“方才朕到烟岫宫，你猜王后跟朕说了些什么？”
  你们两口子的事，我管得着吗？答曰：“臣不敢妄自揣测。”
  “王后说，近来朝上有一些不实传闻，是关于朕和宣相的。想听吗？”
  拿历史当新闻，本姑娘的耳朵已经磨出茧了。宣隐澜道：“如果王上要说，臣当然要听
  。”
  “朕当着王后的面，摘了赫运的官帽，降才如廉一级，罚了三年俸禄。”
  唔？宣隐澜结结实实地吃了一惊，问：“为何？”王后的亲爹和表叔，在王后的岫烟宫
  里，罢官罚银？
  “因为他们老了，老糊涂了，朕有责任减轻他等的担子不是？”
  那两个蠢才跑到岫烟宫里打小报告去了？王后一向精明，怎么会那么迫不及待地把王上
  给叫了去？难道这位王后真以为王上仅仅是她的丈夫，一家人有话好商量吗？精明一世，糊
  涂一时哟。
  “宣卿不说话，是对朕的做法不以为然吗？”
  “不敢。臣只是担心，王后的贤德满朝皆知，您此举未免有点未顾及王后颜面，她定会
  伤心欲绝了。”
  冷凛的笑浮上了勒瑀的俊脸，“王后的伤心处还在后头。她那个不成器的弟弟在军中强
  辱当地民女，起先军中领队不敢上报，只知会了才如廉。才如廉出了银子以为了事，岂料那
  个畜牲死性不改，接连作恶，如今还闹出了人命，遇害者老父拦到了京察御史的轿子。但这
  位御史大人回手就将那纸诉状递到了才大人手中，岂料赶上才大人责打家奴，那家奴一气之
  下偷出那状纸递到了他的对头手里。宣卿，你认为此事该如何处理？”
  果然是畜牲！若是在致仕之初听到这类事，宣隐澜早已是怒发冲冠，恨不得杀之而后快
  。但多年的宦海沉浮，她已经看得明白，纵算是这等闹出了人命的大事，在王家亦是微不足
  道。如果王上不想动才家，那顶多是杖责几十闭目思过赔款了事；但如果相反，那便成了借
  题发挥的利刃，可趁机直捣黄龙。
  才国舅的恶迹她最是清楚明白。当年初登相位，所乘马车尚未来得及更换品阶标识，散
  朝返家途中，才国舅迎面横行而来。两队人马相抵，按理无论马车中人是何品阶，才国舅没
  有受过任何封诰与白衣无异，均应下马避让。人大爷哪管这些？横在马上，呼叱靠行让路。
  宣隐澜本意是不愿和这类宵小一般见识，吩咐下人向路边移靠。才国舅见对方服软，得意忘
  形，忽然瞅得路边有位美貌娘子观望，竟不知死活地要车中人下车拜见当朝国舅。就算宣隐
  澜肯，她的属下也不会应允，那其中有几个是勒瑀在贴身侍卫中挑选出来誓死保护相爷的。
  不理会也就罢了，哪成想国舅大爷一心想在美人前逞一回英雄，竟叫下人们上前把车中人揪
  出来向他当街叩头。宣隐澜脸色一沉，一声厉喝“给我打”后，那些按奈多时的强壮侍卫随
  即开打。于国舅的打手平日只知欺凌弱小，哪是这些精炼善打的武士们的对手？不消多时，
  已是横七竖八，落花流水。于国舅见状胆虚，又不愿在街众尤其美人前示弱，色厉内茬地亮
  出了自己底牌，料得这位坐在御史品阶车里的人定是不敢妄动了，挥鞭向那车帘抽过去。侍
  卫接鞭在手顺势把他给扯下马，问“丞相大人，如何处置”。宣隐澜在车中道“当街横行，
  惊扰百姓，笞责二十；目无王法，惊扰朝廷重臣，笞责十杖；污言秽语，有辱风化，笞责十
  仗。共四十杖，当街执行！”事后，才如廉找了王后，也向勒瑀哭诉委屈，但反遭训斥。因
  此事，王后才矜才命老父将弟弟送到军中磨练，省得镇日生事。可怎会想到，那军中，天高
  皇帝远，他恶行得岂不更加恣意？
  “宣，你走神了。”他站她身后，俯首道，亲昵十足。
  就说吧，这破地方有什么值得她恋栈，连这种典型性骚扰的告发不得。“王上，此案应
  该交予刑部，如果查证属实，国舅爷按律当斩。唉，您说得没错，届时王后将会更伤心。”
  “伤心的何止是她？朝中那些喜在人后嚼人短长的人，宣卿不想给些教训？”
