“我们必须远离它！”他后退一步，抓住小孩瘦小的手臂，急速地把她拉到床对面。“还很危险，”他用沙哑的声音说道，“它有次级放射性，放出的射线你看不见，但还能把我们烧成灰。”
  他在房间里寻找出路，烟雾呛得他咳嗽不止，刺得眼睛火辣辣的。他认为，这些烟雾是原子小爆炸产生的，一定具有致命的放射性微粒。然而，那些推门和巨大的窗户都由铑磁中继器控制，人类是无法打开，他看不到其他可能逃出房间的方法。除非——他在黑暗中不经意地碰到那只冰冷的手时，不禁一惊，突然有了这种想法。他吃力地眯着眼看着她，听到她忧虑的声音传来：
  “怀特先生说我们必须马上离开这里，因为那些黑物会知道这个黑物已经停止了工作，不久就会有更多的黑物涌来，看看是什么原因使它停止工作的。”
  那股呛人的烟雾钻到了他的喉头，因此他连气都喘不过来，眼泪直流，模糊了他的视线。他对小孩子说话的时候，不得不把一只手支在平滑闪光的墙上以稳住自己的身子。“但是……但是，我们怎么出得去呢？”
  “来吧，”珍妮·卡特说，“只管跟我来。”
  她向他伸出一只污秽的手，一只纤细瘦弱的手，一只颤抖不停的手。
  他盯着她看，冲锁着的门无奈地点头，“出不去。”
  “对我们来说，是出得去的，”她说道，“用意念传物的方法出去。”
  福里斯特放开她的手。他的干笑几乎是歇斯底里的，而烟雾使之变成了一阵突发的咳嗽。他用睡衣的衣袖擦了擦眼睛，声音沙哑、喘着粗气说：“但是，我不会意念传物。”
  “我知道，”她一本正经地说，“但是，怀特先生说我可以带你出去。如果你配合我的话，最好你能配合。”
  “配合？”他严厉地说，“如何配合？”
  “头脑里只想着要去的地方，”她告诉他说，“并试着到那里去。”
  他身子不禁颤抖了一下，尽量相信她说的话，“我们到哪里去呢？
  “到离这里很远的一个地下溶洞里去，那个地方很黑很冷，还会听到潺潺流水声。我不喜欢那个地方——但是，岩石上没有出口，除了意念传物之外，就没有别的办法可以进出，所以那些黑物找不到我们。怀特先生说他会帮助你用意念找到这个地方的。”
  福里斯特又握住她的手，尽量在脑中勾勒出一个黑暗的溶洞，这一定就是马克·怀特和他那些衣衫褴褛的追随者们躲避机器人的藏身之处了。他想是尽了最大的努力了，因为他的头脑中已经看到了那些工作效率高的机器人蜂拥而至，来调查被珍妮·卡特毁掉的那个机器人。他想马上离开这个闪闪发光的监狱、逃避欣快剂的威胁，用意念想着，几乎达到了疯狂的地步。当然，他是绝对尽了最大努力了的。
  但是，他毕竟还是一个物理学家，骨子里认为这种用意念即时平移物体方法是难以想象的。即使时间真的只是一种偶然的电磁作用的结果，那么，它依然还是同空间和运动一样，是客观世界中的实在。连他那个项目中的铑磁导弹也没有到达非无限小的加速度，比他的导弹更快的东西还是不可能的；虽然他在那颗超新星光谱中发现了不同的物理现象，但是，用意念平移物体依然是不大可能的。所以，尽了最大的努力，却什么也没有发生，他一点也不觉得奇怪。
  “求你了……再试试！”她气喘吁吁，声音很紧张。“再努力试试！”
  “我已经尽了我最大的努力试过了。”福里斯特放开她的手，声音中充满失败的无奈。“我是努力试过了……但我不知道方法。对不起，珍妮，这种方法是没有用的。”
  “但是，你必须再试！”她那冰冷的瘦手又紧紧抓着他的手。“怀特先生说我们必须把你带走——如果你让我们带你走的话。我独自一人能凭意念搬动像你一样大的岩石。只要你放松就可以了……”
  他把她的小手握得更紧，看着她那忧郁的眼睛，想着马克·怀特、奥弗斯特里特、老格雷斯通和小勒基·福特在某个很深的地下溶洞里等着他们。他认为自己是尽了最大的努力这样做了的。但是他知道不会有效果——也确实没有什么效果。
