那天晚上，铁索没有回来。
  日落之后，她回到龙门客栈，在跨院里枯坐了一夜，担心得无法合眼，心里不断责怪自己，为啥会这么笨，竟跟龙无双提起上等高梁的事，那个无法无天的女人，才会拉着铁索，就出门行抢了。
  她愈想愈怕，愈想愈担忧。
  贡品可是要进贡给皇家的，她不知道是谁在替龙无双撑腰，更无法确定，一旦私抢贡品的事曝光，铁索能不能全身而退。
  她只知道，她好担心好担心，担心得几乎要无法呼吸。
  整个夜里，她就坐在床边胡思乱想，偶尔还冒着阵阵寒风，到客栈前头，想看看他们是不是回来了，就怕他会有任何不测。
  反覆数次后，天边终于泛出鱼肚白，坐在屋里的她总算听见，前方酒楼似乎有了动静。
  啊，他回来了吗？
  满意匆匆跳起来，连御寒的披风也来不及抓，急忙就开了门，想冲出去看看。只是，她才刚打开门，就看见铁索走进跨院。
  「铁索！」娇小的身子飞奔上前，冲进他的怀里，纤细的双臂，用尽所有的力气圈抱住他。「你回来了！感谢老天爷，你回来了！你终于回来了……」她的声音愈来愈哽咽。
  他先是一愣，像是收到一个太过珍贵的礼物般，有片刻的不知所措。大手略是迟疑，接着才伸手，拥住怀里的娇软人儿。
  累积整夜的忧虑，直到她倚偎在他怀中，闻着那熟悉的味道、听着那有力的心跳时，终于烟消云散。她深吸一口气，把脸儿埋得更深，身子轻轻颤抖着，只觉得喉头紧缩，连眼角也微微湿润了。
  铁索拦腰抱起她，一路抱着她回到房里。
  她全心信赖、毫不反抗的攀着他的肩，任他抱着，小脸挪移到他的宽肩，枕在那个只属于她的位置，鼻端却闻见一阵血腥味。
  「你受伤了？」她急忙抬头，赫然发现他的额角，多了一道擦伤，就连袖子也被割去一半，露出的黝黑肌肤上，留下一道血迹已干的伤痕。
  铁索神色如常，弯腰将她放回床上，仿佛那些伤对他来说，根本无关痛痒。
  只是，她看在眼里，可却心疼得泪眼盈眶。她跪坐在床上，轻捣着嘴，几次伸出颤抖的手，想去抚他的伤口，却又怕弄痛了他。
  「很疼吗？」
  冷硬的表情，因为她毫无保留的关怀，不自觉的缓和下来。
  「不会。」
  「除了这些之外，还有其他的伤吗？」她粉唇抖颤，鼓起勇气问道。
  黑眸注视着她，因为说不惯谎话，只得实话实说。
  「背上还有一处。」
  满意吓得跳起来，心急如焚，伸手就要去脱他的上衣。「快坐下来，把衣服脱了，让我看看。」
  他原本还想拒绝，但看着她哭得双肩抖动，杵在那儿泪汪汪的瞅着他，像是随时都要放声大哭，他只得随这小女人摆布，任由她褪了衣裳。
  宽阔的裸背上，有着大片瘀青，她小手轻颤，温柔的轻抚着那片青紫。
  「怎么会伤成这样呢？」她难过的颤声问，不敢想像他会有多疼。
  「只是小伤。」
  「这怎么能算是小伤呢？」她强忍着泪，慎重的嘱咐。「你先坐好，千万不要乱动，我一会儿就回来。」说完，她跳下床铺，去外头唤来丫鬟，拿回热水跟干净的布，又找出他收在柜子里的金创药。
  搜罗妥当后，她才又回到床边，先拧了温热的毛巾，为他热敷背伤，然后才另外拧了一条干净的绢布，仔细替他清洁伤口，再取了金创药，小心翼翼的涂抹在伤口上。
  可看着他的伤，她药才上到一半，眼里的泪水，又不听话的滚了下来。
  黝黑的指掌伸来，轻勾起她的下巴，眼泪仍像断线珍珠似的，一颗颗的往下掉。
  「你哭什么？」
  「我、我我我……对不起……都是……都是我不好……如果我不和无双姑娘说……说高梁的事……她、她就不会……」满意泪流满面，自责的抽噎着。
