倘若谁敢在他店里吃白食，他肯定揪著那人的耳朵进衙门，绝不宽贷。
  可今儿个就有个老爷爷又犯了他的忌讳，在他店里白吃白喝！
  “想吃白食也得打听一下，我这儿可向来不做赔本生意的。”老板用力拍了
  下木桌，吓得老爷爷直抱著小孙女躲在桌脚。
  其他桌的客人们听闻老板的咆哮，纷纷指指点点，窃窃私语。
  “我…我不是故意的，我们爷孙俩已经三天没好好吃顿饭了。”老爷爷哭哭
  啼啼的，“其实我也不过吃了一个包子…”这个包子他也只吃一口，剩下的都
  给了怀里才四岁的小孙女。
  “我管你几天没吃饭了，反正我就是要银子，把银子拿出来我就不报官。”
  老板朝他伸出手。
  “我…我没有银子…”老爷爷脖子一缩。
  “好，不给也行，那就跟我进衙门吧！”老板龇牙咧嘴地说。
  刚刚偷溜出府，跑出苏州城，到城郊逛完市集，玩累了的芊芊正想进包子店
  休息兼填饱肚子时，正好看见老板一副颐指气使的嚣张样。
  她嘴一撇，在老爷爷被扭送衙门之前上前喊道：“哟！我说老板，不过是一
  个包子，干嘛这么小器呢？”
  “你是谁？”虽然于家在苏州城内可谓无人不知、无人不晓，可大老胡同并
  不属于苏州境内，即便听过于家，也不曾见过于家的人。
  “我…”她眉儿一皱，跟著抽泣起来，“我迷路了，又饿又累的，老板，让
  我饱餐一顿吧！”
  她边哭边偷瞧老板的反应，反正她就是要破坏自己温柔婉约的假象，正好乘
  这机会宣扬自己的本性。
  “你！”老板看看她一身上好的丝绸，“你真迷路了？住哪儿呀？”
  “住…住：；：住扬州海家。”这是她刚刚沿路游玩时听来的消息，北方最
  大木材霸主海上飘已在扬州定居，打算在长江一带开发造船事业，这是目前最
  热、最呛的话题。
  只要把海家搬出来，肯定可以给这个臭老板一个下马威。
  此话一出，其中一桌的老人家正打算起身，却被他身旁的年轻人给按住肩膀，
  示意他稍安勿躁。
  “啥？海家！”果真老板的两腿发抖了，就连嗓音也微颤地问：“能不能请
  问，你是海家的什么人呢？”
  “你知道海上飘吧？”她还真挤出两滴泪来。
  “当然知道。”
  “我已与他订过亲，下个月就要办喜事呢！”此话一出，角落的年轻人撕包
  子的手一顿，一双炯利的目光这才凝在她脸上。
  “原来…原来你是？”这句话果然有效，老板的一张臭脸立刻变成香的，笑
  脸迎人道：“你要吃几顿都没关系，我这就派人去扬州请海家人过来带你回去。”
  “谢谢，可是他？”芊芊指著窝在桌下的一对爷孙。
  “看在姑娘的面子上，我就饶过他们。”
  “就这样？”她眨著尚挂著泪珠的大眼。
  “呃…我再送他们十个包子。”老板咬著牙，彻底牺牲似地说。
  “才十个？”她拭了下泪水，“待会儿海上飘来，我跟他借银子，你就给他
  们二十个包子、二十个馒头吧！”
  “这…这…”天，心在滴血，手在抽筋呀！老板用力一叹，“罢了，就给他
  这些，我也不要姑娘的银子，你可千万别跟海爷要银子，那可是会让我难为情
  的。”
  “哦！既然怕难为情，刚刚还猛对人家老爷爷开骂。”说著，芊芊便将蹲在
  地上的老爷爷给扶起来。
  “是、是，是我不对。”老板嘴里虽然道著歉，心底却很不甘心，那些包子
  馒头都是白花花的银子呀！
  “我刚刚迷了路，走了好多路，累了…可有地方让我歇会儿？”她依旧用那
  副软柔的嗓音说。
  “当然可以，请跟我到后面的客房歇息。”收留海上飘的未婚妻，那是多大
  的荣耀，说不定待会儿海上飘一开心，赏他几锭黄金呢！
  “谢谢。”芊芊甜甜一笑，跟著走向里头的厢房。
  可她真能待到海上飘派人来接她吗？她又不是傻子，到时候准被老板给乱棍
  打死；再说，她想破坏自己名声的计画都还没展开，混了一天什么都没做，那
  怎么成？
  对！她从屋内找出笔墨，在墙上写下一句话！
