没有见过他，但是我知道他也不会成功的。“因为智能机器人还在活动。”
  “我现在也没有放弃与智能机器人作斗争，这些人就是我的士兵。”大块头义愤填膺，冲蹲在火堆旁的那些衣衫褴褛的追随者点了点头。“看着他们——他们是这个星球上最有才华的居民。我在贫民窟里、在监狱里、在戒毒所里发现了他们。但是他们是人类最后的希望所在，肩负着拯救人类的重任。”
  由于怀特的愤怒、激昂的声音，福里斯特有点畏畏缩缩，不安地轻声问道：“我还不很理解——这些心灵武器是什么？”
  “其中最简单的是原子概率。”
  “原子概率？”
  “就以４０号钾同位素的原子为例。”怀特的声音又变得温和、耐心。“你本是物理学家，不妨想象一下：这样一个不稳定的原子，顺其自然的话，在几亿年的旋转过程中，可能就只裂变一次。”
  福里斯特不无怀疑地点点头，脑中想着没有什么武器能比他自己所设计的更具有威力。
  “就如任何旋转的机器一样，”怀特接着说，“一个不稳定的原子是可以控制的。就像一对骰子那样容易控制——在心灵致动中，大小和距离似乎是不很重要的因素。”
  福里斯特眨眨眼，对蜷缩在火堆旁的那个干瘪的小赌棍似有不信，这个干瘪的小个子刚刚又掷了一个五点，一个两点。“你如何控制一个原子呢？”
  “虽然珍妮很容易地这样做了，我们大家也做了一些成功的尝试，但我现在还不很清楚。”苦恼使怀特燃烧着的眼睛突然蒙上了一层阴影。“我想，孩子们学心理艺术更容易，这也许是因为他们不需要忘掉那些虚假的真理，也许需要冲破那些机械科学的藩篱。珍妮真是出类拔萃，不同一般。”
  他瞥了一眼小姑娘，沉思的脸上露出得意的神色；那个小姑娘却渴望地看着格雷斯通把炖菜舀到她的碗里。
  “但是，我还不知道，”他疲惫地嘀咕道，“我所发现的事实常常明显地自相矛盾，也总是不完全。也许关于原子稳定性的非确定性原则，不符合心灵物质现象。也许这个原则只是一个幻象，这种幻象产生于这个事实：我们的物质感官太粗糙了，看不到原子核内部的真实情况。我曾经猜想，物质的时问和空间也可能是一种幻象——我不知道这种猜想是否正确。但是我确实知道，珍妮卡特能引爆４０号钾同位素的原子。”怀特将银色斗篷遮掩着的肩膀重重地耸了一下。
  “我一直做着这样的梦，福里斯特。”他的声音变得愉快而悲哀，“奇妙的美梦，梦见未来时代是这样一个时代：我的新科学能使人类从那个残酷野蛮的机器的束缚下解放出来。我以前相信，人类的意念能征服物质、主宰空间、控制时间。
  “但是，我的大部分努力都付之东流了——我不知道为什么。”他摇了摇那颗火红的、毛发松蓬的头。“我已经进了死胡同。我被绊倒，还不知绊倒我的是何物。也许有一种障碍我还没有看到，一种未知的自然法则具有一定的限制性。”
  他不安地踱来踱去，比福里斯特高出很多。
  “我不知道，”他痛苦地重复着，“而现在没有时间来反复进行试验，因为那些机器人已经占据了人类居住的大部分星球。这个星球是最后剩下的为数有限的星球之一了——我认为你还不知道他们的先遣队已经到达了这里。”
  福里斯特猛地抬头看着他，不相信地张着嘴。
  “是的，曼斯菲尔德老头的那些智能机器人已经渗透到你们的防御部门里去了。”怀特的声音嘶哑而严肃，“你知道，他们的间谍都很精明强干，要比三星联盟雇佣来对付你们的人类间谍可要厉害得多。它们不会睡觉，不会出差错。”
  “啊！”福里斯特惊恐得喘不过气来，“你终不是指……指间谍机器吧？”
  “你已经碰到过它们了，”怀特说，“你会发现，它们和人类在一起时，很难辨别——它们很狡猾，能避开Ｘ光，也不可能在事故中受到损伤。但是我能认出它们。我所有的计划都遭到失败，在失败中学会的唯一知识就是这个。我一直在训练自己对操纵它们的铑磁能的感知能力。”
