其中一名年轻一点的士兵没看得很清楚，尚在迟疑中，另一名士兵却是资历稍老些，早前见过类似的腰牌，当下抱拳作礼，恭敬道：“大人，请了！”说着一挥手，将两架马车放行而去。
  “这马车上的人，是什么来头啊？”那名先前迟疑的年轻士兵小声询问道。
  年老一点的士兵瞥他一眼，伸手在他头上猛敲一记，大声训道：“没见那令牌吗？车上坐的自然是大大的人物，岂是你我能够随便猜的！新兵蛋子，啥也不懂！以后跟老子好生学习学习！”说得那年轻士兵不住点头，心道，队长就是队长，见多识广，说话就是有道理。
  马车上，韦谦在萧桓对面坐着，神情有些惶恐。
  “韦大人，做都做了，还担心什么？”萧桓好笑地看着他。
  韦谦叹道：“如此这般，是对神子大大的不敬啊。老夫在想，等小公子醒了，怎么向他解释赔罪？”
  萧桓正色说道：“食君之禄，忠君之事，既然小公子执意不愿觐见皇上，那只好出此下策了，若有不妥，所有罪责，你我全力担当便是！”
  韦谦苦笑道：“老夫也不是怕事之人，只是觉得有些对不住小公子。不过，既然忠义二字，忠为先，义在后，我们不能对皇上不忠，只好对神子不义了。对了，那兰凝香的药效何时能过去？”
  “没敢下得太多，怕小公子年小体弱，承受不住，看样子，应该还有一会儿药效才过。韦大人，你近日往返奔波，已是劳累不堪，先休息下吧，待会我们一起去给小公子赔罪！”萧桓看着韦谦两鬓新增的白发，心道，韦大人为国为民，日夜操劳，从不懈怠，实为天朝群臣学习之楷模啊！
  那边马车厢内，慕容襄睡得迷迷糊糊，依稀感觉马车减速停下，有人掀帘上得车来，小心给她挪了下身子，让她睡得更加舒服一些，又找了披风一类的东西，盖在她身上。她在睡梦中满足地笑了笑，翻了个身，又昏昏睡去。
  那人深深看了眼她泛着淡淡光辉的睡颜，被她唇边那一抹柔美的微笑惊得心如雷鸣，暗道，自己随大人宫中府外行走多年，自是见过才子佳人无数，可谓是阅尽人间春色，今日竟被这个小娃儿的笑容弄得失魂落魄，真是中了邪了！
  他下得车去，强自镇定心神，走到前面另一辆马车前，拱手行礼道：“禀告大人，慕容小公子还在昏睡之中，并无异状。”
  车中传来韦谦的声音：“知道了，继续赶路吧，务必小心驾车，尽可能走得平稳些，一定赶在天黑前到烛照镇！”
  “属下遵命！”那人领了命令，转身跃上马车，驾起缰绳，高喝一声，向前驶去。
  ［卷一　　前世今生日月长：第十四章　　镜花水月］
  也不知过了多久，慕容襄悠悠醒转，坐起身来，看见小绿正揉着双眼，一脸茫然。
  她低头看看自己，身上衣裳整齐依旧，只微微有些睡痕，其他并无异状，当即放下心来，伸手一挑帘子，窗外已是一片苍茫暮色。
  “哎呀，小，小少爷，我们这是到了哪里啊？”小绿终于发觉不对，失声叫道。
  “管他到了哪里，总不成韦大人他们把我们绑去卖了吧。”慕容襄咯咯笑道，心念一动，爬起来去开那口大木箱，只见里面是些崭新的随身衣物和服饰，有男童的，有少女的，拿在手里比了比，恰好是她和小绿合适的型号。
  慕容襄心道，这两人倒是心细，还备了衣物，看来她们真的是要出远门了，不知这趟公差要出多久，何时才能把家返？
  想必是刚才小绿那一声尖叫，太过惊人，不一会儿，马车停了下来，韦谦和萧桓掀开车帘，弓身上得车来。
  慕容襄望见韦谦手里拿个黑漆漆的物事，仔细一看，是个水壶，不由得眼睛一亮，满脸笑意，伸手过去。
  韦谦正想着说辞，见她动作，一时没反应过来，手中水壶已被她拿了过去。
  “多谢！”慕容襄双手平举于胸，朝他示意一下，打开盖子，仰头咕咕便饮，昏睡大半日，早就渴了，此时壶中的清水，大口喝下肚去，实在是酣畅淋漓，久旱逢甘霖啊！
