阿麦心中也是伤感，不知该如何回答这个问题，唐绍义怆然地笑笑，把酒囊丢给阿麦：“你能喝酒，我看得出来。”
  阿麦笑了笑，也学着唐绍义的样子仰头把酒倒入口中，喝了一通后才停下来，颇为自豪地说道：“那是，我家可是专门酿酒的，我爹酿的酒那是我们镇上的一绝。”
  “我爹是个秀才，”唐绍义笑道，“做梦都想让我能考个状元什么的光耀门楣，可惜我偏偏背不下书去，后来干脆就偷着跑出来参军了，现在他怕是还不肯认我这个儿子呢，你呢，阿麦？为什么一个人去汉堡？”
  阿麦沉默良久，唐绍义见她如此知她必然有不愿人知的往事，便转开话题说道：“尝着这酒如何？这可是草原上有名的烈酒。”
  “他们都死了，”阿麦却突然说道，“已经死了五年了。”
  唐绍义沉默了片刻，坐起身来走到阿麦身旁，用手大力按了按她的肩膀。阿麦却抬脸冲着他笑：“我这个梦是不是比你做得久多了？”
  “今天咱们不在这里说这个，过节就得喝酒！”唐绍义大声说道。
  “好，喝酒”阿麦爽快说道。
  两人对月痛饮，草原上的酒烈，两人又都喝得快，饶是唐绍义善饮也已是带了醉意，阿麦更别说，她早已经没有了平日里的谨慎小心，踉踉跄跄地站起身来，一边举着酒囊，一边大声地念道：“举杯邀明月，对影成三人。”
  “不对，”唐绍义坐在地上喊道，“你喝多了，数错了。”
  阿麦醉眼惺忪地看他，然后又认真地数了数地上的影子，哈哈大笑：“嗯，是不对，应该是举杯邀明月，对影成四人。”
  阿麦与唐绍义两人喝得极多，到最后都醉倒在地上，两人抵背而坐击剑放歌，阿麦嗓音暗哑，每每唱到高处便会突然没了动静，唐绍义便笑她道：“瞧你这哑巴嗓子，平日里听着还行，一到真章上就不行了吧！”
  阿麦的脸早已经喝得通红，争道：“我以前也不是没有清脆好听过。”
  唐绍义哪里肯信，阿麦见他不信梗直了脖子欲再反驳，谁知却又突然打住了，只是沉默地喝起酒来。
  阿麦回到自己房中时已是半夜时分，张士强仍点着油灯坐在房中等她，见她回来忙迎了上来。
  “先不忙别的，去帮我倒杯茶来。”阿麦在椅子上坐下，捏着太阳穴说道。
  张士强连忙倒了杯茶端过来，问道：“大人怎么到现在才回来？”
  “和唐将军去喝酒了，”阿麦接过茶杯一口气喝干，放茶杯时却看到桌上多了本《靖国公北征实录》，不由地一愣，问张士强道：“哪里来的？”
  “是元帅送过来的。”张士强答道。
  “元帅？他来过这里？”阿麦惊问道。
  “元帅晚上来过这里，我说要出去找你，元帅没让，只留下这本书就走了。”
  阿麦拿起书来翻看，心中讶异商易之为何专门给她送来这本书，只是因为她曾在他那里留意过此书，还是说他发现了什么？阿麦一时心思百转，只觉得本就有些昏沉的头更疼了起来。
  张士强见阿麦脸上神情变幻莫测，不觉也紧张起来，问阿麦道：“大人，出了什么事情？元帅送这书来还有别的意思吗？”
  阿麦自己也不知道商易之送这书来是什么意思，又怎么来回答他的问题，再说她又不愿和张士强说太多，勉强笑道：“没事，这书是我今天在元帅那里翻看的，想是元帅希望我多学习些兵法吧。”
  张士强不解：“那这是好事啊，大人为何还——”
  “我只是怕和唐将军私下饮酒会惹元帅不悦，毕竟这算是违反军纪的事情。”阿麦打断张士强，又说道：“再者说部下私交过密总会惹长官不喜，这是常理。”
  见张士强仍是一脸担心模样，阿麦笑道：“没事，咱们元帅不是心窄之人，别担心了，快去睡吧，明日里才有得忙呢。”
  听阿麦如此说，张士强这才将信将疑地离去。
  阿麦也懒得脱衣，只和衣往床上一躺，但想要入睡谈何容易，闭上眼睛满脑子的都是这些年来发生的事情，眼见着窗外已蒙蒙发亮时才迷迷糊糊睡了过去，再醒来时天已大亮，张士强在外面把门拍得砰砰作响，喊道：“大人，大人！”
