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  慕容襄看他神态异常，一双眼睛滴溜溜在自己身上转个不停，不悦之感更为加深，说道：“老爷爷，看你也累了，还是请到外间，待我吩咐厨房，今日就破个例，弄些特色菜品，早些用膳吧。”
  “不忙不忙，老夫不饿。”老者忙答道。
  慕容襄冷冷说道：“老爷爷不饿，我却是困了。先行一步，就此别过。”说着，去牵慕容清枫的手，撒娇说道：“爹爹，宝儿困了，咱们回府吧。”这个老头老是盯着她看，实在有些无礼，却不知为何而来，干脆自己先行走人，惹不起，总躲得起罢。
  慕容清枫好笑看着他们，心想这老丈看起来风度翩翩，也不象坏人，怎么就对宝儿兴趣大大，举止失礼，看来这个娃儿有点生气，快要发作了。
  “小公子慢走！老夫有话相询！”老者见慕容襄向外跨去，急忙伸手拦住。
  慕容襄扑到爹爹怀里，并不理他，慕容清枫抱起她，朝纪宣使个眼色，那纪宣心领神会，一把拉住老者的衣袖，说道：“老丈留步，随小人用膳去吧。”纪宣自幼进府，开始只是做个粗活小工，因其勤快懂事，也识得些字，才调配到慕容清枫身边做一书僮。到现在，虽成天铺纸磨墨，那以前干活的手劲还是保留了几分的，这一拉一扯，老者挣脱不开，眼睁睁看着慕容清枫抱着慕容襄远去，慕容襄探出身来，回头冷颜看他，但见他竟是大为焦急，汗自额下。
  “慕容少爷，小公子，且留步，听老夫一言！”耳后传来那老者的呼声，慕容襄心里叹道，这个老者，如此执着，怕是还要遇到的！只盼不要惹上麻烦才是。
  ［卷一　　前世今生日月长：第九章　　铁鞋踏破］
  天朝五十四年，国师神算老人在弥留之际，突然回光返照，高声颂道：“至尊天朝，誉满四野。群星璀璨，普照大地。中有双子，明月暧日。神灵光辉，名留青史。”
  一旁垂首屏息的史官听得仔细，奋笔疾书，匆匆记下这神的旨意。
  天朝皇帝轩辕无极闻声相望，只见得神算老人苍老的面容上，满是欣慰的神情，唇边浮起一个十分诡异的笑容。
  “贺喜皇上，漓水之南，有神子天降。”老人喃喃说道。
  “那人是谁？于我朝是福是祸？”轩辕帝抓住老人的手，急切问道。
  老人再无言语，头垂于胸，含笑而逝。
  ……
  话说自神算老人辞世，天朝皇帝轩辕无极派出忠臣暗卫无数，去寻访那老人口中所说的神子，花费了不少工夫，耗尽人力物力，到头来总是一无所获。
  第一个半年过去。
  “漓水之南，有神子天降。”轩辕帝喃喃念道：“漓水之南？对啊，朕一直派人在漓水之南数座城池查探，无半点消息，却是为何？是了，”他一拍龙椅，大笑说道：“对了，既然是神之子，那必是不落俗套，自然降临于绿野仙山，来人，传朕旨意，速去南方漫山遍野之中，寻找神子！”
  第二个半年过去。
  “漓水之南，有神子天降。”轩辕帝垂头低语：“漓水之南，山野乡间寻遍，渺无踪迹，怎的回事？难道，神算老人老眼昏花，意识不清，正好算反？那神子实际应是在漓水之北罢。”他又一次大笑，传道：“有人，传朕旨意，速去漓水之北各处查访，务必尽快找到神子下落！”
  第三个半年过去。
  “漓水之南，有神子天降。”轩辕帝有些丧气：“北方亦是寻遍，仍旧寻之不得，如何是好？难道朕与神子，竟无缘份相见！诸位卿家，你们说说，现时有谁能为朕分忧解难？”
  底下几位心腹大臣，你望望我，我望望你，均不敢言。
  轩辕帝怒道：“朕平时予以高官厚禄，待诸位卿家不薄吧，现在朕有心事，却没有一人愿意挺身而出，朕真是白养你们！”说着，衣袖一挥，坐在龙椅上生着闷气。
  群臣默不作声，心想天朝这么大的地方，茫茫人海，去找一个还不知道是否存在之所谓神子，那真如大海捞针啊。如此任务，确实是个烫手山芋，哪个敢去应承下来！