  仿佛听得小绿喉中作声，慕容襄收住势子，估计壶中还剩半数，用衣袖抹了下唇边的水珠，把水壶递给小绿：“小绿姐姐，你也应该渴了，喝吧。”
  “小少爷，我不渴。”小绿见她喝水的姿势，知她是真的渴了，自己是个下人，哪能跟小主子抢水喝，当下推辞道。
  “叫你喝就喝嘛，哪有这么多废话？你不喝，我可下车喂那马儿了啊！”慕容襄笑着威胁道，作势立起欲走。
  小绿忙接过水壶：“好嘛，别去，我喝便是，多谢小少爷！”说着，凑到嘴边，大口喝起来。
  慕容襄转过头来，面对韦谦和萧桓，嗓音清脆：“韦大人，萧丞相，看来城北的桃花是看不成了，不知我们又要去别处赏什么花？”
  萧桓本以为她会出言质问，那知竟是如此轻描淡写的一句，一时愣住，不知怎么回答。
  韦谦拱手作礼，诚恳说道：“小公子，老夫给你陪不是了，今日是我们不对，没经过你同意就擅作主张，将你请来，实在是对不住得很！情势所逼，还请小公子不要责怪！”
  “噢？”慕容襄笑眯眯地望着他，眼里满是鼓励。
  萧桓在一旁觉着没对，正要阻拦，韦谦又再开口，把话说完：“小公子这天大的人情，我与萧丞相是记住了，今后有为难之事，只要用得上我们的，自当马首是瞻，全力相助！”
  “来都来了，也只能这样了！”慕容襄装作无可奈何说道，呵呵，要的就是你这句话，当朝丞相和大学士欠下自己一个大大的人情，那滋味，真是无比的舒爽啊！
  真是个老头子，一根筋通到底，竟不知察言观色，及时变通。萧桓叹了口气，说道：“再有不到半个时辰的路程，就到烛照镇了，今晚我们须在镇上留宿一夜，明日一早就进谷吧，老爷子已经等得焦急了。”
  “正是，小公子可再休息下，等下到了再叫你，老夫先告退。”韦谦未遭责备，心中高兴，拉了萧桓急忙下去，回自己所乘马车商议去了。
  “好走，好走。”慕容襄心中得意，抱拳说道。
  却说韦谦与萧桓回到车厢内，方才坐定，萧桓立即发作：“我说韦大人啊，你怎么糊涂了？小公子那副怡然自乐的模样，哪里象是不甘被绑来的样子，他又不曾责怪你半句，你怎么尽把事情往自己身上揽？是，你自己心甘情愿也就是了，何苦把我也拖下水去，还说什么今后一定马首是瞻！唉，哪知他会提什么要求，这人情，还起来可不是那么简单的！”
  韦谦拍拍脸颊，呵呵笑道：“我见他都不生气，一时高兴，就随口说了，萧丞相不要介意啊，刚才不是你自己说，等下一起向小公子赔罪嘛！”
  萧桓直觉这事顺利得奇怪，思来想去，心有所悟，慢慢说道：“韦大人，我们两个可能都糊涂了，自作聪明，在画店设下这瓮中捉鳖的套子，却被小公子将计就计，还生生欠他一个大大的人情！你想想当时到方才的整个情景，估计小公子怕是心中已经应允去觐见皇上，只是懒得主动说起，我们想出这绑人的计策，巧取豪夺，却是正合他意。”
  韦谦一下愣住，继而大笑道：“萧老弟，你服气了吧，老夫找这神子，比起你在北锦遇到的风家小子，自是如何？”
  “风家小子比小公子还大上几岁，也是光芒四射，人才出众，和冷将军的公子都算得上是人间龙凤，这三个少年那真是各有千秋！但是若是单论气魄，却是年纪尚小的小公子更胜一筹！”萧桓诚实说道，想着慕容襄那冷静超然的目光，不由心之神往，这眼神，这举止，这气质，哪里是寻常六七岁小孩可以比拟的！
  烛照镇是南棠北边的一个小镇，四面环山，青翠苍郁，风景优美。
  慕容襄望着那窗外不断变换的景色，心想方才他们话中所说，今日留宿镇上，明日要进什么山谷，见什么老爷子。难道，此行竟不是进京觐见天子么？老爷子又是谁啊？怪了，难道自己想错了？
  正想得入神，只听得吁的一声，马车停住，一名玄衣男子掀开车帘，低头不敢看她，口中说道：“小公子，地方到了，请下车！”
  “好的，来了。”慕容襄拉了小绿，走去车门处，她人小，倒是不用弓身，小绿个子高些，匆忙间头在车柱上撞了一下，小声呼痛。
