“我听说娘已经让你跟在身边去过玉铺了。”
  “娘没带我，我就去了百十回了。铺里的伙计都知道我去该上什么茶了。”
  “看来，比起其他，妹妹更喜欢玉器行。”
  “嗯，现在的玉器行才刚刚进入兴盛，将来会取代丝织和瓷器成为金家的主要经营。”
  琉云不知想到什么，突然问她：“二姨已经代大表姐上宋家提亲了。”
  “我知道呀，城东宋家乃书香门第，大公子宋绍齐仪表非凡，温文尔雅，和大表姐是绝配。”
  “难得听你对他人评价这么高。大表姐今年十七，想来二姨在想在她十八岁前成亲，今年年底吧。”
  “说来，大表姐算是比较晚的了，三表姐十四岁就早早订了亲。”七金难以想像三表姐自己还是娃娃怎么就有了未婚夫了呢。
  “你呢，今年十四了呢。”
  “说我呢，你呢，哥有十六了，寻常男子都抱上娃了。”
  “我还没想过呢。”琉云红了脸，瞪一眼偷笑的庆梅和青柳。“娘没提过。”
  “那当然，我们金家的二公子乃天下地上仅有的翩翩公子，不是谁都能攀上的。一定要找个情投意合的人，否则我可不让她做我大嫂。”
  “真的可以吗？婚姻不都是父母之命，媒妁之言，门当户对。”
  “我宁愿孤独终老，也不要一辈子面对一个怨侣。”
  “妹妹休得说这等胡话。你将来一定会娶个如意郎君。”
  “谢哥哥吉言。呵呵。”
  四人走走停停，说说笑笑，待口渴脚乏时，七金找了家茶楼，眼尖的店小二瞧出他们举止不凡，将他们引进了雅间。
  “哥，这里的茶虽比不上家里，但风景不错。”七金让琉云坐到面窗朝楼外的位置，自己则靠着栏杆背对楼下。
  “咦，那些人是做什么的，衣着打扮那么奇怪？！”青柳惊呼出声，指着楼外过路的一行人。胡裘马靴，腰挎弯刀。
  “那是从西北来的胡商，他们用精壮的马匹来换我们的丝绸茶叶等。”七金瞄了一眼，“看来他们刚进城，马匹定还留在城外。什么时候去看看，说不定能挑匹好马。”
  “你要买马？又没什么用途？”
  “送人。”
  “送谁？你的朋友？”
  “嗯。她应该会喜欢。”那家伙整天足不出户讨厌泥土污了鞋，就拉她出去骑马，别闷死在家里。
  店小二挑了帘子送上盘糕点。
  “我们没要糕点呀。”七金皱眉。
  “是楼下那位小姐要小的送上来的。”店小二点头哈腰解释道。
  七金转身看向楼下，一张明媚笑脸正对着她。她微微惊诧，“她怎么在这儿？庆梅，青柳照顾少爷，我下去看看。”
  “是，七小姐。”
  “七金。”叫着她的女孩比她高上一个头，神情却是一派单纯烂漫。“我刚刚瞧着背影像就送糕点试试，没想到真的是你。你怎么在这儿呀？”
  “梦，你忘了，我家住在陵州。”
  “我知道呀，原来这里是陵州。我才记得到了通县嘛。”梦扁扁嘴。
  “你说的是几天前吧。从通县到这儿坐马车要三天。”
  “哇，你好厉害，知道我是坐马车来的。”梦瞪大眼。
  七金懒得给她白眼，自己只是打个比方而已。这丫头！她看向明显和梦是同路的五个人。一对中年夫妇，两个青年，一个流着鼻涕的小孩。
  “我忘了介绍了，他们是我的恩人。”
  恩人？是给这丫头吃了顿饭，还是指了条路。
  “郝哥哥，他兄长郝大哥，他的父母郝姨郝叔，还有郝小妹。”听这丫头介绍的用词和顺序，就知道她重视的是这位郝哥哥。这男子有十七八岁，浓眉大眼，一脸正气。确切地说是他们一家除那流鼻涕的小孩都是行走江湖的大侠风范。这丫头上哪认识的这几个人。
  “见过各位，我是梦的朋友……”七金正要说出自己的名字，梦一把拉住她胳膊，“我最好最好的朋友，七金。”
  很显然，那几位听成了七斤，有些笑意。毕竟谁家姑娘会取这么‘通俗’的名字。
  “原来是梦的朋友。”郝夫人豪气地拱手，“正好有姑娘的照顾，我们就可以放心的上路了。”
