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  褚明锦点头，无畏地看着褚玮伦。
  “你小时也好现在也好，都跟兰氏亲近。”褚玮伦声音很沉缓，颇有些有苦难言之状。褚明锦怒不可遏，实在不知郭氏有什么好，能把老爹迷得团团转。
  “明容是我的女儿，明蕊么，还真不是。”
  褚明锦正气恨着，褚玮伦漠然地开口了，“自你娘传出有喜后，你的几个姨娘跟着先后有喜，你们四姐妹取意锦绣荣华，独独明蕊排除掉了，爹为什么不找句五字诗或是其他名字，那是因为。”褚玮伦停了许久，轻轻叹了口气，道：“爹自认做得够仁厚了，此事本来想烂在肚里，今日你指责爹，爹也不想再做王八，一并说出来罢……”
  褚明锦呆滞着，看着褚玮伦启启合合的嘴唇一动也不能动，大脑停摆了。
  褚玮伦说，兰氏性情温柔和顺，容美音清，在她找到褚陈氏表示愿意给褚玮伦作妾之前，褚玮伦就喜欢她了，让褚陈氏问过她，兰氏表示不愿意，褚玮伦也不勉强，后来兰氏又改口愿意给他作妾，褚玮伦欣喜不以，等不得办纳妾宴席，当晚就进了兰氏房间。
  “那天晚上她整弄了一桌好菜，不停地劝爹喝酒，爹心里高兴，喝了不少酒，虽然喝醉了，可没有醉糊涂，那天晚上什么事都没发生，可是第二天，她却把白缎交给你娘，那上面见红了……”
  褚玮伦面容有些扭曲，咬牙道：“爹那时就知她已是不洁之身，爹还不忍责备她，只是心头怒火难平，便借口商号里有事离家到外地去……”
  郭氏就是在那个时候出现的，她出身仕族，自然也还是处子，她弥补了褚玮伦心头的缺憾，医治了褚玮伦饱受创伤的心灵。
  褚明锦理屈词穷，兰氏有心上人，在嫁给褚玮伦为妾前把清白之身交付给心上人，在她看来实是情之所钟，可怜可叹，可于褚玮伦，却是在他头上戴绿帽子，他后来对兰氏冷若冰霜，也无可厚非。
  “我在外逗留了一个月，带着郭氏回家，本来心里想着，她给我作妾，也是受了委屈的，那事也不想去计较了，可是……可是她……她不给我……”褚玮伦躁红着脸，褚明锦能想像得出老爹当时的愤怒，就是没有失贞的嫌隙，一个男人被女人拒绝，也是极伤自尊的事。
  “明蕊自出生身子骨就极弱。”褚玮伦冷冷笑了一声，接着道：“锦儿，你知道为什么吗？那是你五姨娘自己作了孽自受，外传最先有喜的是你娘，其实应该是她，她为了隐瞒真实有喜的时间，吃了推迟产期的药。”
  褚明锦傻傻站着，良久，呐呐道：“爹，我替五姨娘谢谢你。”
  一个男人做到褚玮伦这般，真如他所说的仁尽义至了，当年没有公开兰氏失贞一事，在发现她有喜后，还容下她的女儿，这几年虽说不进兰氏的院子，可到底也给了兰氏一处容身之地。
  褚玮伦喟然长叹，失神地摇了摇头，涩声道：“你娘和你几个姨娘里面，论容貌论性情，谁也及不上你五姨娘，爹……爹对她，也不是全然无情，这些年，但凡她能对我稍有个笑模样……”
  褚玮伦说不下去，褚明锦心中也是涩涩的，恍恍惚惚想，兰氏当年若是敢开口找老爹借银子，未必借不到。
  “爹，来，喝口茶。”褚明锦执起茶壶倒茶，殷勤地捧给老爹。
  “锦儿，郭氏是不可能去害明蕊的。”褚玮伦喝了一口茶，惆怅的情绪看不到了，语重心长道：“我后来又进过你五姨娘的房间几次，她都是借口有喜了不给我近身，我也便冷了心，不再进她的房间，她在府里，跟隐形了似的。你四姨娘多年独宠，兰氏和明蕊对她一点威胁都没有，她没有害明蕊的动机，你细细一思便知。”
  可是那道士试验牛痘与褚明蕊染病的时间正好对上，褚明锦不相信没有关系，她怕说了出来，褚玮伦回去跟郭氏说起，郭氏与郭从炎有了防备，要查证又困难了，当下假装想明白了，点了点头，一脸愧色道：“爹，女儿胡为，让爹难做了。”
