贺均平暗喜。
  到了晚上吃饭的时候，琸云便当着大家伙儿的面把这事儿说了，柱子立刻涨红了脸，猪肝色的脸上难得露出羞涩之意，扭扭捏捏地小声问琸云：“那……那个赵姑娘是个什么样的？”
  “你今儿不是见了吗？”七婶笑眯眯地看着他，提醒道：“上午我过去的时候，大公子没瞅见我身边跟着个姑娘？”
  柱子一愣，皱着眉头想了老半天，总算隐隐约约想起了那姑娘的样子来。他为人老实本分，怎么会盯着人家姑娘看，上午七婶带着赵姑娘来的时候，他根本就没仔细看，只瞥了一眼立刻就把眼神给挪开了。而今仔细一想，那姑娘生得眉清目秀的很是端正，相貌虽比不得琸云，但也不差了。能入得了自家妹子的眼，那赵姑娘人品才貌定是不凡。
  柱子越想越有些不好意思，憨憨地笑了两声，问琸云：“那……那我们啥时候去提亲？”
  小山几个见他这样子，实在忍不住大笑起来，争着起哄道：“哦哦，大哥要娶媳妇啦！”
  琸云也不制止，看着柱子笑。贺均平悄无声息地凑过来，若无其事地揽住了她的肩。琸云浑身一僵，斜着眼睛瞪他，拳头紧握朝他偷偷扬了扬，贺均平笑眯眯地把右脸凑了过来。
  琸云终于没忍住，“扑哧——”一下笑出声来。
  ☆、第五十三回
  不知是因为当着众人的面；还是因为别的，反正琸云这回没再下狠手，白了贺均平一眼后；借起身的当儿把他的胳膊甩了下去。七婶看得直纳闷儿，想问句什么，肚子里闷了半天，终究还是没开口。
  第二日大早；琸云便吩咐贺均平去把林婆婆家的小院子买下来；当日便去官府办了手续。柱子也留在了家里；陪着琸云一起去新院子查看。
  “所有的门窗都得重新换过，还有屋顶也得修修，院子里再种几棵石榴树……”琸云东看看、西看看，把院子仔细打量了一番。这宅子虽说年代久了些，但原本的主人把这里保养得极好，便是直接搬进来住也不差，只是这里到底是要做柱子的新房，自然要收拾得齐整喜气些。
  柱子乐得一个劲儿地咧嘴直笑，他对这些事儿一点也不懂，只一门心思跟着琸云，她说怎样就怎样。琸云领着他在院子里走了一圈，见他压根儿没提出任何意见，很是无奈，索性挥挥手道：“要不大哥你还是回铺子里吧。”
  柱子却不走，杵在她身边嘿嘿笑道：“没事儿，我早上让小山跟铺子里的伙计说了。再说不是有小山在吗。”
  琸云没辙了，只得硬着头皮继续领着这个傻大个到处转悠。其实她自个儿对修葺房屋的事也一知半解，连去哪里找工匠都一无所知。好不容易等到贺均平从衙门回来了，琸云忙把这些事儿全都推到他身上，自己则唤了七婶一起去街上置办聘礼。
  贺均平昨儿晚上就把聘礼单子给她写好了，倒是省了琸云不少事儿，依着单子一样样地去买就是。七婶好奇地借过单子看了两眼，忍不住直咋舌，连声夸道：“这聘礼可真是丰厚，二公子是个实在人。”
  琸云笑，“婶子您再看看还有什么不妥当的地方。”
  “都好都好。”七婶连声道：“这般丰厚的聘礼，便是上回刘员外家的儿子娶亲也不见有这么体面。”
  琸云这才满意了，得意地笑笑，招呼着七婶一起进了银楼。
  过了两日，赵姑娘那边果然传来了好消息，琸云趁热打铁，当日便寻了个冰人上门说亲，足足抬了十担聘礼进门，给足了赵家面子。四周的邻居们听说柱子定亲的消息，纷纷上门贺喜，一时间家里头喜气洋洋，热闹非凡。
