吴婶子罗氏还因为春妮大出血，以后都不能再怀娃了。
  从生不出。到只会生赔钱货，吴婶子不知道受了多少罪，直到春妮十二岁，老头老太太双双去世，她的日子才稍为好过一点。
  不过生不出儿子，她在村里总感觉矮人一头。那些流言，那些打击，要是放一般胆子小些的女人身上，怕是早就投井抹脖子了，但吴婶子却坚强的活下来。现在还跟了张悦娘，过的比谁都好。
  所以她看见钟氏的处境，就想到那时候的自己，特别的同情她，在有限能力范围内也想多帮帮她。
  “婶儿，你回头拿十两银子给钟氏，就说是我给她的订钱，我们镇上的新铺子即将开张，到时候需要大量的酒酿和米酒。”
  吴婶子赶紧拿袖子擦拭了下眼角的晶莹连声答应着，并且快速去跟钟氏报信，让她也高兴高兴。
  钟氏带着个孩子，和常年生病的婆婆住在一间极小的茅草屋里，此刻正坐在一灯如豆的光亮下做针线活，听见吴婶子的话，激动的一下子扎破了手指。
  她立即将手指递进嘴里允着，明亮的大眼不敢相信般的瞪圆，“婶子，你可别开我玩笑，这是真的，你们夫人说要用我？”
  钟氏虽然可怜，但并不傻，她每每忙完家里的活计，都会去吴婶子家帮忙干活，帮春妮做事，春妮和她关系很好，见她为人老实，嘴严实，便也常请她到暖棚里做针线活。
  一方面取暖，另一方面家里也省了许多柴禾钱。她不是那等心迷的人，便可着劲帮吴家干活。
  用意有两个，讨好了吴何两家，他们家如果有啥事，能用得上她的自然会先想到她，于她这个顶着克夫名头的妇人来说，实在是生机。
  假如好运，被吴婶子的东家看中，也能找到一份工，那就是最好的结果了，婆婆的药钱有着落不说，也可以为孩子存点钱，以后送他上学堂。
  吴婶子看见她眼圈一红，眼泪啪答流下来，就连忙安慰道，“虽然暂时夫人还没说要用你当工，但是肯要你的酒酿，就是个好开头，你好好做事，让夫人看到你是个能用的，到时候不但我脸上有光，你自己也得好儿，不是吗？”
  钟氏泪流满面，抓着吴婶子的手，哽咽着连话都说不出来，只会点头了。
  钟氏的婆婆从灶间转出来，听见这事儿，也高兴的直抹眼泪，还说要去给张悦娘磕头。吴婶子哪里会让她去打扰张悦娘，便说把夫人交待的事做好了，才是最好的报答方式。
  看见钟氏逐渐平静下来，吴婶子这才把十两银子拿出来，郑重的交托到她手里，“夫人说这是订钱，你可着这些钱置办物资，多多的酿些米酒，再过一些时日，夫人在青峰镇上的新铺子就要开张了，到时候需要多多的酒酿和米酒。你放心，给你的价钱，必定不比镇上杂货铺里的低。”
  钟氏慌的要下跪，“不不不，我不敢奢想和镇上酒酿价格一样，只要每斤酒酿在成本的基础上再多一铜就好了，夫人肯用我家的酒酿已是天大的恩情了，我怎么还能赚夫人的钱呢。”
  吴婶子听钟氏这样说，脸上笑容更甚，心里也微微点头，算她没看错人，这个钟氏是个知道感恩的。
  只是她现在的眼界比之前宽了不少，考虑的东西也深入了。
  钟氏的酒酿味道醇厚绵长，比那些杂货铺所谓的上品还要好，如果价格定的这样低，到时候别人来要，钟氏会怎么做？
  人心都是贪婪的，到时候有更大一笔财富摆在眼前，钟氏会不会背叛夫人？
  她可不想自己推荐的人手出事，到时候新铺子里供应不上酒酿，影响了做生意，损失可就大了，那就是她的罪过了。
  所以她要将这一切有可能的任何端掐掐死在摇篮里。
  她慢慢将钟氏扶了起来，心里组织了下语言，方才缓缓的说道，“你觉得我对你如何？”
  钟氏立即道，“没有婶儿的提携，我们一家三口恐怕早就饿死病死在冬雪来临之季了。”
  “好，婶儿知道你是明白人，那婶儿也不拐弯抹角了，我们家和何春家，以前过的是啥日子，现在过的是啥日子，你都看在眼里，　是谁让我们俩家有了这样的改变？是一品香的张老板，也就是我们现在的东家，钟氏，我只问你一句，你想想让你们家住上砖砌的房子，婆婆的病可以治好，孩子可以读学堂？！”