  我非海上飘的未婚妻，而是于家大小姐于芊芊，要包子钱尽管来找我。
  哇…太好了，这样不但破坏了名声，又可气死这个臭老板，最好他四处宣扬
  她的恶行，她会很感激他的。
  接著，趁所有人在前头忙碌之际，她偷偷潜了出去，在经过厨房时，瞧见放
  在门边两大桶的馅与面粉时，她眼珠子一转，假意晃到里头和厨子们打招呼。
  大伙都以为她真是海爷的未婚妻，也都亲切的回以笑容，等她绕了一圈出来
  时，手里已多了一大包灵巴，她狠狠地将鲈巴往面团和肉馅的桶子里一倒！
  哈…气死你这个小器的老板。
  任务达成后，她便开心地离开了，可是才转过大老胡同，却猛地止了步，一
  双大眼直勾勾地盯著眼前一道黑影！
  再往后跳了几步，她才看清楚对方。
  “你是谁？”天，他好高大，她在姑娘之中已不算矮小了，踮起脚尖也不过
  到他的胸口，还有他那双凝娣著她的利眼看起来好严肃。
  “你是谁？”海上飘冷眼瞅视著她。
  “我？！”芊芊比著自己的鼻尖，“我是海上飘的未婚妻，请多多指教。”
  “你胡！”霍伯正想反诘，一只手又被海上飘握住。
  “哦！”他眼一眯，“不知姑娘哪时候和海上飘订的亲？”
  “上个月啰！”这人还真烦。
  “刚刚你在那儿做了什么好事？”海上飘一双魅力十足的目光往包子店的后
  门瞟了一眼。
  “我…”芊芊眉一皱，“你管得还真多。”
  “因为我看到了。”
  “啊！”她倒抽口冷气，缓缓抬起头扬起一抹微笑，“你要告状？”
  “我不会。”
  芊芊这才松口气，勿我就说嘛！谁敢惹海家的人呢？何况我还是海上飘的亲
  亲未婚妻呢！“
  瞧她说得脸不红气不喘，霍伯颈子都红了，只差没替她挖个洞，好让她藏进
  去。唉～～大姑娘说出这种话，丢人哪！
  海上飘眯眼望她一眼，眼底微微闪过一丝不一样的光影，似笑非笑的。
  “海爷，我们还有要事呢！”霍伯心想海上飘八成不想再跟这小丫头闲扯下
  去，于是替他找个借口好走人。
  “嗯。”他点点头，可才转首就听见芊芊喊住他。
  “等等。”
  他回过头，蹙眉看向她。
  “喏，你的东西掉了。”芊芊弯下腰，拾起他掉在地上的玉佩。
  “送你吧！”他淡淡地说。
  “送我？”芊芊将它凑到鼻尖一瞧。于家虽不及海家来得显赫，可骨董玉石
  倒也不少，从小耳濡目染下，她多少懂得一些，依判断这玉佩面滑色润，质地
  非常纯净，绝对价值不菲。
  他点点头，与霍伯继续朝前走，他的马车还等在那儿呢！
  “你有马车？”远远地，芊芊也看到了，“你下个落脚地是哪儿？”
  “达鹿。”
  “哇！正好顺我的路，你能不能送我一程？”溜出府后就怕被抓回去，一路
  上她又躲又藏又忙著逛大街，不知不觉都走这么远了，若要她再走回去可会废
  掉她一把嫩骨头。
  “我们有急事，没办法送你。”霍伯替他说了。
  “厚，还真小器。”芊芊对霍伯做做鬼脸，“不过你说的不算，我问的是他。”
  她张著双大眼对著海上飘猛瞧。
  “我们的确没空。”即便她给了他挺不一样的感觉，可要他“怜香惜玉”还
  早的呢！
  “还真跩，不怕我告诉海上飘，他可是会带大批人马剿了你们。”她双手叉
  腰企图威胁他们就范。
  “你是说海上飘会无由地随意剿人？”没错，虽然他只是名商人，可是与扬
  州巡抚有些交情，往往有些士兵们穷于应付的恶人，他多会率领底下的海家子
  弟兵相助。
  “我就要成为他的娘子了，当然是非常了解他啰！”芊芊说得如此理所当然。
  “那你说说看他是个什么样的人？”本不该留下，可海上飘难得的对一个女
  人产生兴趣。
  “他！”她双手背负在身后，一副了不起的模样说：“他…”咦？该怎么形
  容她想像中的海上飘呢？
  “快点说吧！”霍伯倒想瞧瞧她究竟了解他们主子多少？
  “呃！你们瞧过关公的画像吗？”她咧开嘴问。
