渍的水中，这时才知道他的腿给跌断了。
  大腿上慢慢传来一阵一阵的疼痛刺激着他的意识，但这对他来说，比不上他失败的痛楚来得难受。污秽的冷水差点使他窒息，他不断咳嗽着，等到呼吸正常后，就开始手足并用，艰难地往前爬，在凹凸不平的玄武岩上用两手和没有受伤的膝盖、拖着伤腿，搜寻着那些铑磁导弹。
  然而，他的手在混凝土地面上摸索着，除了一些折断了的插销之外，地上一无所有，这些插销原是用来把发电机和旋转质量转换器固定在基座上的。闪电计划的设备已经被完好无损地拆卸了，被运走了。这个事实比跌倒都还要令他惊愕，他真的不能理解。
  没有任何迹象表明暗藏的升降机已经被发现，也没有任何迹象表明这些笨重的设备被运出升降机。地下室又没有其他出口，他一直爬着摸索也没有发现机器人另挖了地道把设备运出去。但事实是：导弹不见了。
  他在脑袋里拼命搜索着，希望能解出这个谜，脑筋已经变得迟钝，这个谜又令人迷惑，他百思不解，最后只好放弃了。他的心理已经处于崩溃的边缘。大腿上的疼痛使他有呕吐之感，后来就一动不动地躺在那里，意识模模糊糊，只觉得寒冷的积水使他慢慢变得麻木，疼痛减轻了，也可以忍受。
  嘀嗒！
  他迷迷糊糊地听到身边有玻璃落地后跌碎的声音，这种声音把他从昏昏沉沉中唤醒，又感觉到了腿上的剧痛。很显然，他应该先让奥弗斯特里特看看这里有没有导弹后再下来，但是他对这种心理物理学的东西不是很习惯。老人难学新花样嘛！他昏沉沉地听着，又听到了一声清脆的声音，终于明白只是掉下来的水滴。他浑身发抖，等待着水再滴下来。他没有其他事情可做了。
  他完了，现在一切都没有意义了。又传来一声溅落的水响，但比以前的声音响得多，显然是比水滴大的东西落了下来，但是，他不愿把眼睁开。
  一束光照在他紧闭着的眼睛上，十分疼痛。接着，他眨巴着双眼，看着几个机器人跳下水坑，围着他站着，平滑黑色的躯体发出黄蓝相间的光，显得很漂亮。
  “乐于为您效劳，福里斯特博士。”那种银铃似的声音悦耳、亲切。“你伤得重吗，先生？”
  但现在，他伤得重不重已经不再重要了。混凝土底座上的发射架曾安装着导弹，现在这个地方已经空空如也，他僵硬地点点头，用微弱的声音说：“你们终于发现了这个地方，是吧？”
  “我们发现了你，先生，”一个机器人说，“我们发现你这样轻率鲁莽，竟然进了这幢摇摇欲坠的大楼，我们就尽快来救你。然而，我们耽搁了，先是同你一起来的女孩不让我们进来，后来屋顶倒塌进不来，我们先清理了一些碎砖破瓦，修好升降机才到了这里。”
  一阵难受的震惊使他抬起头来。
  “躺着别动，先生，”机器人警告说，“否则，只能增加伤痛。”
  他伤得太重了，听了这个讽刺式的话语，想笑也笑不出来，只是冲已经空无一物的发射台有气无力地点点头。“你们是怎样发现的？”他沙哑地问道，“这个地下室？”
  “我们为了寻找你，搬瓦砾时发现了这个升降机井。”平静的钢眼注视着他。“你说话时伤口不疼吗，先生？如果不疼，就请告诉我们，这里原先安装着什么设施，好吗？”
  机器人这样问，表明它们对闪电计划还是一无所知。这就使他迷惑了：谁把那些导弹和设备移走的？弗雷克·艾恩史密斯？他不禁浑身打颤，这不是黑色冷水的缘故。理智告诉他，即使是那个出色的数学家发现了这个秘密，也绝不可能把几百吨重的机械设备用那辆锈迹斑斑的自行车运走的。
  “是我们第一个中微子实验室。”反抗的冲动促使他进行杜撰。“为了保密，我们的第一批搜索管就安装在这里，结果没有成。后来，有了军队的警卫，我们就把它们安装在地面上的那个大厅里，因为这里渗水。那些原来的旧设备就当废铜烂铁处理掉了，这个地下室就当作紧急避难所保留下来。”