  “婶儿，这是我梦寐以求的事儿，只是我一个女人家家的，还顶着克夫的名头，找不事做，农事上又积弱，想要达到这些目标，就跟痴人说梦一般啊。”
  吴婶子目光灼灼，认真盯着钟氏，“现在有这样一个机会摆在你面前，就看你能否抓得住了？只要你愿意带着酒酿方子卖身给夫人，便可解决一切问题。我跟你保证，夫人宅心仁厚，除了给你卖身银子外，一定还会再给你酒酿方子的钱，有了这些钱，你们家就能间不漏雨的房子，再置办上几亩田地了。”
  钟氏听了怦然心动，吴婶子的办法的确是快速改变目前困境的好办法，但是如果她卖身为奴了，以后孩子再怎么出息，也会脸上不光彩的。
  吴婶子仿佛看穿了钟氏的心思，缓缓说道，“李府老爷已经是童生了，听说还会参加秀才考试，如果过了，就是秀才老爷了，假如以后再中了状元，你想想，你是想让你家童哥儿以后有个乡下贫苦的娘呢，还是想让他有个能帮他提拔他的状元府的娘？”
  常言说得好，宰相家的门僮都是三品的，如果李恒之真中了状元，那她在李府当差，肯定说出去，脸上也倍有光彩。
  只是万一那李恒之考不到呢？她家童哥儿天资聪明，现在还没去学堂，只是自学，就已经会背三字经了，以后也许前途无量。要是自己家童哥儿也考上了状元，岂能有个当奴才的娘？
  看着钟氏脸上犹豫不决的样子，吴婶子虽然理解但还是不舒服，便故意站起来，虎着脸说道，“你自己好好想想，你婆婆的病，你孩子要读书，哪样不要花样？先不说各种书本毛笔墨汁的钱了，假如要去考秀才，还得去省城考，不要吃住花费，不要路费？就你现在这样供得起？我是看你可怜，同情你，才极力跟夫人推荐了你，你要是不愿意也没关系，这酒酿会做的人多了去了，我听说隔壁王家庄的乔氏也很擅长……”
  215、功过相抵
  话说到这儿，留半截子悬念也就够了。吴婶子起身要走，才走到茅草屋栅栏门口，钟氏就追了出来，脸上仿佛是破釜沉舟般的决心。
  “婶儿，我答应你！只是我，我有个条件。”钟氏头差点低到尘埃里，满脸羞红，似乎是鼓足了全身的勇气才说出条件二字。
  吴婶子倒是松下一口气来，不过却是故意把目光放的冷冷的，姿态也放的高高的，现在要求人的可不是她。
  原本她是同情钟氏，才在张悦娘面前推荐了她，看着以往钟氏的言行举止，也觉得她是个聪明人，没想到她迂腐至此，为一个渺茫之极的想法，推拒眼前的巨大利益。
  她家童哥儿是挺聪明的，但是这聪明的人就一定能考中状元？那还真是未必呢，再说童哥儿才七岁，距离童生考生都还有两年，急什么？都尚未正式启蒙。
  一品香可是建筑才子陆放题词，新铺子可是皇上赐下的，这等荣光，会侮没了她们家小小门庭？
  她和何大爷家想不要钱卖身入李府，张悦娘都不要呢。这样的好事落在她头上，她还犹豫不决。
  她真有点后悔了！
  想到这里，吴婶子的态度越发冷淡起来。
  钟氏小心翼翼的觑着吴婶子的脸色，心里转了几转，看了一眼自己现在住的茅草屋，一下雨就成了水泽，到处漏雨，地上炕上没一块干地儿，婆婆孩子都跟着受罪。
  她不得不多想一点啊。
  “说吧，有什么条件？”
  钟氏刚才特意问了下婆婆，毕竟她年纪大，对奴才买卖这些价钱的事可能知道的多点。
  她了解到像她这般年纪的妇人，买进大家宅门里头，最多也不过三两银子。她还记得刚才吴婶子说卖身的银子加上酒酿配方的银子，于是她就拼命给自己壮胆，哆索的说道。“我想把卖身银子定在五俩，酒酿技术配方……”
  “你说啥？五两银子去城里头都能买两个青壮劳动力了。”吴婶子一句话把钟氏堵的面红耳赤。
  但她仍然坚定的把话说完了，不过却是添补了为何要这么多的原因。
