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  八月，金桂飘香。
  夙阳宫外却是美人蕉奢糜，青翠宽叶，惹人眼球的绯色花团簇。宫门前却是人影凋零，自端妃染病，皇长子迁出夙阳宫后，别说皇上不再来，宫人们也是能走的就走，谁也不想守着一个失势得了痨病的主子过一辈子。
  虔儿端了药小心服侍端妃吃药。
  轻薄鲛绡帐被掀起，凤榻上女子面容憔悴，饱满双颊早已凹陷下去，唯有那两只眼睛狠狠凸出来，瞧着有些生怖。虔儿小心舀了汤药送至端妃唇边，她却不喝，惶惶道了句：“咳咳——本宫似闻到丹桂的香气，竟是……病了这么久了。咳，你……你今日可曾见了昭儿？”她先前还奢望能有人将昭儿带来给她看看，如今三月过去，她这一愿望始终落空。
  虔儿照旧回答她：“见着了，殿下很好，娘娘请放心。”
  “好？”端妃的气色一沉，讥笑着，“她带他，怎会好？本宫的昭儿不会听她的话，不会……”
  虔儿无奈叹了口气，起初皇太子是不肯的，可是皇上开了口，他很听话。久而久之，虽也念着端妃这个生母，倒是也不讨厌贤妃了。虔儿每日会远远地看着，见贤妃陪太子玩，教他读书画画，替他换衣，帮他洗手……这些时日，贤妃也像是换了个人，真心地待皇太子好。皇太子还小，很快便会认她做母。
  这些话，虔儿从不敢在端妃面前说。
  那枯槁的手突然伸过来，一把将虔儿手中的药盏端过去，端妃仰头便喝尽，随即一阵猛烈咳嗽，好不容易平复下来，虔儿只闻得她说：“本宫要好起来，快快好起来，本宫要将昭儿接回来，接，接回来——”
  虔儿一阵黯然，接回来，谈何容易？即便现在端妃奇迹般好了，贤妃早已成了皇太子养母，也要看贤妃愿不愿意放手。虔儿低下头，咬住唇，眼前又似见了那日宜雪宫外那抹轻衫胜雪的倩影……腕口一紧，正是端妃冰凉手指拽住了虔儿的手，她喘息道：“你去，去再要几碗药来，咳咳……本宫要快快好，咳，咳咳咳……”她咳得厉害，拽着虔儿的手也无力垂落，整个人重重落在床榻上。
  虔儿大吃一惊，忙伸手替她抚着胸口，不禁红了眼眶劝着：“娘娘胡说什么，这药怎能乱吃？”
  “咳咳，本宫不管，不管……”
  “娘娘！”虔儿一咬牙，再是忍不住，哽咽道，“娘娘的病就算好了，殿下也不会回来了！也许……也许这一切都是大长公主算计好的呢？”
  “你，你胡说！”端妃瞪着她，似是拼尽了最后的力气吼出这句话。
  不是没有怀疑过，她只是不敢去承认。大长公主最后一次来夙阳宫说的那些话她都还记得，她说皇上会喜欢昭儿，现在昭儿成了贤妃的儿子，皇上果真就喜欢他了。
  虔儿落得泪来，咬着唇道：“那日奴婢亲眼看见大长公主从夙阳宫走后就去了宜雪宫的，后来还和杨大人一起出来，当时奴婢没觉得什么，才没告诉娘娘……”
  床榻上女子的眸华黯淡，一瞬竟似死了一般。
  是吗？
  她还去过宜雪宫，和杨家兄妹说了什么呢？
  难怪杨家兄妹的关系也突然就好了，皇上也肯立昭儿为太子了，秦将军更忠心地效忠皇上。大长公主那样精明，早早选中昭儿为纽带，夺走她的昭儿，她便什么都没有了。
  原来早在大长公主和亲南越时，她就成了一枚弃子。可怜她竟到此刻才敢去相信！
  她一生唯唯诺诺，却不想最后竟落得如此下场！大长公主真的以为她不说话就是天生蠢笨吗？以为她什么都不知道？
  “娘娘，娘娘——”
  虔儿声声唤她，却只见床榻上的女子一动不动躺着，两眼无神望着头顶的浅色帐子，眸光死寂，没有一丝活气。
  虔儿守了她整日，直到夜里，端妃忽而挣扎着起身，非要命虔儿研墨，她写下一张字条巍巍颤颤交给虔儿：“去静康宫给沈昭仪。”
  *
  广袖被人紧紧拽住，回头，恰是世弦那不舍的眼。抱着昭儿的乳母远远立在世弦身后，令妧看着看着，她竟又变成端妃那流血可怖的脸。令妧大惊，收回眸华，见世弦紧攥着她的广袖处，亦是一滩殷红之色减缓蔓延开来……