  轩辕帝看着他们，怒极反笑，说道：“萧丞相，韦学士，何在？”
  “臣在。”两人答道，双双步出行列，作辑行礼。
  “你二人是朝廷重臣，如今寻找神子之事，关系国家社稷，他人不可靠，唯有尔等全力担当！”轩辕帝朗声说道：“传朕旨意，命大学士韦谦，此去漓水之南，查找神子；丞相萧桓，此去漓水之北，查找神子，各自以半年为限，明年初夏，即回朝复命。”
  “这……”两臣尚有迟疑，心想这不可能之事，如何能够完成？
  “如若不允，或行事不力，则削低俸禄，官降三级！两位爱卿，还有何异议？”轩辕帝沉声说道。
  “臣遵旨！”两臣不敢多言，山呼万岁，领旨而返，双目相望，各自苦笑，这祸事从天降，圣旨已下，再无回旋余地，只好硬着头皮上了。
  大学士韦谦，也就是那青衣老者，带了些亲信家丁，随从侍卫，在漓水之南，各个城池市镇，乡野山林，一路微服寻访，查探天朝五十四年三月间出生的婴儿，有无不同于凡人之异常。他与那萧桓皆是文臣，为了查找神子的下落，终日爬山涉水，颠沛流离，苦不堪言。
  眼看限期快到，寻访无果，韦谦急得衣带渐宽，人愈憔悴，整整瘦了一圈。
  南棠，也就是这半年寻访的最后一站。其实此前轩辕帝的第一次查访，南棠就是目标之一，只是当时负责查访的户部尚书薛隆庆薛大人，命那南棠府尹，仔细将当年所有初生婴孩一一查找，都是未见异常，无功而返。所以韦谦也明白这次来南棠，只不过是顺路而行，不会有甚收获，呆上几日，便可取道回京了。
  这一日，韦谦一行初到南棠，马困人饥日已高，辛苦多日，正想着好生犒劳一下，不觉到了慕容世家的酒楼前。
  不料这酒楼规矩定得古怪，时辰一过，菜品便不再出堂，尽称客官改日请赶早。
  “这是什么劳什子规矩？哪有客人到了酒楼，不拿饭菜来吃的道理！”他手下的随从也不是普通人，虽随大人微服出访，却也底气十足，在宽敞空旷的大厅与那酒楼管事争执起来。
  韦谦原本是想趁着混乱，悄悄上得二楼，看看是否真如管事所言，早已打烊熄火，并无客人就餐，谁料正好在厢房门口听得众人聚在一起议事，慕容襄开口说话，一时惊为天人。
  这个韦大学士年事虽高，却也不是迂腐之人，站在门口，刹那间突然想通了一个道理：漓水之南，有神子天降。国师神算老人并未明示神子年龄，那转世投胎之说，只是后人揣测罢了。又或许，神子降临之际，已然小小金童，也是不无可能。
  萧老弟啊萧老弟，如若真是如此，老夫可是离这任务完成，可就只差一步了！踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！老夫的运气，真是太好了。这世上神子只有一个，我看限期到时，你去哪里再找一个神子，带去见皇上！
  他看到女扮男装的慕容襄，但觉神子光辉，普照大地，心中更是笃定，这慕容世家的小公子，就是那神算老人口中的神子天降！
  好不容易甩开了纪宣的纠缠，出了厢房，下得楼来，只见撇开自己随从不算，已是堂去人空，哪里还有慕容父子的踪影。
  “王管家，今日先找一客栈住下，明日一早，去慕容府上递上片子，就说老夫韦谦拜会慕容小公子！”韦谦暗自镇定，实际却是心花怒放，欣喜若狂。奔波半载有余，一路惶恐忐忑，今日总算放下心，能吃一顿安稳饭，睡一个安稳觉了。只怕是，美梦不断，做梦都是要笑醒吧！
  第二日一早，韦谦带随从一行，整装出发，驾着马车，到得慕容府邸大门外。
  叩门数下，府门打开，有一年轻仆人探头出来，问道：“请问来者何人？叩门何事？”
  “这位小哥，这是我家大人的名片，请予通传，递交慕容少爷，就说我家大人求见贵府小公子。”王管家恭敬递上片子，依言答道。
  求见小公子？慕容家哪来的小公子？这仆人训练有素，心中疑惑，也不多问，只说句：“请各位稍候。”便执了片子进去。
