霍清宁躺上床，把她连人带被狠狠抱住，像是怕别人霸占了自己的玩具，他抱的死紧，被子里都是细细的叹气和抽泣。
  “这件事不是你的错，听到了吗？”他对着蒙在被子里的她述说，“医生说她的身子完全败了，即使不是这次意外，也没有多久可以撑了。”他试图让她接受这个事实，又下一剂猛药，“她小产没有处理好，又染上了鸦片，听到了吗？是她自己不自爱，怨不得旁人！”
  向晚听得这些话，在被子里使劲地挣扎。他掀开被子，看着她，秀发乱乱的，贴在他颈边，纤细的小手还抓着被角，双眼通红，狠狠地瞪着他。
  “好了好了。”霍清宁叹气，俯下头去亲亲她的额角，“算我说错了，你先养身体好不好？等你病好了我们再给她办个隆重点的葬礼？”
  她终于慢慢止住哭势，哭累了，就睡着，他衬衫前襟都是她的泪。
  他拨开她沾了眼泪的发丝，又绞来毛巾细细擦，末了，才起身走过去拉上窗帘，关了台灯，屋里黑了下来，隐约有她埋在被里的轮廓。
  她的病本就不重，出一身汗，热散了，病也就慢慢好转了。
  他的伤也好得七七八八了，虽然没有出去，但账务却搁不得，还是挪了进来。
  他们两人之间倒了个个，她躺在床上拿着报纸杂志消遣，他开始在房间的书桌里处理生意。
  好像一切都没变，又好像一切都变了。偶尔抬眼双目接触间，都可以发现两人眼眸深处的波涛暗涌。空气中也浮着一层紧张且暧昧的气氛。
  四个星期，他们已经在一起二十八天了，同在一幢屋子里，朝夕相对。向晚在心里数着日子，她明白，该结束的还是要结束。他们之间，横亘的终究是山长水远。
  夜里她做梦，做各式各样奇怪的梦：她梦见仅见过一个背影的季馨，幸福地牵着孩子挽着丈夫，任东少在后面追，却怎么也追不上；她又梦见冷夫人，打扮地花枝招展，拿着羽毛扇扇出一阵阵香风，说着粗鄙的语言，被所有的贵妇们当作茶余饭后的笑料；还梦见娜娜，拿着一块不属于自己的怀表，口里喃喃，“他送的，他送给我的……”；最后出现在她梦里的是自己的姐姐苏茗和他，两人都穿着西式的婚纱礼服，洁白地像天边的流云，所有的人都在恭喜，说着：“门当户对，百年好合！”
  她被惊醒过来，额上汗涔涔的，俯身过去旋亮台灯——房间里有人。霍清宁坐在离她不远的书桌后面，看见她吓醒过来，也不作声，倒了水走过来。
  她接过水杯，喝了几口，开口打断这窒息人的沉默，“几点了？”
  霍清宁抬手看表，“四点。”
  看着她惊讶的样子，他无声地牵牵嘴角，“我担心你晚上又踢被子，所以过来看看。你的感冒刚好。”
  “哦。”向晚低下头，轻轻应了一声。
  “你那个朋友，我已经吩咐人去照看她的家人了。”
  “嗯。”
  “过去的事都过去了，你不要多想。”
  “好。”
  “我……我该搬回去了。”霍清宁一时也想不出别的话来，起身欲离开，又觉得不是他的作风，她不是舒娅不是苏茗，他需要耐性，等着她慢慢地适应他，接受他，等到一切水到渠成的时候再谈婚论嫁。但是也不能一直拖着，她会逃，会离开，于是，他直截了当地问，“向晚，你……你可愿意随我回去？”
  向晚半天也没有回应。他以为她仍在犹豫，仍要退缩，薄唇一抿，俯下身去，温热的气息喷在她的脸上。她还不及反应，他的吻就覆了上来。
  他的吻密密的烙在脸上，烙在颈中。她几乎要被节节碾碎。突然颈间一片冰凉，她听到扣子滚落在地上的声音，眼泪再也抑制不住地滑下来。
  她开始剧烈地挣扎，双手用力捶着他的背，却叫他捉住了手腕使不上力。他低低的叫了一声：“向晚。”
  她呜咽着，眼泪刷刷地流，指甲掐入他的手臂，“不要！”他仿佛沉溺地太深，没听见没注意，一味地强取豪夺。
  这时候，电话铃骤然响起，霍清宁突然惊醒来，看着身下的人，心里的懊悔排山倒海一般涌来，他匆匆起身，也不去管那电话，衣服乱乱的纠结在两人之间。他动手帮她理好衣服，再用被子把她裹好。
