第一章：
  「我不答应！」
  苏州首富──气派大方、摆设高雅的慕容府邸大厅内猛地爆出一道怒斥反对声。
  「夫人，可是这……这……」福福态态的慕容老爷一脸为难，瞧着神情坚决的枕边人，实在万分烦恼。
  「还有什么好可是的？」一把抢过他手中书信将之撕毁，慕容夫人气坏了。「难道你真打算将女儿嫁去齐家不成？」
  「夫人，我……我……」瞪着已被「碎尸万段」散落在地的书信，慕容老爷结结巴巴说不出话来，满心的无奈。
  唉……他也不愿意啊！可是齐家都写信来问当年那个约定还算不算数了，他总不能毁约吧！
  「还我什么我？」恼怒抢白，对他没立即表示反对大为不满。「我绝不把咱们女儿嫁进齐家。」
  「可是当年我们两家明明有约定的……」碍于妻威大显，慕容老爷声调有些微抖。
  「那只是口头上的玩笑，又没真交换信物！」事隔二十年，慕容夫人为了宝贝女儿的终生幸福，这下是打死也不愿认帐。
  「作人得重信诺啊！就算只是口头上的约定，也一定得遵守的……」好心虚啊！虽然嘴上这么讲，可其实他也很想反悔的。
  「哦？那你是为守那口头上的约定，打算牺牲咱们女儿的终生幸福啰？」一口截断他，她气到浑身发抖，尖声怒喊，「齐家那个儿子是个傻子啊！你要把我女儿嫁给一个傻子，说什么我也不答应！」
  「傻子」这词一出，福态的身子不由得一缩，似乎也知其严重性，吶吶不敢再多发一语，只是老脸上依旧是满满的为难。
  唉……守了信诺，赔上的是女儿的幸福；毁约不守信，不仅与齐家老大哥伤了多年友谊，更坏了他以诚信服人、定为家训的作人原则。
  慕容夫人见他虽不语，可依然没表示要毁约，当下不禁急得哭了出来。「我不管！女儿是我辛苦怀胎十月生下的，我不允许她嫁给一个傻子，毁了一生幸福！凭咱们女儿的才情，要嫁啥样的好人家没有？偏偏你这个爹狠心……」
  「不是我心狠，是……是她还没出世，咱们就为她订下这门亲事了……」满头大汗直想为自己说些话。「我不管！当年是你开口提这婚约的，要嫁就由你去嫁！」悍然哭叫，为了捍卫女儿的幸福，顾不得说话有没有道理了。
  「我嫁？」慕容老爷哭笑不得，连连擦拭热汗，咕哝提醒，「夫人，当年我提这主意时，妳可没反对，甚至还逗着齐家儿子直叫小贤婿呢……」
  「那又如何？你若不提这事儿，我就不会叫他小贤婿！这事说来说去还是要怪你当年多事！」慕容夫人泪眼怒瞪，完全不讲理了。
  「夫人，妳这真是……真是……」真是有理说不清了。
  「我不管！你立刻回信给齐家，说当年的口头婚约不算数！」连听也不听，跺着脚直哭喊。
  「夫人啊……」
  一时间，大厅内哭叫声与心虚叫唤声交缠不休，让从刚刚就躲在门板后偷听的一抹机灵身影急忙掉头飞奔而去……
  「小姐……小姐……不好了……」头上梳着两包丫鬟髻、一脸清秀机灵、年约十五六岁的小丫鬟──红豆一路仓仓皇皇、喳喳呼呼、连门也没敲就闯进自家小姐闺房内。
  「我没病没痛的，怎会不好？」才刚穿戴好衣饰，唇红齿白、样貌俊秀的翩翩佳公子回过身笑看毛毛躁躁的贴身丫鬟，毫不发恼她的没规矩。
  「啊！」一看眼前之人的打扮，红豆还喘着大气便笑了出来。「小姐，今天又要扮少爷啦？」
  闻言，原在手中转的折扇一顿，扇柄毫不留情往她头上敲去，似笑非笑教训着，「没瞧见我的装扮吗？该叫少爷才是！」顿了下，挑眉又问：「方才妳说什么不好了？」
  「哎呀！差点给忘了！」被敲得脑门有些疼，红豆摸了摸头后才委屈道：「方才人家偷听到老爷、夫人在吵架，所以这才赶紧来禀告您呢！」
  吵架？微微一愣，慕容晴摇头不信。「爹娘向来感情极好，怎可能吵架？」至少就她有记忆以来，还没见识过。
  「嘻！少爷，这还不都是有关您的婚约惹的祸！」红豆故作神秘笑道。