  “我确实是尽了力的，怀特先生！”珍妮·卡特的手指疯狂地紧了一下后就松开了，在他的手中无力地颤抖，大滴大滴的泪珠顺着憋得发青的双颊流下来，冲洗了脸上一些污垢。“我们都尽力了，因为我们知道十分紧急，容不得半点马虎，但我们就是离不开这里。”
  这时，福里斯特从眼角的余光里瞥见窗外什么黑黑的东西一闪就不见了。他知道机器人正在向这里聚集，浑身发抖地转身朝向小孩，心头突然涌上了一种令人窒息的亲切、温柔感情。这时，他多么希望他和露丝生养了几个孩子——而不去搞什么闪电项目，但是，现在是没有希望的了。
  “没有关系，珍妮……”
  他笨拙地伸手去抚摩这个小女孩，想安慰安慰她，但是，某种严厉得近乎残酷的教育，一定已经使她学会了独立，她拒绝了安抚。她裸露的瘦腿瑟瑟发抖，既是冷的缘故，也有害怕的因素，但是她高傲地、笔直地站在那里。
  “不是没有关系。”她的声音很高，也很清晰。“怀特先生说对我们大家来说，事情已经糟得不能再糟了。他说，如果你现在不能逃走，黑色机器人现在一定会使你丧失记忆力的。他说，它们从我毁掉的那个机器人身上会了解到许多有关我们的情况。他说，我们要改变机器人的最高宗旨，现在是很困难的了。”
  她离开他一些距离站着，身材瘦小但不屈不挠，发青的双唇不停地动着，默念着什么，锐利的眼睛看着远方，食物不足而导致的凹陷的头倾斜着，似乎在倾听着什么。接着她神情严肃地向他转过身来，忧伤地伸出脏乎乎的小手。
  “实在遗憾，福里斯特博士。我们都很遗憾，因为我们需要你，也很喜欢你。现在我要走了。怀特先生说，黑色机器人正向这里涌来……”
  他看到她背后的大窗门外又有一个机器人，正在那里用闪亮的钢制盲眼，狠狠地瞪着他们看。他怨恨地朝它点头，附耳同珍妮说要她杀了它。但不等她转身，水晶窗玻璃就突然变得不再透明，看不见窗外警惕的机器人和美丽的晨曦。高墙上那些壁挂的光也熄灭了。沉沉的黑暗压过来，压得他们喘不过气来，他听到了小女孩恐惧的喘息声。
  第十六章
  突然降临的黑暗，使福里斯特不知所措，他凄惨地点点头，理解了机器人的用意。机器人身上有铑磁感应场，不需要照明也同样能看见。在遥远的四号翼星上的那颗高效率的大脑，想用黑暗来迷惑他，而那些不可战胜的机器人就会涌进来把他抓住。记忆力消除后的滋味不知如何。
  “我们帮不了你。”在这个毁灭性的黑暗之中，孩子那受了伤害似的声音似乎太响了。“怀特先生说我必须离开。”
  她那纤纤小手在他的手上摸索了一会后就放开了。
  他一个人孤零零地站在那里，即使一秒钟这样短暂的时间也似乎铸成了永恒，彻底的绝望包围着他。“珍妮！”他声嘶力竭地大叫道：“等等我！”
  “请别大叫！”她那惊恐的细小声音把希望带回来了。“怀特先生说……”
  “我不能和你同去，”他啜泣着说，“但请告诉他，还有其他的办法可以消灭机器人。”
  他不顾躺在地上的那个机器人发出的令人窒息的烟雾，深吸了一口气，窄窄的肩膀在黑暗中蔑视地耸了耸。他没有掌握心理物理学那些似非可能是的原理。但是他知道在地下室里的足以摧毁星球的那些导弹，已经对准四号翼星，随时待发。
  “怀特先生说，我们会帮助你的。”她在黑暗中摸索着，拽住他的衣袖。“但是，他想知道你的计划，因为来的机器人太多了……奥弗斯特里特先生能看到它们来了。来的太多了，我阻不了。”
  “告诉怀特先生我有暗藏的武器，”他急速而轻声地说，“一些自动导航的导弹已经调整好了，可以炸毁四号翼星……还藏在你去过的那个地下室里。只要一颗这样的导弹，就足以在半分钟内使所有机器人瘫痪。”恐惧感占据了他的全身。“虽然我看到挖掘机正在向那个地方缓缓推进，”他粗哑地说，“无论如何，我希望导弹还在那里。”