  “啊，郝哥哥，你们要丢下我？！”梦一脸受伤地抓住那郝二公子的胳膊，根本无视男女授受不清。
  即使江湖儿女不拘小节，郝二公子也腼腆地看了看别人的目光。“我们一路风餐露宿，实在无暇照顾你。你跟着你朋友，相信她会好好款待你。”看看，人家嫌你这丫头碍事，恐怕梦已拖累他们很久了，他们只是不好意思赶人。
  “不要，不要。”梦一双大而清透的眼睛泛上湿气，郝二公子慌了。
  “别哭。”他揽住梦的肩，动作之自然，恐怕不是第一次这么越矩了。七金暗自眯眼，这该谁对谁负责呢。
  “鸿儿。”郝氏夫妇厉声制止儿子。郝二公子立即放手。呵呵，晚了。
  “梦。跟我回去吧。”
  “我不要。”
  “梦，听话。”
  “不要。”她终于哭了出来。七金一脸为难。“这丫头小孩子心性，但固执起来谁也说不动。”这话自是说说给那对夫妇和二位郝公子听的。
  “娘，要不，带梦走吧。”郝二公子心疼了。
  “鸿儿，这样没名没份，咱们不能带走梦。”哎，都大老远带到陵州来了，现在才说这个。
  “郝夫人说的是，梦，你凭什么跟着人家。他们是一家人，你不过是外人。”仔细品味这话，咋有点暗示和怂恿的味道。
  “那我也成为一家好了。”小丫头不懂事，这种话也敢大声嚷嚷。“只要我和郝哥哥成为一家人，那我们就不用分开了。”
  “梦。”众人惊叫。郝氏夫妇和郝大公子是吓的，郝二公子是惊中带点茫茫然的喜，而七金是提醒她这事不能玩闹，再考虑考虑。
  “好那决定了，我也改姓郝，叫郝梦。”
  七金一惊，梦本姓段，段梦，是寓含深意的。郝梦，不错的名字。可谁来告诉这丫头，成为一家人不是改姓这么简单。也没人让她改姓呀。
  “妹妹。”见七金没上楼的意思，琉云下楼来看看。
  “哇，好漂亮。”梦第一次见琉云，惊为天人，根本没注意到一旁郝二公子沉下去的脸。
  琉云被人这么明明白白，当面的赞美，有些闪躲到七金的身后。
  “她是我的朋友梦，心思单纯，绝对只是赞美。”七金笑笑拉他出来。
  “七金，他是你的情人吗？比寿的那些个都漂亮。”寿的身边总围着些俊美如玉的男子，梦曾好奇地问那些是什么人。寿说是侍郎，福说是情人。她比较喜欢情人这个词，就记住了。
  “梦，谢谢你的赞美。不过，他是我哥哥，琉云。”
  “七金的哥哥？太好了，果然非同凡人。”梦想到什么，又回身到郝二公子身边，“郝哥哥也是，嗯，郝哥哥是最特别的。”这么大胆的情话让郝二公子红了脸，郝夫人咳出声掩饰尴尬。看来，这门亲是订定了。郝二公子的清白都让这丫头毁了。
  最终梦还是跟着郝家人走了，不过总算是有名有份了，郝二公子的未婚妻。七金可是送了大礼的。这郝家人在江湖也算有名有姓，行事坦荡，作风正派。她也比较放心。
  初见表姐夫
  嘻嘻闹闹中，很快到年底，金家正式迎娶宋家公子宋绍齐。金年轻一辈中这是第一回喜事，自是相当热闹豪华。光流水席就是三天，红绸五百匹，迎亲队伍从头看不到尾。天下人再次见证了金府的富有。
  这是洞房花烛夜的第二天，按习俗新人要到长辈那里请安。一大早，金家老老小小齐聚老祖宗的苍松阁。
  “来啦来啦。”门外的丫环欢呼出声。挑开帘子，身着艳红喜服的新人相偕迈进门槛。
  平时一向利落的大小姐金羽燕不知怎么的被门槛绊到了，幸好新姑爷扶了她一把。把这小动作看在眼里的众人皆是满意地含笑。
  “唉哟，大表姐别太激动。”五小姐金梳兰没大没小地取笑，“老祖宗不会为难表姐夫的。”
  “哈哈哈。”众人哄笑。金羽燕明眸瞪向她，想起自己为何难跨门槛，红晕袭上脸颊更添艳丽。
  “孙女羽燕。”
  “孙女婿绍齐。”
  “拜见老祖宗，娘，爹，大姨，大姨夫……”一一行过礼，老祖宗忙赐座。
  “唉哟，我老太婆可见着孙女成亲了。”
  “老祖宗，这到哪儿呀，您老等着抱曾孙女吧。”小姨金栖凤一句话让老祖宗笑得眼都睁不开了。