  褚玮伦轻叹，道：“我不知你怎么会以为是郭氏害死明蕊，最初那几年，我虽然不进兰氏的房间，心中对她实是难舍，在家中闷不堪言，后来便干脆带着你四姨娘和明容到外地拓展生意了，明蕊得病时你娘给我捎信，我才带着你四姨娘母女回家的……”
  郭氏那时不在家，褚明锦又是一阵呆，心念一转，笑道：“爹，女儿不再怀疑四姨娘了，爹不用再给她开脱。”
  “你呀！”褚玮伦也是一笑，父女算是抛开嫌隙，褚明锦看他张口，知又是要说褚明容嫁给冯丞斐为妾之事，抢着道：“爹，明容嫁给冯郎为妾一事，即便女儿答应，冯郎也不可能答应的。不过，女儿也不能见死不救，爹，这么着，女儿稍后吩咐冯管家给咱府里送去似是纳妾的礼物，爹回去后，就跟四姨娘说女儿答应了，只是却表示不娶牌位，只娶大活人。”
  褚明锦不信褚明容真个吓一吓就要死了，这是要以娶大活人为由，逼得褚明容活蹦乱跳在老爹面前曝露装病的真相，既然没有病得要死了，那什么死时有个名份之说，自然也就不攻自破。
  褚玮伦略一思索明白，无奈地点头，算是答应褚明锦的提议。
  60、情深缘浅
  送走褚玮伦，吩咐冯翌给褚家送礼，褚明锦没了心思去酒楼了，无精打采回到南苑，歪到床上生闷气。
  冯丞斐听说岳父与娘子悄悄话说完走了，从书房过来，见褚明锦一脸郁色，略一沉吟，不满地问道：“是不是郭氏与褚明容又使什么奸计？”
  “正是，就是你想的那样。”褚明锦恨恨道，“天下男子那么多，成日就想着要与自己姐姐争男人，也不觉躁得慌。”
  “我把她想办法嫁掉算了。”冯丞斐皱眉，上了床揉了揉褚明锦眉头，劝道：“别想了，横竖我不可能娶她的，她闹腾来闹腾去，不过是在那白丢人现眼罢。”
  “下午我想回去一趟……”褚明锦把褚玮伦有关郭氏不可能去害褚明蕊的话毫无保留说了，道：“我不信明蕊的死与郭氏无关，我想回家找兰姨娘了解一下情况。”
  “我陪你吧，你那个四姨娘诡计多端，你自个回去，我不放心。”
  他把褚家说成龙潭虎穴了，褚明锦失笑，不过夫妻两人，这是自成亲后首次成双成对回娘家，回一趟让那几个妹妹和外面的女人知道他们夫妻恩爱，死了要嫁冯丞斐的心也好。
  夫妻俩吃过午膳，正讨论带什么礼物回娘家，采青来报，褚府五姨娘来了。
  “宝宝，她就是你口中的五姨娘？”冯丞斐乍见兰氏，受了极大的惊吓般，猝然变色。
  “是呀，是不是觉得她怎么和方彤君那么像？”褚明锦悄声说道，一面急急朝兰氏迎过去。
  “五姨娘，你来得正好，格非吩咐人把你的住处拾缀好了，我带你去看看，哪里不满意，再重新弄。”
  褚明锦丢下冯丞斐，拉了兰氏到东苑看。她先前跟冯丞斐说了要接兰氏来同住，冯丞斐自然没意见，夫妻两个在南苑一起住，东苑闲置着，冯丞斐吩咐冯翌重新布置了，准备作兰氏的起居之处。
  碧色梅花绢纱窗帘，同色如意云纹帷幔，暖阁炕上铺了暗花细丝洋缎条褥，正面设着云雁细锦缎靠背，碧色引枕。卧房里刚买的梅花式洋漆梳妆台，靠东墙一排楠木衣柜，室内香炉宝鼎一应俱备。
  花几上汝窑美人瓶内插着一棒新鲜的黄白粉各种颜色的菊花，给素雅宁静的居室添了丝丝缕缕的清香。
  “这花儿插得好！”褚明锦拿起一枝菊花闻了闻，笑道：“回头我问一下是谁插的，得赏赏。”
  “锦儿，你有当家主母的风范了。”兰氏拉着褚明锦细看，眼眶有些润湿。
  “那是的，我幸运呗。”褚明锦得意地笑了笑，道：“五姨娘，既然来了，不若别回去了。”
  既知兰氏其实不想得褚玮伦的宠爱，褚明锦更坚定了把兰氏接到侍郎府的决心。
  兰氏含泪点头，复又摇头，低声道：“今日还得回去的，要给大姐回话，锦儿，你怎么能答应老爷让三小姐嫁给姑爷呢……”
  褚陈氏听得说褚明锦答应让褚明容嫁给冯丞斐为妾，气恼不已，自己不敢出面杵逆褚玮伦，使了兰氏过来劝褚明锦。