  福里斯特听了直摇头，虽然觉得不可信，又惊恐不已。
  “他们已经在这里了，”大块头坚持说，“阿什·奥弗斯特里特说，梅森·霍恩的情报就表明他们就要发动攻击了。我们再也输不起了。为了能抵挡它们，我们必须掌握我们所能掌握的任何手段。我们需要铑磁工程师的帮助，原因就在于此。”
  福里斯特站起身来，心里还没有谱。“我还不清楚……”
  “那些机器人是靠铑磁来提供能量的，”怀特插话打断了他，声音洪亮。“它们都是通过铑磁能，由四号翼星上的一个控制中心的网络系统遥控的。所以，要击败它们，就必须摧毁那个网络系统——因为它们失去一个机器人，或甚至几十亿个，都不会感到有什么伤害或损失，随时随地都可以补充。现在，不幸的是，我没有高等数学的头脑，而曼斯菲尔德老头子只教我铑磁学的基础知识。所以，我就请你来了。”低沉的声音紧张了，“你愿意和我们一起干吗？”
  福里斯特不快地用脚踢了一下刚才坐过的浮木，犹豫了一会。他虽然心有不甘，却被怀特和他的那些信徒们瞎打瞎撞闯进去的一个科学新领域迷住了，但是他不安地摇摇头。
  如果怀特说的是实话——如果梅森·霍恩真的要回来报告，说三星联盟的科学家已经完善了质量转换式武器的话——那么，他必须回到自己的工作岗位上去，等待着发出紧急警报。“对不起，”他强硬地说，“恕难从命。”
  奇怪的是，怀特没有再说什么，他似乎早就料到他会拒绝似的，就立刻转身问艾恩史密斯。艾恩史密斯还与珍妮一起坐在火堆边，平静地、注意地听着。
  “艾恩史密斯，你愿意留下来和我们一起吗？”
  福里斯特连大气都不敢出，眯着眼旁观着。如果这个职员选择留下来，那就说明他是怀特的一个同谋；甚至会意味着，是他帮助大伟人格雷斯通，进行了小女孩进入项目大楼的“幻象”表演——如果这个表演是一个骗局的话。但是，艾恩史密斯摇了摇他那沙色头发披盖着的头。
  “从你所说的话中听来，”他语气温和地说，“我看不出那些智能机器人有这么坏。它们毕竟只是死的机器，按照所设计的指令来行动。如果它们真的能消灭战争，我倒很愿意欢迎它们的到来。”
  “它们已经到了这个星球了！”怀特声音野蛮而粗暴，忘了他慢条斯理的说话方式。“奥弗斯特里特同我说过，你现在是不会帮助我们的，但是至少你可以得到了警示。我想，你碰到这些智能机器人后，会改变主意的。”
  “也许吧，”艾恩史密斯用友善的笑脸迎着他那无情的怒目，“但我想我是不会的。”
  “不管怎样，有件事你是可以做到的。”怀特不耐烦地转身向着福里斯特，仿佛艾恩史密斯的那种平静的语气刺痛了他。“你可以向有关当局发出警示：智能机器人间谍已经渗透进了防御部门，那些不可战胜的飞机，装载着足以占领整个星球的智能机器人，已经从四号翼星出发，正在向这个星球飞来。你作为星球防御部的科学顾问，也许能延迟机器人的侵入，为我们争取一点时间……”
  怀特蓦地顿住话头，询问地转向阿什·奥弗斯特里特。这个矮个子在坐着的岩石上颤抖了一下。他那模糊的眼睛茫然地看着黑色的石墙，但是，他偏着的头却增添了一种奇怪的警觉。
  “他该走了。”这个意念神眼重重地朝福里斯特点点头，“因为他的手下人在外面，守着火箭炮，神情越来越紧张。他们认为我们是三星联盟的间谍，他们已经准备好，要把我们炸上天去。”
  第八章
  福里斯特瞄了一下手表，招呼也不打就冲出了黑暗的房间。一出了古塔，就死命地挥舞着帽子，希望阿姆斯特朗和道奇能够透过飘流的白雾看到他。他听到艾恩史密斯在他身后从容地向他们道别。
  小珍妮·卡特高兴得咯咯大笑，接着他听到她的声音：“谢谢你，艾恩史密斯先生！”
  “快跟我来！”福里斯特撕破嗓子地大叫道，“否则，他们要发射火箭炮了。”
