“你是谁？把头抬起来。”燕楚易命令。
  面前的女子颤颤地抬起头，楚易看清了她的面目，缓缓松开手，顿了一顿，忽然有些急促地问道，“无霜呢？”
  苹儿犹自心惊，低声回答：“奴婢苹儿，夜间轮到奴婢当值。太后……太后她一直就没有回来啊。”苹儿心中迷惑，不敢抬头看太皇。
  燕楚易恍然清醒过来，眉宇间闪过一丝忧虑和哀伤，淡淡吩咐：“你出去吧，这里不用伺候了。”
  “是。”苹儿低声答应，缓缓退出房间，心依然砰砰跳个不停。感觉到右手滚烫，仿佛放在炭火上烤过，苹儿的心跳的更急，隐隐有一丝莫名的激动和喜悦淌过心底，脸色越发红润。
  燕楚易坐在床上，心里久久不能平复，内心深处的忧虑和不安仿佛毒虫一样啃噬他的心。
  披衣下床，楚易踱到窗口推开窗户，冰冷的空气灌进房间，让他整个人清明起来，眉宇间的伤痛也越发浓烈深刻。
  半年，才过了一个多月……
  冷风呼呼地灌入，燕楚易望着院子里挂着白雪的树木，沉沉叹息，就这样静静站着，一动不动。
  不知过去了多久，天际出现了鱼肚白，楚易盯着远处渐渐明亮的光芒，脸色沉寂而忧伤。
  宫女进来的时候，看到太皇已经起来，也不惊诧，似乎早已经习惯了这样的情形。
  “太皇，奴婢伺候您穿衣。”紫云将手中温热的水放到架子上，走过去拿起绣着龙纹的玄色长袍，熟稔地伺候燕楚易穿衣，动作轻柔一丝不芶。
  早膳端进来，燕楚易瞥了一眼，挥手：“不吃了。”整了一下袖子便跨出了房间。
  还没有到早朝的时间，想必是去书房。紫云暗暗揣测。
  听说太皇这一次回宫对朝中大臣进了大整顿，不少官员被撤职查办，连相爷也差一点被波及，朝野上下一片肃然，人人心惊胆寒无不侧目。
  可是为什么太后没有跟太皇一起回宫？难道是因为宫中事态紧急，太皇先回来了？不过听说八王爷也留在艳都，这样看来太后应该不会出什么事。
  想到这里，紫云稍稍放下心来，忽听门外婢女议论：“苹儿这丫头也不知道是怎么了。早上回房一副魂不守舍的样子，跟丢了魂儿似的，难道晚上碰到了什么东西……”
  “哎呦，说得怪吓人的……会不会是淑妃——”
  “住嘴！”听到婢女口无遮拦，紫云出门喝止，“一个一个说什么鬼话，仔细撕烂你们的嘴。”
  “紫云姐……”婢女颤颤住口，讨好地看着紫云。“我们下次不敢了。”
  “这些话传到主子耳朵里可是要杀头，你们也不掂量掂量自己有几斤几两就在背后嚼舌根，是不是都活得不耐烦了？”
  “紫云姐，我们再也不敢了，您别气……”婢女认错相劝。
  “春玉，你去御膳房传一些清淡的粥和点心送去太皇书房。”紫云沉着脸吩咐。“是。”
  第二卷：城外殇　第五十七章：贺礼
  堂整顿之后一片肃然，很多官员被革职查办，然而在之际相府二公子却被封为镇国侯，御赐府邸。摆宴席官僚送贺礼自是免不了。
  没过几天，驻守封地的亲王纷纷派使者赴帝都，带着各地的奇珍异宝恭贺太皇大胜邪教。其实朝廷这一次和邪教的战争根本没有朝贺的必要，因为将近年末，各地亲王都有回帝都的心思，又不敢贸然行事，只能打着朝贺的借口探探太皇的意思。
  几位亲王也着实花了心思，带回帝都的贺礼都是精挑细选价值连城的珍品，人人都盼着能博太皇的欢心。朝野上下都知道太皇不好女色，几位亲王也不敢拿美女做文章，唯独一向大胆轻狂的荣安王，除了珍宝还进献了一名西岭美人。众官员都乐的看太皇的反应，反正怪罪下来也是荣安王犯的事。
  朝廷之上，众人听内官细声细气地宣读各封地亲王的贺礼，听到“荣安王献西岭美女一名”不由都竖直耳朵，偷偷观察太皇的脸色。
  燕楚易似乎没有感觉到丝毫异常，对此不置一语。众官员瞥见太皇如常的脸色都像错过了一场好戏一样心有不甘。
  贺礼如果没有特别嘱咐自然是放入国库，然而西岭美女难不成也要送进国库里？内官心里思索着，小心翼翼请示燕楚易：“太皇，那西陵美人要怎么安排？”
