她刚回府还未向老祖宗报喜，就得到晴天霹雳的消息。宫里明妃有意嫁他爱儿即十二皇子给七金，已约过老祖宗进宫谈话，言谈间均是探测。怕不是他一时兴起，而是皇上在意牵制住金家，以下嫁皇子来暂时稳定局面。更让金家为难的是，楼相得知风声后，不仅不退，反而几乎在同时向金锦衣递了楼如璧的生辰八字，挑明要和金家结为亲家。楼如璧要嫁自然是突然间被争夺的金鑫鑫。看来，皇上暗自不满楼相专政的传言是可靠的。楼相不惜以此险招来拉拢天下首富稳定自己的地位。
  七金回府后一直将自己锁在摘星楼，十天不踏出一步。她不是在和谁抗议，而是思索，要不要赌上金家百年基世和上上下下乃至各地数百口人。如果她坚持要娶郭瑾无异于和皇帝、楼相两大势力绝裂。很有可能要成为他们即将到来的实权之争的牺牲品。如果两者中选一方，金家才有可能保全。恨只恨她现在羽翼未丰，根本不能扭转这种被迫的处境。
  十日后的早上，她踏出摘星楼，以坚定的步伐去见老祖宗。
  “祖母，娘，二姨，小姨。七金自幼由你们爱护扶持。即使我侍宠而娇，你们也不强逼我做任何事。七金谢你们的放纵。但今日起，身为金家嫡女的金鑫鑫，要负起金家嫡女的责任。”她跪着说完，恭敬地叩了三个响头。
  见她如此，知她心意已绝，众人无语。
  “七金，委屈你了。”老祖宗含泪而笑，七金长大了，不用她这老太婆一步一步地带着了。
  “老祖宗，我不委屈。”
  老祖宗点点转身抹泪。金锦衣此时将一封信原封不动地递给七金。她展开来。
  那竟是郭母的亲笔信，在信中她言辞委婉但决绝地拒绝了金家七小姐对儿子的厚爱，并请她从此不要打扰郭家的安宁。信中还夹着另一张纸。上面是郭瑾颤抖、被水质晕染的笔迹。他说得知她身份后惊惶不安，自认配不上金家嫡女，又有婚约在身，对于过往深感抱歉。请她愿谅并忘记。
  七金咬牙握紧信纸，楼相已经向郭家下手了。可恨！我金家岂会任你摆布？！
  “吩咐帐房准备聘礼，上楼相府提亲。”她以从未有的精锐和权威命令金府的总管金若虹。
  金总管恭恭敬敬听令，亲自去办小主子的差事。金家风起云涌，权力变更。
  新姑爷
  “主子，陵州金家来信儿了。”楼相府上早安排注意金家动向的人跑到楼相跟前跪禀。
  “说。”楼相这几日寝食不安，这盼着这消息，挥手让那人起来回报。
  “主子，好消息。金家七小姐已上京。”
  “他们答应了。”楼相拍掌，激动不已。
  “是。金家人就带着聘礼和聘书两日后到京。”
  “好。”楼相站起身，“下去领赏。”
  “谢主子。”
  “去请少爷。”楼相兴冲冲地吩咐下人。有些事他得早些叮嘱如璧。
  “是。”
  得知金家要来迎娶自己，楼如璧有些欣喜，但毕竟他没见过那金家七小姐，中意与否是谈不上的。但他有信心以自己的相貌和才智摘下这朵金花，让她对自己言听计从。他早想好了，将来可容不得其他男人和他抢妻子。
  “大哥，你看这块玉配不配这身喜服。”如璧问着漫不经心的怀玉，非要他看不可。喜服自是楼相从江南重金订购的。其镶金嵌玉的华丽和精美绣工，就句不敬的话可譬美皇正夫出嫁的装扮。那佩于腰间的玉坠也是价值连城，是相府的珍藏。这些对楼怀玉来说是想到不敢想的。他低着头看墙角的蚂蚁搬家。听说蚂蚁搬家，天色就要变了。他的狗小黄还套在院子里，可别淋了雨。怀玉想起身回去，又不敢扫了如璧的兴。有时候，他真怀疑二弟是故意在自己面前显摆集于一身的宠爱。那个金家七小姐听说也是金家的宝贝疙瘩，是不是和二弟一样的性子。是，那他们还真是绝配了。
  “金小姐后天就到了。你说我要穿这件还是这件？这毕竟是我们第一次见面。”
  “以二弟的风采穿哪件都一样。”不都是白色的吗？一件衣角有梅花，一件嵌有波浪形银线而已。
  “是吗。”这话听得再多，如璧也不嫌。“俗话说先长后幼。可我却先大哥嫁人。你有没有什么打算？娘有跟你提过吗？”