  “婶儿，你也看见我们家这茅草屋。冬天不能御寒，夏天不能挡雨，婆婆的病也因此更加的重了。村东头正好有间空屋子，我早打听好了价格，他们要五两银子才肯卖。所以我才说卖身银子要五两，酒酿的银子要一两，这样五两银子买那屋子，剩下的一两给婆婆买些药，给童哥儿买点书也差不多尽了。你说现在天气渐渐暖和了，也时常下雨。这屋里没有一块好地儿，婆婆和孩子住着不舒心，我干活也不放心是不是？”
  钟氏的眼里有着垦切的哀求。
  吴婶子心里一软，原来是为这个缘故，想想便点头道。“那行，就这么定了，我现在去喊村长过来，我们把卖身契先签一下，明天让阿春带到城里头上档。”
  “多谢婶儿，多谢婶儿！”钟氏感激的不行，这就要跪下来给吴婶磕头。却被她拦住，“你跪我做什么，我也就是办事的，明天早上记得穿的利索点，过来给夫人请安。”
  “唉，好勒！”
  村长的家不远。很快喊来，双方定好价钱，吴婶子现场一次性付清，银货两讫，从钟氏按下印泥的那一刻起。她就是张悦娘的人了。
  原本给钟氏的材料费就是十两，现在卖身银子花了六俩，还剩下四两，钟氏有些请示的看向吴婶子，吴婶子沉吟了一会，接过她手里的四两银子，“明天早你给夫人请过安后，把你要用的东西全都报给春妮，让何春进城给你添置，你只管坐在家里做事即可。”
  钟氏听了老实的点头，她本来就是个名声不好的寡妇，自从嫁到何家村来，就没再出过门，如果让她自己去城里头买东西，她还真有点怕。
  现在只需要她在家里坐等，那自然再好不过了，这样的话，她就可以趁着何春进城买东西的空档，带着童哥儿，找村长，把村东头那两间空房子买下来了。
  吴婶子拿了钟氏的卖身契，就直奔暖棚，轻声站在暖棚门外喊了声，原想着如果张悦娘已经歇下了，就明早再来，谁知暖帘掀开，张悦娘竟走了出来，还没安睡。
  “婶儿，有啥事？”张悦娘将吴婶子让到暖棚二进的通道上，这里离暖管稍远，温度正好。
  吴婶子眸光闪了闪，便直直跪下去，“请夫人责罚奴婢。”
  “婶儿，你这是怎么了，快起来。发生啥事了，你先说来听听。”
  吴婶子便将自己的想法，和自己自作主张，买下了钟氏的事说了一遍，然后小心的觑着张悦娘的神色，生怕她发火，说她自作主张。
  “原来是为这事儿，你快起来，我不怪你，你也是为了我好，虽然有些越矩，但是出发点是好的，下次别再犯就是了。”
  吴婶子见张悦娘眉眼淡淡的，脸上带着似笑非笑，语气轻松，不像生气的样子，这才放下心来，胆儿也逐渐大起来，将她和钟氏谈价钱的经过说了下。
  “你能有这样的想法，肯主动为主子分忧，这样做的十分好，我理应奖赏你；只是你未经过主人允许，就擅自做了决定，又是犯了错。假如我另有安排，你这样擅自作主，岂不是打乱我的计划。这样吧，功抵部分过，我要小小的惩罚下你。”
  吴婶子立即严肃起来，顶天顶地的发誓，下次绝不再发，让夫人只管惩罚，绝无半句怨言。
  “我今天晚上和春妮聊天时，她说婶儿做的茄盒可好吃了，这样吧，就罚婶儿明天早起来给我们做茄盒吃，婶儿你觉得这惩罚怎么样？”张悦娘俏皮的朝着吴婶子眨了眨眼睛。
  吴婶子心头的大石才终于落地，却同时也心里十分感动，知道张悦娘在包容她，遇上这样的好东家，她真是三生有幸，哪里还有不同意的，当即便保证起来，“行，没问题，今天下午摘的茄子还剩了几条，明天我保证夫人一起来，就有茄盒吃。”
  她虽然是乡野村妇，但亦听过城里大户人家的事，像她这样的行为，如果是碰上那等不讲理或是霸道的主人，打死半条命都算是轻的。
  但张悦娘却只是罚她做吃食，就等于是没罚。
  不得不说，张悦娘的行为再次收服了吴婶子，也让她忠诚的心越发坚定。
  她走回自己家?