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  她爱他，多么简单明了的事实，第一眼她便被他和自己相同的沉稳气息给吸引，为什么直到现在才看清楚自己的心？
  门内的两人浸淫在浓烈的爱里，彼此凝视，珍惜得之不易的相处时光，浑然不知门外的老和尚抚着下巴呵笑，带着一脸躁红的小沙弥越走越远，笑声浑厚得像佛在笑，让人心灵平静。
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  是夜，暗杀集团地下总部。
  一条暗影悄悄地潜入防卫森严的黑暗组织，如无声的猫儿跃上琉璃屋瓦，亳不费力地通过电眼监视器，摸到沉睡男人床边。
  很少有人晓得京都院的下方还有深三层楼的地下建筑，占地甚至比京都院还大，拥有最先进的武器库、训练场，以及贩售各种杂物和美食的地下街。
  包括弹药和各式各样的杀人必需品，还有使人死于无形的毒药和药草。
  金钱的魅力无远弗届，只要想得到的东西都能购得，就算耗资千亿美金建构专门培植杀手的机构也不是难事，为钱卖命的人不在少数。
  而拥有这一切的不是别人，正是三上村夫名义上的姑父，实际上却是和他母亲搞不伦的亲生父亲，将来这个庞大暗杀势力将由他继承。
  「谁？」
  一把闪着阴森银光的冰刀架在颈上，任谁都会为之惊醒。
  「除了我，还有谁会深夜造访。」森冷的寒音隐隐吐出，充满压抑性的危险。
  「是你？！」他忘也忘不了的男人声音。
  轻划的火柴燃起一簇火光，照亮三上村夫乍然一青的脸色，震惊不已的黑瞳蒙上一层栗色，似乎无法接受闯入者就在眼前的事实。
  但他的惊骇不及身边躺着的赤裸女子，她是西屋家的女儿西屋浅草，同样惊恐而羞愧，拉高欢爱过后的床单盖住眼睛以下的部份，不让人认出她是谁。
  其实她母亲会和暗杀集团搭上线，绝大因素是她居中撮合，庞大的暗杀金额也是由她敲定，再从中抽两成佣金。
  也就是说她连自己亲生母亲的积蓄也敢讹诈，不在乎有谁会因此受到伤害，反正她将来是嫁出去的女儿，西屋家的产业不可能由她继承，趁现在能捞尽量捞，以免日后什么也得不到。
  「你应该早就料到我会出现，不是吗？」何必装出一副受惊的样子，好像他的到来是一桩意外。
  「没错，你会找上我是迟早的事，只是你来早了。」超出他预料之外。
  「而你认为我绝对不会对你不利，因为朋友重于女人？」他加重手腕力道，往下一压。
  的确，他所言的就是他原先的想法，但是……「可以先把刀移开吗？以我们的交情不需要刀刃相向吧！」
  「我们的交情？」颀长的身影发出冷诮嗤音。「如果你真看重我们之间多年情谊，你就不会在暗器上涂抹樱香草。」
  他根本不让中镖者有活下去的机会，以最阴毒的招式让人慢慢等死。
  「呵……」他干笑的试图移动锋利的短刀，却末果。「干我们这一行收了钱就要完成使命，这是规矩，你不是今天才入行，自毁信誉可是犯了行忌。」
  以后谁还敢跟他们做交易，有买有卖才能平衡供需，以应市场需求。
  「我记得我把钱给退了。」还付上一半的违约金，表示他能力有限。
  「我没退，接下这项任务的人是我，我没点头它照样进行。」有钱不赚不是他的原则，没人会觉得钱多。
  何况他不能让一个女人毁了他旗下最顶尖的好手，以「死神」的身手起码还能为他卖命二十年，他怎么可能放掉会下金蛋的鸡。
  当然，愤怒是一时的，人在气头难免失控，只要气消了，事过境迁，自然就不会在意曾发生的事，他们还会是品酒对弈的朋友。
  萨胤风轻压手中的刀，颈上沁血的刀痕立现。「我说过不要动她，为什么你不听？」
  「你不肯收尾，我替你善后有何不对，『死神』的名号可是杀手界的金字招牌，不能有一丝损毁。」想自毁前程还得看他同不同意。
