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  张二蛋一愣，急忙把粘在下巴上的胡子都扯了下来，跟在阿麦身后翻身上马，往西城门疾驰而去。到了城门口，阿麦一晃腰间令牌：“奉军令出城。”说罢不等守城士兵细看，火大地抽了那士兵一鞭子，怒道：“闪开，耽误了要事，砍了你们这群废物！”
  那些士兵急忙闪避，阿麦用力一夹马腹，带着张二蛋扬长而去。出得城门，两人不敢停留，一个劲地催马快行，直跑出了几十里才停了下来，不论人马均已是大汗淋漓。张二蛋回首望了一下早已经看不到了的豫州城，有些后怕地说道：“伍长，想不到我们真的就这么闯出来了，我连想都没敢想过。”
  阿麦笑了笑，用手背抹了把额头的汗珠，没有说话。张二蛋偷看了阿麦一眼，表情有些不自然起来，呐呐地不知说什么好，过了片刻突然问道：“伍长，你是怎么杀了那两个鞑子的？我没看见你手里有刀啊！”
  阿麦并没有回答他的问题，只是转过头看着他问道：“不是让你先走了吗？为什么还要混入城内？”
  张二蛋吭哧了一会，说道：“我怎么能撇下伍长一个人逃命，那不是大丈夫所为，那日我根本就没有出城，只是找了个地方躲了起来。”
  阿麦点了点头：“倒是有些头脑，也幸亏那日你没有出城，不然也是被鞑子逮个正着。”
  听她夸赞，张二蛋脸上有些红，低了低头又说道：“后来我就一直想去鞑子府里救你，可守卫太严了，我进不去，只好在外面瞄着。”
  阿麦不由得皱了下眉头，问道：“这么说你今天也一直跟着我了？”
  张二蛋老实地点了点头，回答道：“嗯，从你从鞑子府出来我就一直悄悄在后面跟着，我还见他们也有人跟着你，所以也没敢冒然上前，只一直等着机会，后来见那两个鞑子在首饰铺停了会，我就跑到前面去了，正好有人推了酒出来卖，我把那人打晕了，然后推着车在巷子里等着，我就觉得他们为了安全得避开大街走那条小巷，结果果真被我猜对了。”张二蛋笑了笑，笑容里有那么一两丝得意。
  听他言语中并没有提到徐秀儿，阿麦心中一松，既然他一直跟踪着她都没有注意那个被她敲昏的那个侍女，那常钰青的人也应该没有留意了。阿麦看一眼旁边有些得意的少年，心中涌起一丝不忍，他为了救她不顾性命，难道也要除了他灭口吗？
  张二蛋见阿麦看他，面上有些不好意思，低下了头沉默下来。
  阿麦想了想，问道：“二蛋，你现在可知道我真实的身份了？”
  张二蛋怔了怔，随即便明白了阿麦话里的含义。他虽性子憨厚却并不愚笨，甚至还可以称的上聪慧，他早已经从种种迹象中看出自己的伍长是个女儿身，可就是这样的伍长，在危险的一刻仍是把活命的机会留给了他，所以，他得懂得知恩图报。他低头沉默了片刻，抬起头看着阿麦郑重地回答道：“你是我的伍长，我只知道这个，别的我一概不知。”
  他的忠诚为他换回了性命，虽然他并不知道。
  阿麦失神了片刻，笑了笑，轻声对张二蛋说道：“谢谢你，二蛋。”
  张二蛋连忙也跟着憨厚地笑了笑，突然间又像是想起了什么要紧的事情，变色道：“伍长，我们来了趟豫州什么也没打探到，回去可怎么向将军和军师交差啊！”
  阿麦冷笑一声，说道：“我们没白来，不会受他们责怪的，你放心好了。不过我们能活着从豫州城出来，倒是应该念石达春个好。”
  如果不是她碰巧遇到的是徐秀儿，如果不是石达春真能念旧情按照她的嘱托进行了布置，如果不是她演戏骗得常钰青大意，如果不是陈起中计把常钰青调走，就凭张二蛋的一车酒坛子，他们两个怎么可能脱身！阿麦不禁冷笑，这还要多谢常钰青，是他让她突然想明白了很多事情，既然常钰青都能知道石达春现在并无用处，那么商易之和徐静那样的人会料不到么？既然料到了，那还派他们入城干什么？再说，徐静既然能留下书信让石达春假作投敌，难道就不会留下怎么联系的方法？还需要她阿麦巴巴地过来？她这样的人，不论是扮男扮女都会是个惹目的人，又怎是做细作的材料！难不倒他们会想不到？