  燕楚易闻言，眼神不易觉察地变了变，淡淡吩咐：“就住西苑宁安楼吧。”
  众官员闻言心里都万分惊愕。本以为太皇会怪罪荣安王，没想到不但没有怪罪，反而还让西岭美人住进了天颐苑，难道太皇终于通窍了？而且现在无霜太后也不在宫里，太皇找个女人在情在理。想到这一点，众官员又在心底暗赞荣安王懂得察言观色审时度势。
  消息传开，宫女太监私下又议论开来。特别是慕央宫，人人心里都郁结得很，主子要是失宠了，他们的日子也好过不到哪里。紫云听了众人的议论心里也是一沉，她是万万不相信太皇会变心的，但是事实摆在眼前，除了当年的苏子妤，西岭美人是第二个得到太皇允许住进天颐苑的女人。
  难道太皇真的对太后有二心了？
  紫云心里焦急，日日盼着太后能早日回宫，说不定还有挽回的余地。寻了一个时机，紫云拿了一些精致的糕点送去宁安楼，借机探探情况。
  看见西岭美人，紫云忍不住惊叹，的确是难得一见的美人。看来荣安王真是费了很大的心思。念及于此，紫云不由恼恨起荣安王，这不是摆明了要破坏太皇和太后的感情么？
  不过太皇还是和往常一样，吃住都在慕央宫，紫云这才稍稍放下心来。
  一天傍晚，太皇回到慕央宫，神情愉悦。紫云心里忽地闪过不好的预感，脑中蓦然闪过西岭美人的脸。直到晚上太皇歇下后，紫云才找了汝海公公打探情况。
  汝海听了紫云的询问，正色道：“我们做奴才的不就是盼着主子笑口常开么？太皇高兴了你心里犯疑，这可是大不敬的死罪，你暗地里打探太皇的事，若被一些居心不良的人抓住了把柄可不是闹着玩的。”
  紫云心中一急，低声道：“我自然明白其中的厉害，所以才偷偷向你打听，太后不在宫里，我心里实在慌得不行。”
  “有什么好慌的？太皇对太后的感情你难道看不清楚？至于太皇今天心情好自然是有原因的。”汝海卖关子地笑起来，顿了片刻才低声道，“今天艳都来消息了，说太后半个月后就能回帝都，你说太皇能不开心么？”
  “当真？那倒真是件喜人的事。”紫云眉开眼笑，朝汝海道，“那我先走了，太皇那边还得伺候着，不能多耽搁。”
  “走吧，别误了正事。”紫云道了谢方才离去。
  第二卷：城外殇　第五十八章：辞行
  又开始纷纷扬扬飘落，天色渐渐暗沉，冷风刺骨。户，听到玲珑欢快的声音：“姐姐，吃饭啦。”
  怀瑾答应了一声，笑：“吃饭的时候你倒是比谁都积极。”
  玲珑满不在乎，拉起她的手：“王爷在等我们呢，你好意思拖拖拉拉？”
  “就好了。”怀瑾微笑，关上最后一户窗，“走吧。”
  到了正厅，八王爷果然在等她们。
  “坐吧。”燕楚风看她们一眼，吩咐上菜。
  怀瑾微微欠身方才坐下。
  “王爷，我们什么时候回宫呀？是不是等太后回来了我们就走？”玲珑神情欣悦。
  燕楚风点头：“必然是要等太后回来之后才能回宫。倘若你们在这里实在无趣，本王可以派人护送你们先行返回。”
  “好啊好啊。”玲珑雀跃不已，“我想念了太皇了。姐姐，我们先回去好不好？”玲珑侧头问怀瑾。
  怀瑾神色微微一变，对燕楚风道：“王爷的身体已经恢复的差不多，怀瑾也不便多留，本想明日离去之时再向王爷辞行，既然提起此事，怀瑾在此便以茶代酒感谢王爷多日来的照顾，舍妹玲珑往后还请王爷多多关照。”言毕，怀瑾握杯，向燕楚风微微一敬，仰头喝下。
  燕楚风心底有激流涌起。面前女子神态清傲，眼角眉梢有若隐若现的孤勇。恍惚中便有一种错觉，似乎回到了多年前在沭星台第一次见到长璎的情景。那个时候她受了很重的内伤，全身都是血，然而神情却如孤虹一般凛然清傲。看到她血流不止奄奄一息。还以为救不活了，没有想到……竟生出了那么多的牵扯。
  “姐姐，你要走么？”玲珑听了怀瑾地话，大呼出声，“我不要一个人回去，我要和你在一起。”
  燕楚风收回思绪，看一眼怀瑾，心里的那一处伤痛忽然就裂开了口子。缓缓道：“姑娘为何不考虑留下来？玲珑就你一个亲人，倘若姑娘离开了，她也不会安心的。”