  阿麦从床上爬起身来去开门，脚一沾地就觉得一阵眩晕，一下子又坐回到了床上，只觉得头痛欲裂，反而比昨夜时更重了三分。
  张士强只当阿麦还在沉睡，还在外面拍着门：“大人，该起了，元帅命各营人马齐聚校场呢。”
  王七等人早已经披挂整齐等在院中，见阿麦久无动静，王七忍不住问张士强道：“大人怎么了？不会出什么事吧？”
  旁边另外一名军官横王七一眼道：“胡说，大人好好的能出什么事？”
  几人正低声嘀咕阿麦已打开房门走了出来，众人见她果然面色苍白心中不觉都有些诧异，唯有张士强知道她是昨日饮酒太多，想要问她是否需要他去寻些醒酒的东西来，却又怕别人知道她私下和唐绍义纵酒，只得把话压在了舌下。
  阿麦见众人都在等自己，歉意地笑道：“可能是昨夜受了些风，睡得沉了些，让大伙久等了，实在抱歉。”
  这世上哪里有长官对自己说抱歉的道理，众人听她如此说都道无妨无妨，有几个周全的还上前问阿麦现在如何，是否需要找个郎中来。阿麦推说不用，见时辰已晚忙领着众人往校场赶，一路上大伙都走得匆急，可到达校场时还是晚了些，虽然没有误了时辰，可却成了最后到的一营军官。
  阿麦不敢多说，只低着头走到自己的位置站定。商易之冷冷地瞥了她一眼，转回身去对前来宣旨的官员说道：“请大人宣旨吧。”
  那官员展开圣旨开始宣读，阿麦凝神听着，只觉得言辞晦涩难懂，听了半天也只懂了个大概。待圣旨宣读完毕，商易之领着众人谢恩，然后又派人送那官员先行去休息，这才转回身来面对众人。
  阿麦见商易之眼神扫过众人之后便往自己身上投了过来，忙心虚地避过他的视线，心中暗道一声不好，果然就听商易之寒声说道：“来人，将第七营主将麦穗拉下去鞭责二百！”
  在场的军官闻言都是一愣，唐绍义反应过来后就要出列，却被身边的张生死死拉住胳膊。众人还在发愣，两个军士已上前架了阿麦要走。唐绍义见此，再不顾张生的暗示，一把甩开他的手臂，上前一步单膝跪下说道：“请元帅饶过麦将军。”
  其他军官这才反应过来，纷纷跟在后面求情。商易之看一眼垂头不语的阿麦，对众人冷笑道：“还要饶过？慢军当斩，只鞭他二百已是饶他，你们还要我如何饶他？”
  众人被商易之噎得均是一愣。
  第七营的其他军官因官阶低微本在后面，这时也走上前来，齐刷刷在阿麦身后跪下，喊道：“麦将军迟到只因我等，我等愿替麦将军受罚。”
  商易之面上笑容更冷，说道：“本就少不了你们的，不过既然你们愿意替他受罚，那我就成全你们，来人，全部拉下去鞭责四百，把他家将军的也一起打了。”他说着又看向阿麦，吩咐军士道：“把麦将军放开，让他去监督施刑。”
  架着阿麦的那两名军士退下，阿麦这才抬起头来默默地看了商易之片刻，然后平静地说道：“末将犯法何需部下来顶，再说他们迟到均因我睡过了头，责罚理应我来受。我营中在此一共五人，算上末将的二百一共是一千二百鞭，末将领了。”
  鞭责
  各营将领听阿麦如此说均是大惊，鞭扑虽然是示辱之用的轻刑，可这一千二百鞭要是打下来，铁人也会被打烂了，何况血肉之躯？就算行刑者手下留情能留你一口气在，这人身上可是连一块好皮肉也不会有了。众人皆知阿麦乃是商易之的亲卫起身，又和军师徐静的关系非比寻常，向来深得商易之和徐静的青睐，不知今日这是怎么了，商易之竟然只因她是最后一个到就要于她，而她更是发犟，自己要领一千二百鞭。
  商易之怒极而笑，望着阿麦道：“好，好，来人，给我拖下去打！”
  “元帅！”唐绍义膝行两步，抬头说道：“元帅，麦将军只是晚到并非误了时辰迟到，况且是昨夜——”
  “唐将军！”阿麦出声喝道，“我第七营的事情与唐将军何干？”
  “阿麦！”唐绍义叫道，转头又求商易之道：“元帅，打不得！”
