弗雷克·艾恩史密斯那种愉快的声音使他感到很震惊。他看到这个数学家等在卧室的门口，没有机器人陪着，友好地朝着他微笑。
  “我想是好些了。”他犹豫地点点头，摸了摸大腿，大腿上的绷带已经拆除，肿块已经消退；他伸了伸大腿，活动了一下肌肉，没有疼痛感。“我想我已经没事了，”他说，“虽然我刚才还觉得很不舒服。”
  “是一种冲突反应，”艾恩史密斯说，“是血浆中和时产生的一种冲突反应。”他接过轮椅的扶手，推进房间，随手挥了挥，叫机器人走开，并把推门拉上，好让他们俩单独谈谈。“我叫它们把你弄醒的，”他说，“因为我需要你的帮助。”
  福里斯特原来是半站着身子在试大腿，听到他的话就干脆坐了下去，打量着艾恩史密斯。这个数学家好像少了点矫柔造作，多了点成熟老练。他友好的、晒得黑黑的脸看起来依然坦率，但更加坚定。他睿智的眼睛看起来依然明亮清晰、依然诚实，但更加沉着冷静。甚至他的衣着打扮也与以前不同了，因为破旧的宽松衫已经被宽大的花呢服装所取代，穿上这套服装，他显得身材高大些，也更自信些。福里斯特注意到，他灰色的服装保守地系着，纽扣是人类可以解开的。
  “你的记忆现在恢复清晰了吗？”艾恩史密斯问道，“那么我要你帮助我找出马克·怀特及其那些怪人的位置。”他皱着眉头，略显焦虑。“因为这么多月过去了，我们还没有抓到他们。”
  福里斯特一言不发。
  “小珍妮·卡特在这里的斯塔蒙与你一起呆了差不多一个小时。”艾恩史密斯用精明的灰眼睛看着他，心不在焉地把香喷喷的烟叶往烟斗里装。“她可能告诉过你他们躲藏在什么地方，也告诉过你他们究竟在干些什么。即使她没有讲出具体的地点，也一定有可以寻找的线索。”
  福里斯特记得是地底下一个黑暗的溶洞，还有潺潺流水声。但他紧闭着双唇。
  “怀特会做出许多坏事，”艾恩史密斯温和而坚决地说，“假如我是你的话，就不会帮他隐瞒的。”
  福里斯特带着对抽烟的渴望，看着他的烟斗，身子不禁发抖。
  “说出他们藏匿的地方，其重要性是你想象不到的。”一种越来越急迫的心情使艾恩史密斯绷紧了脸。“在你同我们一心一意联手之前，我不能把你不知道的东西告诉你，但是，我早已经同你说过，我希望你愿意接受机器人，不管它们是……”
  “它们是无辜的机器！”福里斯特粗暴地打断他的话，“我知道，它们不可能是邪恶的，因为对它们的设计就没有给它们以意志自由。它们被制造出来的目的，是要把人类从自身的邪恶中拯救出来，而这也正是它们所奔忙的事，如果我们把它们当作愉快的小帮手，它们也不会伤害我们。”
  “你讲的都是事实。”艾恩史密斯看上去感到遗憾。“我希望你能接受它们。”
  “但是，我不会接受它们，”福里斯特怒吼道，“因为这些该死的机器人太有能耐了，它们做事往往过火。到达什么地步，它们才会罢手呢？人一出生，就不可能处于绝对幸福的生存状态——我想，它们倒愿意把我们留在子宫里，这样就永远十分舒适了。”
  “我相信它们正在对体外怀孕进行实验，以避免生孩子时的痛苦，”艾恩史密斯坦白地说道，“但这不是我今天到这里要谈的话题，我来与你做笔交易。”
  “什么交易？”
  “我们需要一些信息，我认为这些信息你能提供。我们急需这些信息，所以我左劝右劝，磨破嘴皮，说服机器人再给你一次机会——只要你帮助我们诱捕了马克·怀特，就能证明你的诚意。”
  福里斯特厌倦地靠在椅背上。
  “这对你大有好处，”艾恩史密斯急切地说，“你可以保留记忆力——我可保证，你能找到机器人允许的某个适意的科学研究工作，不久，你就能得到你所希望的所有特权。这不比注射欣快剂好吗？”
  福里斯特又坐直了身子，更力心，更加机警。
  “我不想再听这些话了，”他声音粗厉地说，“但是你也休想从我嘴里掏出什么有用的东西，除非……”他咬住嘴唇，声音模糊地问道：“除非你告诉我，和你一起帮助机器人的还有谁？”