  “好好，曾孙女，咱们金家要四世同堂嘞，多大的福气。”老祖宗让丫环把准备好的新婚礼端上来。掀起那红绸缎，两尊玉娃娃甚是可人。“来来，羽燕，绍齐，我老太婆没什么好送的。”
  “谢老祖宗。”两人又是叩头谢礼。
  “甭跪了，甭跪了。羽燕日后可得小心点，别整日舞刀弄枪的。绍齐呀，我这宝贝孙女儿可就交给你了。”
  “老祖宗。”金羽燕娇俏地跺了跺脚。
  “老祖宗，绍齐自当尽心尽力。”宋绍齐看向妻子的眼神一片温柔。
  众人围着新人问这问那，七金自是对这新上任的大表姐夫好奇。“表姐夫，我排行第七，叫鑫鑫。”
  “七表妹。”宋绍齐对这金家七小姐早有耳闻，自是相当忐忑。
  “表姐夫不要拘束，咱们是一家人了。”七金笑嘻嘻上前悄声问，“不知表姐夫对我大表姐印象如何？”
  “这，呃。”宋绍齐勘灼勘灼言词，“羽燕端庄大方，明媚温柔，乃大家闺秀。”
  “作为妻子，表姐夫可满意？”
  宋绍齐耳根都快红透了。七金定定地望着他不放松。他深吸一口气：“没有比她更好的了。”
  “哈哈哈。”七金得意极了。
  “七表妹。”金羽燕早注意到她不怀好意，突出重围，来到夫婿身边，用眼神示意她不要太过份。
  “大表姐一双大眼睛真是明媚动人呀，七金我心里怦怦跳。”
  “七表妹，老祖宗找你。”金羽燕睁眼说瞎话。七金也知道见好就收。“知道了，我这就走。大表姐、大表姐夫，七金祝你们百年好合，早生贵女。哈哈哈”
  金羽燕碍于在夫婿面前，不好和她追追闹闹，叹口气，忍了。
  天气越来越冷，七金真想躲在被窝里过完整个冬天。碧玉好不容易把她从锦帐中拉出来，给她套上层层冬衣，最后在外披上保暖的狐裘。娇小的七金看起来就像一只毛毛球。“好丑。”七金在碧玉给她梳头时看见了镜中自己的模样，苦了脸。
  “小姐现在可不能讲美不美的，您要受凉，整个金府可就要被老夫人的泪水淹了。奴婢们也担待不起。”碧玉仔细地给她绾上发髻，插上素雅俏丽的梅花钗。红色的花瓣给整个人添上了些生气。碧玉真有一双巧手。
  “今天发髻变了嘛。”七金左看右看，是比以前显得成熟点。
  “大夫人吩咐的，说是小姐过了年就十五了，是大姑娘，不能老梳着童髻。小姐要是将留海梳起来，应该会更美。”
  “别别别。”七金赶紧护额前的厚重留海。
  “瞧您，”碧玉笑笑，“碧玉哪能不知道小姐的心思。小姐，留海有点长了，我帮您修一修。”
  “好。碧玉最贴心了。”
  碧玉拿起银剪一点一点修剪已摭住眼的留海。冰凉的银剪不小心碰到七金眉心的朱沙痣。七金猛地一惊，向后扬。细长的凤眼眯了起来。
  “小姐？”
  “没事，剪子有点冰。”
  “哦。”碧玉没注意到七金那一瞬间的眼神，暗沉汹涌。那绝不仅仅是因剪子太冰。
  千金胡马
  这个冬天总的来说是喜庆热闹的，但对于七金有一件事不如意。她的爱驹病死了，伤心之余，她想起上次打算从胡人那儿买马，自己一忙竟给忘了，这次是无论如何都要去转转了。
  虽说已近春，冰雪开始初融，听说小姐要出门，碧玉还是给她里三层外三层地包裹好，扶她上了马车还递上个玲珑的暖炉，再自己上车死死关上帘门。
  “小姐，干嘛非得这时出门呢？等开了春，再买也不迟。”
  “开春贵族们就要骑马去踏春，马价就贵了好几倍。有钱也不一定能买到好马。”
  “那您可以让下人们去做，这么冷的天。”
  “挑马跟挑玉一样，靠的不全是眼力和经验。”
  碧玉似懂非懂，不再开口，身子随着马车的颠簸轻晃。
  城外，这大冷天，少有人来往。好在七金来之前打听过了，有一队胡商刚到陵州。车夫将马车停在一座挂着安乐客栈的旧楼门口。据说这儿就是胡商进陵州必停的地方。
  西北呼呼地刮着，车夫敲了好一阵门才有人来应门。七金扯起披风摭住脸，由碧玉扶着下