也不管手掌被糙木倒刺勾出血来，只瞪着大家，恶狠狠的说：“这路是我掏银子铺的，为的是什么！为的是让你们随随便便这样挖个大坑坑害朝廷官员的么！”
  霍然转身：“一群不知所谓不知克己的愚民，我真替死了的袁青山不值！”
  她怒气冲冲的奔到车前，把门“砰”的一脚踢开，叫道：“乔珏，你出来，我护送你出城！”
  乔珏缓缓踏出车厢，脸上倒不见惊怕，只是表情复杂。
  笑笑牵过自己的马，道：“上马！”
  一面瞪着四围，道：“你们要动钦差大臣就先动我！有什么就冲着我来，反正就是我该你们的，打不还手，骂不还口，行了吧！”
  见到乔珏已上马，自己也翻身上马，自后伸出手去控住缰绳，策马便行。
  众人见得都楞了，有人突然叫道：“就这样让那狗官走么！”
  前头有人听她这么一喊，手里拿着的东西条件反射往前掷去。
  钟仪在旁叫道：“停手！”
  已是太迟。
  几件东西已往马上两人迎面丢来。
  笑笑忙把乔珏一按，自己侧身闪躲，毕竟马背上闪避不易，左避右让，肩膀还是让一个鸡蛋给打中了，黄黄白白的淋漓了半边身子，隐隐一股子腥臭味。
  众人见到大人如此狼狈，一时倒也呆了。
  笑笑垂目瞧着自己弄脏的衣服，沉默了一阵，脸上露出一丝冷笑来。
  “很好，你们都是有血性有义气的好人，你们认为对的事情就算豁命也要做，根本不必考虑家人不必考虑大家生活之地不必考虑种种后果……我现在才知道，我护着的都是些什么人！”
  “看来你们已经够厉害了，根本不用我在这里班门弄斧。这官我也不做了，你们说怎样就怎样！”说着已将官帽摘下，往地下狠狠一摔，滚落尘埃，碧纱顿时溅满泥点。
  冷笑道：“现在我就是要护着她，要护送她出城！我不是你们的大人了，我跟你们一样，我要护我的朋友出城。你们还要拦的话，休怪我不客气！”
  马鞭一挥，在空中清脆爽辣“啪”的一响，瞪眼厉喝道：“让开！”
  信手挥鞭，马鞭若狂风骤雨般往四周扫去，声势惊人。
  众人见到镇日笑眯眯没点主意的大人忽然发疯，都被惊呆了。钟仪这时在旁边冷笑道：“没有良心的东西，谁给饭你们吃的，谁盖房子给你们睡，谁给的安稳！都是被宠坏的，竟敢陷大人于不义！大人真要走了，最好调个阎罗王来整治你们！”
  笑笑也不理会，策马直冲而出，拦路之人纷纷让出道路，一路直出城门。
  出城数里方把乔珏放下，道声：“抱歉了！”
  乔珏见到她脸上犹带愤愤之色，知道她方才不过是借故发泄，口中淡淡道：“你也看到了，这些刁民有时候根本不能跟她们讲道理。你对她们太好了，根本不值得。”
  笑笑吃惊的瞧着乔珏，这样的话根本不应该是这人能说出来的。
  她盯着乔珏：“这是你真心之语？”
  乔珏转头，瞧着远山，不再说话。
  笑笑盯着乔珏，刚才那一瞬间，她似乎看到乔珏脸上露出一丝奇怪的表情。
  她一向迟钝，此刻更是被怒火冲晕了头脑，心里还在气恼着面前这个曾经的朋友对自己的背叛。
  然而，她刚才看到的是什么？
  那应该叫做伤心吧？
  她头一回不能相信自己的眼睛。
  过了半晌，她才迟疑着说：“那个……你是不是……？”
  乔珏突然很快的说：“今日的事情多得你出手维护，但是有刁民造反，甚至袭击朝廷命官，豳州竟出了这样的事情，我还是要如实启奏圣上的。”
  笑笑没有回过神来：“启奏？”
  “袁青山的事情我也会递上奏章的。”
  “上奏章……”笑笑终于明白此人在讲些什么，不禁跳了起来：“你为什么要这样做！民众只是受到煽动，她们平时都很温顺的。现在是她们尊敬的人，她们的偶像，被害死了！你能理解那种愤怒和无奈吗？她们的精神领袖死了，她们难道发泄一下也不成吗？她们也没有把你怎么样……”
