碧凝母亲下葬的时候，倾珂没有去，只是一个人坐在田埂上，静静的望着成片的麦田在风中飘荡。还有一个最该去的人也没去，碧凝的弟弟。这个时候，倾珂才知道，他叫小杰……
  “是不是很自责？”很多时候，小杰说出的话都像个大人，并也总能看透人心中的想法，倾珂有一种被他透视的感觉。她是应该自责的吧，死的人本该是她。可她错在哪里？就因为这个莫名其妙的身份，就应该成为众矢之的，终日惶惶而不得安生么？
  倾珂瞧了麦田那边有一颗高大的树，独自伫立在荒野上。
  “每个想要长成参天大树的人，都会经历无数的苦难。我是宿命主义者，既然这一切发生了，那么便应当是注定。”每个人的生死必然是已注定，没人能够逃过宿命的安排。
  小杰的眼眸永远清澈，顺着她的目光看去，枝叶繁盛的大树在风中只是摇晃了几片叶子。
  “母亲的做法是对的，没有人有资格去伤害别人，她选择保全你。其实心里明白，这一切只是徒劳，至少，她心中会好过一些。”
  她很想问一问小杰，是不是真的只有十岁，为什么一个十岁的孩子，能够将生死看得如此透彻。
  “我很怕死，所以才想要努力的活着。”倾珂缓缓吐出几个字。
  倾珂一直觉得死亡是一件很恐怖的事情，听老人们说人死后的一段时间内，灵魂会出窍，在天地间游荡，还会回去自己最放不下的地方。那个时候她就在想，既然放不下，在可以活着的时候，就不要选择死。
  活着才有可能。
  这是入春之后阳光最明媚的一天，不知道它为何会出现在今天这样的日子，倾珂的眼睛有些涩，哀乐从很远的后山断断续续传来。
  本以为小杰很愿意跟着他们一起离开，却不想他自己主动拒绝了这个提议，碧凝也没有阻拦，只是拿了一些银两塞给小杰，催促着倾珂快些离开，小杰站在屋前目送了她们好远。好几次想要开口询问，最终还是没有说出口。
  因着发生了碧凝母亲的事情，碧凝的心情更是一落千丈，整个人憔悴的不成样子，倾珂看着很是心疼，却不知该如何安慰。
  回程的马车行得缓慢些，倾珂大约算了一下，大概下午两点左右就能回到岭山郡。
  “是谁想杀我？”
  听了倾珂的话，碧凝猛然抬头，双眸里蕴满了泪水，不敢直视倾珂。倾珂也不催促，只是将目光移到窗外，看着沿途的风景。
  电视里曾放过一个公益广告，里面有句台词说道：旅行最重要的不是目的地，而是沿途的风景。
  这个时候，倾珂深切的觉得，最重要的是心情。即使窗外的风景再优美，她此时也全然没有欣赏的心情。碧凝过了很久之后还是开口回答，只是声音很小。
  “奴婢也不知道，只是前些日子收到了一封信，内容是以奴婢家人性命相逼，要奴婢……”要碧凝杀了她吧。
  也不知是谁想出这法子来，胁迫她身边最信任的人，现在想想，碧凝因为选择了她，却伤害了家人……
  这笔债，她该如何来偿。
  倾珂陷入沉思不久，被一阵喊叫声拉回神思，掀开窗帘，看清四周的情况不禁吓了一跳。
  竟然在官道上遇到了山贼？本想着破财消灾倒也不是什么大事，可事情并非她想象中那么简单。这群山贼全部身手非凡，倾珂让车夫和碧凝都不要反抗，以免伤着。似乎那些山贼对钱财兴致不高的样子，这还是第一次见到。
  “这位小哥，这里是我们全部的盘缠，全部送给你们，现在生活不易，也还望小哥不要与小女子为难。”那男子手中握着一把大刀，单手扬起，刀背搭在一侧肩膀上。
  那男子脸上有一块刀疤，长长的一直覆盖整个左脸，听见倾珂的话，大刀一落，锋利的刀尖砸进地面好几寸，吓得倾珂一个哆嗦，不敢再与他争执，这因抢劫而谋财害命的案例不在少数，倾珂可不敢挑战山贼的脾气。
  “来呀，将这俩小妞带回山寨，做压寨夫人！”
  话音一落，几个男子上前三下五除二就将倾珂和碧凝二人绑成了粽子，扔进马车，将车夫赶了下去，驾着马车朝一个陌生的地方飞奔而去。
  压寨夫人？开玩笑的吧……
