小小猛地一惊，看到廉盈的时候，稍稍退了几步，眉宇间的惶恐更甚。
  “我……”她鼓起勇气，道，“我……我是来归顺朝廷的。”
  廉盈不解至极。而此时，曦远和石蜜也已赶到。见到这般情状，曦远冷冷道：“你以为我们还会相信么？”
  小小看了看曦远和石蜜，又看了看廉盈，认真道：“这次是真的！”
  “哼！你当我们是三岁稚子？！”曦远取出封脉针，作了攻击的架势。
  然而，下一刻，廉盈抽出佩刀阻了她的攻击。
  曦远虽有不满，但碍于尊卑，只得收了武器，不再作声。
  廉盈执刀，走到小小面前，刀尖直指着小小的鼻尖。
  “现在你是自投罗网，还敢提什么归顺。”廉盈的语气里，带着森冷的恨意，“我们的帐，该好好算一算了！”
  小小心中恐惧，但却不能后退一步。她站在原地，看着那刀尖锋利，轻轻地重复，“我真的是来归顺的……”
  她小心翼翼的样子，让廉盈有了迟疑。17年前……17年前，她还没有出生……
  这个念头一过，廉盈皱眉咬牙，随即，放下了刀子。她一把擒住了小小的肩膀，不由分说就扯着她走。
  小小吃痛，却知不能反抗，只得乖乖地跟着走。
  廉盈大步走进别苑，来到厢房之前，一下推开了房门，把小小推了进去。
  小小踉跄几步，还没反应过来，就听廉盈冷冰冰地开口，吩咐家将：“锁上房门，严加看管！”
  小小大惊失色，扑到门口，房门却已经关上。她用力过猛，去势难收，脸直接就撞在了门板上。她含泪，揉着自己的鼻子，哀怨道：“等等啊……我……我想见……”
  她还没说出那个名字，却惊觉自己身后有人。她猛地转过身子，背贴着房门，然而，她的惊恐在看到那人的时候，烟消云散。
  廉钊坐在房中的桌前，惊愕地看着小小。
  小小的背慢慢离开门板，怯怯地开口，笑着唤了一声，“……廉钊……”
  廉钊猛地起身，脸上的惊讶丝毫未褪，“你怎么会……”
  小小立刻大声回答，“我是来归顺朝廷的！”
  廉钊更加惊讶。许久，他才平复了情绪，低声道：“这一次……你想要什么？”
  小小听到这句话的时候，愧疚得无地自容。每一次，她都以“归顺”作交易，或是救人，或是自救。不知不觉间，她伤了他多深呢？
  小小低头，道，“对不起……”
  廉钊轻叹一口气，“这次……我没办法帮你……”他低头，看着桌上疗伤器具，语气稍稍阴郁，“你怕是走不了了……”
  小小眨眨眼睛，“啊？我不想走啊。我真的是来归顺朝廷的。”
  廉钊愈发不解，他抬头看着小小，微弱的期待在心中慢慢萌芽，但理智却狠狠将其压抑。他试着心无杂念，却又迫切地想知道什么。
  小小慢慢走过去，不知是胆怯还是急切，让她的心跳慢慢加速，但那节奏却平稳得不可思议。
  “我……”她深吸一口气，道，“我想留在喜欢的人身边，可以么？”
  廉钊不确定自己听到了什么，怔怔地无法反应。
  小小只觉得全身的血气都往上冲，脸颊热得发烫。
  “……我知道，我骗了你很多次……你……”小小的手紧紧抓着衣襟，说话的声音微颤，“你再原谅我一次，行么？”
  廉钊呆呆地看着她，脑海里已是一片空白。在他眼前的她，是如此真切，两人间隔着的，仅仅是一步之遥。所有的阴郁和压抑，化作了狂喜，在一瞬间沸腾起来，侵吞理智。
  她忐忑地等他回答，却只有沉默环绕四周。她不安地抬眸，却见他突然踏上一步，左手轻轻揽上她的脖子，微微倾身，吻上了她的嘴唇。
  一切都在电光火石之间，小小僵住了，思绪完全停住。她睁大了眼睛，不知道如何应对。
  慢慢地，她却听到了，他狂躁不安的心跳。体温，呼吸，脉搏，都如此清晰，让所有的感觉都敏锐了起来。她这才发现，他的唇是如此柔软温暖，甚至微微带着颤抖。
  然而，她还来不及更切近感受，他便匆忙退开。哑着声音，道：“抱歉……唐突了……”