  “可是她们已存恶念，也伤害到你了……”乔珏淡淡凉凉的说：“这就是我此行的职责，我必须对我的位置负责，也……为你掷在地上的乌纱负责。”
  这时，钦差大臣的马车也已在钟仪护持下赶到。
  乔珏上车，起行。
  临去前，忽然低声道：“太傅，朝廷不需要两位大学士，你明白吗？”
  笑笑方自一怔，这是一个警告？
  警告她的位置不稳，将会经此事故被贬下？
  正要接话，乔珏把车帘一推，只见到晃晃的一个人影了。
  扣窗回睇，呆呆站在原地往这边凝望的那个人，污糟的官服，丢弃了官帽露出发髻，有几缕散发因为疾驰散落，随风萦乱在脸侧……马车越走越远，那般狼狈而茫然的身影，渐渐的被留在身后。
  渐渐的成为天地间一个小小的逗点，再也，看不到了。
  乔珏忽然微笑，远处群岚静立，万籁无声。
  卷三：转　煮豆燃萁千条计1
  钦差走后，巡抚大人窝在府邸之中，足不出户，访客一概谢绝。
  但有公文传达，只进不出。难决之事，再三求准，都只得四字批语：“当合情理。”
  城中但有建设之事，需要请批，批文也一律压下。
  这边不阴不阳的过了几天，整个豳州的人都知道，巡抚大人在发脾气。
  至于这脾气还要发作多久，所有人都不知道。
  好日子来得太快太突然，如同造梦，现在骤然停顿，方才发觉到所有的平安喜乐原来都不过是系于一个人身上，也不过如一场梦。
  那个人笑可翻云，怒可覆雨，近似神的存在，不过，这个神，是会发脾气的。
  只是最郁闷的不是普罗大众，而是乡绅富吏。豳州正在发展阶段，不少工程生意便是掌握在她们手里，现在大人说不批就不批，原本要扶持的产业现在不了了之没个准话，大家都箭在弦上，受不了这遥遥无期的拖法。
  艰难挨了一月，恰恰抓住巡抚大人的大公子满月之事，相约登门造访，想探探大人的口风。
  巡抚大人正跷着脚坐在她那涂了夜明珠粉末的厅子里，原本只挂着一幅《陋室铭》的墙上，现在也已多了七八幅差不多大小的字伴在旁边。或是两三句诗词，或是一些看上去有几分道理的大白话，共通之处都是盖了皇上的印章，有些还批了几笔朱砂。
  笑笑手里拿着一堆图样，看一张扔一张，极其不满意。
  烟岚走进来，见到散了一地的纸张，一张张收拾起来，见到上面飞禽走兽都是奇形怪状的，他一边看一边笑，只觉有趣。
  “你笑什么？”
  “这鸟竟是会穿衣服的，还有这兔子头上竟顶了个痰盂。”
  “那不是痰盂，那叫礼帽。”笑笑“扑哧”一笑。“本想挑一个款让迎霄给打个长命锁，现在这么一看都不好。”
  “我看着这个蒙眼鲤鱼的就不错，鱼原本就有吉祥之意，蒙上了眼睛，看不见诸般苦厄，在佛家来说，也是有福气的说法。”
  “那是鲨鱼，戴着的也不是眼罩，是墨镜。”笑笑道：“你最近在看佛经么？懂得真多。”
  烟岚眨眨眼睛：“烟岚也是闲来无事乱翻书。”
  “我一直告诉自己人命宝贵，众生平等，可是到头来发现，要保护一个人比保护一棵树一只鸟要难多了。”
  烟岚看着小姐，她的脸映着柔和的光线有种凄楚的感觉。小姐又想起了那个人罢，虽然没有说出口，但一定是在后悔着那晚的疏忽。
  “佛说，万物生灭有时。那个人不是消失了，而是去了他想去的地方而已。”
  笑笑瞧着他，忽然一笑：“我也只好如此相信。”
  “嗯，你说得不错，这个鱼的图样就拿去打一份给丹麒的孩子。”伸手把他拉过来。
  本想按他在自己膝上坐着，但是觉得很不对劲。站起来，把烟岚按坐下，自己再坐在他膝上，嗯，这样才舒服。
  烟岚已经习惯小姐的怪异行为，也没有露出什么惊异的神色，只是脸上微微红了。
  笑笑窝在他怀里，就着他的手，再看看自己画的那些图，笑眯眯的说：“你也挑一张吧。挑给你的孩儿。”