  “是啊，姐姐，你就留下来和玲珑一起吧。”玲珑哀求。
  怀瑾仿若未闻，对燕楚风道：“有太皇和八王爷照顾她，我也没什么不放心的。”
  燕楚风沉吟：“如此，本王也不强留。若你日后惦念玲珑可随时到王府找我，本王自会带你进宫见玲珑。”
  “怀瑾多谢王爷好意。”
  八王爷摆摆手，示意她们不要拘束。
  玲珑也没有再说什么，一顿饭吃得闷闷不乐。
  想起明天这个时候自己已经不知身在何处。怀瑾心里忽然生出无限苍凉和寂寥的感觉，从此以后便要独自浪迹天涯。曾经无限渴望的自由近在眼前，然心无一物了无牵绊，那是怎么一种极度的空乏和虚无？
  她忽然惧怕起来，眉头蹙起，低低的一声叹息滑落唇角。
  八王爷微微抬头，那一声极低地叹息清晰地落入他的耳朵。他的心里仿佛有激流在汹涌澎湃，连自己都觉得震惊和无措。
  他心里是希望她留下来的，仿佛看着她就好像能够抓住一些安慰。弥补内心深处的那一份空缺。
  可是要怎么告诉她自己内心深处的想法？
  他很希望，她能够留下来。
  “你——”蓦地，他猝然开口，然而只说了一个字便急急收住。眉宇间笼罩起隐约的慌乱和无措。
  “嗯？”听到八王爷的声音，怀瑾抬头，询问地看着他。
  “没什么。”他颓然一笑。顿了顿，补充道，“你要记得多回来看玲珑。”
  怀瑾微笑：“谢王爷提醒，怀瑾记下了。”
  直到晚膳结束也没有人再开口，一顿饭沉闷异常。
  “本王预祝姑娘一路顺风，明日恕不能远送了。”散席时，八王爷温和地提前道别。
  怀瑾点头道谢，心中明白八王爷地意思是让她明天离去时不用再去向他辞行。
  回到房间又坐了一会儿，然后简单收拾了东西，心里异常忐忑不安。原来自己那么害怕即将到来的孤寂和荒芜
  习惯了邱匀天的追杀和逼迫。习惯了逃命的忙碌和惊恐地，突然间停下来，心里竟是如此的不知所措！
  一切都回不去了，八岁以前的幸福温馨和充实，恐怕穷尽了这一生也没有办法再去体会。
  外面的雪依然飘落不停，屋内的灯摇曳不定，八王爷有些烦躁地扔下手中的书卷，蓦地看到桌上的酒杯，淡淡吩咐随从：“去拿酒。”
  随从微微一怔方才应声出门。伺候王爷这么久，还是第一遭领到这样的命令，在他的记忆里王爷从来没有自斟自饮地习惯。
  片刻，随从将酒取来。
  “你出去吧，这里不用伺候了。”燕楚风低声吩咐。
  随从缓缓退出，轻轻阖上门。
  酒入喉，辛辣而苦涩，一连饮了三杯，内心那一份烦躁和不安依然无法平静，仿佛有什么失而复得的东西又将失去。
  长璎……你是不是回来了？
  八王爷的眉间蓦地笼罩起痛苦无奈的神色，扔下手中的酒杯，缓缓踏出房门。刺骨的凉风陡然袭来，八王爷全身一凛，慢慢走到长廊，在石阶上坐下。
  鹅毛雪花纷纷扬扬，黑色地天幕沉寂而高远。
  “王爷。”蓦地听到一声轻喊，燕楚风侧头，毫无预兆地看到那个即将离去的女子。
  “还没睡？”他温和地开口。
  怀瑾浅笑：“睡不着，出来走走。王爷是在看雪景么？”
  燕楚风微微一笑：“倒没有这个闲情雅致。”轻轻叹息，缓缓道，“和你一样，也是睡不着。”
  怀瑾在他身旁坐下，淡淡问道：“是为朝野之事所累？”
  燕楚风温润的面容闪过一丝自嘲的笑意，不发一语。
  怀瑾以为他默认，低声道：“王爷也不要太过操劳了，如果王爷累倒了那是大靺百姓的损失。”
  “你这是在恭维我。”八王爷微笑，“别人说出这一番话还有些可信，从你口中说出就必然是恭维了。”
  “是因为我曾经说过‘大靺可以没有八王爷’这句话？”怀瑾看了看燕楚风，“其实大靺可以没有你，但也是很大的损失，这一点怀瑾不得不承认。”
  燕楚风不语，仿佛深信了她的话。空气沉寂下来，鹅毛雪花落地无声。
  “你……可不可以留下来？”良久，他蓦地问出这句话，双眸静静看着前方，神态平和。
  怀瑾愣住，转过头怔怔看着身?