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  you　were　saying。　But　why　be　acquainted　with　us　now？”
  “I　can　explain　this　too；”　cried　Mrs。　Smith；　smiling。
  “Can　you　really？”
  “Yes。　I　have　shewn　you　Mr。　Elliot　as　he　was　a　dozen　years　ago；
  and　I　will　shew　him　as　he　is　now。　I　cannot　produce　written　proof
  again；　but　I　can　give　as　authentic　oral　testimony　as　you　can　desire；
  of　　　what　　　he　　　is　　　now　　　wanting；　　　and　　　what　　　he　　　is　　　now　　　doing。　　　He　　　is　　　no
  hypocrite　　　　　　now。　　　　　He　　　truly　　　　wants　　　　to　　　marry　　　　　you。　　　　His　　　present
  attentions　to　your　family　are　very　sincere；　quite　from　the　heart。　I
  will　give　you　my　authority：　his　friend　Colonel　Wallis。”
  “Colonel　Wallis！　you　are　acquainted　with　him？”
  “No。　It　does　not　come　to　me　in　quite　so　direct　a　line　as　that；　it
  takes　a　bend　or　two；　but　nothing　of　consequence。　The　stream　is　as
  good　as　at　first；　the　little　rubbish　it　collects　in　the　turnings　is　easily
  moved　away。　Mr。　Elliot　talks　unreservedly　to　Colonel　Wallis　of　his
  views　　　　　on　　　you；　　　which　　　　said　　　Colonel　　　　Wallis；　　　I　　imagine　　　　　to　　be；　　in
  himself；　　　　　a　　sensible；　　　　careful；　　　　discerning　　　　　sort　　　of　　character；　　　　　but
  Colonel　Wallis　has　a　very　pretty　silly　wife；　to　whom　he　tells　things
  which　　he　　　had　better　　not；　　　and　　　he　　　repeats　　　it　　　all　　　to　　　her。　　　She　　　in　　　the
  overflowing　spirits　of　her　recovery；　repeats　it　all　to　her　nurse；　and
  the　　　　nurse　　　　knowing　　　　　my　　　　acquaintance　　　　　　　with　　　you；　　　very　　　naturally
  brings　　　it　　　all　　to　　me。　　　On　　　Monday　　　　　　evening；　　　　my　　　good　　　　friend　　　Mrs。
  Rooke　　　　　　let　　　me　　　　thus　　　much　　　　　into　　　　the　　　secrets　　　　of　　Marlborough…
  buildings。　　　When　　　I　　　talked　　　of　　　a　　　whole　　　history；　　　therefore；　　　you　　　see　　　I
  was　not　romancing　so　much　as　you　supposed。”
  “My　dear　Mrs。　Smith；　your　authority　is　deficient。　This　will　not
  do。　　　　Mr。　　　Elliot’s　　having　　　　any　　　views　　　　on　　　me　　　will　　not　　　in　　the　　　least
  account　for　the　efforts　he　made　towards　a　reconciliation　with　my
  father。　That　was　all　prior　to　my　coming　to　Bath。　I　found　them　on
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  the　most　friendly　terms　when　I　arrived。”
  “I　know　you　did；　I　know　it　all　perfectly；　but—”
  “Indeed；　Mrs。　Smith；　we　must　not　expect　to　get　real　information
  in　　　such　　　a　　　line。　　　Facts　　　or　　　opinions　　　which　　　are　　　to　　　pass　　　through　　　the
  hands　　　　　　of　　so　　　many；　　　　　to　　be　　　misconceived　　　　　　　　by　　　folly　　in　　　one；　　　and
  ignorance　in　another；　can　hardly　have　much　truth　left。”
  “Only　give　me　a　hearing。　You　will　soon　be　able　to　judge　of　the
  general　credit　due；　by　listening　to　some　particulars　which　you　can
  yourself　immediately　contradict　or　confirm。　Nobody　supposes　that
  you　were　his　first　inducement。　He　had　seen　you　indeed；　before　he