  她和张二蛋，不过是徐静扔进豫州城的烟雾弹，是商易之抛过来吸引北漠人的工具，也许就在她的掩护下，真正来和石达春接头的人早已经完成了他的使命，又或许，他们的目标根本就不在豫州城！
  原来，她阿麦在他们眼中也不过是随便可以丢弃的棋子，怨不得别人，是她把自己看得太重，其实在他们眼里，她不过是长得好看点，头脑灵活些，是她自己太把自己当成了个人物。
  “伍长？”张二蛋叫阿麦。阿麦从沉思中回过神来，回头望一眼后面并无追兵，不过还是说道：“快点回军中吧，省的再生枝节。”说完扬鞭而去。
  同时，豫州城守府内，陈起脸色铁青，对周志忍和刚刚赶到的常钰青寒声说道：“刚接到消息，皇上派出的犒军队伍在途中被劫，是江北军中的唐绍义，他劫走了所有军中赏赐，只留下了犒军主使王大人以及圣旨，并派人送到了豫州城外。”
  陈起说罢拿起案上的一卷圣旨，缓缓展开，映入眼帘的是背面龙飞凤舞的两个大字：多谢。周志忍和常钰青脸色均是一变，看着那明显被踩踏了的圣旨，眼中杀气暴涨。
  第二卷：险中行悬崖百丈冰　树下
  树下周志忍怒道：“绍义小儿区区几千骑兵就狂妄至此，竟敢辱我皇使挑我军威，我看他是活腻歪了！”
  常钰青却冷笑一声，说道：“怕还不是那唐绍义狂妄，他手中骑兵不过两千，敢做此挑衅，必然还有后着。想他这次打劫后应该不会再回西胡草原游荡，而是进了乌兰山。”
  陈起看了常钰青一眼，说道：“不错，唐绍义挟劫掠的钱财锦帛等大量赏赐进了乌兰山。”
  周志忍猛地用拳击案：“堂堂南夏正规军却做山匪行径，当真无耻！”
  常钰青低声冷笑，并不说话。
  陈起脸色已比刚才初得消息时缓和了很多，他沉吟了一下，沉声说道：“先不论唐绍义此举是故意挑衅还是山匪行径，都是打在我等脸上的一记响亮的耳光。犒军队伍在我军的眼皮底下遭劫，我征南军脸面已荡然无存，皇上也必将盛怒。”他停了下，目光深沉地看了看周志忍和常钰青，缓缓说道：“天子之怒，浮尸百万，流血千里。此事必然引起朝中极大的怒火，所以不论这后面商易之是否已经挖好了圈套在等着我们，我们都得钻了。”
  屋中三人都是沉默，他们都是深知军事的统帅，是当今世上屈指可数的名将。陈起善于谋略思虑严密，周志忍老成稳重经验丰富，而常钰青却是急智果敢锐不可当，这样的三个人凑在一起，又怎么可能看不出江北军这点近似于小儿科的手段。可商易之的阴险就在于即便大家都明白这是个圈套了，可谁也不能不钻。关键就是因为大家都太过于轻视商易之了，轻视了这位南夏京都里有名的纨绔子弟，青州城中的骚包将军。虽然他领军入乌兰山已引起了陈起的重视，可谁也想不到这个小子能在自己屁股都没放稳的时候，胆敢用两千的骑兵来捋北漠十几万大军的虎须。
  事到如今，陈起他们已经是失了先招。如果不去打，众人的颜面何在？北漠大军的颜面何在？北漠朝廷的颜面又何在？北漠小皇帝那还有些稚嫩的脸蛋如何经受得住这么狠狠的一巴掌。北漠朝中腾起的这一把怒火怕是没法等到明年春暖花开的时候再烧，极可能就会命陈起手下的征南军即刻进乌兰山“剿匪”，而现在正逢寒冬，此时进山剿匪后果可想而知。
  常钰青沉默了片刻，突然轻声笑了笑，对陈起说道：“大帅，我需要您给我五万兵，步兵，不要骑兵。”
  北漠此次征南军中共有步战兵近十五万，常钰青开口就要走了五万，那么用来驻守豫州和进攻泰兴的步兵就只剩下了十万，豫州还好，可泰兴却是南夏在江北的第一大城，城中只正规守军就三万多人，用不足十万的步兵想短时间拿下泰兴却是有些困难。
  陈起不说话，抬头看了周志忍一眼。
  周志忍面色沉毅，淡然说道：“周某只需八万兵即可拿下泰兴，大帅无需担心。”