  “公主，公主——”
  侍女瑛夕的呼唤声隔空遥遥传至。
  令妧猛地睁开双眼，瑛夕焦急凑过来，令妧已回神，淡淡问：“我怎么了？”
  瑛夕仍是皱眉，又低头瞧一眼令妧的手，才道：“您紧拽着帷幔不放。”令妧顺着侍女的目光瞧去，果真就见了她一手狠狠拽着帷幔的样子，手背根根筋骨分明，纤指使了力，丹蔻竟是透过帷幔再次嵌入掌心，传来丝丝痛楚。
  瑛夕是进来伺候令妧起身的，却不想她仍是睡着，一手紧拽着床前轻纱帷幔不松手，脸色苍白，双唇紧抿着倒是不说话。
  瑛夕替她梳妆，她呆呆望着镜中的自己，脑中竟又想起端妃那带血的脸。被她捏在手中的发簪“咣当”一声落地，瑛夕“呀”了一声忙弯腰去捡，令妧仍是愣愣坐着。
  “公主……呀，您的手怎的这样冰？”瑛夕不慎触及令妧手背，冰冰凉意，竟不像是在盛夏，倒像是隆冬时节的手。
  令妧也不知为何，这几日心就不平静，总想着她离开北汉时的事，越是想就越是惊慌，像是要发生什么大事。可惜她现在远在千里之外，不是想回就能回的。
  外头，有人禀报说胤王来了。
  这一月里，胤王难得会来几次，大多都是接令妧入宫去见越皇。他说自己尚在守孝期，不宜多来别苑。句句官腔，令妧倒也落得清闲。她与这个未来夫婿总共就见过寥寥数面，二人独处时也未有什么多余的话。
  越皇闲暇时便会找令妧下棋聊天，倒不是说这北汉大长公主的棋艺有多好，只是与她说话，一点不累着。
  “朕看你气色不好，可是病了？”一子落下，越皇便缓声开口。
  令妧落落一笑，素手执了白子在手，浅声道：“是昨夜风声大，不曾睡好。”
  越皇眉目幽深，凝望她一眼，漫不经心开口：“可是想家了？”
  指尖一凉，令妧嘴角笑容微僵，一时间惆怅不断。离开北汉那么久了，要说不想，绝无可能。可要说全然是因为这个，却也不尽然。这几**只是突然害怕起来，怕北汉会出事。
  越皇将手中棋子撂下，低声道：“也罢，朕看你全无心思，还是不下的好，否则朕赢了，也胜之不武。”一旁的宫人见势，忙上前将桌上棋盘棋子收拾干净。令妧侧目，不经意便撞见越皇苍老眸华中一抹似笑非笑的光。她一愣，闻得他又道，“头一回离家这么远，不想才奇怪。只是想归想，往后这里才是你的家。”
  南越，家。
  令妧惶惶似还未反应过来，见面前老人起了身，泰然行至亭边长椅上坐了，那被系在他腰际的华美锦囊却不慎落下来。令妧几乎是本能地上前捡起，伸手递与他。
  明黄衣袖下，那只大手布满了皱纹与老茧，稳稳接住令妧递过去的锦囊。越皇的眸光越发地幽深，倒是温温和和一笑，望着她问：“你怕什么？”
  方才握着锦囊的纤指分明是在颤抖。
  “怕朕？怕老四？”他含笑看她，俨然一副慈父模样。
  令妧悄然一怔，似乎妄想从这张脸上看出另一张苍老的脸来。那一个被她称作父皇的人，却从不曾这样慈爱对她笑过。她勉强一笑，有些促狭低头，却是平静开口：“令妧不是怕，只是有件事有些后悔。”
  “后悔什么？”越皇似是意外，脱口便问了出来。
  令妧凝住面前这花甲老人，深知这样一副慈祥慈爱的模样背后便是令妧所不曾见过的残酷杀伐。她的目光又飘落在他常年执手的佛珠上，心底弦线却是一触而动，放眼整个南越，也只有他是与她一样的。她也曾有过一心只有政权的时候，她手中的人命，有该死的，也有枉死的。
  手指张了张，又握住。令妧闲闲一笑，竟是道：“在后悔没有杀掉一个人。”
  越皇身处高位多年，亦是看惯了那些杀戮，明着的、暗里的，却还从不曾有一个人敢将这种事说得这样轻描淡写、直截了当。他略略一怔，而后微微笑了，也看一眼手中转动着的持珠：“不过若是杀了，也不见得日后就不后悔。”越皇深深望着面前女子，她果真还年轻着，他与她一般年轻的时候也是这样，可惜现在老了，总为那些事心烦，日日手持佛珠也未能心静。
