说到这个，嘉兰也不免多嘴问：“娘娘可担心，那位云才人……”
  “云才人？”她一开口，淑妃就知她的意思，低额轻笑，“眼见她成器了，本宫就该惶恐了。每年落马的妃嫔有多少，你自己回去数一数。等她爬到正三品的位置才有和本宫叫阵的资格，否则？她什么也不是。”
  嘉兰低头：“是奴婢多虑了。”
  “你往后也该大气些，若都要多虑，阖宫上下多少人，本宫都要挂心，岂不是要殚精竭虑？”借着机会训诫了一番最信赖的宫女，她自己倒提起一个人来，“倒是花家的那个……”
  她恍了一下神，没继续说话。
  嘉兰想起花寄灵的面容，也是一个瑟缩，沉默了下来。
  淑妃见她如此，反是温婉笑道：“算了，念她们念多了堵心，本宫也饿了，传饭吧。”
  “哎。”
  嘉兰收起麻团似的情绪应了声，叫来个小宫女去小厨房传饭，自替主子将笸箩等物收拾放好，不再多言。
  ******
  云露别了花寄灵回到云岫阁，良辰便满是欢喜的迎上来，一边儿替她除了几样沉重的首饰，一边儿道：“主子，各宫娘娘们都送来不少赏赐呢，其中尤以皇后娘娘的最是珍贵，那匹蔷薇花纹的烟笼纱，后宫里不知多少主子想求来夏季裁穿，没成想娘娘这般看重主子。”
  她一改往日慢吞吞地模样，几句话说得又好又快，云露心知，必是她和那边的人接触过了。这么说来，皇后倒是有拿了主意想用她的意思。
  “你将它们分别登记造册。”她拿起一樽富贵花开的红瓷花瓶，又放下，拿定主意道，“记好了再放到库中去。
  良辰试探地问：“倒不挑一二样用呢？等入了夏，主子们都要做衣裳，恐怕尚服局忙不过来。”
  她心思浅，说话也不懂拐弯儿，即便是个笨的，也要明白她的意思了。
  云露但笑不语。
  若只是几样精贵的物件、布匹，如何能代表皇后的态度，人家既然只是半真半假的露了意思，尚且在犹豫，自己又何必上赶着呢。
  结果没多久，钟粹宫伺候的宫女乌茜就专程来了一趟。
  她为人爽利，却不像良辰这般心直。铺垫了好些问安的话，才托出一个紫檀错银丝八宝盒，金锁扣着，不知里头东西。
  “娘娘说了，不是什么好物儿，这会子让奴婢送过来，不过是底下宫人浑忘了这一样。礼单上既有，若是没了实物，恐怕云才人心里不舒坦。”
  “哪里会。”云露亲自接了八宝盒，也笑和她说道，“娘娘们都送了不少礼，我年轻没见过这些，一时只顾着眼花缭乱。倒是让娘娘又为我费心了。”
  “是奴婢多虑了。娘娘也常说云才人性子好，瞧着便心里喜欢呢。”
  乌茜话一说完，特地仔细观察过对方的神情，见这位云才人一副受宠若惊的模样，手指不自觉欣喜地摩挲着那盒盖，心里有了数。后又说了些个好话，才告辞离开。
  云露启开盒子，见里头那串经人养久了，莹润光泽的红珊瑚手串，不禁一笑。
  虽然选秀时有所铺垫，但若不是经那一事得罪了怜妃，她没想过这么快就要投靠皇后。当然，若非那件事，她也入不了皇后的眼。
  后宫如战场，没有永远的敌人，也没有永远的盟友。
  即便是相同的利益，也难保会被人牺牲，以获取更大的利益——
  更何况在对方看来，她不过是枚可以轻易拿捏的棋子。
  她将手串戴在皓白的腕上，抬手一观，纤细的手腕摇着那串珊瑚珠，肤白珠红，虽颜色相称，大小却不贴合，她便将串绳又收束一番。
  然而棋子又如何，最终被牺牲的是谁，获取利益的又是谁，没人能够定论。
  “小福子，你去看看，今儿御膳房会送什么菜过来？”她见良辰正握笔登记，便亲自去外头嘱咐道。
  小福子应声去了。
  晚间云露让宫人舀了一碗剁椒豆腐鱼头汤给良辰添菜，自作了主子贴身宫女起，良辰总能得到吃这些精致菜肴的机会，谢恩后很是习惯的喝完了它。
  直到底下人撤走了残羹冷炙，云露才挥退其余人，只留良辰在内。
