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  花玉琳吐了吐舌头道：“嗯，就是保镖啦。子健，你多保重！我很快会回来的。”她深深地、眷恋地看了一眼冯子健后，就朝捕快走去。“捕快大哥，咱们走吧。”
  白捕头数了数人数，让两个捕快合并骑一匹马，他自己和刘掌柜骑一匹马，匀出一匹马给花玉琳。花玉琳跨上马背后与众人抱拳告别。
  “冯公子，阿琳姑娘不会有事的吧。”乡亲们围着冯子健关心地问道。
  “乡亲们请放心，我会想办法让阿琳姑娘平安回来的！”冯子健大声说道。
  泉村的乡亲们听他如此说，稍稍安心地离去。
  冯子健见众人离去后，他转身对张氏说：“伯母，你不用太担心。我会想办法救出琳妹的。莎儿和小荷好好照顾伯母。”
  白捕头收了冯子健的好处，一路上倒也没有为难花玉琳和刘掌柜。从西园到景阳县城骑马走了一个多时辰。抵达景阳县衙门时，日头仍然高照，可衙门里已不见县太爷的人影了。
  花玉琳摇摇头，看来这位县令老爷绝非是好官。不是好官也没有关系，只要不是糊涂官就行。糊涂官断糊涂案！她想起影视剧里那些个圆肚肥脑的糊涂官断案，不分青红皂白，动用各种酷刑使犯人“屈打成招”。一念及此，她不安的心又提到了嗓子眼。
  白捕头见县太爷不在衙门，他只得自己按规定给刘掌柜办理复杂的收押程序。问口供，写记录，按指纹，分配牢房后，他挥挥手让两个捕快带刘掌柜去牢房了。
  刘掌柜被带走前，他转头眼巴巴地瞅了花玉琳几眼，嘴巴动了动，可说不出一句话，他摇着头叹着气跟着捕快走了。
  花玉琳心头泛起一阵难过。无论如何，今天她必须要见到县太爷。她朝忙得晕头转向的白捕头道：“白捕头，我今天要见县令老爷！”她的语气不容回绝。
  “姑娘，县太爷这会已经下值。”白捕头面露难色。但口袋里那锭沉甸甸的银子提醒他，拿人钱财，替人办事，他想了想道：“如若姑娘执意要见县太爷，那么我领你去县太爷家看看。”
  花玉琳点头答应。蜜饯之事一直深深地揪着她的心。哪怕县太爷家是龙潭虎穴，她今日也要去闯一闯了！
  天色擦黑时，二人来到一座富丽堂皇的府邸前。偌大的红漆大门两旁，站立两只威武的石狮子。大红灯笼下“程府”两个金字发出冰冷的光芒。
  白捕头上前敲了敲门。过了半响，朱漆大门左侧一个小角门才慢慢打开，走出一个高壮的中年男子，一脸不高兴，“白捕头，都下值了还有事儿找老爷？”
  “于管家，县太爷交代的溢香居刘掌柜已收押在衙门的牢房了。可是，这个女娃子说蜜饯是她酿制的，非要跟着来，还说今日务必要见县太爷一面。”白捕头答道，他一脸为难地指向身后的花玉琳，。
  于管家借着大红灯笼散发出的昏暗光亮，朝白捕快身后瞧去。哎呀喂，这是哪家的姑娘呀。玲珑婀娜的身段，娇嫩如花的容貌，颦笑间散发出年轻女子独特的韵味。嗨呦！咱老爷最喜欢这种水灵灵得可以掐出水的□娃了！
  他心里打着龌龊的主意，老脸仍然阴沉沉，粗着声音道：“白捕快，你回去吧。让她留下就可以了。”
  白捕快巴不得赶快把这个拖油瓶给扔掉，他点头哈腰连声说是，逃也似地拉着马儿走了。
  于管家笑嘻嘻地来到花玉琳跟前，一双眼睛肆无忌惮地在她身上打量着，作势邀请：“姑娘里边请！”
  花玉琳跟在于管家身后，一面往内行去，一面打量着程府。程府豪华奢侈、土气十足。其间散布着数个独门独户的精致小院。她心里感觉好奇，为何要分隔开那么多个小院落？穿堂过院，足足走了两刻钟才来到一个灯火通明的屋前。
  “姑娘请在此稍候，请容我进去向老爷禀报一声。”于管家说完，转身入内。
  此时，景阳县令程老爷正坐在花厅里，皱着眉头喝酒。无论他身旁七个美艳的姨太太怎么挑｜逗他喝酒，他始终阴着一张长长的马脸。