  “对不起。”
  向晚则开始剧烈地咳嗽起来，一边咳一边摇头。他忍不住伸手过去抚上她的背，她先是一顿，然后便放松下来。
  电话铃又响起来，他依旧不管不顾，向晚边咳边推他，以手指书桌方向，示意他去接电话。
  他无声地点点头，离开床榻，向着那张电话走过去。
  说不到两句话，只听见“砰”地一声，却是话筒坠地的声音。
  “怎么了？”向晚刚止住咳，问到。
  霍清宁转过头来，眼里灼灼，有着幽火一般的光芒，他看着向晚，掩饰地笑笑，说，“一点小事，你好好休息，我出去一下。”
  向晚不明所以，点点头，等他出去了再下床拾起话筒放好，走入浴室。
  她没看镜中的自己，只是拢着浴袍里少了纽扣的衣衫，遮住不该出现在锁骨上的淡红痕迹。感谢上帝，他停了下来。
  第　44　章
  夜已深，长夜漫漫，几灯照无眠。
  霍宅。
  东少默默地坐在床头，红着眼眶不住地点头。
  “妈，妈我知道了，你先休息一下吧。”说完又帮她掖掖被角，却被霍夫人含笑打断，“傻孩子，妈妈以后多的是时间休息呢！”
  一句话，惹得东少又红了眼眶。
  “唉，多大的孩子了，怎么还和小时候一样，动不动就红眼眶呢！”霍夫人轻笑，“一眨眼都长这么大了！”
  霍夫人精神似乎不错，对着东少又说了一番话，“我还记得你小时最皮，三天不打，上房揭瓦……偏又嘴甜，老是唬得一帮下人替你掩瞒。”
  “哪里是我嘴甜了，”东少鼻音重重，嘴角却缓缓上钩，“分明是妈妈纵着我！”
  “大了，都大了……”霍夫人拍着大儿子的手背，“我以后是要纵也纵不了了。”说完又不经意地往门口瞥一眼。
  “我给老二打过电话了，他马上就到。”东少声音微微哽咽，依旧凝出一个笑靥给母亲。
  房门突然打开，带来几丝早秋的凉风，霍清宁火急火燎地从毓秀园赶过来，一进门就见母亲斜斜地歪在病床上，脸上有着不正常的青红，眼底也是混沌一片，看得他握在门把上的手不易察觉地又是一颤。
  霍夫人看见是他，强撑着想坐起来，却被一旁的东少拦下。“您躺着就好，坐起来干什么？”
  霍夫人却说，“让我起来，躺着气不顺——”
  霍清宁快步走到床前，扶着母亲让她慢慢坐起，又问一旁的东少，“怎么会这样？”
  东少嗤笑一声，眼角瞥向门外。霍清宁顿时了然。
  “老大，我还真有点饿了，你去厨房让人给我煮点饺子吧。”
  东少站起身来，摸摸鼻子，似真似假地埋怨道，“就知道妈妈偏心，看小二来了就要把我撇开。”
  霍夫人笑了起来，说，“记得吩咐下人，饺子里少放点醋，我怕酸！”
  东少笑笑出去了，屋里再无他人，霍夫人从枕头下摸出一封信，递给小儿子。
  霍清宁接过信，一目十行地看下去，心中突升不祥的预感，他涩涩地开口，“妈妈！”
  “这封信我留了快二十年了，一直以为会随我到棺材里，没想到却有重见天日的一天。”霍夫人静静地开口，却被霍清宁打断，“妈妈！”
  “老二啊！”霍夫人伸出手去抚摸儿子的脸颊，“如果不是苏夫人来信，我也就忘了这回事了，毕竟快二十年了！”
  霍清宁只感觉天地都慢慢倾倒过来，他听见母亲告诉他那个像阳春白雪一样的男子，“他替我扎纸鸢，带我去逛灯会，教我读诗书，还冲我笑得那么好看……即使我知道，他仅是把我当妹妹，可是，又能有那个女子可以抵挡地了他那样温柔的笑？”霍夫人暗淡的眼神此时却滑动着几分迷离的流彩。
  霍清宁静静地听着母亲述说她梦幻般的少女情怀，那个人，她的堂兄，他的舅舅，之于他，只有历史书上的一眼，可是之于母亲，却是大半辈子情感的依恋。
  “及笄后，我听从父母之名嫁予你父亲，生了你们后，我想，一辈子就这么过去罢，……可是，他却在那个时候出了事。后来我又辗转收到这封信，他托我好好照顾他的女儿，我又怎么能拒绝？”