  听了这个解释，机器人似乎很满意，但是他已经疲惫的脑袋却不肯休息，试图解开那个谜底。他开始时以为是什么人凭借心理物理手段偷走了这些设备，他马上放弃了这种猜想。马克·怀特显然不知道这些设备已经失踪——即使是珍妮·卡特，连６０吨重的蓄电池也难以用意念传物的方法运出去，他这样想道。
  无论如何，有人已经偷走了那些致命的导弹，和他封在保险箱里的所有技术资料。有人偷走了威力强大的武器，这种武器能轻而易举地炸毁任何有人居住的星球，就像一个原始的野蛮人能用棍棒猛击一个人的脑袋，将他击毙一样简单容易。
  福里斯特有要呕吐的轻微感觉，同时也同情那个不知为何人的盗贼，他偷走了他的巨大包袱。
  “……还有一些问题，先生。”他又听到离他最近的那个机器人坚决的声音，这种声音似乎来自遥远的地方，听来有点虚无飘渺。“我们必须找到和你一起来这里的那个女孩子。她叫什么名字，先生？现在哪里？”
  福里斯特虽然疼痛难忍，还是微笑了，因为这些问题告诉他：珍妮·卡特在那幢即将倒塌的大楼里没有被抓住，她一定逃回到了地底下那个阴暗、潮湿的溶洞里，在那个流水潺潺的溶洞里，马克·怀特和其他朋友们还在反抗机器人。他蔑视地说：“不知道！”
  “她是个极端危险的人物，”机器人甜蜜地说。“因为她具有超机械的能力，她运用这种能力来反对最高宗旨的实施。
  我们对像她这样不幸福的病人，组织安排一种新的服务项目，因为欣快剂有时不能控制他们的病情，我们必须马上找到那个孩子。”
  “我倒希望你们永远也找不到她！”在现在这个情况下，说话还用得着小心谨慎吗？他怒不可遏，举起青肿的拳头，去打他上方那些一模一样的脸。“我希望她直接到四号翼星上去，运用她的超机械能力，击毁操纵你们的那个机械大脑。”他抽泣着吸了一口气，又气喘吁吁地说：“现在，我告诉你们：要杀要剐，悉听尊便！”
  “克莱·福里斯特，你没有理解我们的服务本质，”机器人温和地说，“说真的，你的行为表明了你极端不幸福，如果你的身体能忍受用药带来的疼痛，就应该尽可能早地注射欣快剂，但是，我们的职能永远不是惩罚，而只是尽心尽职、服从指令、为人类服务。你本人没有表现出超机械的才能，你就不用害怕，我们不会看到你毁灭的。”
  他静静地躺在那里，连颤抖都不会了。
  第十八章
  又传来物体落水的声音，那些一声不响的机器人跪下来，用温暖而熟练的手把他抬了起来，一个机器人检查着他已经麻木了的大腿，动作很轻。“你最不小心，最不明智了，”它说，“这个本来可以避免的事故，使你折断了大腿骨和膝盖骨，还损伤了膝盖上的韧带。我们需要马上给你动手术。”
  “用挖土机砸我的时候，”他凄惨地说，“你们可并不是像现在这样小心、仁慈的。”
  “当时，你和那个孩子在一起，”活泼的声音唱歌似地说，“我们执行最高宗旨，是为了谋求绝大多数人的最大幸福，因此，我们必须运用一切可能运用的方法，来击败任何具有超机械能力而顽固不化的人。”
  它们用担架把他抬到已经修理好的升降机中。尽管它们医术精湛、动作轻柔，但是，肿得像馒头似的大腿痛得要命，又一使他意识模糊，陷入半昏迷状态。太阳光照在他的脸上，他感觉得到；花园里飘来麝香似的气味，他闻得到；这个下沉式花园就似另一个世界，这里的鲜花摇动着头、互相亲吻着，有生也有死。后来，他就躺到了一间白色小房子里冰冷的桌子上。灵巧的机器人把他破碎、湿漉漉的睡衣剥掉，用海绵擦掉血迹和污秽。一种化学物的气味钻进他的鼻孔里，什么东西使他伤口周围的皮肤火辣辣的痛。当什么东西碰到他阵阵疼痛的屁股的日啦批整个人的肌肉紧张，喘不过气来。
  “你不必这样紧张，先生，”传来机器人的声音，“因为你的疼痛马上会消失。”
  柔软的橡胶手指把他的手臂抬起。他觉得一阵擦拭药签的冰冷，和扎针的疼痛。他干枯的嘴唇动了动，想出声反对，但终究没有发出声音。