  于管家走进花厅，觑着他的神情，轻声禀报：“启禀老爷，刘掌柜已被送去衙门了。”
  程县令听到禀报，阴沉着的脸色才略略好转，“好！明日本老爷亲自升堂。判他个蓄意谋害朝廷命官罪。竟然拿那些个有毒的蜜饯给本老爷吃，居心何在！”
  打从他那有出息的儿子成了八王子跟前的红人侍卫，他倚仗着儿子的关系，当上了大瞾王朝最富庶、最平安无事的景阳县的县令。他当上县令后，把衙门里的大小事务全都丢给师爷打理，索性当起了闲散县太爷。日日美酒不离口，夜夜美人不离怀，这日子过得比皇帝还逍遥。
  岂料，昨晚他和众位姨太太吃了溢香居送来的蜜饯后，上吐下泻，活活被折腾了一夜，半条老命差点不保。哪知，一大早师爷又紧急禀报，说许多老百姓状告溢香居的掌柜卖有毒蜜饯。又是溢香居的蜜饯！他一气之下，大手一挥，下达命令——缉拿溢香居刘掌柜来问罪。
  于管家睨了一眼程老爷，继续道：“白捕头不仅抓了刘掌柜，还一并带来了酿制蜜饯的姑娘。这个姑娘口口声声说要面见县太爷。奴才不忍心让那么一个如花似玉的姑娘在门外候一个晚上。所以，奴才斗胆向老爷通报。老爷，您这是见还是不见？”
  程老爷原本听完他禀报完抓到刘掌柜一事后就没有耐心听下去了，没想到他还絮絮叨叨个不停，本想挥手让他退下，却听到一个如花似玉的大姑娘。
  他马上来了兴趣，双眼发出了贼亮贼亮的光芒，吹胡子瞪眼儿道；“哎呦，我说老于啊，你怎么让人家姑娘在外头等呢。快去跟她说，让她进来一起吃个饭，喝个酒吧。”
  于管家明白程老爷果然对美人动了心，他陪着笑道：“老爷，人已经带到，就在门口。您等着啊。”
  作者有话要说：天平座：9/24…10/23　守护花：大波斯菊、芙蓉、紫苑。
  花语：花花草草，一律平等。　幸运色：淡蓝、粉红
  20
  20、险象环生　。。。
  花玉琳跨入花厅，厅中灯烛高照，空气中酒气混合着浓郁的脂粉味儿。
  “你就是酿制毒蜜饯之人？”程老爷见于管家身后跟着一位身材婀娜多姿的姑娘，他一双眼睛不住地上下打量着她，只可惜她一直低着头，看不清相貌。他又沉声道：“抬起头来回话。”
  花玉琳略略抬起头，只见花厅当中八仙桌旁，坐着一个肥头肥脑的中年男子，满脸堆肉的脸庞上一双眯眯眼正紧紧地盯着她。他身旁坐着一圈浓妆艳抹的女子。那一众女子都带着惊讶、艳羡的目光望向她。
  在花玉琳抬头的瞬间，程老爷只觉得满堂生辉。那尖俏俏的瓜子脸，那水汪汪的大眼睛，那红润润的小樱唇。他总算见到传说中的“沉了死鱼，惊了落雁”的美人了。这是他此刻唯一能想到的典故成语了。他装出一脸怒容道：“你就是酿制百花蜜饯之人？姓甚名谁？”
  花玉琳知道眼前这人便是县太爷。和官场上的打交道，要格外小心。于是，她躬身施礼，轻启朱唇道：“回禀县太爷，我姓花，名玉琳，正是酿制蜜饯之人。蜜饯之事与溢香居刘掌柜无关，一切责任玉琳自会担当！望英明神武的县太爷明察！”她适时地拍了拍县太爷的马屁。
  “姑娘所言极是，英明神武的县太爷自会明察秋毫。”果然这句马屁拍得程老爷心花怒放。他不自觉地挺了挺略有些伛偻的后背。这美人不仅容貌如花，而且小嘴儿那么会说话。嗨！话说从未有人称赞他“英明神武的县太爷”呢。如今被眼前的大美人一称赞，他只觉得昨晚无论受了多少罪都值得了。
  可他一想到景阳县那么多百姓状告溢香居，他皱眉，叹气道：“姑娘啊，毒蜜饯害得本官折腾一夜，今早众多老百姓状告溢香居。不能凭你一句话，本官就放过溢香居的掌柜。你让本官如何向老百姓交代！”他承认自己不是一个好官，不是一个清官，但是他也不想遭受千夫指。
  花玉琳心下一沉，低下头思索：看来这糊涂官还是很执拗的。这可怎么办呢？