  艾恩史密斯微笑着摇了摇头。
  “至少有一件事我必须知道。”福里斯特搜寻着他那张坦率的脸，内心有点慌张。“是不是你，或和你下棋的那班神秘的同伙，把旧军事设施附近的那些军事设备搬走的？”
  “这个并不重要。”艾恩史密斯的微笑更友好、更欢了，但是他那双蓝色的眼睛却露出一种冷静的、难以言表的沉思，对此，福里斯特畏缩了。“你认为呢？”
  “把你那些该死的机器人叫回来！”看到艾恩史密斯平静地吸着烟斗，他心中升腾出对这种禁止了的嗜好强烈的欲望，但是还是竭力抑制住了。“我不知道你是什么样的人——或者你本来就不是人！”他觉得脊背生凉，就尽量压低声音说：“但是，我不想背叛人类。”
  “我一直希望你作出比较理智些的决定。”艾恩史密斯几乎是悲伤地摇了摇头。“我一直希望，你现在应该学会面对现实，福里斯特，因为我们给你一个不同寻常的机遇。但是我们有另外办法抓到马克·怀特的。”他花呢制服下的肩膀不经意地耸了耸。“因为这个人比一般哲学家要愚蠢得多，他自己的愚蠢在一定的时候会暴露出他自己的行踪的，我只希望他不要做出更多伤天害理的事情。”
  他温和的声音带着迫切的希望降了下去。
  “但是我不想置你于不顾，福里斯特。我依然希望你能考虑考虑，因为我们能为你提供更宽广、更深刻的生活，为你提供一种创造生命的光辉，这是你连做梦都想不到的。即使你不信任机器人，难道你还不信任我？和我一起干吧！”
  “信任你？”福里斯特痛苦地喘着气，真想笑。“滚出去！”
  艾恩史密斯转身朝门口走去，房门马上就开了，好像他也是一架机器人。他到门口时回头看了一眼，脸上带着一种古怪的笑，仿佛是出于迷惑的同情，随后就一步跨了出去。三个机器人走了进来，其中一个拿着皮下注射针筒。
  “乐于为您效劳，克莱·福里斯特，”拿针筒的机器人说，“我们执行最高宗旨，使你重归幸福。”
  他还没有逃离椅子，另两个机器人就抓住了他，动作迅速得令人难以相信。他尽力逃避那个拿针筒的机器人，但是那些黑手抓住了他，虽然轻柔却难以挣脱。他看着针筒闪着光，等待着——但是针没有扎下来。
  第十九章
  福里斯特惊恐异常，疯狂地蠕动着身子，一时之间认为自己已经挣脱了机器人的掌握，从软垫椅子上滚了出来——但后来，他感觉到自己身处异地，已经不在斯塔蒙的别墅里了。他从坚硬、冰冷的沙质地上站起来，茫然地环顾四周。
  “哦，福里斯特博士！”他听出是珍妮·卡特微弱而清晰的声音，真不敢相信自己的耳朵。“刚才我们弄疼你了吧？”
  他那茫然的眼睛终于看到了她，接着又看到了马克·怀特、勒基·福特、大伟人格雷斯通和阿什·奥弗斯特里特。他们都围在他身边站着，看着他。他们好奇的、绷紧着的脸慢慢地舒展开来。福特用一条色彩鲜艳的手帕擦着紧张的手指。
  老格雷斯通将他红红的鼻子笨拙地微微向下一倾，以示欢迎。奥弗斯特里特点着头，眨巴着模糊的眼睛。马克·怀特还是披着那件破旧的银色斗篷，样子煞是威严，飘散着的火红长发和胡子分外壮观，他大步走过来，扶起福里斯特。
  “我们终于把你救出来了！”这个大块头温和而深沉地说，“欢迎到我们的圣殿来！”
  福里斯特抓住怀特的手，动作迟缓地站起来，小心谨慎地注意着自己的伤腿，膝盖觉得无力，但是它承受着人体的重量却不觉得疼痛。他看了看周围的环境，浑身颤抖，真不敢相信。洞顶上是一块凹凸不平的自然石灰石，镶嵌着钟乳石，晶质方解石闪闪发光，犹如一幅水彩画，石灰石穹顶从四周罩下，直到坚硬的黑色沙质洞底的地面上。里面的空气潮湿、寒冷。他还听到了细小的潺潺流水声。
  “我这是……”他咽了一口水，“我这是在哪里？”