  良辰以为主子留她服侍梳洗，但等了半晌，只见主子坐在那罗汉床上，手里持着茶盏，低着头徐徐吹着茶汤，白雾袅袅，连眉眼都难看分明了。
  她心里不免生出些惴惴，绞着手站立难安。
  “我知道你是谁的人，也知道她把你留在我这儿的意思。”云露忽而开口道。
  良辰当即面容失色，脚一软跪了下来，瑟瑟发抖。她不敢猜主子的心思，甚至没考虑过这可能是诈她，但也一个字都不敢忘外透。
  她胆子也不过比芝麻大一点儿。
  “想来她看重我，你也是高兴的。”云露拨了拨珊瑚串儿，笑道，“我一早就说了，我既然选了你，自然觉得你是个好的。只是你虽然好，我用着不甚放心罢了。”
  “主子恕罪。”她磕了头，小声地啜泣起来。
  主子待她一直很好，但她实在没胆子违抗乌茜姐姐。这回主子受皇后娘娘看重，她还高兴得以为自此不必再两边为难，只是没想到，主子竟早就看破了她。
  也是，早年她就常被人笑话，说她一向胆小蠢钝。
  但她自认本分忠心，却偏偏又没人肯成全她的忠心。
  云露饮茶润嗓，接着缓缓道“我睡不安稳，便就见不得别人好眠。于是费了一点丸药，放在那鱼汤里让你吃了。想来过不久，你就该难受了。”
  良辰不是安福全，作为唯一可近她身的人，她必须保证对方百分之百的忠诚度。单单是人心拿捏，再周全的计划，也不能保证对方有一日不动别的心思。
  唯有命，才是她们无时无刻都视之最重的。
  “主子！”良辰猛地一抬头，面上是胡乱抹得眼泪，眼睛红彤，此时的表情可谓是震惊。
  后宫里对宫人威逼利诱的不少，但药物珍贵，带进来已是不易，鲜少有宫妃会浪费在宫女身上。因而她万没想到，自己有一天竟会获得这样的待遇。
  “你放心，我还想着用你呢。只要你不再为那边效命，不背叛我，每月都有解药可吃。”
  良辰自她开始说起就没有不信，但当真腹中疼痛难忍时，她还是白了脸，冷汗涔涔，好似过不久就要肠穿肚烂而死。
  她想起自己还很小的时候，曾经撞见玉妃明目张胆地喂一个妃嫔吃下毒药，那位宠冠后宫的娘娘，也是这般白雪般的肌肤，芙蓉似的面貌。
  地上是猩红的血，像开得艳极的红牡丹。
  她缀了东珠的绣鞋轻踢开妃嫔的身子，鞋尖染了血，她却只看着那滩在腹下盛放的牡丹花，浅浅一笑……
  “奴婢效忠主子，奴婢不敢背叛。”她哆嗦着抱住云露的脚，全身都在颤动着，仿佛自己在下一刻也会了无生趣地躺在地上，被人一脚踢开。
  “是只忠心我一个。”云露在“只”字上咬了重音。
  良辰连连磕头，不敢慢上一步：“奴婢只忠心主子一个，永不背叛。”
  “倒是把你逼迫得聪明了。”云露笑将一个塞红布的瓷瓶扔进她怀里，步下罗汉床，款步姗姗，只余一个袅袅的背影。
  “吃了它罢。”
  ******
  “咦，这盆杜松，怎么土壤瞧着松了许多。”一个宫女摆弄着窗台边的盆栽，因为疑惑，不禁自言自语道。
  小福子摆出领头架势，斥责她：“还不快些拍严实啰，主子今儿有兴致要亲自剪枝，别出了差错。”
  “是，奴婢知道。”
  小宫女在背地里吐了吐舌头，只觉这土是教人挖出了一星半点，才瞧着松了。便不用工具，单用手把它拍实了。
  她端详须臾，满意地点点头。
  作者有话要说：　　o（*￣▽￣*）ブ　其实阿露没有途径没有人脉，根本拿不到毒药。
  ☆、花令
  等小福子将云露迎出内室，递上备好的银剪，果然收获了主子一个赞许的微笑。
  云露跟着外公学过这些养性功夫，因此很耐得下心去挑拣粗枝杂叶，一一修饰除去。但她见杜松根处已被拍严实了的土壤，不禁想起昨日的事，扬起顽皮轻快地笑。
  她其实没有渠道能拿到控制人的药。
  只是从良辰分到身边开始，就经常会把精致的宫廷菜分给她吃。和对方一开始吃好东西会腹痛一样，吃惯了精致菜，乍一尝添了灰土脏物的菜，饶是普通人都会胃疼，更不用说被她刻意养娇了胃的良辰了。
