，遇了李太白、葛太古二人，吃得烂醉，开口就骂。”遂将适才的言语一一告诉出来。
  林甫听了道：“天下有这等狂放之徒，如今节度公又将怎样？”
  禄山道：“不过要求太师与禄山出这一口气。”林甫沉吟一会，想葛太古曾拒绝我亲事，正要算计他。不想他自己寻出这个对头来，正中机谋。便笑一笑道：“节度公，我想葛太古这厮，摆布他甚是容易。只是李白这酒鬼，倒难动摇他。”
  禄山问道：“李白为何难动摇呢？”
  林甫道：“他恃着几句歪诗儿，圣上偏喜欢他。旧年春间，圣上在沉香亭赏牡丹，叫李白做了什么《清平调》，大加叹赏，赐了一只金斗。他就在御前连饮了三斗，醉倒在地。自称臣是酒中之仙，喝叫高力士公公脱靴。是日醉了，圣上命宫人念奴扶出宫去，着内侍持了金斗宝炬送他回院。这等宠他，我和你一霎时，如何就动弹得。”
  禄山道：“圣上却怎生如此纵容他。”林甫笑道：“节度公的洗儿钱尚然纵容了，何况这个酒鬼。”禄山也笑了一声道：“如今先摆布那葛太古，①　腌臜（āzā，音阿匝）——不干净。
  ①　廪饩（lǐnxì，音凛戏）——旧指由官府供给的粮食。
  ②　愠（yùn，音蕴）——怒，怨恨。
  太师如何计较？”
  林甫道：“这有何难，你作成一本，劾奏太古诽谤朝政，谩骂亲臣。激起圣怒，我便从中撺掇。那老儿看他躲到那里去。待除了葛太古，再慢慢寻那李白的衅端便了。”
  禄山道：“都承太师指教，只是那桩事，不可迟延，明日朝房早会。”
  说完，两个作别。明早各自入朝。
  禄山将参劾葛太古的本章呈进，明皇批下，台阁议奏。李林甫同着众客，在政事堂会议。林甫要将葛太古谪戍边卫山中。又有几个忠鲠①的官儿，再三争辩，议将葛太古降三级，调外任用，谪授范阳郡佥判。议定复行奏闻，圣上允议。
  旨意下了，早有报房人报入葛太古衙内。葛太古看了圣旨，忙进内向明霞小姐说知。道：“我儿，只因我前日同李供奉在金马门经过，乘醉骂了安禄山。那厮奏闻圣上，将我谪贬范阳佥判。我平日对官位最看得恬淡，那穷通得失，倒也不在心上。只是我儿柔姿弱质，若带你赴任，恐不耐跋涉之劳，若丢你在家又恐被仇家暗算。去就难决，如何是好？”
  明霞听说，眼含着泪说道：“爹爹仓卒遭谴，孩儿自当生死不离。况孩儿年幼，又无母亲在堂，家中并无别个亲人照管。爹爹不要三心两意了，儿死也要随着父亲前去的。”
  太古道：“既是如此，也不须胡思乱想，分付家人侍女们一齐收拾，服侍你随我去便了。”
  里边说话，外边早有家人进来传说：“大司马差着官儿，赍②了牌票，来催老爷动身，要讨过关结状哩。”
  太古道：“你去回复他，说我明早就起行，不须催促。”家人应了出去。又有人进来道：“安禄山差许多军士，在门首乱骂。我们向前与他讲，倒被他打哩。”太古道：“这个小人不要睬他便了。”
  差人一面去催车辆、人夫、牲口，一面在家忙忙收拾了一日一夜。次早拜辞了家庙，分付家人侍女，都随往任所。一来路上好照管服侍，二来省得留在家中，恐又惹出是非。只留一个精细的家人，并毛老儿在家看守。将前门封锁了，止许看家的在后门出入。
  自己拂衣上马，小姐登舆，随从男女，各自纷纷上了车辆牲口。将行装拴束停当，行出都门。
  只见贺知章、杜子美，与那起祸的李太白，与一班平日相好的官员，都在十里长亭饯别。
  太古叫车辆先行，自己下马与众相见。各官奉上酒来，太古一一饮了。
  又赠了许多饯别的诗章。各各洒泪上马而别。
  太古赶上了小姐一行人，一程程走去，饥食渴饮，夜住晓行，不则一日，来到范阳郡佥判衙门上任。
  毕竟葛小姐与钟景期后来如何相逢，待下回慢慢说来便知分晓。
  ①　忠鲠（gěng，音耿）——忠诚鲠直。
  ②　赍（jī，音积）——怀抱着，带着。
  第五回　忤①当朝贬官赴蜀
  诗曰：志气轩昂未肯休，英雄两眼泪横流。