  “本官有个怪癖，只有喝酒喝得高兴了，才能想到解决的对策。所以，如若姑娘今晚能陪本官喝点小酒，说不定本官触到灵感了，或许能想到妙计化解。”程老爷双眼眯成两条细长的蚯蚓状，紧紧地盯住她。
  花玉琳抬起头，正看到县太爷色迷迷地盯着她瞧，她不由得感到一阵恶心。
  “老爷，小女子今日来府上，只是跟老爷说明我才是酿制蜜饯之人。恳望老爷明察秋毫，放过刘掌柜。倘若老百姓需要赔偿，我愿意承担。”她口齿清晰，不卑不亢。
  “姑娘，这事儿不是赔偿就能解决。”程老爷见她敬酒不吃吃罚酒，沉声道：“看来姑娘并非存心想解决此事。你下去吧！”他板起马脸，欲擒故纵。其实他知道，师爷禀报时提到的症状无非是上吐下泻，并没有危及到性命。
  花玉琳见程县令满脸怒容，她心中咯噔一声。此事如不妥善解决，不仅刘掌柜遭殃，而且泉村的希望，她们娘俩的希望，都会化成泡影。她之前思索过，哪怕县太爷家是龙潭虎穴，她今日也要去闯一闯了！如今，只不过是陪一个糊涂官喝酒。好吧。豁出去了。
  她打定主意，黛眉微蹙，露出笑容道：“好。那小女子就恭敬不如从命了。我不太会喝酒，所以老爷能否让厨子煮个莲藕醋汤？望老爷答应小女子这个小小的请求。”
  程老爷见她答应，马面上堆满笑容，抬头朝侍立一旁于管家暗中使个眼色，继而转头对身旁浓妆艳抹的七姨太道：“小七，你去嘱咐厨子按姑娘的要求准备莲藕醋汤，速去速回。”七姨太娇声应了，转身出去。
  “姑娘，来来来，坐我这边来。”程老爷拍拍身旁七姨太的位子，朝花玉琳招手。
  花玉琳摇头婉拒道：“县老爷，您身旁坐着的都是您的爱妻爱妾。我就坐您对面吧。”她不等程老爷回答，赶紧坐在空位上。
  此时，正好七姨太进门，她身后丫鬟手里捧着小碗的莲藕醋汤。
  “老二，你给玉琳姑娘倒酒吧。”程老爷跟玉琳身旁年约三十许的少妇说道。
  花玉琳拿起汤勺，舀起莲藕醋汤，趁热咕噜咕噜得喝了起来。酒局之前，喝莲藕醋汤或者吃醋泡莲藕能防止醉酒。喝完汤水，她举起酒杯，朝众人敬酒，“程老爷，众位夫人，玉琳先干为敬。”她一口喝尽杯中酒。酒一入口，她就知道这酒度数并不高，略略安心。
  “好，好。玉琳姑娘果然豪爽。这样喝酒才带劲儿。”程老爷高兴地喝了一杯，他身旁的姨太太们纷纷给他斟酒。程老爷从未如此尽兴喝酒。他左拥六姨太，右抱七姨太，对面又坐着如花似玉的花玉琳，他觉得人生之美好，莫过于今晚了。
  这厢，花玉琳与县太爷拼酒斡旋。那厢，冯子健彻夜无眠。
  冯子健从西园回到冯府后，他一直在思考如何帮花玉琳的对策。然而，冯家三年前得罪过县太爷之子，就是八王爷跟前的程姓侍卫。他思来想去，不得不向八王子求助了。他书信一封，交予阿腾连夜赶去京城找八王子。
  过了一更时，冯子健派去景阳镇打听消息的仆从回来了。他带来了让冯子健无比揪心的消息。花玉琳被带去县太爷家中，被迫陪与县太爷喝酒。
  他在书房里踱着方步。他从未像此刻这般烦乱。正所谓：旁观者清，当局者迷。他心烦意乱中，束手无策。
  景阳县令是个彻头彻尾的急色鬼，此乃景阳县城众所周知的事实。他家里不仅有七房美艳的姨太太，只要见到美貌的年轻女子，都恨不得纳为妾侍。如今，花玉琳深陷其中，该怎么办？虽然让阿腾去搬救兵了，可是远水解不了近火！
  他耳旁响起香沁心数日前的那句话“如果我告诉你，你的琳妹将会遇到很大的麻烦，而这个麻烦只有我能帮得了。”
  难道只能找她吗？他在心中否决了这个想法数百遍后，夜半三更时，他连夜赶到百花镇香府。
  清冷的秋夜，百花镇香府偌大的花厅里，冯子健和香沁心面对面地坐在圆桌旁品茶。尽管冯子健此刻没有心情陪她喝茶，可?