  “妈妈。”霍清宁已经冷静下来了，他试图让沉溺于往事的母亲清醒一点，“这么多年了，小郡主说不准已经死了，苏夫人带来的也许是个假的呢？没有人见过小郡主，单凭一家之言，怎么能信呢？”
  霍夫人摸出一个玉佩，“是真的，我知道，这个玉佩就是他的……错不了，他一直带在身上的……况且苏太傅是怎么样的人？我只后悔，没有好好看看那姑娘，不知道她眉眼间有几分像他？”
  “就只有这件事，照顾她，一辈子，让她快乐无虞……老二，妈妈知道又为难你了，妈妈也知道上一辈的恩怨不应该由你们来偿还——”　她说着微微喘口气，“妈妈也想你高兴，也想容你放纵一回，毕竟你从小到大都把自己逼得太紧，第一次看到你这样真心地喜欢一样东西，可是，妈妈终究自私了……”霍夫人说着仰起脸来，眼里带着一点微弱星火的企盼，霍清宁心下一软，终于答应。
  看见儿子答应，霍夫人脸上绽出一个微笑来，“让你父亲进来罢，这么多年了，我们俩的恩怨也该了结了……”
  霍清宁走出去，对坐在门口沙发上默默抽烟的霍老爷说，“爸爸，您进去罢。”
  迎面又碰上端着饺子过来的东少，一把扯住他，说，“走！陪我喝酒去！”
  “唉！”东少小心地避开，不让饺子里的汤水溅出来，“你抽什么疯！明知道她可能熬不过今晚了！我要把饺子送进去！”
  东少端着饺子进去，看见父母第一次胼头胝足，喁喁私语，轻轻地退出来。
  “是我对不住你——你那时尚怀着清东，我就给你这么大一个难堪，若非那次难产，你的身子也不会这么虚！这次，我居然又拿她来气你，把你气成这个样子……”
  霍夫人摇摇头，喘一口气，说，“也怪我不好，一嫁过来就冷落你，怎么可以反过来怪小翠夺了你的欢心？”
  霍老爷子默然无言以对。当初娶得如花美眷，也曾欣慰，也曾开怀，可是过不了多久，就察觉她的心理藏着一个人，怎么能忍得下心中那口气？后来，慢慢地发现，小雏菊不若牡丹那样艳丽，却自成一股风流，于是也抛了两分心下去。总以为自己仁至义尽，没有娶任何妻妾进来让她难堪便是自己的大度，事到如今，才明白，错了就是错了，如果当初没有倾心小雏菊，牡丹又何尝会早早凋谢？
  “宁宁，我爱你。真的，从第一眼看见你就喜欢上你，我记得那是丁己年的元宵，我在灯会上看见你，笑得真好看，我从来没有看到过一个女子笑得那么开心，那么清澈……”
  秋风清，秋月明。落叶聚还散，寒鸦栖复惊。相思相见知何日，此时此夜难为情。
  第　45　章
  “二公子，您要不要歇歇？”唐小山跟在霍清宁后面亦步亦趋，努力地想把伞罩在他头上。难道二公子有半夜逛酒吧的兴致？他是刚调上来服侍二公子的，得到调令的时候，整把一班人都羡慕地不得了。可是，他现在开始怀疑这是否真的是一份好差事了。因为二公子的脸色，实在不是一般的难看。
  唐小山见霍清宁没有反应，依旧歪歪扭扭地走在马路上，不由上前扶住他的手臂。
  霍清宁挥手将他的手格开，冷笑道：“就那么点子酒，有什么打紧的？我是那么容易喝醉的？”他甩开唐小山，独自走到桥的最高处，趴在栏杆上一动不动，摸出一根烟点燃。红红的火光在黑暗中明灭，星芒般的微光照着他的侧脸，轮廓如雕像般冷峻。
  他忽然挥手一扬，半枝烟带着火星在空中划了个弧线，霎那间便落到桥下森森的流水里，立刻熄灭了。唐小山急急抢上去拉他道：“二公子，这又是雨又是风的，你又喝了酒，当心着凉。咱们还是回去吧。”
  霍清宁站在桥上不闻不动，一枝烟接一枝烟的燃尽，低着头不知在想些什么。东方渐露晨曦的时候，雨势慢慢小了起来，霍清宁转过头对着唐小山道，“回去吧。”
  唐小山对停在远处的车使了个手势，那车便慢慢地开过来。车一停下，唐小山连忙上前打开车门，霍清宁也不言语，弯腰就钻进了车里。
  向晚翻来覆去一宿无眠，心里总觉得有什么将要发生一样不安。待得?