  怀玉暗自皱眉，谁不知道娘对他不理不采，活似没这个儿子一样。哪会想到他的亲事？他今有十八，已算大龄，还没人上门提亲。地位高的眼也高，瞧不上他这平庸的哥哥，都盯着如璧。那低的却也自认配不上他这‘楼大少’。哼。他就这样过一日是一日吧。
  “大哥不要自弃，有那懂得你好的女子。”这句不知是安慰还是嘲笑，怀玉扯嘴笑笑，也习惯了。
  两日后，金家七小姐如期到了楼相府。相府大开正门，以最高的待遇迎接。
  “楼相大人。”七金笑意盈然地行礼。
  “不用如此多礼，今后是一家人，叫什么大人。喊婆婆吧。日后不用改口。”楼相亲切地上前虚扶。“我叫你七金吧。”
  “是，婆婆。”
  “进去吧，如璧早等着呢。”
  “好。”进了大厅，七金眼神示意随行的副总管将礼单送上来。“婆婆请过目。”
  “好好，亲家真是多礼了。能结为亲家，我已经很高兴了。”厚厚一叠礼单光走马观花一遍也要一时半刻。楼相自不会着急现在看，作样翻翻就收下，转身替她介绍自己的正夫和如璧。这样的正式的场面也只有正夫才有资格出现。
  “公公。”七金朝楼相正夫行礼，对如璧含笑点头。她很惊讶地发现眼前人好生熟悉。白衣，很难忘记。楼相当她害羞，笑笑，让如璧带路去厢房，也算是培养培养感情。
  对于初见面的金小姐，如璧见言语大方有礼、秀气的小脸上已微露出媚意。她才十五，日后这种成熟的风情才会慢慢展现。定是诱人之姿。如璧脸露喜色，仍矜持地保持三步距离。“金小姐，这边请。”
  “好。”七金淡淡笑容，跟上。
  “热水俱已备好，金小姐，请沐浴。”讲到这，如璧微红了脸。“有什么需要，尽管吩咐下人去做。”
  “多谢楼少爷。”
  “金小姐叫我……”如璧正想表示她可以喊自己的名，旁边树丛里传来声响。
  “小黄，出来，娘吩咐了这院子不能进来。”这声音他认识。这人怎么在这儿，还偏偏在这个时候。
  “大哥，你在做什么？”
  “啊，二弟？”怀玉人在树丛里，“你不是在大厅见金家小姐吗？怎么在这儿？”
  “金小姐就在这儿，你快出来。让人笑话。”如璧皱眉。
  “啊，金小姐。”怀玉一身狼狈地钻出来，见一女孩在二弟身边，赶紧低头。“我马上走。”让娘知道他在未来弟妹面前丢脸，不定又跪一夜祠堂。
  “等等。”七金原见这大少爷一身布衣，想起传闻他不得楼相宠爱，不禁打量起他。果然平庸无奇，和他二弟一比，云泥之差。但这人她也是见过的。正是当日下水救人的那蓝衣人。“楼大少爷。”七金对他有些好感，微微行礼。
  楼怀玉愣了，半晌，在如璧的瞪视下回神还礼。匆匆对上那双细长深幽的眼眸，没有习惯了的嘲讽和恶意探索，平平静静带着真心的关注。为什么是她？为什么是她？这个以平常心来看待自己的人，他曾经幻想的那种目光竟然出现了。是他的弟妹。怀玉心慌意乱，竟不行礼，匆匆转身跑开。
  “金小姐，让你见笑了。”如璧颇有风度地道歉，展现他引以自豪的修养。
  “哪里。”七金笑笑不当回事，暗自思量起这两兄弟。
  七金沐浴完毕，换上宽袖窄腰，裙摆上绣有百花齐放的华丽衣裳，慑住大厅所有的人。而如璧在自己院子里回避，听侍僮回报大厅里的情景。在放过鞭炮后，她正式向楼相递上聘书，等着看他表情……
  楼相得意地打开聘书，瞄一眼，合了。又突觉不对，打开。
  ……聘楼府大少爷楼怀玉为正夫。怀玉，怀玉？他震惊看向七金：“这怎么回事？”
  “婆婆有什么不对吗？”七金一脸疑惑和无辜。
  “怎么是我大儿怀玉？不是娶如璧？”
  “婆婆以为我是娶二少爷？误会，误会。婆婆不是提议楼少爷吗？我以为您说的是楼大少爷呢。”楼相上门没有言明是哪个儿子，这让七金现在很是庆幸。“唉呀呀，楼大少爷，我也见过了，很满意。”
  “怀玉资智愚顿，恐不得金家老夫人欢喜。”