  “何必呢？王上，无论是朝堂还是田野，人们都需要在茶余饭后找一些谈资来促进消化
  ，臣虽然不知道他们说过些什么，也并不想知道，只是王上并无任何损伤不是吗？”
  “你呢？”他拥住她，头埋于她的发间，“朕不相信你没听到那些不堪？”
  哼，拜托，那所谓的不堪是谁造成的？如果不是阁下的企图连虚掩也懒得行事，谁会无
  风起浪？“谁人背后不说人，谁人背后无人说？那些，伤不了臣。”
  “宣，你有怎样的一颗慧质兰心？”他叹息，“何时，会把这颗心给朕呢？”
  无语。书房里的两个人各怀心事，寂然无声。
  勒瑀颓然放开了她，来到窗前，入眼的绿柳红花平复不了他胸臆内的挫败，道：“宣卿
  ，记得你曾与朕提过郊游一事吗？”
  “是。”宣隐澜暗舒一口气。
  “朕还记得你向朕提过假期？最近，怎么不见你提起了？”
  我嫌自己的脑袋在脖子上面呆得太舒服了不成？“臣忙得忘了。
  “过个十几日，朕要南巡，你随行。”
  啊？常理上他要南巡的话是要留下她代理政务的呀。
  “这次南巡，估计在一月左右。由良北王暂理朝政，你随行。”
  “王上为什么会选择在这个时候南巡？虽然阏都的气候已经转凉，但南方依旧骄阳似火
  ，并不适宜。莫非……”她心弦一沉，话窒在喉口。
  “作为一国丞相，你的聪明令朕激赏，也会令朕防备；作为一个女人，你的智慧令人欣
  喜，也会令人无力。宣卿，你猜到了什么？”
  “猜到了王上对畲国的提议并非全无动心，猜到了王上此举便是要亲赴他们交战的前方
  一探虚实，”宣隐澜苦笑道，“曾经有人说过，世界上有两种聪明人，一种是知道一切说出
  一切，上帝把他变成哑巴；一种是洞悉一切却犹作不知，上帝使他长命百岁。王上，您想拿
  臣怎么办呢？”
  “是呵，朕也很想知道，朕要拿你怎么办呢？如果你是喜欢邀怜争宠的，朕知道拿你怎
  么办；如果你是喜欢争风吃醋的，朕知道拿你怎么办。可是，你不是，那朕怎么办呢？”
  ****
  才国舅的案子转到了她手里。
  宣隐澜哭笑不得。她明白他的用心：既然她不喜欢邀怜争宠、争风吃醋，索性令她将丞
  相做得彻底些。审才国舅，知她必不会手软。案子完结，与才家结怨更深，届时王后亦会心
  生怨怼。以才家的根深叶茂，她要想自保，必定要依恃于他。他要的就是这个，要她依恃他
  的庇荫，依恃他的强悍，如此，他方能蚕食她的意志。
  案情并不曲折复杂，那位与才家做对的御史亦有姊妹受过才国舅的戗害，将证人及供状
  保护得极好。此事又惊动了王上，才家不敢只手遮天，无意外的，才国舅被判斩刑。结案之
  前，才后恩威并用，才如廉软硬兼施，却仍阻碍不得才国舅的大限来临。因为王要他死，否
  则刑部可以审理的案子轮不到堂堂一国之相审。
  施刑之日，王后驾临法场，向她道：“放他一条生路，你会一世富贵。”
  她望着这位自己以往为了笼络曾花了不少气力的高贵女人，用仅能两人听见的声音说：
  “王后，如果王上不想他死，谁也动不了他。这个，您应该比谁都清楚。”
  才矜泪盈于眶，缓缓道：“本宫自然清楚。不过本宫也清楚，只要你开口，他会放过他
  。”
  十几年的夫妻，十几年的宫廷生活，为何还不明白？一位王要做的事情，任是谁也改变
  不了的。杀才国舅只是一个信号，一个要令才氏家族在淦国支离崩析的信号。“王后，臣不
  认为自己有这个影响力，王后何不一试？”
  “本宫试过了，他根本不见我！”才矜竭力保持住高婉的仪态，“宣相，不卖本宫这个
  人情吗？”
  这便是皇家人，除了他们自己，其他都不重要。奸人妻女，草菅人命，在他们看来，不
  过是午餐桌上多添的一道开胃菜，杀人偿命的游戏法则更不是为他们而存在。“王后，行刑
  在即，无力回天，请回宫吧。”
  才矜陡转怨毒道：“宣相，与本宫斗，你有几成胜算？”