  要养成一个顶极杀手并不容易，除了本身要够狠外，还得拥有丰富的暗杀经历，才能在每一次的任务中顺利地全身而退，而不至于损兵折将，赔了商誉还得再训练人才。
  三上村夫的神情自若，似乎不因刀搁在脖子上而有所动摇，好像那轻轻一划的伤口不过是蚊子叮咬，不痛不痒，不放在心上。
  「三上，你让我很失望。」他根本没把他的话当一回事，马耳东风的听过便忘。
  「同样的，你也让我失望，人死都死了，你再来找我争论有什么用。」反正已经造成的事实，谁也改变不了。
  暗自得意的三上村夫毫无悔意，单方面认为目标物已除，多提无益，男人的友谊不会因一个女人的死亡而崩裂。
  即使冷锐的刀子仍威胁着他的性命，他对自己的所作所为还相当自豪，引以为傲的勾起唇，等着颈上的刀子自动移开。
  「她还活着，你的手下失手了。」而他丝毫不感激他的好意。
  「什么……噢！你的刀……」刺得大深了。
  惊得由床上跳起的三上村夫浑然忘了有刀子一事，头才往前一寸便痛得僵直，不敢相信他居然让自己迎向刀口，伤及气管。
  「不要挑战我的底线，你禁不起彻底激怒我的后果。」一个人的容忍度是有限的。
  「是你救了她？」原本自信的眼浮上一抹阴沉，无法接受精心设计的局竟然失败。
  他没回答，不过他的表情已回答一切。「我不希望有第二次，否则……」
  萨胤风原本握着佛珠的右手空无一物，以快如闪电之姿拂过三上村夫头顶，飒飒风声一过，丝丝飘落的黑雨竟是人的发丝。
  仅仅数秒内，三上村夫的眉少了一半，前额的发扫向后脑，平坦一片的草原两边树木繁盛，耳下的发成了弯月形状，短少的地方露出头皮颜色。
  他原本相当重视的木村拓哉头，现在有如刚开垦的森林，头顶中央是一条直通的飞机跑道，左下方是滥垦的林地，参差不齐地失去原来的潇洒。
  「你该庆幸她还活着，不然我划破的是你的咽喉，而非警告。」
  一如来时的了无声息，隐身于黑暗的萨胤风悄然消失，留下全然的静谧和满地黑发。
  许久许久之后，被单底下才有动静。
  很缓很慢的动作，觉得顶上发凉的三上村夫伸手一摸，霎时脸色大变的睁大眼，牙根紧咬上下磨合，把空掌握成拳地捶向身后的墙。
  任务未完成是一大失策，他应该亲自出马，确定挡路的石头已经搬开，不会妨碍他接下来的路。
  但是他没想到「死神」会为了一颗无足轻重的石头向他出手，这是始料未及的事，叫他怎么能无动于衷的吞下这口气。
  龙门有什么了不起，他不信拆不下它，不管山口坂胧如何劝阻，他不还以颜色就不是三上村夫。
  因为那女人的缘故，他不仅失去最得意的左右手，还因此反目成仇，怎能容许她再活下去？！
  斩草要除根，绝不能让它再发芽发绿，他一定要想个更万无一失的计策，彻底解决这个问题。
  「阿娜答，那个可怕的男人走了吗？」张开一条眼缝偷觑，西屋浅草低声的问道。
  「他可怕，我就不可怕吗？」她还没见识他真正阴狠的手段，而他才开始要大展身手。
  「你当然可……咯……咚……可爱，你真像关西暴走族……咯……」太……太好笑了，令人捧腹。
  三上村夫恼怒地掐住她脖子。「不准笑！」
  「呃！咳！咳！你……你放手，我快……不能呼吸……」好难受，缺氧的胸口快要爆破。
  他粗暴的甩开她，大掌一抹利刃划开的伤口。「我饶不了他，绝饶不了他，他居然敢伤我！」
  鲜红的液体由指缝流下，滴落在纯白的羊毛地毯，晕开的血滴染红了毛色，一如他怒极而发红的双目。
  「要报复一个人就该从他最重视的事物下手，路不是只有一条，多走几步一样能到达目的地。」丰盈的双臂从背后拥着他，落下点点细吻。
  三上村夫一转身，捧起西屋浅草的脸邪肆狂吻，见她迷醉的阖上眼，脑中倏地浮现一个半成形的计划，他知道该怎么做了。