  小小慢慢抬头，就见他脸颊微红，眸中竟带着泪光，说话之间，泪水已然落下，润湿了脸颊。
  她第一次知道，一个男子，可以如此惹人疼惜。
  她伸手，抚上他的脸颊，踮起了脚尖，轻轻地吻上他的唇角。泪水微咸，慢慢染上了舌尖，那种滋味竟让心口隐隐生痛。她闭上眼睛，放弃所有矜持，深深吻了下去。
  他惊讶之间，嘴唇微启。她并不知道该怎么做，但却依循着心意，舔上了他的舌尖。刹那之间，思念如烈火燎过，再无法控制。
  那一刻，满溢的幸福感，让小小几近晕眩。然而，突然之间，她被用力推开。她猛地一惊，心中生了恐惧，惶惑地抬眸，看着廉钊。
  廉钊一手推开她，另一只手掩着自己的嘴。他眉头紧锁，眼神微恼，开口，“……你……这……这是成亲之后才能做的事……”他的声音认真严肃，但气息零落，分明是惊魂未定。
  小小愣住了，好一会儿，她控制不住地笑了出来。她伸手环上他的脖子，切实地抱着他，道：“我负责……”
  廉钊也笑了出来，迟疑地环起了手臂，轻轻拥着她。
  “廉钊……”小小开口，“其实，天高海阔、自由自在，不是我的志向……”她笑着，欢乐地说道，“我明明是想拐个良家公子，混吃骗喝才对。所以……我不会再离开你了……不管你原不原谅我，我都不会再离开了……”
  廉钊的手臂用力一分，低低应道：“嗯。”
  两人就这样抱着对方，谁也不再多说一句话，时间慢慢流过，夏日的阳光炽烈，透过窗扉，洒在两人身上。
  片刻之后，小小怯怯地开口，道：“廉钊……你觉不觉得……呃……有点热？”
  “嗯。”廉钊回答，他顿了顿，又道，“小小，其实……你压到我的伤口了……”
  “啊？！”小小惊呼一声，松开了手，“对不起，对不起，没事吧？”
  廉钊笑着轻抚着自己的右臂，他摇了摇头，开口道：“没事。我原谅你。”
  小小听到这句话的时候，微微一愣，随即，满满的幸福涌上，染着她的笑容，熠熠生辉。
  ……
  无所不晓
  廉家专精射术，箭尖淬毒更是常事。家将常备着解毒器具，以防万一。
  用火罐吸毒是急救之法，要想完全解毒，依然要佐以药物。只是，曦远针上所淬之毒尚未查明，又不宜贸然找神农世家的人解毒。这样的措施便是能做的全部了。
  小小看他麻利地做完，自己却帮不上什么忙，不禁有些失落。
  廉钊见她盯着看，便笑着开口：“小时候贪玩，曾被毒箭划伤，也差点废了自己的手臂……”
  小小还是第一次听他说自己的小时候，立刻认真地听起来。
  “那时候，我吓坏了，急得直哭。我爹却说：少了右手，还有左手。廉家的男子哪有为一条手臂掉眼泪的。”廉钊无奈地笑，“爹还教训我说：即便要失去一条手臂，也该是在战场之上。如今是自作自受，更没资格哭。”
  小小听愣了，“啊？真的这么说？”
  廉钊点头，道：“真的。”
  小小一脸的难以置信。
  廉钊笑道：“这次也是我自作自受，你不用放在心上。”
  小小看着他，笑了起来。她坐近一点，道：“我帮你封住手臂上的穴道吧。”
  廉钊摇头，“封了穴道，手臂就无法使力了。”
  “不封穴道，毒血会扩散。”小小认真道，“这种时候，也不该使力。”
  廉钊道：“我的身分已经暴露，曦远只是迫于情势，不便揭穿我。我想她很快会有所行动……”他看着小小，“现在绝对不能松懈。”
  小小想了想，道：“也就是说，她会去向朝廷揭发？”
  “不会。”廉钊回答，他气定神闲地说道，“她虽然知道真相，但却没有任何证据在手。想治我欺君，决不容易。”
  廉钊笑道：“而且，现在你已经归顺，她的胜算就又少了一个。”他的眼中带一抹肃杀，“我若是她，必定先斩后奏。”
  小小咽咽口水。果然，比起江湖纷争，庙堂之上，心机更甚。
  “我……”小小犹豫了一下，最终还是老实道，“我虽然来归顺，可是，九皇的事，我什么都不知道……”她说完，眨巴着眼睛，看着廉钊。