  came　to　Bath；　and　admired　you；　but　without　knowing　it　to　be　you。
  So　　　says　　　my　　　historian；　　　at　　　least。　　　Is　　　this　　　true？　　　Did　　　he　　　see　　　you　　　last
  summer　or　autumn；　‘somewhere　down　in　the　west；’　to　use　her　own
  words；　without　knowing　it　to　be　you？”
  “He　certainly　did。　So　far　it　is　very　true。　At　Lyme。　I　happened　to
  be　at　Lyme。”
  “Well；”　　　continued　　　Mrs。　Smith；　　　triumphantly；　　　“grant　　my　　　friend
  the　credit　due　to　the　establishment　of　the　first　point　asserted。　He
  saw　you　then　at　Lyme；　and　liked　you　so　well　as　to　be　exceedingly
  pleased　　　to　　　meet　　　with　　　you　　　again　　　in　　　Camden…place；　　　as　　　Miss　　　Anne
  Elliot；　　　and　　　　from　　　　that　　moment；　　　　　　I　　have　　　　no　　　doubt；　　　had　　　　a　　double
  motive　　　in　　　his　　　visits　　　there。　　　But　　there　　　was　　　another；　　　and　　　an　　　earlier；
  which　　I　　　will　　　now　　　explain。　　　If　　　there　　　is　　　anything　　　in　　　my　　　story　　　which
  you　　know　　to　　be　　　either　　　false　　　or　　　improbable；　　　stop　　　me。　　　My　　　account
  states；　　　that　　　your　　　sister’s　　　friend；　　　the　　　lady　　　now　　　staying　　　with　　　you；
  whom　　　I　　　have　　　heard　　　you　　　mention；　　　came　　　to　　　Bath　　　with　　　Miss　　　Elliot
  and　Sir　Walter　as　long　ago　as　September　（in　short　when　they　first
  came　themselves）；　and　has　been　staying　there　ever　since；　that　she
  is　a　clever；　insinuating；　handsome　woman；　poor　and　plausible；　and
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  altogether　such　in　situation　and　manner；　as　to　give　a　general　idea；
  among　　　　　　Sir　　　Walter’s　　　　acquaintance；　　　　　　of　　her　　　meaning　　　　　　to　　be　　Lady
  Elliot；　　　　and　　　as　　　general　　　　a　　surprise　　　　　that　　　Miss　　　　Elliot　　should　　　　　be
  apparently　blind　to　the　danger。”
  Here　Mrs。　Smith　paused　a　moment；　but　Anne　had　not　a　word　to
  say；　and　she　continued；
  “This　was　the　light　in　which　it　appeared　to　those　who　knew　the
  family；　long　before　you　returned　to　it；　and　Colonel　Wallis　had　his
  eye　upon　your　father　enough　to　be　sensible　of　it；　though　he　did　not
  then　visit　in　Camden…place；　but　his　regard　for　Mr。　Elliot　gave　him
  an　interest　in　watching　all　that　was　going　on　there；　and　when　Mr。
  Elliot　came　to　Bath　for　a　day　or　two；　as　he　happened　to　do　a　little
  before　　　Christmas；　　　Colonel　　　Wallis　　　made　　　him　　　acquainted　　　with　　　the
  appearance　of　things；　and　the　reports　beginning　to　prevail。—Now
  you　　　　are　　　to　　understand；　　　　　　that　　time　　　　had　　　worked　　　　　a　　very　　　material
  change　　　in　　　Mr。　　　Elliot’s　　　opinions　　　　　as　　to　　　the　　value　　　of　　　a　　baronetcy。
  Upon　all　points　of　blood　and　connexion　he　is　a　completely　altered
  man。　Having　long　had　as　much　money　as　he　could　spend；　nothing
  to　　　wish　　　for　　　on　　the　　　side　　of　　avarice　　　　or　　indulgence；　　　　　he　　　has　　　been
  gradually　learning　to　pin　his　happiness　upon　the　consequence　he