  “王后，与臣斗，您又有几成胜算？”宣隐澜不再客气，命侍卫，“行刑在即，为免凤
  驾受惊，送王后！”
  才矜没有再看眼巴巴地寄望于她的亲弟一眼，拂袖而去。
  一切如他所料，毫无惊喜地，王后的梁子，她结上了。宣隐澜解嘲地抿抿唇角，甩出了
  监斩令，才国舅伏法。
  ****
  半月后，勒瑀南巡，宣隐澜是随驾大臣之一。动身前，她一再叮咛苗苗在她返京前闭门
  谢客，不得轻易外出，王后若有请，推脱不过则到城外无怜庵礼佛吃斋，出行必须有侍卫相
  随。她从自己召募的贴身侍卫中，挑出十几个顶尖高手留驻相府，更将勒瑀派给他的卫队尽
  数给留下了。
  南巡队伍浩浩荡荡，黄旗蔽天，她骑马混迹于这支庞大的队伍中，有一刹那恍惚中不知
  身在何处的错感。这些阵仗，原只是在电视剧里才能看得到的，如今自己竟然身置其中，追
  溯到十年前，想破脑袋也不会料到有此奇遇吧？
  前面有侍卫转马过来：“丞相大人，王上有请。”
  苦哇，命苦不能怨政府，连片刻舒心日子也过不了。宣隐澜心里自怨自嗟，催马赶到了
  雕龙嵌玉的王家御辇侧，扬声道：“王上，您找微臣？”
  勒瑀挑开侧窗，见她略有薄汗，问：“天气很热吧？需不需要队伍停下来避避暑再走？
  ”
  拜托，刚刚不是才歇了一个时辰吗？看看后面那些随行官员的眼光吧？“正晌早过了，
  没有那么热了。再停，怕不能在日落前到达驿馆。还是，王上想歇息了？”
  “你很习惯把朕的好意给转嫁掉，”勒瑀亦不气恼，“到了郯城，行程是如何安排的？
  ”
  “首日先请王上调息一日。翌日上午，接受当地官绅贺拜，聆听当地政务民风；下午是
  当地官绅为王上洗尘的筵宴，晚间安排了当地民曲。第三日上午，王上处理京城快马送来的
  要折，下午回请当地官绅，晚间为当地歌舞。至于第四日以后，则按王上所需灵活调度。但
  每隔三日便要腾挪出一日，供王上批阅奏折。”其实这些都已经早早以书面呈给他了，但是
  既然别人要问，她当然不会自讨没趣地质询“你没看微臣拟定的日程簿”，客户是上帝，客
  户永远是对的，拿到这里，依然适用，不过换一下主语而已。
  勒瑀甩下帘拢，有时，她的聪明真会令人无力，时刻保持的清醒理智更令人气燥，负气
  般地不想再理她。可是，等他情不自禁地又想看看她的身影时，她不知又跑到队伍哪端去了
  。这个——女人！他怀疑是自己太宠她了。
  这一次，他倒是错怪了她。宣隐澜并非有意避开，而是安排人到前方驿站送信，准备餐
  点、洒扫清理，以迎接他们这位脾气不太好的王。虽然只耽一晚，也马虎不得。
  *****
  戎晅收到淦王南巡已达剡城的消息之际，是他达良城的第五日之时。五日内，他撤了卫
  国大将军归善在良城的帅职，改用卫宇大将军厉鹞接掌帅印；杀了从战争中大肆搜刮民脂的
  良城知府，改由今年出炉的新科状元湛睿取而代之。
  厉鹞接任帅职后，立即召集中层将领议事，面对这些并不属于厉家军的面孔，以及他们
  或戒惧或警疑的各色眼神，他坦言：自己临危守命，是王上不希望这场战争再耗下去，不希
  望在座各位因为这场战争而长年忍受与父母妻儿的别离。如果诸位亦想结束目前军旅生活的
  话，请大家配合厉某，击溃敌军，早日返乡。
  原军帅归良为人贪婪苛薄，除了几个心腹外，对其他将领从无好脸色。不但是克扣军饷
  中饱私囊，且私设酷刑体罚下属，这一项，甚至连他的心腹也未能幸免。戎晅等人是轻车简
  从微服到达良城的，先暗中用五六日时间搜罗了归良的罪证，进驿馆亮出身份后，直命归良
  见驾，当场拿了，收了他的兵符。后又如法炮制，缴了他那几个心腹将领的军权。所以，剩
  下的将领之于归良的去势不但毫无悲愤，反而是暗存雀跃，只不过在新帅面前不好太过彰显
  罢了。厉鹞的威名他们岂能无耳闻？在军队中，“厉鹞”二字，代表着不败的神话。而这位
  神?