  陈起又看向常钰青：“那好，我给你五万步兵，骑兵五千，周老将军攻下泰兴之前，还请常将军荡灭江北匪军！”
  常钰青嘴角含笑，轻松说道：“得大帅军令。”
  当下，周志忍自先下去安排军队的交接，常钰青也想走，却又被陈起喊住了，常钰青回头挑眉看他，询问道：“大帅还有何吩咐？”
  陈起目光复杂地看着常钰青，沉默了片刻后终于低声说道：“阿麦是我旧时故友，还望常将军手下留情。”
  常钰青怔了怔，随即明白了陈起话里的意思，原来那丫头叫阿麦这样一个名字，只是想不到陈起会如此干脆地承认与她相识，他轻笑了下，答道：“大帅言重了，既然是大帅旧人，那常某自然不敢为难阿麦姑娘。”
  没说放也没说不放，陈起那句话等于白说。可即便他这样说，陈起也没法再多说什么了。陈起淡淡地扯了扯嘴角，冲着常钰青拱了拱手，说道：“多谢。”
  常钰青笑笑，也冲着陈起拱了拱手，转身离去。一出城守府，等在外面贴身的侍卫就迎了过来，常钰青见他面色沉重眼中暗含悲愤，料到有事发生，接过缰绳随意地问道：“出什么事了？”
  侍卫低声答道：“那女人跑了，队里的两个兄弟全都被害。”
  常钰青正翻身上马，闻言动作一滞，身体在半空中停顿了片刻才坐到马上，再抬头时眼神已是冷若冰霜，寒声问道：“人呢？”
  “两个兄弟的尸体已经被抬回府里，身上的军甲都被扒了，据城门回报，有两人诈做元帅有令，已经骑马出城。”侍卫答道，见常钰青一脸寒意，又小心地补充道：“已是派人追去了。”
  “追不上了，”常钰青说道，他抬眼看向西方，咬牙低低念道：“阿麦，阿麦，好你个阿麦！”只听“啪”的一声，他手中的马鞭已然成了两段。
  阿麦带着张二蛋出豫州城后先向西奔了几十里，然后又突然折转向南而走。临近傍晚，天空中撒的雪粒子渐渐变大，到后来竟然飘起了鹅毛大雪，把路上的痕迹遮得一丝不露。再加上天色渐黑，豫州追出的骑兵是彻底没了阿麦的踪迹。
  阿麦与张二蛋两人先是在一个小村庄里换下了北漠侍卫的装束，然后一路时而向西时而转南，不几日就进入乌兰山脉南段。一进入山地，骑马已是难行，阿麦干脆舍弃了马匹，用两匹马从山间猎户那里换了些食物，又问清了去汉堡城的路线，直接从乌兰山系中穿向汉堡城北。
  张二蛋一直不解阿麦的意图，不过他向来敬佩阿麦，只道她这样绕远是为了躲避开北漠的追兵，所以连问也不问便跟着阿麦走。两人又在山间滚爬了几日，等到达汉堡城北几十里外的山林时，已是南夏盛元二年的最后一天，正当除夕。
  经过几日夜的辛苦跋涉，两人都已筋疲力尽，累的不成样子，张二蛋一屁股坐在地上，喘着粗气问阿麦道：“伍长，咱们什么时候才能回到军中？”
  阿麦看一眼远处还有些熟悉的山林，说道；“快了。”
  张二蛋傻傻地笑了笑，说道：“经咱们这么一绕，鞑子累死也追不上咱们了。”
  阿麦点了点头，看了张二蛋一眼，突然从地上站起来说道：“你先在这里歇会儿，我去前面看一下。”
  张二蛋闻言，只当她要去前面探路，急忙说道：“伍长，还是我去吧。”
  “不用，”阿麦笑了笑，从身上的包袱里掏了个馒头出来扔给张二蛋，笑道：“你先啃着，我去去就回来。”见张二蛋仍欲跟过来，阿麦又停了下来，看着张二蛋无奈地说道：“我只是想去方便一下。”
  张二蛋闻言一愣，脸上一下子涨得通红，面红耳赤地转回了身，似乎还觉得不够，往前走了几步这才在地上坐了下来。
  阿麦笑了笑，不再看张二蛋，转身钻入了那片有些杂乱的山林，七绕八绕地来到一棵参天大树前。还是那颗树，只不过几个月前这里还是郁郁青青的，而现在只剩下了一树的白。阿麦看着面前的树，平缓了下跑得有些急促的呼吸，然后一步步走到树下，扶着树身缓缓地跪了下来。
  “爹爹，妈妈，你们还好么？”她用额头轻轻地抵在树身，喃喃自语，“阿麦来?