  is　heir　to。　I　thought　it　coming　on　before　our　acquaintance　ceased；
  but　it　is　now　a　confirmed　feeling。　He　cannot　bear　　the　　　idea　　　of　not
  being　　　Sir　　　William。　　　You　　　may　　　guess；　　　therefore；　　　that　　　the　　　news　　　he
  heard　　　from　　　his　　　friend　could　　not　　　be　　　very　　　agreeable；　　　and　　　you　　　may
  guess　what　it　produced；　the　resolution　of　coming　back　to　Bath　as
  soon　　　as　　　possible；　　　and　　　of　　　fixing　　　himself　　　here　　　for　　　a　　　time；　　　with　　　the
  view　of　renewing　his　former　acquaintance；　and　recovering　such　a
  footing　in　the　family　as　might　give　him　the　means　of　ascertaining
  the　degree　of　his　danger；　and　of　circumventing　the　lady　if　he　found
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  it　material。　This　was　agreed　upon　between　the　two　friends　as　the
  only　　　thing　　　to　　　be　　　done；　　　and　　　Colonel　　　Wallis　　　was　　　to　　　assist　　　in　　　every
  way　that　he　could。　He　was　to　be　introduced；　and　Mrs。　Wallis　was　to
  be　　　introduced；　　　and　　　everybody　　　was　　　to　　　be　　　introduced。　　　　　　　　　　　Mr。　　　Elliot
  came　　　back　　　accordingly；　　　and　　　on　　　application　　　was　　　forgiven；　　　as　　　you
  know；　　　　　　and　　　re…admitted　　　　　　　into　　the　　　family；　　　　and　　　　there　　　　it　　was　　　his
  constant　object；　and　his　only　object　（till　your　arrival　added　another
  motive）；　　　　　to　　　watch　　　　Sir　　　Walter　　　　　and　　　　Mrs。　　　　Clay。　　　He　　　　omitted　　　　　no
  opportunity　of　being　with　them；　threw　himself　in　their　way；　called
  at　all　hours；　but　I　need　not　be　particular　on　this　subject。　You　can
  imagine　　　　　　what　　　　　an　　　artful　　　man　　　　would　　　　　do；　　　and　　　　with　　　this　　　guide；
  perhaps；　may　recollect　what　you　have　seen　him　do。”
  “Yes；”　said　Anne；　“you　tell　me　　　nothing　　which　　does　not　　accord
  with　　　　　what　　　　I　　have　　　　known；　　　　　or　　　could　　　imagine。　　　　　There　　　　　is　　always
  something　offensive　in　the　details　of　cunning。　The　manoeuvres　of
  selfishness　and　duplicity　must　ever　be　revolting；　but　I　have　heard
  nothing　　　which　　　really　　　surprises　　　me。　　　I　　　know　　　those　　　who　　　would　　　be
  shocked　　　by　　　such　　a　　　representation　　　of　　　Mr。　　　Elliot；　　　who　　　would　　　have
  difficulty　　　in　　　believing　　　it；　　　but　　　I　　　have　　　never　　　been　　　satisfied。　　　I　　　have
  always　　　　　　　wanted　　　　　　some　　　　　other　　　　　motive　　　　　　for　　　his　　　　conduct　　　　　　than
  appeared。—I　　　should　　　like　　　to　　　know　　　his　　　present　　　opinion；　　　as　　　to　　　the
  probability　　　　　　of　　the　　　event　　　he　　　has　　　been　　　　in　　dread　　　　　of；　　whether　　　　　he
  considers　the　danger　to　be　lessening　or　not。”
  “Lessening；　I　understand；”　replied　Mrs。　Smith。　“He　thinks　Mrs。
  Clay　afraid　of　him；　aware　that　he　sees　through　her；　and　not　daring
  to　proceed　as　she　might　do　in　his　absence。　But　　since　　　he　　　must　　be
  absent　some　time　or　other；　I　do　not　perceive　how　he　can　ever　be
  secure　　　while　　　she　　　holds　　　her　　pre