  「婚约？」笑睨一记，这下可真断定她在瞎扯了。「我可从不记得自己和哪户人家有婚约？」
  见她不信，红豆急了。「少爷，这是真的！方才红豆真的偷听到老爷、夫人在吵这件事！好像是说在您尚未出世时便订下了的。」满眼认真，几乎要举手发誓了。
  尚未出世便订下？会不会太荒唐啊？
  沉沉瞅着她有模有样的小脸一眼，深知她万不可能拿这种事来玩笑胡闹，慕容晴沉吟了下，随即转身就往外走。
  「耶！少爷，您要上哪儿？」怎么都没啥表示啊？红豆满心疑惑大叫，急急追了上去。
  「去向我爹娘问清楚这事儿！」慕容晴头也不回往大厅方向而去，打算将这件事好好理个清楚！
  「我不管！女儿是我的，我才不允……」
  「夫人啊……」
  一进大厅，就见娘亲闹着手足无措的爹亲直哭喊，慕容晴不禁微愣了下，随即忙着介入帮爹亲解围。
  「娘！娘！」急忙拉开发恼哭喊的娘亲，俊俏脸蛋噙笑安慰。「您恼什么？说给孩儿听听，孩儿帮您评评理。」
  「哇──我苦命的女儿啊！」一见她，慕容夫人「哇」地一声，抱着心肝宝贝直哭诉。「妳爹心狠，心狠啊……」
  爹心狠？慧黠黑眸朝忙不迭摇手否认、圆脸写着敦厚老实的爹亲瞧去，慕容晴很怀疑自家老爹浑身上下找得出啥地方心狠？
  「女儿啊，爹没有……」深怕被捧在手心的爱女误会，慕容老爷焦急喊冤。
  「还说没有！」不给辩解机会，慕容夫人抓着女儿就开始编派他的不是，一把眼泪一把鼻涕的将事情从头至尾详详细细说给女儿了解，当下听得慕容晴两眼大瞠，简直不敢相信当年的爹娘竟会蠢到和人订下这种无聊约定。
  这算什么？连指腹为婚也不算！人家指腹为婚，至少是双方都有孕在身，而她当年可能还在阴曹地府排队等投胎，就被人给订下了！这……这会不会太可笑了啊？
  有些头疼抚着额，慕容晴纳闷质问，「爹，我怎不知您在洛阳有这么个至交好友？」
  心虚瞅着她，慕容老爷干笑不已。「我和齐大哥自小就是邻居，只是长大后我到苏州经商发展，娶了妳娘便定居下来。二十年前，曾携同妳娘回洛阳探访老友，是以才订下了那口头婚约。在妳娘生下妳时，我曾去信报喜，双方书信往来了好些年，后来可能因为大家都忙，是以逐渐失了联络，没想到隔了这么多年，他还记得当年的约定……」突然来的一封信，就是来要求履行当年约定的，真不知该如何是好？
  「他们当然会记得！」慕容夫人忿忿插嘴。「有谁家的姑娘愿意嫁给傻子？他们娶不到儿媳妇，当然将主意打到我们女儿身上来了！」
  闻言，慕容老爷不禁苦笑。唉……怪只怪当年见齐家儿子长得可爱俊俏，便多嘴的出了那个提议，怎么会知道那般灵动的娃儿长大后竟会是个傻子。
  乍闻和自己有口头婚约的男子是个傻子，慕容晴不似一般女子心慌，反倒扬起眉来。「爹，既然你们多年不曾联系过，又如何知晓齐伯伯的儿子是个傻子呢？」
  「前些年，曾听从洛阳来的商贩提起过。」慕容老爷有些感叹。「毕竟齐家可是洛阳首富，出了个傻儿子，当然少不了好事之人口耳相传，四处宣扬。」
  闻言，慕容晴不禁笑了。「谣言不见得是真！苏州城不也谣传您有个私生子在帮你经商、管店铺？说不定齐伯伯的儿子根本不傻呢！」
  私生子？这话一出，慕容老爷不禁浑身发抖，脸皮一皱，准备让人念到臭头；而慕容夫人好不容易才稍稍平稳的情绪又因这话再起波澜。
  「都是你！都是你！好好一个女儿，偏偏让你从小当儿子养，净作男装打扮去外头抛头露面，帮你经商管帐，还让外人以为我们家多了个私生子！」怒瞪夫婿，气得又是跺脚又是骂的。
  呜……她好好一个女儿，竟让夫婿教养成了如今男不男、女不女的模样！
  哎呀！戳到痛处了！接收到爹亲抛来的哀怨目光，慕容晴无声抱歉一笑，赶紧拉着娘亲转移注意力。