  但是，这个满脸堆笑的数学家似乎留连忘返，一边握着魔术表演家发抖的手，一边和怀特轻声说着道别的话。他翻出宽大的休闲裤的裤袋，把几枚硬币和所有的口香糖一股脑儿都给了珍妮·卡特，她把他送到门外，最后，他总算正式挥手道别。
  “他们不会发射火箭炮的。”艾恩史密斯咧着嘴笑，掏出一块黑色的金属块给他看。“因为小珍妮把火箭炮的撞针取来给我了。”
  吹来的海风刺骨，福里斯特瑟瑟发抖，他在艾恩史密斯的前面，一边在残堤潮湿的大石上没命地飞跑，一边仍然拼命地挥舞着帽子。回到值勤车边上的时候，他连气都喘不过来，脊背冷汗直冒，而这绝不是飞跑的缘故。
  “我们为您提心吊胆，长官，”道奇从枯沟里的发射架旁礼貌得体地喊道，“我们约定的一个小时差不多到了。”
  福里斯特忐忑不安地回头瞥了一眼矗立在飞雾中的圆圆的古塔，就叫道奇卸下发射架，检查一下武器。他服从了，但没几秒钟就非常震惊，骂出难听的话。当艾恩史密斯悄悄地把那个撞针交给他的时候，他下巴拉得很长。
  “现在什么问题都不要问。”福里斯特无力地拉着车门，“装备收好，回到斯塔蒙再说。因为我想天体瞭望台就要处于紧急戒备状态了。马上！”
  他不想开车，就由阿姆斯特朗来开，他坐在艾恩史密斯的旁边，身后便是那个折叠着的三角发射架。他疲惫不堪，全身发冷，手脚僵硬，不安地打量着艾恩史密斯。
  艾恩史密斯伸开手足，双脚靠在火箭发射筒上，舒舒服服地坐在那里，带着不经意的兴趣，欣赏着车外的风景，离开那座山，进入棕褐色单调的沙漠后，才从车窗外收回眼光，将双眼揉了揉就闭上睡着了。
  福里斯特被不可思议的惧怕和难以预料的事物所折磨，就把他轻轻推醒，使他保持着一种静静的警觉。
  “我是搞物理的。”福里斯特因为忧虑而声音嘶哑，他觉得他应该说说话。“我习惯于探索那些在严格的控制之下，通过机械设备能随时验证的现象。这种心理素材——我不想相信它。”
  “我能理解。”艾恩史密斯兴致勃勃地点点头，“我记得您写过一篇论文，抨击那种超物理作用是不符合物理学规律的，措辞还相当激烈。”
  “那只是一篇实验报告，”福里斯特自卫地说道，“你知道，露丝的设备公司曾为某种想入非非、不切实际的实验供应过设备。这种设备就是把一些骰子放在一个小框里，小框子的角度有点倾斜，使骰子每次都能机械地向下滚动相同的距离。有一位实验者声称他用心灵法控制骰子的下滚距离，而我认为露丝对他的话太认真了。我订购了一个相同的框子，试图重复这个实验，我的目的只是向她表明这是无稽之谈。我实验的结论表明这些骰子只呈随机的曲线分布。”
  “你这个实验结果本身就是超物理作用的绝好明证。”
  福里斯特张口结舌。这位职员却揶揄地咧着嘴笑，天真地接着说：“因为那就是您所希望的实验结果。您难道看不出吗？任何种类的超物理现象研究，都需要对古典物理学的实验方法作些或多或少的修正。实验人员本身也是实验的一个组成部分。您的反证结论便是您反证目的的一个合乎逻辑的必然结果。”
  福里斯特张口结舌，站在面前的仿佛是一个陌生人。艾恩史密斯似乎从来都只是一个使用起来顺手的操作电脑的辅助人员，对他自己那些微不足道的工作毫无怨言，似乎也挺心满意足的。福里斯特一直对他不满意的，只是他那不修边幅的衣着、他在口里嚼个不停的口香糖和他所交的那班平庸的朋友。他总是对已经确立起地位的学术贵族表现出一种恼怒的不敬。现在，他竞说出这种中肯的意见，福里斯特不禁目瞪口呆。
  “目的就是一把钥匙，”他漫不经心地接着说，“但是，马克·怀特却走得太远了——他孜孜以求的不是真理，而是一种武器。我认为，这是他为什么永远也不会具有足够的知识和能力来控制那些智能机器人的原因。他对机器人的仇恨太深了。”
  “但是，他也有他的理由，”职员那种平静的态度，引起了福里斯特的反感，也激起了他粗暴的反驳冲动。“记住：他了解智能