  众人也忙跪下替阿麦求情，校场之上乌压压跪了一地的人，得到消息赶来的徐静看到的就是这个混乱场面。
  徐静虽然名为军师，实际上却只是商易之的幕僚，并无军衔，所以今天也乐得躲个清静，并没有前来校场。谁知就这么一会儿的功夫就听人来报说商易之要鞭责阿麦。徐静开始只道是商易之吓唬阿麦，所以也并未着急，只背着手慢慢悠悠地往校场走，还没走到半路又迎面撞上了赶来报信的小侍卫，这才知道商易之是真发了火，不但是真要打阿麦，还要鞭责一千二百鞭。徐静乍听这数一愣，心道这真要打了，且不说阿麦的身份要露馅，性命怕是都保不住了，徐静这才赶紧一溜小跑地往校场赶，来到校场正好看见乌压压跪了一地的人，阿麦被两个军士架着正要往外面拖。
  “元帅，打不得！”徐静急忙喊道。
  商易之见是徐静来了，面色稍稍缓和了些，叫了徐静一声“徐先生”，然后才压着怒气问道：“他坏我军法，如何打不得？”
  徐静见商易之如此问，心中不由大松了口气，如果商易之真想打死阿麦的话，绝不会如此接他的话，他既然这样问了，明摆着就是想让自己给他个台阶下。只是不知这阿麦如何惹了他，又让他无法下台才会惹他如此发怒。
  徐静心神既定，便轻捋着胡须微笑道：“不是打不得，而是一千二百鞭打不得。”
  “先生此话怎讲？”商易之问道。
  徐静看一眼直挺挺地站在那里的阿麦，又扫一眼跪在地上急切看着自己的唐绍义等人，含笑说道：“麦将军有错，自然打得他的二百鞭，但是他营中部下的鞭子却不能由他来替。军法非同儿戏，该是谁的就是谁的，怎容他人来替？如若这样，那以后他人犯法如何处置，是否也能找人来替？长官可以替部下挨鞭子，那么部下是否可以替长官掉脑袋？如此下去，置军法威严于何地？”
  商易之沉默不语，徐静见此又转向跪在地上的王七等人，问道：“老夫这样说你等可是服气？”
  “服气，服气，我等心服口服。”王七等人连忙答道，“我等愿领二百鞭责。”
  徐静微笑，转身又看向商易之：“元帅意下如何？”
  商易之瞥一眼阿麦，缓和了语气说道：“先生言之有理。”
  “既然如此，麦将军违反军纪理应受鞭责二百，不过——”徐静停顿了下，接着说道：“老夫昨夜见过麦将军，麦将军的确是因身体不适才会来晚，元帅可否容老夫替他求个情，这二百鞭暂且记下，等他身体好了再责。”
  徐静说完笑着看向阿麦，等着阿麦的反应。阿麦心思何等机敏，当然看出徐静这是让自己赶紧向商易之说句软话求饶，可是也不知为何，也许是这些年来她已经跪了太多次，她这一刻一点也不想向商易之跪地求饶，哪怕是用鞭子打死了她也不愿。
  商易之冷冷地看着阿麦，等着她的反应。
  阿麦抬眼和他对视，丝毫不肯避让。
  见两人如此模样，徐静正奇怪间，就听阿麦淡淡说道：“末将谢过先生好意，不过部下因我受责，我怎能独善其身，末将身体已无碍，愿与他们一起受这二百鞭责。”
  此话一出，连徐静也怔住了。商易之眼中寒意暴涨，面上却露出淡淡的笑容来，轻声说道：“那好，既然麦将军身体无恙，那就施刑吧。”
  军士架了阿麦等人就走，唐绍义心急如焚，见状还欲替阿麦求情，不曾想却被徐静按住了，“唐将军不可。”徐静轻声说道，又冲着张生使了个眼色，张生微微点头，悄悄地往后面退去，可只刚退了两步就听商易之厉声喝道：“张生站住！”
  军中鞭刑，受刑者需□上身，双臂吊起，不过因阿麦身为一营主将，所以只卸了她的盔甲，并未脱衣。阿麦走上刑台，望了望两侧的绳索，转头对两边的军士说道：“不用缚了，我不躲就是。”
  这些军士均听说过阿麦狠决的名头，又不愿过分得罪于她，见此倒不强求。阿麦又回身看一眼那执鞭的军士，问道：“听说你们使鞭精准，有种手法就是能打得人皮开肉绽却衣物无损，可是如此？”
  那军