  秦庭有剑诛高鹿，汉室无人问丙牛。
  野鸟空啼千古恨，长安不尽百年愁。
  西风动处多零落，一任魂飞到故丘。
  前面已将葛太古谪贬的缘由，尽行说过，此回再接入钟景期的话来。
  却说钟景期一团高兴，一团殷勤，来拜葛御史。忽见重门闭锁，并无人影。景期心中嘀咕，便叫一个长班，到莲英儿巷里，唤冯元到寓所来问他。长班应着去了，自己怏怏的上马而回。
  看官听说，大凡升降官员，长安城中自然传说。怎么葛太古这些事体，钟景期全然不知呢？原来葛太古醉骂权臣，遭冤被谴这几日，正值钟景期被虢国夫人留在家里，所以一毫也不晓得。
  是日回寓，卸了冠带坐定。不多时，长班已唤冯元进来。冯元见了，磕了四个头道：“小人闻得老爷中了，就要来服侍的，只因这几日为迎进士的马匹，通是太仆寺承值的，故此小的不得工夫，直到今早才得闲。小的已具了一个手本，辞了本官，正要来投见老爷，不想老爷差人来唤小人，小人一定要跟随老爷了，望老爷收用。”
  景期道：“你是我旧人，自然收你。”分付长班：“将我一个名帖送至太仆寺，叫将马夫冯元名字除去。”
  长班应办去了。冯元又跪下谢了一声。
  景期道：“起来，我有要紧话问你。那葛御史家，为着何事将大门封锁？你定知道的，与我细细说来。”
  冯元道：“不要说起，一桩天大的风波，使葛老爷的性命险些儿不保。”景期忙问。冯元便将那金马门前骂了安禄山，被他陷害，谪贬范阳的事情，细细说将出来。
  景期听得，慌忙问道：“如今他家的小姐在那里？”冯元道：“他家小姐也随他去了。”景期暗暗叫苦。打发冯元出去。
  那冯元做了新状元的大叔，十分快活。叫人到家里搬了行李。自己又买了一件皂绢直身大顶罗帽，在外摇摆。
  只苦得景期，一天好事忽成画饼，独自坐在房中长叹。想道：“我若早中了半个月的状元，这段婚姻已成就了。”
  又想道：“他若迟犯了半个月的事，我去央求虢国夫人替他挽回一番。”又想道：“他自去了，留得小姐在家也好再图一面。”又想：“就是小姐在此，我如今碍着官箴①，倒不能象前日的胡行乱闯。”
  左思右想，思量到帕诗酬和，婢女传情私会，花前稍伸鸾约，这种种情景，不觉扑簌簌的坠下泪来。
  少顷，外面送晚饭进来。景期道：“我心绪不佳，不要吃饭，须多拿些酒来与我解闷，不要你在此斟酒，你自出去！”伺候人应着出去了。
  景期自斟自饮，一杯一杯，又是凄楚一回，恼恨一回，外面送进四五壶①　忤（wǔ，音午）——逆，不顺从。
  ①　箴（zhēn，音针）——劝告、劝戒。
  酒，通吃在肚子里，便叫收去碗盏。在房里又坐了一回。
  思量这事通是李林甫、安禄山二人弄坏的。我在林下时，即闻得此辈弄权误国，屠戮忠良，就有一番愤懑不平，今日侥幸成名，正欲扫清君侧奸邪。不想那二人坏我好事，如何放得他过，不免轰轰烈烈参他一场，也不枉大丈夫在世一生。
  一时乘了酒兴，将一段儿女柔性变作一派英雄浩气，就焚起一炉好香，穿了公服，摆开文房四宝，端端坐了写起本来。本上写道：翰林承旨臣钟景期，诚惶诚恐，稽首①顿首谨奏，为奸相窃操国柄，渎乱②朝纲，伏沥愚忱，仰祈睿鉴事：臣闻万乘之尊，威权不移于郡小；九重之家，聪明不蔽于俭壬③。故欲治天下，必先择人；欲择人材，必清君侧。此微臣下伏草莽之时，固夙夜④不忘，思得陈一得之愚，以报皇恩千万之一也。
  今陛下不弃鄙陋，厕臣讲院，目击权臣僭窃，不敢不以窥管之见，谬为越俎⑤之谈。窃见宰相李林甫，节度安禄山，中外交通，上下侧目。舌摇簧鼓，播人主若婴孩；眉蹙剑锋，杀官民如草芥。官爵之升迁，视金钱之多寡；刑狱之出入，觐⑥贿赂之有无。腹心暗结于掖庭⑦，爪牙密饰于朝右。陷尽忠良，固彼党羽。种种凶恶，擢发难数⑧。
  臣固知投鼠忌器，不敢以怒螳挡车。第恐朝政日非，奸谋愈炽，将来有?