  廉钊并不惊讶，也不说什么，只使略低了头，静静思考。
  小小看着他，笑了。他这是在替她烦恼么？
  廉钊察觉她的眼神，抬头笑道：“这些事你不用担心。你只需归顺，剩下的交给我就行了。”他说完，却有了忧虑，开口道，“小小……你可是真的想清楚了？一旦归顺朝廷，你就再也回不到原来的生活了。你原先的朋友，都会成为敌人……何况，你师叔他……”
  他无法细问下去，惟有沉默。
  小小本也没想过那么多，只是顺应着心意跑来归顺，被廉钊提起这些，她才细想起来。归顺朝廷，自然是要与江湖为敌。何况，温宿也好，银枭也好，都是朝廷要犯，这些矛盾根本无法调和……她虽无立场，但也无法轻易伤害任何一方。糟了……这些东西完全没想啊啊啊！！！
  廉钊见她失神，便换了话题，道：“你也累了一夜，先去床上休息一下吧……”
  小小抬眸看着他，心中的感动一层层加深。三番四次的维护她，帮她作奸犯科，现在，还替她烦恼立场，甚至，小心地顾及她的心情，不让她担忧。她一直都知道，能遇上他，是老天瞎了眼。若是再辜负他，一定会遭雷劈！
  想到这里，她拉起他的手，拽他起身。“比起我，你更要休息啊。”
  廉钊微惊，道：“不用，我……”
  小小不由分说地把他摁到床上，道：“大少爷是千金之躯，要是有个闪失，小的担待不起哪。”
  廉钊看着她，道：“为什么又叫我‘大少爷’……”
  小小笑着，“你本来就是大少爷么！小的连名带姓地叫你，实在是太失礼了。”
  廉钊笑了出来，“‘子箴’，你这么叫就好。”
  “子箴？”小小有些不解，但立刻想明白了。她离开廉家的时候，廉钊就快要行冠礼。子箴，是表字吧。廉子箴，她心中默默念了几遍，突然想到了什么，她笑着开口，“莲子？”
  廉钊一惊，“啊？”
  “莲子。”小小深觉有趣，又唤了一声。
  廉钊不自觉地红了脸颊，“别这么叫……”
  “莲子。”小小笑得明媚，语调微微上扬。
  廉钊已然有了窘态，“别这么叫啊。”
  小小笑得欢乐，更努力地把他摁倒，道：“躺下休息吧，莲子～”
  廉钊被迫躺了下去，有些手足无措地看着小小，“我……”
  小小收了戏谑，用最温柔的声音，道：“你睡吧，我守着。”
  听到这句话的时候，廉钊只觉得身上所有的痛楚都在瞬间消失。长久以来，他一直无法安然入睡，而此刻，心却如此平静满足。他这才发现，自己真的累了。他看着她，轻轻握起她的手。这才合上了眼睛，放任自己的困倦。
  小小看着他入睡，静静笑了起来。她握着他的手，感觉着那熟悉的温暖。明明是一时冲动来归顺朝廷，明明对九皇的事一无所知，可是，她此刻却觉得如此踏实安心。心放开的时候，困意便席卷而来。不知不觉间，她靠着床沿，睡着了。
  ……
  几个时辰之后，廉盈领着家将开门进来，就看到了这一幕。
  她微微皱着眉头，目光落在了他们紧扣的手指上。许久，她轻轻叹了一口气。示意家将将食物放下，退出了门外。
  ……
  待小小醒过来的时候，自己躺在床上，睡像一塌糊涂。她一惊，一个翻身起来，却见天色大暗。她环顾房内，廉钊就在一旁的榻上，闭目打坐。
  听到她起身，廉钊睁开眼睛，笑道：“还有一个时辰才天亮，你再睡会儿吧。”
  “啊？”小小下了床，看看窗外，“都这个时候了……”
  廉钊笑着，“你真的累了。”他起身，走到她身边，拉她到了桌边，道，“既然醒了，先吃点东西吧。”
  小小看着桌上的食物，不禁双目放光。从昨天开始，她还不曾好好地吃过东西，一觉醒来，肚子早就饿了。她拿起筷子，挟了一大口菜，又想到什么，抬头看着廉钊。
  廉钊带着笑意，道：“看我做什么？专心吃东西。”他说话间，抬手，轻轻抚过她的脸颊，“……怎么就是胖不起来呢？”
  小小不假思索地回答：“胖了不就逃不快了。”
  廉