  而后不过是连唬带吓，兼之对方胆子小，易轻信，才就此唬住了。
  这样的手段再粗浅不过，倘若是换了个人，必定难以实行。但谁让她当初挑来的，就是一个胆小的良辰呢。
  皇后自傲，自觉已经将她纳入自己的阵营后，即使在良辰这儿得不到太多有用的信息，也不会太过在意。
  她等的就是这个时候。
  “在笑什么？”手背上另覆了一只修长有力的手，头顶旋着皇帝懒散调侃地语调，而后指尖被迫着一使力，原就透光的一处枝叶又被剪开了一道口子，远瞧来空落落地，像缺了瓦片的屋顶，不住漏风。
  “给皇上请安。”屋里的宫人仿佛这才后知后觉地跪地叩拜。
  云露气恼清软地嗓音，就在这山呼万岁里响起。
  “皇上……”
  “这就恼了？”皇帝轻快地笑道，而后信手一抬，快速地在她髻边簪了一朵花儿，“那朕刚刚拔了你院子里的茉莉花，你该怎么说。”
  ……皇上您什么时候兼职小偷的？
  云露下意识地抚了抚鬓边的茉莉，徐徐漾开一个笑，清新宜人。
  “那臣妾只等皇上长了胡子，去拔龙须好了。”
  皇帝抚掌一笑：“不错，这买卖做得不亏。花草换龙须，还是你赚了。”
  “哪里敢让皇上吃亏。”云露吃力的将盆栽一端，眼见端不起来，便把皇帝的手拿去盆边，笑得顽皮，“既是做生意，须得平等互惠才好，这便都给皇上了。”
  要不是盆边盆底早早擦干净了，此时泥土只怕已污了龙袍。
  身边云岫阁的宫人不禁在心里狠抽了一口气，为主子的胆大妄为。唯恐天威难测，圣上就此发怒，俱是埋头垂首。
  皇帝先因她稚气的举动发笑，听到后面的话，目光微深，旋即又是熹如晨光的琥珀色泽。仿佛刚刚的忖度不过是错觉。
  “大胆。”皇帝忽而沉声一斥。
  宫人一个惶恐，尽数跪了下来。而后却听见上头传来懒洋洋地趣笑声，再抬头，只见帘风一动，皇上已拉着主子的手，进了内室。
  众人迟疑，这到底是起还是不起了？
  幸而李明胜一挥拂尘赦了他们起身，解救了他们的尴尬境地。他们不禁在想，当今果然是个好玩、但脾性难以捉摸的人。
  李公公却对这位云才人的印象加深了些。
  方才皇上其实先去了琼花阁，弥补前日没去探病的事。但那位孙良人倚仗着近日圣宠颇多，背地里点了两个名字，口才不怎么样地给皇上上起了眼药。
  提汪婕妤时皇上尚且笑着听，待说到云才人，皇上就直接起身，不顾那位泪眼婆娑地认错，径自来了云岫阁。亏得云才人立刻哄得皇上高兴，解了火情。
  不过皇上一贯是喜新厌旧的性子，往后里，也难说。
  外边儿宫人正兀自拍心口缓和不齐的心跳，里头气氛却很温馨。书案前，皇帝正捉了云露的手作画。
  上好的雪浪笺铺设，小枝精巧的紫毫笔细细描画，双瓣浅粉，枝干坚韧，正是云露鬓边的那一朵茉莉花儿。
  “茉莉香甜醇美，清香动人，用它来作你的花令如何？”皇帝低慵的声音徐徐传来，连同温热的气息萦绕在她四周。
  无论何时何地，他身上总有一股子精致的懒意，让人不觉蛊惑着懒了心神，只知沉迷。
  所谓花令，乃是延熙帝自创。
  有一回他听说宫外的青楼，有闲暇接客的姑娘俱在大堂悬了花牌，客人择牌藏之，便可进屋一叙。那花牌听名字便得风情，规矩更是风流，延熙帝心痒，却又被大臣再三阻拦不得出宫，便在曲公公的建议下往妃嫔们侍寝的牌底画鲜花。
  偶尔不瞧名字，单只看背面的花来挑，也很新奇有趣。
  这等做法虽然让一干大臣直头疼皇帝胡闹，到底还是放任了他，不过是将花牌改成了花令。否则把妃嫔比作一干风尘女子，岂不荒唐？
  但这花令也不是人人都有的，当今说了，若无花之美韵，何必糟蹋了好花。
  因此能得花令的妃嫔，反是一种荣宠。
  云露亲昵地依向皇帝的臂膀，手腕微提，柔白的手背抵在他温热的掌心，最后一笔浅浅勾勒，粉墨晕染，恰似花瓣盛开的娇羞美态。
  “茉莉花虽无艳态惊群，但玫瑰之甜郁、梅花之馨香、兰花之幽远、