  背上那根芒刺非拔不可。
  第九章
  「什么，妈和御寺被人绑架？！」
  匆匆赶来的西门艳色仍有些虚弱，脸色看起来较平日苍白，双唇也失去色泽，气息略显不稳，迥异于她平日的平静沉着。
  她不晓得西屋浅草为什么知道她在上凉寺，也来不及细问为何由她来通告，人一急，心就慌，根本顾不得其他，即使伤势尚未痊愈仍拔足狂奔。
  当她一踏进西屋家本屋，便发现所有人都在，一个也不少的听着西屋恭治狂吼大叫，不敢回话的低下头。
  唯独缺了两个人，那就是她的母亲和弟弟，他们不在挨骂的行列里，空着的两个位置便是他们常待的地方，如今只见软垫不见人。
  他们真的被人带走了吗？
  对方有何目的？
  是要钱，或是仇家寻仇，他们有无被善待，还是早已惨遭毒手？
  一切的一切都那么不确定，叫人忧心，要她怎不心慌，不焦急。
  她甚至没告诉心爱的男子一声，在他有事外出时便匆忙离去，拖着虚弱的伤躯赶回西屋家。
  「小艳！你要想办法救回你母亲和弟弟，他们都是我的命，我心头的一块肉，我不能……」他说不出「失去」两字，语带哽咽。
  六神无主的西屋恭治紧捉继女双手不放，完全无法思考的像个孩子，即使年近半百也慌乱得不知如何是好，捉住一块飘过身边的浮木就不肯放手。
  所谓关己则乱，他就是太担心妻儿的安危，所以没法子冷静，平日严厉的面容尽褪，只剩下担忧和不安，以及眼眶泛红的焦虑。
  不晓得是错觉或是确有其事，他的白头发似乎一下子增加了许多，人也苍老了几岁，腰骨挺不直显得背有点驼，不再有爽朗笑声。
  「不用急，先吸一口气，事情是怎么发生的？」现在的她不能慌，不能自乱阵脚，她必须先安抚恭治叔叔的情绪。
  失常地捉了捉头，西屋恭治深吸口气才开口。「我也不是很清楚，送午饭的菊乃说二夫人和三少爷不在屋里，我以为他们去逛街了。」
  「但是他们没有去是吧？反而在家里失了踪影。」她推算。
  「不，看门的秋山瞧见他们兴高采烈的手牵手，一起往町家山屋走去，说要去买刚出炉的和果子。」然后就一去不返。
  「问过町家山屋了吗？」和果子？不太像他们平时会吃的点心。
  「和果子店那边的回答是，御寺买了凉糕，而月姨是红豆馅泥山药饼。」应话的是一脸凝重的西屋御野，他同样关心幼弟的下落。
  反倒是大房的西屋宫子和其他两个儿女一副事不关己的模样，毫无半丝忧色，以看好戏的心情在那板指头，意兴阑珊的打哈欠。
  他们都有一个共通点，巴不得这对母子快点消失，而且是永远，别再出现他们眼前。
  多一个人就多一份财产，一下子少掉两个，就表示西屋岚月的女儿和西屋家已没了关连，自然没资格从他们身上分得好处。
  这就是他们肤浅的想法。一切以利己为出发点，不去想人性根本。
  「我母亲对山药过敏，绝无可能选购她没法子入口的甜食，还有没有其他迹象？」若不是自己吃，那她要买给谁呢？
  她看向爱吃山药饭团的宫子夫人，后者哼了一声的扭开头。
  这时，西屋浅草懒洋洋的取出一张发皱的纸。「喏！我在地上捡的，好像和那女人……呃！月姨有关。」
  「为什么现在才拿出来，你不知道大家都快急疯了吗？」一家之主大力的抢过来，翻开一看。
  因为上面写的是中文，他有看等于没看，当初他是为了台湾籍妻子才学中文，但他会说不会书写，更看不懂大半的汉字。
  「大家可不包括我们，谁管他们死活。」她小声咕哝，一副不以为然的样子。
  听见她低语的西门艳色看了她一眼，随即接过西屋恭治手中的纸张。
  那是铅字印上的文字，而非手写，其中的文句并不流畅，有些东拼西凑的感觉，看得出并非精通中文。
  她越看眉头拢得越紧，表情也越见冷凝，上面的字句似乎是飞扬跋扈的小蛇，一只只吐着舌信十分危险，威胁着要将人吞没。
  「小艳，上头都写了什么，快?