  “这婆婆尽可放心，老祖宗不会阻挠的。婆婆，七金欲娶楼怀玉为夫，请您成全。”说是成全，却是逼着楼相退步。
  “嫁你的是怀玉，我得问问他意思。”楼相不甘心就此失力，让下人去请楼怀玉。
  “娘，您叫我？”楼怀玉在这楼府大喜的日子也是一身素衣。他一脸疑惑和警慎，立于一旁。
  “怀玉，娘问你。金小姐欲娶你为夫，你可愿意。可要想清楚了。”她的意思再明白不不过，让怀玉拒绝。这样金鑫鑫只得娶如璧。
  楼怀玉只听耳里嗡嗡直响，娘说什么，金小姐要娶他？不是二弟？他顾不得什么规矩，抬头看向那金小姐。她含笑以对。那么是真的，不是他听错了。可是怎么会是他？自己和二弟谁更出色，根本不用比。金小姐怎会选他？难道是娘逼着她娶二弟，她用这一招来应对。是了，就是这样。不然会有这么好的事儿？楼怀玉心思百转，苦笑。
  “怀玉，不愿意就直说，娘不勉强你。”楼相已不耐烦。
  “娘，儿答应。”只要能离开楼家，只要能接近她一点。他愿意。
  “怀玉。”楼相声音都变了，她不相信这一向委顿不敢在她面前说话的大儿会和自己对着做。逆子，当初怎么会生下他？！下贱侍僮的儿子果然成事不足，败事有余。她忘了，二十年前是她初懂情欲好奇翻看春宫图，浑身燥热难耐时。娘的侍僮正好来送东西。她当即将他抵在桌上拔去裤子。刚开始侍僮顾及身份反抗，她威胁说如他不从就告诉娘是他勾引自己。再加上她的软言软语和亲吻引诱，侍僮乖乖服侍。两人背着娘私混一年多，直到她又看上了如璧的爹，就是她的正夫。当她发现自己有喜时，已娶夫进门，就装作早产的样子生下了怀玉。
  楼相只得咬牙答应。“七金打算什么时候迎怀玉进门？”
  “恐宫中生变，我明日一早就起身，迎大少爷回陵州。”宫中生变，七金说到了楼相的死穴。
  想到怀玉也是自己的儿子，她怎么着也成了金家的亲家。“好，明日一早送你们。怀玉去准备准备。”
  楼府管家立即把必备的嫁妆送到怀玉房里，应楼相的要求，拨了两个侍僮给他。一个还是临时从小厮里挑的。这些比起原先为如璧准备的要简清冷了许多。楼怀玉是不会白费功夫去计较这些的。
  听说自己成为笑柄，如璧在房里抛去修养和气质，又骂又扔东西。“楼怀玉，我小瞧你了。原来这么多年来，你就等着这一天。贱种，你不要得意太早，金小姐迟早会休了你。你就等着投河吧。”一旁的下人惊若寒蝉，谁也不敢吭声。
  “小姐，聘书上怎么是楼大少爷的名字？”副总管询问七金。
  “我自有打算。楼怀玉是要娶的。准备好，我们热热闹闹地走出楼府，风风光光地回陵州。”
  “是，小姐。”
  七金掏出脖子上的小玉佛，细细抚摸。瑾郎，对不起。
  她娶楼怀玉不全是为了反抗楼相。以后她会好好待他，不管他是谁的儿子。既然是她的夫君，她就不打算和他将来成为一对怨侣。她会努力接受他，去欣赏他，或许还有一天会爱上他。
  瑾郎，对不起，对不起。七金亲吻一下小玉佛，再塞回衣襟内。
  楼怀玉一夜无眠，恍恍惚惚被人服侍穿上喜服，恍恍惚惚同娘、爹告别，恍恍惚惚被送上马车。他低头看着身上华丽喜庆的红袍，这不是为二弟准备的那件。这样更好。
  掀起马车帘子的一角，怀玉瞧见了前面那辆红色马车。那是金小姐的那辆。那个蓄着齐眉留海，一双细长凤眼的女孩就是他未来的妻子。他们以后有大半辈子共度，还会有他们的孩子。想到这儿，怀玉不得不提醒自己现在的处境。以后她不休了自己已是万幸，不要妄想不可能的事。
  大婚
  “一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。”热热闹闹的吹吹打打声中，楼怀玉被人领进红彤彤的新房。侍僮说了些吉祥话领了赏都带着暧昧的笑退了下去。他坐在锦床边上，拽紧了喜服的一角，正襟危坐。他刚刚瞧见七金被那一大群金家亲戚拉住频繁敬酒，不知她受不受得了。
  七金早料到了这些人不