  “等等，”孩子喘着粗气说，“奥弗斯特里特能看得见。”
  房间里又归于寂静，那短暂的一秒钟，就好像是整个无止无休、不断流淌的时间长河；黑色的机器人在黑暗中无声无息地渐渐向他们扑来，他惊恐不已。
  “奥弗斯特里特先生能看到那幢大楼，”她最后轻轻地同他说，“挖掘机已经把大楼的一角给撞倒了，但楼顶还没有倒塌。他说，那些机器人还没有发现升降机。”
  “这样的话，我们能试试！”他一阵狂喜，“我们必须等着机器人把门打开来袭击我们。你准备好消灭它们，珍妮——尽可能多地消灭它们，而我就跑向那幢大楼。”
  寂静和黑暗似乎又成一体了。等着机器人开门闯进来的时候，他震惊地听到孩子平静的声音。“怀特先生说，我们可以试试你的计划，他说他原来计划是改变最高宗旨，而不去伤害所有的机器人。但是，要达到这个目的，我们需要你帮助来制造新的中继器，而现在我们做不到这一点了。所以，使用你的武器似乎是唯一的办法了，我会呆在这里，尽一切可能来帮助你。他还说……”
  珍妮·卡特轻轻地喘着气。福里斯特感觉得到她那只手把他的衣袖抓得更紧了。她接着气喘吁吁、胆战心惊地轻轻接着说：“他说，我们还面临着另一个危险——比所有的机器人都要危险。他怕我们碰到艾恩史密斯。”
  “艾恩史密斯？”福里斯特颤抖了一下，似乎黑暗中有某种看不见的东西注入了体内。“我一直在想，”他喉头发干，“他为什么这样喜欢机器人？它们又为什么给予他这样的自由？”他把身子往小孩靠了靠，“艾恩史密斯究竟是什么人——或是什么东西？”
  “怀特先生说他也不知道。”忧郁使她放慢了说话的速度。“他知道的就是这个事实：他帮助机器人与我们作对。他和像他一样的那些人——遥远地方的那些人，都在帮助机器人。”想起艾恩史密斯桌上摆着的残局，福里斯特觉得脊背上一股凉意直往上爬，浑身不舒服。“他们——艾恩史密斯和他的那些狐朋狗党——企图把我们困在龙岩古塔里，因为他们帮助机器人与怀特先生作对。”
  福里斯特不安地点头。虽然艾恩史密斯的棋友是谁，还像他们现在想去的那个遥远的溶洞那样神秘，但是，这个阴谋的大致轮廓已经显现出来了。机器人为了扫平它们入侵人类的道路，已经收买了一些人类的败类——这种收买工作可能是刚贴少校一类派来卧底的机器人干的，而弗雷克·艾恩史密斯就是这些败类中的一个分子。想到此，福里斯特感到厌恶。
  “对艾恩史密斯，我感到十分震惊，”小孩非常惋惜地说，“他第一次到古塔来看我们的时候，好像很友好，很仁慈。他同我说意念传物，还给我口香糖吃。那时，我很喜欢他，但是……”
  她突然停住不说了，在黑暗中倾听着。
  “怀特先生说我们不能再等了。”她声音焦急地说，“奥弗斯特里特先生看到了一些机器人在屋顶上，安装送风器，把什么东西往里面吹——使我们昏睡的东西。”
  “原来是这么回事！”听到这个灾难性的消息，福里斯特想起高效率的机器人是不会冒险的，震动很大，身子摇晃了一下。“他们打算等到我们昏倒无力反抗的时候才把门打开。可是，我们现在出不去啊。”
  “我们能出去。”她轻轻地拉了拉他的衣袖。“有勒基先生的帮助，我们一定能出去。”
  “就是那个衣衫褴褛的小个子赌神？”福里斯特在昏暗的房间里用眼睛梭巡着，“他能有什么……”
  他看到门口有动静的时候，喉头发干，连话都说不出来。房门悄悄地被打开了，就好像是某个机器人身上发出铑磁脉冲激发了隐藏的中继器一样。大厅里的光照进来，连赌神的影子也没有。
  “勒基先生的人不在这里，”珍妮·卡特一本正经地解释说，“但是，他能用心灵致动的方法把门锁打开。奥弗斯特里特先生帮他看着应该做什么，他说这就同掷骰子掷个七点一样的简单容易。”
  福里斯特没有等她说完，就一头冲进大厅，他可光着脚，穿着那件宽松的蓝色睡衣，样子很是滑稽。大厅里的铑磁