  大约一炷香工夫，那人出来，回道：“很是不巧，小公子不在府中，外出游玩去了，慕容少爷也是不在，去了商行谈事。各位回吧，请明日再来。”说着，就将府门关上。
  韦谦乘兴而来，一路兴致高涨，此时却吃了个闭门羹，不禁有些沉郁。
  王管家见他如此神情，近身问道：“大人，先礼后兵，要不要让那南棠府尹带些官兵过来……”
  韦谦挥挥手，道：“不必，不能对神子不敬，我们明日再来。”
  又是一日，天色尚早，韦谦一行已在慕容世家大门外等候。
  叩门半天，方有一老婆子开了府门，颤巍巍走出来，问道：“何人来叩我慕容家的大门啊？”
  一名随从上前抱拳答道：“老婆婆，昨日我们大人已经来过了，请进去通传，就说是韦大人来了。”
  那老婆子面露疑惑，大声问道：“你说什么？会打人？我又不曾招惹你们，你们还要欺负我一个孤老婆子，还要打我？来人啊，有强盗来了，要打人了啊，出人命了啊！”街上路人虽少，皆是驻足而视，弄得韦谦一行好不尴尬。
  “不是会打人，是韦大人，老婆婆听错了。请问慕容少爷和小公子在家没有？”王管家忙阻止她的叫声，好脾气问道。
  “再嫁？老婆子今年六十有八了，你还要让我再嫁？”那老婆子又尖声叫道：“我老婆子十八岁守寡，至今五十年了，可是立了贞节牌坊的，这南棠城中女子都以老婆子为榜样，你们，你们竟然要我再嫁！这世上还有天理吗？”
  天啦！老夫造了什么孽，今日竟落得此种地步！眼见街上众人议论纷纷，神情愤愤，韦谦摆了摆手，说道：“罢了，今日小公子还不想见老夫，我们走吧，老婆婆你也不要再喊了。”
  待得第三日，有些微雨，天色刚亮，韦谦一行人又到了慕容府邸。
  叩门之后，却是另外一名中年仆人打开大门，看着他们，上上下下不住打量，眼睛滴溜溜的，人前人后一阵乱转，板起脸问道：“来者何人？所为何事？天色尚早，扰人清梦，竟不自知！”
  “你这个下人，好生无礼！你可知我家大人的身份？”一名随从闻言，欲上前理论。
  “算了，不要为难他。也怪老夫自己，前日一时激动，在小公子面前失了礼数，所谓己所不欲，勿施于人，小公子教训的是。想必今日小公子也不愿见老夫，老夫明日再来罢！”韦谦说着，突然身子一软，脚下蹒跚，几欲跌倒。旁边几人赶紧将他扶住。
  “恕小人直言，我家大人欲求见贵府小公子，一连两夜，不敢闭眼，每天天不亮就急急出门。小公子不仅不体谅大人年事已高，还如此怠慢，就连我个下人，都实在看不过去。还是请这位兄台帮我家大人通传一声罢。”那名随从递上名片，诚恳说道。
  “我们走罢，老夫还撑得住，不要麻烦这位兄弟了。”韦谦咳了两声，不住喘息。
  那中年家仆见韦谦如此，有些不忍，迟疑着唤道：“老人家请在此稍等，待下人进去通报一下。”
  “有劳兄弟。”韦谦表面装出嬴弱模样，心中已是喜不自禁。
  慕容襄又是一身男装，坐在烟波亭里，听完下人通报，笑着说了句：“真是个老狐狸！也罢，请他进来吧，瞧他一把年纪，我也不为难他了。”
  前日看了他递上来的片子，自己倒不觉什么，祖母和爹爹识得此人名号，不禁大惊，原来他竟是当朝翰林大学士，朝廷重臣，两朝元老，还曾任过当今皇上的太傅，韦谦韦大人！却不知他不好好呆在临域，此来南棠又为何事？
  韦谦的随从一行被带至前院喝水休息，他独自一人被那仆人带到烟波亭，但见一名孩儿背负双手，独立亭中，衣带飘飞，宛若仙童。
  “来者可是韦大人？请坐。”那孩儿听得脚步，转过身来，正是他前日在酒楼上见过的慕容襄。
  “小子见过韦大人，不知今日微雨，大人路上可安好？”慕容襄拱手行礼道。
  “无妨，无妨。”韦谦回了一礼。
  慕容襄拍下手，一旁有丫鬟在亭内石桌上摆上些精巧点心和清粥小菜：“今日韦大人来得早，襄刚起身不久，尚未用膳，大人如不嫌弃，一起用膳可好？”