  “如果你不知道这个地方的确切坐标位置，我们就比较安全，”马克·怀特说，“但是，这个溶洞离地面有好几百英尺，是奥弗斯特里特偶然发现的，这里有流水，空气充足，通风状况良好，但是通道很小，任何机器人都进不来。”
  “那么你们……我……”
  “意念传物。”怀特点了点他那发须浓密的大头。“我们第一次失败了，是因为你在思想上有一种无意识的抗拒。所以，这一次我们就不事先告诉你，等到你想要逃离机器人的那个时刻，我们就成功地把你带了出来。”
  “我当时确实有抗拒的意识！”福里斯特心存感激，与那些救他出来的人一一握手。现在，这些人已经不是初来乍到的“新兵”，个个的脸都刮得干干净净，穿得整整齐齐，吃得也好多了，甚至奥弗斯特里特原先苍白的脸也显得健康红润了。
  “我们一直都在注视着你，福里斯特。”怀特的大手搭在他的肩上，话语很诚恳。“我们很高兴，你没有把我们出卖给艾恩史密斯。”悲痛和怨恨使他的声音变得冷酷。“你不知道吧？他差点把我们困在龙岩古塔，那时我们根本没有想到他会背叛我们。来吧，让我告诉你我们准备如何击败他。”
  福里斯特忧心忡忡，跛着脚一拐一拐地跟在他后面，去看看这个深埋在地下的堡垒。沙质洞底不到５０英尺宽，离洞顶低些的凹进处就做了睡觉的地方。小珍妮·卡特自豪地把她自己的小“卧室”指给他看。另一个小凹室里响着隆隆的发电机，给挂在洞顶上的照明灯供电。
  “这里所有的设备，”福里斯特轻声地说，“都是通过意念传物搬来的？”
  “没有其他的办法能把它们搬进来，”怀特明确地告诉他说，“但是，我们现在正在从实际运用中改进这些设备。我们最大的担忧是，给艾恩史密斯留下了找到我们的线索。”
  另一个离洞顶低的石室，地面已经弄得平平坦坦，上面放了一张长长的工作台，上面放满了几个坩埚、小型电工工具，堆叠着某种银色金属锭。
  “就是这里需要你，福里斯特。”怀特披着那件破旧的斗篷，激动地用强调的手势指着那张工作台说，工作台有烧焦的痕迹，也有被酸腐蚀了的印记。“帮助我们制造新的中继器，改变机器人的最高宗旨。”
  福里斯特看了看那些小型电动坩埚炉，微型车床和电钻，然后又看了看这位具有权威的巨人。福里斯特想道：他那热切的蓝眼睛中射出严厉的眼光，他也许有点狂热，但是好像很自信，不可能是个轻率粗心的人；他也非常机敏，不可能是个傻瓜。
  “说改变最高宗旨，其实就是要对这个宗旨重新进行解释，”怀特接着说，“你在机器人胸前的黄牌上看到的那些字我是完全赞成的——尽心尽职，服从指令，确保人类免遭损害。问题是，老沃伦·曼斯菲尔德制造第一批中继器的时候，对这条宗旨的应用范围太广了些。”
  他若有所思地用手掂了掂一小块金属锭。
  “我想，艾恩史密斯会称我为一名无政府主义者，一名罪犯。他可能对我的奋斗目标嗤之以鼻，因此他不遗余力地反对我。但是，人类每一个分子生存的价值、做人的尊严以及享受的权利，这就是我哲学研究的价值所在——也是我为之奋斗的原因。
  “你已经听到过这种荒谬可笑、自相矛盾的古老说法：最佳的政府是仁慈的专制政府。曼斯菲尔德一定是在这种理论的指导下制造这些机器人的——但是，他制造的机器人是够仁慈的了，同时也是够专制的，这样，就非常不舒服、相当荒谬。
  “但是，我是个平均主义者。”他砰的一声把金属锭重重地放回工作台上。“我想要修改最高宗旨，保证男女老少人人都能享受艾恩史密斯等少数人现在所享受的权利。甚至有做错事的自由。”
  他停下说话，不耐烦地在那一堆杂乱的笔记本和图表中寻找着，这些笔记本和图表原来由一块白色金属锭压着。后来，他找到了一个旧信封。
  “这是我想在那个中继网络里添加的文字，作为最高宗旨的修正。”他用深沉的声音读着信封背面那些潦草的字。“但是，我们机器人不能对任何人提供服务或保护，除非这个人本人愿意接受这种服务或保