  碧凝从没见过这样的场面，吓得泪水哗啦啦就往下落，本就不够红润的小脸此刻更加苍白。
  倾珂在摇晃的马车中挣扎着想要坐起身子，努力了好几次，刚刚坐起来又被马车的颠簸给摇晃到马车角落里，双手双脚被绑得死死的，倾珂觉得自己背后的手都快断了。不断在心中咒骂：这该死的山贼，竟然绑得这么紧，还怕本姑娘跑了不成……
  这本意是，她想跑来着，这不也是没有机会么。
  那个脸上有刀疤的男人看起来好像是这些山贼的首脑，他说要将她们绑回去做压寨夫人，该不是就是要给他做吧？想到这里，倾珂更是欲哭无泪。终于开始相信电视里的山贼形象了。
  从前她总爱吐槽，说电视里的那些山贼找的演员形象也太差了，谁说山贼就是得刀疤脸，五大粗的，没准儿还能遇到个长得好看的呢。也是这时候，倾珂才觉得，群众的眼睛是雪亮的……原来，山贼约莫都是这个模样。
  也不知道颠簸了多久，反正路特别不好走，不然她也不会在马车里被撞得滚来滚去，最后连额头都撞开了一道口子，吓得碧凝不断喊停车，只是外面的山贼全部将她们无视。
  倾珂倒也没觉得有多疼，伤口应该不大。
  透进马车里的光线越来越暗，路也越来越难走，感觉好像是在向上走。
  当马车停在一片宽阔的空地上，夜幕已经完全落下，倾珂摇摇晃晃的被人拎了出来，颠簸了太久，浑身没有力气，那人一撒手，一个踉跄就跌倒在地上。
  小心翼翼的打量了一下周围的环境，这山寨与她印象中的不太一样。怎么说呢……就像，就像一出村庄，而不是匪窝。
  那刀疤脸再次来到她的面前，居高临下的打量着她，对身旁的手下吩咐道：“这妞儿长得美哟，送进房间里梳妆打扮一番，等会儿让爷看着舒畅些。”在倾珂不断的挣扎之下，那人还是轻而易举就将她拎进了一处院落的房间里。待得碧凝也被人带去另一处院落后，刀疤脸才大呼了一口气：“爷的眼光真是不错，竟然瞧上这妞，不过让咱兄弟去做这事儿，有些伤天德了……”前面这话听着像是感叹，后面接着一句又恢复了先前的狠厉模样：“兄弟们，摆酒！待会儿就是爷的新婚之夜，咱兄弟不醉不归……”
  四处的山匪举刀提剑大呼‘不醉不归’，呼声整齐划一，震得地动山摇。
  黑夜之中，整个村落灯火通明，柴堆火把将周围几里照得亮如白昼，到处都是喧闹声。倾珂看得没错，这的确是一处村落，所有的房屋整齐的排在一起，前方是宽阔的一片空地。
  此时空地之上摆满了木桌，火堆之上夹着羊肉正在烤，饭菜的香味四溢，引得坐在房中被人鼓捣的倾珂都觉得饿了起来。
  大红的帷幔随着夜风翻飞，一层覆着一层……
  这房间，好像是提前布置好的。这里距她们被劫的官道整整半日的路程。
  倾珂有时候很讨厌自己的直觉，总是让她陷入不安……
  ☆、03　阁耀家族的请柬
  黄沙漫天飞扬，风沙割在身上生疼，才入沙漠不久，泪梦就遇上了风沙暴，想来，这便是第一道考验了，若是她连这最简单的一道关口都进不去，还谈何去请死亡城堡的高人……
  紧紧咬着牙关，迈出的每一步都陷入深深的沙坑里，早前听闻师傅说过，死亡谷里遍布奇门幻术，借助自然形成的沙丘屏障，将妄图闯入的人困在幻境之中，所见的一切事物皆为虚假，不是真实现象。就像她现在面前出现的刀箭雨林，一道道锋利的利箭急速而来，近在眼前，立刻就会将自己万箭穿心，而泪梦，双腿深深埋进沙坑之中，动弹不得，就像一道靶子。
  利箭飞到她的跟前，直直的刺向她的眉心，只需要一下，她便会命丧于此。
  是幻象，是幻象，心中不停的暗示自己，却依然无法冷静。每一道利箭都真实无比，带着凌厉之势，无尽的杀气将她淹没。
  就在她逃不出幻境的迷惑险些丧生之时，‘哐当’之声响起，所有来到她身旁的利箭全部插入几尺外的沙漠之中。而她睁开双眸，看到的是所有的长箭皆碰不到她的身体便被弹了出去。