  铁索拧着眉，抹去纷落的泪滴，眼里的光芒却是前所未有的柔和，以往的戾色，像是在她的泪水里，逐渐被冲淡了。
  「你不说，她一样会去抢别的。」那女人的食材，缺的可不只高梁。
  她垂下眼儿，泪仍止不住。虽然，铁索说的没错，龙无双的恶行绝对不只这一椿，但是一想到，是自己的多言，才会害得他受伤，她就自责得无法忍受。
  而且，这还仅仅是近忧，她心中还有远虑，更担心龙无双总是拉着他去抢劫，专靠着他去挡那些高手，刀剑无眼，要是哪天他真的出了事，她、她她她她、她……
  明眸里的泪落得更急了。
  呜呜，不要不要！她不要他出事！
  她已经深深爱恋上这个男人，只是瞧见他受伤，她就心痛如绞，哭得停不住。要是他真有不测，她肯定会承受不住的。
  考虑了半晌后，她终于鼓起勇气，抬头看着铁索，很认真的开口。
  「我们……我们逃走好不好？」
  他深吸一口气，想也不想的回答。
  「不。」
  「为什么？」
  「一诺千金。」要不是为了遵守承诺，他也不必任凭龙无双指使，受苦到现在了！
  满意抽噎转头，瞧见厅里头那一幅大大的「忍」字，心疼得不敢去想，那个字里头，有着他多少的委屈与不平。
  她也明白，承诺对一个男人来说，有多么重要。但是，她真的不希望再看见他受伤了。
  「那……你——你的期限还剩下多久？」她一边替他包扎，一边小声问道。
  「五年八个月又二十四天。」
  以往，他只觉得，偿还承诺的日子，难熬得度日如年。只是，当他的身旁多了这个小女人，有了她的笑、她的泪、她的羞，原本难熬的日子里，终于再度有了让他开口或微笑的理由。
  干净的长布，小心翼翼的包妥伤口，最后再仔细的打上结。她深吸一口气，抬起小脸，注视着他的黑眸。
  「那，你要答应我——」
  剔锐的剑眉挑起，无声的询问。
  「你以后别再受伤了。」她哑声恳求着，仿佛这对她来说，是一件最重要的事情。
  莫名的情绪，袭上他的心口。
  今生今世，在遇见这个小女人之前，他从未体会过这种滋味，直到她那双眸子，首度望向他，就像是在他心里种下了一些奇妙的东西。
  某种比情欲更深的冲动，让他拉起她，用拇指抹去她眼睫上的泪后，就俯身亟欲重温她的软玉温香。
  「等等！」她的小手，快一步捣着他的唇，对这点非常坚持。「你得先答应我。」
  深邃的黑瞳，默默注视看着她。然后，铁索伸手，握住覆在他唇上的小手，轻轻烙下一吻，哑声回了一个字。
  「好。」
  第八章
  一辆舒适华贵的马车，穿越巍峨城门，沿着玄武大道而行。
  车夫手执缰绳，驾驭着马匹，姿态格外熟练，两匹骏马在他手下既快且驯，虽然车行迅速，却平稳得很。
  马车直行到龙门客栈前，车夫才一扯缰绳，骏马随即停步。
  坐在车内的丫鬟，先下车掀开垂帘，这才转身，搀扶着满意下车。她怀里捧着一个陶瓮，虽然瓮口封着一层绢布，但浓郁的高梁香气，仍阵阵透了出来。
  绣花小鞋踏上石阶，进门时的脚步，比平时快了一些。
  她先往二楼的特等席看去，却发现珠帘后空荡荡的，看不见半个人影，小脸上的期待，瞬间减了几分。
  「你去忙吧，我自个儿进去就行了。」满意娇声说道，打发了丫鬟，转身就往夫妻二人居住的跨院走去。
  只是，跨院里也空无一人，她最想见到的那个男人，并不在屋子里。
  她不肯死心，捧着陶瓮在客栈里绕啊绕，找了好半晌，最后才真的确定，铁索是真的不在。她再度回到大厅，走到柜台前，娇声开口。