  “不用担心，先生，”给他打针的机器人劝慰着说，“这是给你打的第一针欣快剂。我们给你接续断骨的时候，它会有助于放松你受伤的全身，也能消除你不幸福的记忆，同时还有止痛功能。”
  他太虚弱了，无力反抗，迷迷糊糊地躺着，不能动弹。腿上的阵阵疼痛渐渐消失，就如梦境中一般，显得不再重要，而时间却在不停地跳跃消逝。
  他回到了那个有少男少女翩翩起舞的图案、闪光发亮的壁挂的大房间里。有时，他长时间朦朦胧胧地想着：在机器人没有成为世界主宰之前的那个简朴的年代里，人类是否真的比现在幸福些。有时，巨大的水晶窗就是一个屏幕，可以看到迷人的景色：白天的时候，沙漠犹如漂亮的面纱遮掩着的美玉；黄昏时分，天空晴朗清亮；天色又转金黄昏暗的时候，他知道就是黑夜降临了。动作温柔的手把他在床上翻了个身，有时，又在他的手臂上扎上一针，每扎一针，都使他在物我两忘中陷得更深。无论何时，总有光洁的黑脸在照看着，总有钢眼在窥视着，这些机器人总是一成不变的和善。
  有一次，他的妻子来看他，由一个关怀备至的机器人陪着。她来时带着一个皮毛玩具，这个玩具的形状就像花园里那些充满活力的大花，她一手抓着它颜色鲜艳的翅膀，玩具一路晃晃荡荡。她稀疏的眉毛经过修饰，弯弯如弓；眉毛下面的那双眼睛，又大又圆，充满孩童般的天真，但藏有淡淡的哀愁；身上洒的香水，初闻起来令人激奋，催人昏昏欲睡，使人陷入遐想，但过了一会儿，浓郁的香气就会如滚滚波浪，令人窒息。
  “这是露丝，”机器人说，“她是你的妻子。”
  当她躬身看着他的时候，她那哀愁的眼神似乎有一种模糊的记忆，她那成年女子的樱唇，带着某种无法明说的渴望，展露出灿烂的婴孩般的笑容。她犹犹豫豫地吻了吻他的额头、他的唇，这时他认为，在她那过于年轻的脸上，他洞悉了她稍瞬即逝的那种迷惑和祈求的阴影，接着，她发现玩具掉在地上了。
  于是，她那涂得红红的嘴唇高高撅起，眼泪马上顺着脸颊噼噼啪啪地掉下来。机器人把玩具捡起来，她心存戒备地伸手去接，一把把它抢过来抱在怀里。机器人为她擦去眼泪，要带她离开，她破涕为笑，低吟浅唱着走开了。
  有些时候，他斜躺在垫着被褥的椅子上，椅子一端微微翘起，可以搁置受伤的大腿。注射了欣快剂后丧失了的记忆中，会蓦地升腾出一股孤独的悲怆感，一股难以抑制的紧张感，他满怀希望地对站在他身边的黑物说：“我没有什么朋友了？他们为什么不来看我？”悲苦使他提高了声调。“或者他们都被你们用过药了？”
  “你大部分老同事都在欣快剂中得到了解脱，”机器人说，“只有一小部分能通过无害的创造性活动自己找到幸福。皮彻医生就是其中之一，他正在创作剧本，以前他没有时间。另一个是艾恩史密斯。”
  “可不可以叫他们来看我？”
  “他们俩都在这里，”机器人轻轻地说，“但是你好像不认识他们。”
  “当艾恩史密斯再来的时候……”
  他的话慢了下来，后来就说不出了，因为另一针欣快剂已经扎进了他的手臂。他头脑中想着该问问艾恩史密斯哪些问题，但是他一想好又都忘了——这种情况一直延续到他回到原来那个白色的房间里，躺在原来躺过的那张硬桌子上。全神贯注的机器人正在把一针针更加疼痛的针剂注入他的体内，但是，不久疼痛感好像将那种灰色的健忘驱赶走了。
  随着疼痛的不断增加，他似乎很不舒服，但是机器人轻柔的手又是揉又是摩，直到他不再颤抖，不再出汗。它们把他放在那张特制的轮椅上，推回到他的卧室里去，路上，他发现什么东西往他手里塞：一个灰色的毛皮玩具，形状就像一个有翅膀的虫子，他厌恶地把它扔在地上。
  “感觉好点了吗，福里斯特？”
  弗雷克·艾恩史密斯那种愉快的声音使他感到很震惊。他看到这个数学家等在卧室的门口，没有机器人陪着，友好地朝着他微笑。
  “我想是好些了。”他犹豫地点点头，摸了摸大腿，大