  “关云长？！”海上飘跟霍伯两人同时拧起眉。
  “对对，就是他，我未婚夫就是长那个样儿，怎么？怕了吧！嘿嘿！”芊芊
  还不知死活地朝他们猛眨眼。
  “哦？那我还真想会会他了。”海上飘蜷起嘴角，但嘴角的笑容怎么看怎么
  不对劲儿。
  “会他？！当然欢迎了。”反正过了今天，你也不会再见到我了。
  “那我就直接送你回扬州海家吧！”
  “什么？”芊芊赶紧摇头加摆手，“不好吧！我…我可以自己回去。”
  “你方才在店内不是说迷路了？”
  “呃…是呀！我是迷路了，可又突然想起来。”她开始干笑，并节节往后退。
  海上飘长臂一展，瞬间攫住她的手腕，眼神变得凌厉，“还是跟我们走吧！”
  “你…你这男人怎么那么凶，走就走，你别拽著我，都抓疼我了啦…”她用
  力抽回自己的手。
  “因为我还有些帐得跟他算算。”没错，他刚刚才去收了一堆银两回来，还
  没把帐算清呢！
  “算帐？！难道…难道你是海家的死对头，想掳走我？”这男人愈看愈奇怪，
  莫非她误入贼手了？
  看著她那副极度滑稽的表情，海上飘微微凝起双目仔细欣赏起来。
  “你说呢？”他没承认，但也没否认。
  “天！”芊芊倒抽口气，突然瞪著他的身后大叫，“你看！海上飘带了人来
  救我了…”
  海上飘和霍伯同时转首，她见机不可失，立刻回头拔腿就跑。
  “海爷，她溜了。”霍伯指著她慌慌张张逃开的身影。
  “我是故意让她溜的。”海上飘隐隐一笑。
  “为什么？”
  “你不回去了？”海上飘反问。
  “哦！是呀！再被这丫头纠缠下去，我们可能天黑之前赶不回扬州了。”霍
  伯恍然大悟。
  “那还不走。”旋身走到马车旁，他掀开布帘坐进车内，霍伯连忙跟上。
  马僮扬鞭一喝，马车徐徐加快速度朝前直奔。
  霍伯忍不住问道：“海爷，您出来收帐也差不多两天了。”
  海上飘点点头，“嗯。”
  “那您…您…”
  “你到底要说什么，就直说吧！”
  “那小的就直说了。”霍伯偷觑著他冷逸的表情，“这一趟下来，海爷可有
  看上哪家姑娘？”
  “姑娘？”海上飘拧起眉。
  “是啊！昨儿个晌午经过吴员外府邸时，吴员外不是带了两位小姐在门外候
  著？还有，今儿个前往柳家庄收帐时，他的孙女也直在您身边打转，那姑娘长
  得挺清秀的…”
  听霍伯说了一串，海上飘的眉头却愈皱愈紧，“有这回事？我全没注意。”
  “啊！天…”霍伯抚额，差点儿昏了过去，还好他、心脏够强。
  “你真的非得我娶妻不可？”看样子他不讨个妻子回家，这个老管家八成会
  没完没了下去。
  “海家这么大，不能没有主母啊！”
  “那就…”他唯一有印象的就是…“刚刚那位姑娘吧！”
  “什么？”霍伯以为自己听错了，掏掏耳朵又问：“您是说刚才那个招摇撞
  骗，还在人家馅料里撒盐的刁女？！”
  “我倒不觉得她有哪里不好，她之所以使坏，不过是想给包子店老板一点教
  训。”他嘴里虽这么说，脸上的表情却平静无波。
  “海爷，您该不会喜欢上她了吧？”霍伯试问。
  “喜欢？”他挑眉。
  “您若不喜欢她为何要为她说话？”
  “我说的是实情，并非为她说话，何况这趟出门我只记得她。”他闭上眼，
  “好了，若要我成亲就是她了，如果你觉得不妥那也行，我更喜欢现在自由自
  在的生活。”
  啊！海爷的意思是！非她莫属了！
  天…不过海爷都下了令，他也只有照办的份，赶紧派人去查查这丫头的底细
  才是。
  但要找谁提亲呢？霍伯左思右想…对了，这种事哪能让蔺公子闲著呢！由他
  出面最适合了，他能言善道，黑的都可说成白的…对，就去找他商量吧！
  第二章答答、答答、答答…
  一阵马蹄声由远而近传来，在路经苏州城的石板道时，引来许多人围观，将
  宽敞的大路挤得水泄不通。
  答答、答答…这一近瞧，才发现这一行人