  「呃，请问大掌柜，无双姑娘不在吗？」
  滴滴答答的算盘声停下来，宫清扬抬起头来，对她温文一笑，态度还是那么友善。
  「这几日城里有些事，恰巧她有兴趣，所以总不在店里。」
  「那铁索他……」她脸皮嫩薄，非得先拐个弯，才敢问丈夫的去处。
  「他陪着无双姑娘出去了。」
  想也知道，龙无双不在，铁索肯定是护卫着她，一起出门了。只是，当宫清扬亲口印证时，她心里还是觉得好失望。
  「嫂子请先回去歇息，一等铁索回来，我会马上告诉他，嫂子正在找他。」宫清扬说道。
  粉嫩的小脸，顿时红通通的。
  「不、不用了，我只是——只是——」她羞赧不已，连话都说得结结巴巴，不知该怎么解释。
  瞧见柜台前的小女人，羞得像是想当场挖个洞，钻进里头躲起来，宫清扬淡然一笑，从容改了话题。
  「好香的味道。请问嫂子，陶瓮里是什么？」
  低垂的小脸抬了起来，虽然还有些嫣红，但总算恢复些许镇定。
  「喔，这是无双姑娘抢回——」满意连忙掩口，察觉失言，匆匆又改了口。「呃，我是说，这是无双姑娘带回的那批高梁，所蒸煮的高梁糊。她吩咐过，在拌入酒麴前，她要先尝尝。」
  自从高梁送入酒坊后，她就开始忙了起来。
  首先，高梁必须以泉水洗涤干净，再视气候而定，浸泡三到五日，之后以文火持续蒸煮。
  蒸煮后的高梁糊，要先行摊冷，接着就要拌入酒麴，藏入窖内，让新酒发酵，也让石壁里的河沙，浸吸新酒的火气。一个月后取出，再以此酒拌入高梁混蒸，再冷却、再拌面，而后再封窖，如此重复九次，才能成为清醇好酒。
  满意在酒坊里，忙了几天几夜，确认过程一丝不苟，没出半点差错，所有高梁都蒸煮完毕，就取了一小瓮，亲自送回来。
  宫清扬看着陶瓮，点了点头。
  「嫂子不如把陶瓮放我这里，等无双姑娘回来，我就交给她。」有了这瓮高梁糊可尝，那贪嘴好吃的魔女，应该会留点时间，让新婚夫妻相聚吧！
  「那就劳烦大掌柜了。」
  她伸出小手，把陶瓮搁在柜台上，确认那瓮高梁糊，被仔细的收存妥当，才敛裙福身，往后头走去。
  娇小的身影穿越过临水长廊，走过层层屋宇，还偶尔回头张望，期待能看见铁索的身影，却一次又一次的失望。
  送高梁糊回来，说穿了只是个藉口，她其实是想见铁索。
  才几天不见他的踪影，她发现自己好想好想他，心里满满的都是他的音容样貌，就连在酒坊里休憩时，她也会梦见他的抚触、他的热吻、他的拥抱，他肩上尝来微咸的汗滴……
  天啊，她在想什么？！
  亲昵的画面，在脑海里反覆重演，让她羞得无地自容，双手捣着粉颊，蹲到一株桂花树后躲藏着，就怕被人瞧见，她莫名脸红，泄漏了羞人的心事。
  讨厌，她肯定是被教坏了！才会这么不知羞，竟会在白昼里，就想起他……想起他对她做的……
  啊，好羞好羞，她不能再想了啦！
  嫣红的小脸藏在掌心里，她努力想把那些欢爱记忆，暂时扔到脑后去，两个丫鬟却正好经过。她躲在桂花树后，她们压根儿没瞧见，兀自交谈着，谈话声一句句飘了过来。
  「无双姑娘是真的打算，要把常兴坊的豆腐西施带回来？」红衣丫发问道。
  「是啊！」绿衣丫鬟回答道，无奈的耸肩。「大掌柜已经吩咐，要咱们整理出一间房，等着要安置她了。」
  「可我听说那豆腐西施生意不错，怎会答应抛下客人，来咱们客栈久住呢？」
  「怎么，你没听说吗？据说是遇着恶人逼婚，实在走投无路了，才来求无双姑娘帮忙。」
  「那带回来之后呢？」红衣丫鬟吐了吐舌