  一圈黑色的淡淡光晕从身体向外延伸，逐渐扩大，将所有的危险逼迫得越来越远。
  泪梦心里一喜，是梵隆玉，梵隆玉自动护主。
  双手撑着沙土，尽量将身体的重量分散，缓缓从沙坑中爬了起来。箭雨虽未能碰到她，却因为先前的风暴狂沙在手臂脸上割出不少的伤口，此时一晒猛烈的阳光，更是疼得难以言喻。
  小泪梦似乎没有看见身上的伤口，看着远处出现的利箭越来越少，被梵隆玉形成的气罩挡在外围，心中缓缓舒了一口气，开始责怪自己刚才不冷静，若不是有梵隆玉，怕是一定会被困在幻境之中不可自拔。连这样一点小小的考验都过不去，要怎么去救姐姐。
  这样想着，泪梦眸光一冷，整个人像是沉浸在千年寒冰之中，周身散发着冷冽之气。
  所有的利箭消失，就好像从来没有出现过，泪梦回头看自己刚才走过的地方，没有因为踩住流沙而陷进去的大坑，也没有被梵隆玉挡住的利箭，风沙也停了，一切恢复平静。
  就好像一切本就如此，从来没有发生过。明媚的阳光落下来，将她小小的身影拖得好长。
  经历了刚才的场景，泪梦冷静下来，仔细的打量着四周。这一看才知道，自己早已经不在刚入沙漠的位置，也看不见自己从哪个方位而来。原来……这才是真正的死亡沙漠。
  而外界所看见的那一处，不过是障眼法，只有在第一道关口枪林剑雨中活下来的人才能真正的走进这片黄沙。
  死亡谷果然奇妙，封住了自己的来路，迫使进来的人只能前行，若是不能闯过层层关口，怕是也会被困死在这片沙漠中。
  这片沙漠一望无垠的广阔，没有任何建筑，想要辨别方向是何等困难。
  泪梦站在原地转了一圈，看过一遍又一遍，到底哪里，才是死亡城堡？就在她举棋不定之时，脑中灵光一闪，将梵隆玉从衣服中掏了出来，目光牢牢的落在冰凉墨黑的梵隆玉之上，脚下循着方才的方向缓缓移动。
  在她转过大半圈，就快要回到自己刚才的方向时，终于，梵隆玉表层泛起淡淡的一层荧光，这个发现令小泪梦大喜过望。梵隆玉果真对死亡城堡有感应……
  立刻停下自己旋转的脚步，朝着这个方向看去，依旧是一望无际的黄沙。不知道要走多久，不知道还会有什么危险，这些未知的事物不能阻挡泪梦前进的脚步。
  每个人在面对未知的危险时，总会胆怯，担忧，甚至是害怕，人之本性也，就像倾珂此时，在收到一张莫名的请帖以后，便不断的在设想最坏的结果……
  倾珂被侍女扶着出了房间，坐在木亭中，手上握着那张请柬已经浸出汗来。
  阁耀家族，格楽的阁耀家族。倾珂与他们素不相识，为何会收到他们的请柬，让她去参加三日后在羌格最大的校场内举行的比剑大会。
  倾珂依然记得，当初徐然第一次提起阁耀家族时的神色。那是深深隐藏起来的不悦。借着如今徐然的身份来看，倾珂猜出几分来。徐然乃是格楽王室的人，而阁耀家族这样一个大家族，若是能让徐然不愿提起，那必定是对格楽王室存在威胁。
  就算事态没有如此严重，那也必然是未和格楽王室站在同一条线。
  而此次收到阁耀家族的请柬，真正让倾珂担忧的是竟然猜不出他们的目的来。
  若是她以天琴皇后的身份来到格楽，那受到各大家族的优待也是有所能够理解，可是请柬之上，明明写的是倾珂的名字，打的是想请天下第一素描画名师前去与众多文人墨客交流的名号。
  阁耀家族每年一度举行的比剑大会，吸引的不止天下间的各路剑士，更有无数文人墨客顺带举行一场笔墨大赛，据说两种类型的比赛，夺得冠军者将会得到阁耀家族准备的一份大礼。
  至于这大礼究竟是什么，在最终的结果解开之前无人知晓，只是传闻，每一年阁耀家族所出的奖品必然是天下人士都想要得到的珍品……
  不知何时，徐然已经来到她的身后，看着她一副苦大仇深的表情，不由得轻笑，倾珂嗔怒的瞪了他一眼：“难道先生以为，他们公然敢将这请柬送进你的别苑来，不是在藐视你的身份么？”这话说得倒是有些像激将法，倾珂?