  「娘，咱们现在是在研究该如何处理当年那口头婚约的事呢！」轻声提醒，要她赶紧回归正题。
  闻言，慕容夫人果然心思回转，不由得紧抓着她，焦急道：「晴儿，妳不用怕！娘绝不会让妳嫁给个傻子的。」
  怕？她本来就不怕啊！
  身为女子，却能以男子之姿在外经商行走，甚至偶尔还会和一些富商上青楼酒馆谈生意，慕容晴见识之广与一身的才情，普通的男人甚至及不上。而这样的她，心中很清楚身为女子在道德规范限制下，只能甘作一只守在家中、不知外面天地辽阔的金丝雀的悲哀。
  再说，在这个以夫为天，妇道人家得大门不出、二门不迈的社会下，男人皆想娶温、良、恭、俭、让的贤妻，万万不可能答应让妻子在外抛头露面，做自己想做的事。
  呵……若是没有爹亲从小把她当男儿教养，带着她在外头四处跑，让她插手家中事业，也许她会如同一般的千金闺秀，镇日在家中弹琴刺绣便心满意足。但，可惜的是，她并非在一般千金小姐的教养下成长，所以……抱歉了！她是女儿身，却有着男儿心志。
  倘若未来夫婿无法如同爹亲这般放任她，让她扮着男装在外头四处跑，展现经商手腕，就算嫁给再贵气、富豪的人家，迟早也会抑郁而终的。
  而能有广阔的胸襟让妻子发挥所长、又使她心动的男人……很抱歉，至今尚未出现！是以她早有终生不嫁，一生当个自由自在的慕容晴的打算。
  见她良久不语，以为她在忧虑婚约之事，慕容夫人不禁又急急安慰，「晴儿，妳放心！娘就算拚了老命，也绝不让妳爹做出毁妳一生幸福的胡涂事来！」
  闻言，慕容晴回神，不禁失笑。「娘，您想到哪儿去了？我并不担心啊！」
  「可是……」
  「娘，您先让我把这事儿问爹问个详细再说。」制止了娘亲的张口欲言，她眸光瞥向一旁圆墩墩的爹亲。「爹，齐家来信中可有非要您承诺当年的约定不可？」
  「这、这倒没有。」抹去一头热汗，慕容老爷心虚陪笑。「齐大哥只是来信问我可还记得当年的约定。我想，他是想探探我们这方的心意。」唉……齐大哥是个明理的人，万万不可能为难人家，可为了让他那傻儿子娶亲好传递齐家香火，想必也是拉下老脸来盼求一个希望吧？
  可……可他也不能牺牲女儿的幸福啊！看来只能作个毁约不守信用的卑鄙小人了！唉……
  「这样啊……」沉吟了下，慕容晴胸有成竹的漾起一抹笑。「爹，这事儿不难解决。您先慢着回信给答复，让女儿亲自上洛阳去一趟吧！」
  「上洛阳？」两位为人爹娘的双双惊叫出来，不解她上洛阳去干啥？
  「是啊！」笑意不绝，「唰」地一声甩开绘着翠竹的扇面摇啊摇，一副翩翩佳公子的潇洒样。「上洛阳去拜访我那无缘的未婚夫。」
  洛阳最繁华的一条街，两旁酒楼林立，小贩群聚摆摊，人们熙熙攘攘穿梭其间，真是好不热闹。
  忽地，拥挤人群中，一名浓眉大眼、唇红齿白、相貌极端俊美，年约二十上下的锦衣男子蓦地驻足在一家酒楼前，差点让紧跟在后头的十四岁书僮一头撞上。
  「少爷，您不是想吃街尾王婆婆的豆腐脑吗？干啥突然停下来？」摸摸自己差点撞扁的鼻子，一身机灵相的小九不禁嚷嚷埋怨。
  「嗯……我……我好像瞧见怀生在里面。」俊美相貌丝毫没有风流倜傥、潇洒不拘的气质，齐砚一脸憨厚的在酒楼门口探头探脑，黑亮眼眸闪着孩童般的纯真光彩。
  张怀生？跟着探头一瞧，就见一楼某桌坐了几名书生打扮的男子，其中一人衣衫特别破旧，看来穷酸的很，不是张怀生还会是谁？会来酒楼谈天用饭，想必是另外几位家境较为过得去的书生相请，否则那穷酸哪有银两上馆子？
  认出人来，小九暗暗地撇了撇唇。「少爷，我们快走吧！若去晚了，怕您吃不到王婆婆的豆腐脑了。」明显催促，语气中隐隐藏着不愿他多留片刻的意思。
  「可、可好不容易遇见怀生，我……我想和他打招呼……」搔了搔头，齐砚笑得纯真腼腆。小时候上学堂念?