  “我才不可能答应。”褚明锦不齿地撇嘴，把自己与老爹的计较说了，道：“兰姨娘你放心，格非护着我，等明容病好了，格非说一句不娶，她们想赖也赖不了。”
  “如此，我就放心了。”兰氏绽开笑容，怕褚陈氏着急，不顾褚明锦的挽留，要赶回去报信。
  褚明锦见她急着回去，横竖一个城里，离得不远，也没有强留，道：“那你回去看看有什么需要收拾的，收拾好了，明日我和格非一起过去，禀明我爹以后，接了你过来。”
  兰氏带泪含笑着应下，她自女儿死去后，把褚明锦当亲生女儿看待，一生依赖都投注在褚明锦身上，褚明锦愿意奉她终老，她自是乐意。
  两人手牵着手闲话着回转正厅，冯丞斐在厅中坐中，见兰氏进来，站起身见礼，听得兰氏要回去，忙吩咐冯翌打点礼物给她带回，让替问候褚玮伦与褚陈氏。
  兰氏坐了轿子过来的，褚明锦让翠屏拿了四吊钱赏轿夫，与冯丞斐一起送了兰氏出大门。
  三人迈过大门门槛，冯丞斐突然压低声音，没头没尾道：“杨润青官居西台御史，却一直没有娶妻，他每年五月，都要吃素穿孝衣一个月，悼念他的兰妹妹。”
  他在说什么？褚明锦莫名其妙，兰氏却一个趔趄，差点摔倒地上。
  “兰姨娘。”褚明锦抢前一步扶起兰氏，兰氏身体簌簌发抖，脸色惨白。褚明锦视线在冯丞斐和兰氏身上转了一转，突然大悟，冯丞斐口中的杨润青，就是兰氏的润郎。
  “杨昭华不是他的女儿吗？”褚明锦有些茫然，杨润青有女儿，怎么会是一直没有娶妻？
  “那是养女，我入朝后，杨御史曾请我帮他绘下他心上人的画像，这么多年来，他无时不刻在想念他的兰妹，他的府中，供着他的兰妹妹的灵位，他说，兰妹妹是他的原配发妻，也会是此生唯一的妻子。”冯丞斐抿了抿唇，紧盯着兰氏问道：“五姨娘，你就是杨御史的兰妹妹吧？你忍心避而不见，看着杨御史郁郁终生吗？”
  “我……”兰氏泪如雨下，身体软瘫下去，褚明锦看得眼睛酸涩，朝冯丞斐打个眼色，两人一起挽了兰氏往回走。
  冯丞斐在外面守着，褚明锦扶了兰氏进内室说话。
  “兰姨娘，既然杨御史这么多年没有忘记你，又没有娶妻，不如与他团聚，我爹那里，你不用担心，我去跟他说。”褚明锦劝道，心里有些不明白兰氏明明没有失身，怎么还那么拘泥于曾为妾的过往。
  “锦儿，我……”兰氏一行哭一行咳，哀哀道：“我已是不洁之身，有何颜面再回润郎身边？”
  褚明锦本不想说出来的，见兰氏还执迷不悟，忍不住道：“兰姨娘，我爹和我说过，明蕊妹妹不是他的女儿。”
  兰氏惨白的脸泛起一抹赧然之色，泪水却流得更凶了，语不成声道：“先时我是想为润郎守身，后来发现怀了蕊儿，也曾想悄悄去见义母，想回到润郎身边。那时润郎病好了，科举得中，我寻思着要还老爷纳妾银子想必不难，只是自己名义上曾为妾，不敢去见润郎，可义母说我已为人妾，守身没守身，自己知道，外人却如何得知？求我别毁了润郎前程。”
  原来如此，褚明锦沉思片刻，问道：“五姨娘，杨御史高堂现在还健在吗？”
  “听说几年前身故了，可我……我已是不洁之身了……”兰氏哭得更加悲凄。褚明锦垂在身侧的一双手不知不觉间攥紧，上午褚玮伦和她谈话时，明白表示，他没有碰过兰氏，为何兰氏口中，却总说自己是不洁之身，难道？这与褚明蕊的遇害有关？
  “五姨娘，我怎么听说我爹这么多年从来不进你的院子？我爹……我爹既然对你全然无情，也去你那了，为何后来还对你如此无情？”褚明锦沉思了片刻，旁敲侧击问道。
  “老爷之前进我的院子，都是偷偷的摸黑来的，他明着和四姐在阳平州，可每回差人送银子回来家用时，都悄悄地回来了，晚上……我……我想着与润郎团圆无望，老爷给了我母女栖身之地……可不久后明蕊病了，老爷只怕明蕊的病传给你们姐妹几个，要把明蕊送深山里，我生他的气……后来，我再不独宿了，晚上都安排了小碧在床前守夜，又点着灯火。”
  阳平州！郭从炎当年就是在阳平州做官！兰?