  烟岚惊跳起来，几乎把那些图都扔了，红着脸只道：“小姐！”
  笑笑往他脸上亲了一口，笑道：“你也生一个吧，看丹麒那个多可爱。娃娃要是长得像你，一定是个小美人。”
  烟岚垂目不语，眼皮上的胭脂小痣一阵颤动，看上去竟有些忽喜忽悲之感。
  笑笑奇道：“你不喜欢？”
  “也是，要剖开肚子把孩子拿出来，疼死了。唉，丹麒身体一向不错，生一个孩子也折腾得整个人小了一号，你跟沉璧原本就瘦弱，要是……”
  烟岚忽然说：“不是的，小姐，不是的。”
  “不是怕疼那是……？哦，是怕留疤痕不美么？莫怕莫怕，反正只有我一个人看见，我绝对不会嫌弃的……”
  “也不是……唉，小姐……我比较喜欢这幅。”
  就着他的手看去，是一只蝴蝶，一堆卡通形象中最是中规中矩，也最是平淡无奇的。
  笑笑奇道：“我以为你比较喜欢搞怪的。”
  “我已经有了一只吉蒂猫的，如果有孩子，我希望他可以平凡简单的活一辈子就好了。”
  “可是，蝴蝶虽然好看，活不长。”
  烟岚微微笑道：“能一辈子都活得肆意自由，时日短点也没关系。”
  正在说话，有人来禀，要送拜帖。
  笑笑皱眉：“我不是说今日摆的是家宴，外人一律不见么？”
  那侍从忙道：“那一干人都在外厅候着不肯走，小的遵大人吩咐，也没怎么理会她们，只是盯着防她们乱跑，她们等得不耐了自然会走。不过这封拜帖是钟大人的，钟大人另外让在东首的厅中。”
  笑笑暗道，此人倒是伶俐。站起来接了拜帖：“带我去看看吧。”
  走了两步，回头对烟岚笑道：“这些图样除了刚才的鱼和蝴蝶，你帮忙挑三个最普通的出来，过两天我让人带给迎霄。”
  又瞧瞧墙上挂着的那些御笔，道：“我写的那个集子你也翻翻看，看喜欢哪首，我写在奏章上让人盖个戳，单留给你收着，等过上几年就值钱了。”
  烟岚见到那侍从在前头等，觉得让他听到不好，忙道：“小姐，我晓得了，这事不急。”
  笑笑嘻嘻一笑：“是不打紧，但我想现在就要。你先帮我干了这活，别又跑去厨房帮忙，那里用不了你，反倒弄得一身油烟味，几天都去不了。”
  当下跟了侍从出去，先去了外厅见私来拜访的众人。
  这些人都是城中大贾，彼此间都有交道关系，正在七嘴八舌的说着话，不是交流些最新消息，就是在揣测巡抚大人到底会不会出来见她们。
  笑笑站在门外，听到里面好像煮沸的水，没有半分消停。她站了有几分钟，竟然无法整理出一点头绪，怎一个呱噪可以概括。不由感叹，女人，不管在什么朝代，都是很爱说话的。
  见到大人突然出现在门口，众人突然鸦雀无声，都离座拜了下去，口道：“巡抚大人金安！肃贺大公子麟喜！”
  笑笑见到县令也夹在里面，一眼看去，十来人都是眼熟的。点头道：“起来吧，这里不是官衙，不必多礼。”
  等众人爬起，又让座，一面道：“天已这么晚了，大家见也见过了，话也说过了，不如就此散了，改日再会吧。”
  竟是一照面就撵人。
  众人面面相觑，还是县令腆着脸上前道：“大人，下官跟诸位都是特地来恭贺大公子满月的。大人自到豳州以来，为百姓们办的实事好事大伙都看在眼里，感激在心，特地趁这大喜日子登门道贺，聊表敬意。”
  一面掏出一张礼单来双手捧上，道：“这是大伙儿凑份子送给大公子的些少薄仪，请大人笑纳。”
  笑笑接过来瞥了一眼：“这紫金香炉一对是谁送的？”
  众人中一个脸圆圆的富商道：“是小人敬奉。”
  “这白玉老虎纸镇又是谁的？”
  又一人开口应了。
  笑笑随口挑了几样来问，便招了两个侍从过来，教拿了纸笔，让众人把这份礼单拆开，各人把自己的份给说清楚，让侍从一一记录下来。
  “前些日子改建街道花了我不少钱，本想再修葺几个书院的，手头觉着紧就压了下来。这份礼来?