  慕容襄见她撞得倒是不厉害，微微笑道：“小绿姐姐，走路看路，这是千古名言！”马车距地面尚有一些距离，见那车夫伸手欲扶，她也不客气，抓住那人的手臂，纵身一跳，那人应该是练过功夫的，轻轻一带，她便稳稳落在地上。
  慕容襄一抱拳，道声：“多谢！”回头去看小绿，小绿已自己滑下车来，立在地面上，一只手还在揉着头上刚才撞到的地方。
  韦谦和萧桓并肩走了过来，说道：“委屈小公子，这就是我们今日要留宿的客栈了。”
  慕容襄抬头一看，面前是一座古朴的两层小楼，规模不大，稍显陈旧，门匾上有四字：云起客栈。
  两名车夫驾着马车，从侧面一处开门处进去，马儿跑了大半天，须得饮够清水，食足粮草，明日一早才好继续赶路，现在已到了镇上，大人此时怕是已经心急如焚了吧。
  店内大概八九张桌子，客人不多，他们选了角落一张圆桌坐下，小绿在一旁伺侯着。
  慕容襄看了看她，笑着说道：“小绿姐姐，一起坐吧，出门在外，就不用讲那么多规矩了！”说着便伸手去拉她。
  小绿一惊，连忙跳开，摆手道：“小少爷，奴婢哪里敢和主子同桌呢，再说还有两位大人在，就是给一千个胆子，我也不敢呀！还是让我来伺侯小少爷和大人用膳吧。”
  慕容襄扭不过她，只好指着门口走进来的两名车夫，说道：“那你就随这两位大哥哥另寻一处桌子坐吧。”
  小绿点头称是，见那两人都是青年男子，小脸红红的走过去，和他们在一旁的桌子坐下。
  待得坐定，已有小二端茶上来，殷勤问道：“几位客官，敢问要吃些什么？”
  一行人赶了大半日的路，早已饥渴难耐，当下随意点了些菜品，吩咐小二快些上来，又订下三间上房，一间普通客房，叫店家收拾干净，等下就去歇息。
  萧桓几次见得慕容襄对下人客气有礼，有意赞道：“小公子小小年纪，便知礼遇下士，萧某实在是佩服。”说着，端起水杯，双手举起，以示敬佩。
  慕容襄举杯还礼，淡淡说道：“萧大人过奖了。这个倒也平常自然，人生在世，都是爹生娘养，原本就不该分那高低贵贱。”她故意未称丞相，是想这大庭广众，两位大人身份尊贵，自该谨慎行事。
  此话一出，不仅萧桓和韦谦默然点头，便是临近桌上的小绿和车夫，也是心中欢喜。
  席间，听了韦谦的介绍，慕容襄方知萧桓是西颐人士，当年与自己爹爹神交已久，都是天朝有名的少年才子，只是两人志向不同，慕容清枫中举之后，无心从政，没有再考，甘心在南棠做个小有名气的书生；而萧桓则是十年寒窗，金榜提名，中了探花，后经官场多年，已是在朝拜相，位至极品。大家说起都是有些感叹，慕容襄却觉得爹爹所选也不无道理，在她看来，在这古代做个大官，也没什么意思，压力又大，还整天担心头上的乌纱，倒不如象爹爹那样做一百姓，轻松自在。众人又各自说了些趣事，一顿饭吃得倒是相谈甚欢，气氛融洽。
  客栈另一处角落，一名黑衣男子埋头吃饭，偶尔悄然一顾，又马上垂首，始终默默无言。
  第二日一早，韦谦便派人来邀她们下楼用早膳。
  今日应是去见那什么老爷子，慕容襄一边用膳，一边看他们的脸色，却见个个神情肃穆，不觉奇怪，心想这老爷子是何方神圣？竟让两位当朝重臣如此小心谨慎，应该不是什么世外高人，难道，难道竟是……
  我的神啊，他那么高高在上，怎么会来这小地方，看来神子的面子实在是大啊！
  又一次上了马车，慕容襄此刻心情大好，差点哼起歌来，羡慕我吧，嫉妒我吧，我就要去见那个人啦！
  马车一路飞奔，约莫大半个时辰，渐渐减速，行至一处峡谷前，慕容襄挑开车窗帘子，但见山峦连绵，峡谷纵深，林木苍翠，山花遍野，不禁叹道：“太美了，这真是未被开发的处女地啊，纯天然的，哈哈！”
  小绿在旁边听到处女一词，羞得脸上一红，连声嗔道：“小少