  作者题外话：
  仔细的读者应该可以从越皇与令妧的对话中瞧出端倪了，呵呵。
  【涅槃】08
  漱安宫里，一行宫人忙碌进出。
  素衣素裳的上阳郡主携了宫婢的手缓缓走在院中甬道上，往日里，连妃虽算不上得宠，可这漱安宫也想来热闹。六宫的嫔妃们也常来走动，有羡慕连妃有儿子的，也有妒忌胤王英姿天纵的。
  王绮睥睨一笑，抬眸之际，瞧见半开的纱窗后，男子的身影若隐若现。王绮一惊，瞬间敛起了笑意，提着裙裾小跑着上前：“橖哥哥！”
  宫人们见王绮进去，忙都朝她行礼。
  胤王回眸瞧她一眼，淡淡一笑：“你怎么来了？”
  自连妃去后，王绮是难得见他笑的。此刻一见他笑，她的心情也好起来，眼看着他挑开了珠帘入内，她回头将团扇往宫婢手中一塞，忙跟上去。夏末，天气仍是炎热，眼前的珠帘触手上去却有一抹凉意。王绮随他入内，金錾香炉内再闻不到袅袅缠绕的熏香。王绮轻声道：“我就和娘娘一道住在漱安宫里，你是忘了吗？”
  胤王略怔，闻得她问：“你怎想着来漱安宫？”
  胤王正与一侧的宫人说了几句，闻得她问，才回头道：“父皇命人收拾母妃的遗物，我怕有遗漏，亲自过来看看。”
  连妃已逝，漱安宫势必迟早是要收拾出来的。也许就在不久的将来，便会有新人入住。
  帝王家，素来都是只见新人笑，不见旧人哭。
  往后，谁还会记得曾住在这里的连妃？
  胤王的脸色微黯，谁都不记得，好歹他会记得自己的母妃。他缓缓上前一步，在梳妆台前站定，细细端详甚久，忽而伸手将台上一支錾丝金钗握在掌心。垂下的眼睑里，分明是一流愤恨暗波。王绮离得近，不免看得悚然，局促站着，再是说不出一句话。
  原本还想顺道问问他与北汉公主的婚事，如此看来，王绮是再不敢问了。
  *
  令妧从帝宫出来时，夕阳已斜落。一痕余晖散在红墙瓦壁上，折映着浅浅的光。
  瑛夕紧随其后，小声道：“胤王说是去一趟漱安宫，竟是去了那么久。”她的话里颇有责怪之意，“那我们现下如何？也去漱安宫吗？”
  令妧缓步走着，日落前夕，空气里的燥热也似缓缓消退了一些，清风拂面，倒也觉得爽气。令妧却摇了摇头，不去漱安宫，她与漱安宫里那薨逝的未来婆婆甚至都还没有照过面，如今宫里宫外人人见了她都叫“公主”而非“王妃”，可见是有人授意，她也不必去漱安宫走一趟。本就是没有情分的人，她也不是那种悲悯心乱施之人。又或者，胤王才不稀罕。
  这般想着，令妧不觉一笑。
  胤王若稀罕，怕是她不去也早与她开了给口了，他都不言语，她又何必热脸凑上去？
  瑛夕疑惑开口：“公主笑什么？”
  想笑就笑了。
  令妧一落广袖，却转了身往前，话语轻悠：“既是闲暇无事，不如随处逛一逛。”南越皇宫她来了数次了，也不曾有哪次随处走走看看的。今日与越皇一番话，令妧郁结的心似稍稍缓解了些。越皇说的对，有的事你不做觉得后悔，你做了也未必就不会后悔，而她的事，眼下如何还是个未知。也许，本就是她太敏感了。
  听她轻松的话，瑛夕也跟着笑起来。
  一路过去，甬道两侧繁花奢糜，缤纷贡菊、冷艳芙蓉，香薰漂浮在空中，旖旎悠远。
  转过一处假山，隐约似有女子哭声从延绵洞中传出，悲恸里浮出惶恐。
  瑛夕吓得一阵瑟缩，忙抬眸瞧了令妧一眼。令妧黛眉微蹙，伫足凝望一眼，她一个眼色使去，淡声道：“去看看。”
  瑛夕见她眼底毫无惧意，暗自笑话自己胆小，遂也壮了胆子上前。深吸了口气冲入洞中，瑛夕转在口中的“谁”却蓦然换成了一声“啊”。洞内一个青衣宫婢，眼看着有人闯入，忙起了身狠狠地将面前的焚烧的东西踩灭。
  那飘落在一侧尚未完全被焚化的一角，分明是冥钱！
  宫中禁忌颇多，其中有一项便是宫人不得私自在宫中焚烧纸币冥钱，违者，轻则杖责，重则杖毙。
  这人倒是好大的胆子。
  青衣宫婢看清来人，见瑛夕一袭墨色绢丝高腰裙，胸前两条丝?