  隔壁的肖家却是一团死气，肖家寡妇气得一个劲儿地直骂人，指着肖姑娘怒道：“你这没用的东西，早让你一门心思把那傻子抓住，只消生米煮成熟饭，不怕他们家不认账，你偏不听老娘的话，非要眼馋着人家生得俊的，也不想想人家能看得上你？如今倒好，竟是竹篮打水一场空，连个傻子都没勾住，白瞎了我们花了这么多钱租下这院子……”
  肖姑娘心情本就不好，被她这么一骂，愈发地烦闷，毫不客气地顶嘴道：“吵什么吵？费多少银子也不是你的，家里头的吃穿用度哪一点不是我赚来的，竟然还跟我吼。你再胡咧咧，小心我收拾东西走人。”
  肖家寡妇没想到自己女儿竟会如此不客气，顿时气得直跳，叉着腰冲上前一把揪住肖姑娘的头发就往墙上撞。那肖姑娘又岂是吃素的，反手狠狠扇了肖家寡妇一耳光，放了疯似的拳打脚踢。那肖寡妇如何忍得下这口气，手下用力，狠狠地将女儿往墙上一甩……
  这肖寡妇平日里烧饭提水，很是有一把子力气，一怒之下手里头没了轻重，竟把肖姑娘狠狠地甩开，猛地撞到了靠墙放着的木桌上，“砰——”地一声闷响，肖姑娘撞到了桌子角，连声音都没出，软绵绵地倒在了地上。
  “你个小娼妇还装死，赶紧给老娘起来，不然一会儿有得你好受的。”肖寡妇只当女儿在装晕，根本没放在心里，拍了拍手，朝地上的肖姑娘啐了一口，哼了一声便出了门。
  待她把晚饭煮好，骂骂咧咧地再欲回屋，还没走到门口便闻到浓浓的血腥味儿，这才猛地察觉到不对劲，三步并作两步走进门一瞧，只见地上淌了一大滩血，她吓得一个激灵险些没晕过去，手脚并用地爬到女儿面前，伸手探了探她的鼻息——竟然早已断了气。
  肖寡妇顿时吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲出房门，一屁股坐在院子的青石板上直发抖。也不晓得过了多久，直到小儿子回家，一脸诧异地问：“娘，你怎么坐在院子里，阿姐呢？”
  肖寡妇一动不动地依旧在发呆，肖家幼子见状不对劲，走上前又问了一句，见她依旧不作声，索性进屋里去寻大姐说话。一进屋，他便瞅见这满地的血腥，吓得立刻瞪大了眼，“啊——”地一声尖叫起来。
  “住嘴。”肖寡妇一把捂住儿子的嘴，一边咬着牙喝止道：“你想让你老娘陪着你这小娼妇的姐姐一起死吗？”
  肖家幼子吓得直哭，偏被肖寡妇捂住了嘴，出不得声，唯有两行眼泪哗啦啦地掉。
  “咱们赶紧收拾东西走。”肖寡妇这会儿总算回过了神来，“反正附近也没人认识咱们，等这小娼妇的尸体被人发现，咱们就走老远了。”这般想着，她终于缓缓松开捂住儿子嘴巴的手，瞪着他威胁道：“你给我安静点，若是被人晓得你姐死在这里，咱们俩都没活路。听话，赶紧去收拾东西，一会儿咱们就逃出去。”
  “可……可是……这会儿城门都已经关了。”肖家幼子吓得瑟瑟发抖，声音也在打颤。
  “那明儿再走。”肖寡妇一咬牙，拽着儿子出得房门，又寻了把锁来将门锁上，危言威胁了儿子一通，这才赶紧去屋里收拾东西。二人一宿没睡，等第二日天一亮，便一人拎了个小包出了城。
  因肖家平日里与邻居们并无往来，大家伙儿并未发现异样，唯有七婶洋洋得意地提了一句，说是那肖姑娘被她吓得不敢上门了。直到又过了一阵，隔壁院子里总飘来阵阵异样的腐臭味，琸云这才察觉到些许不对劲。
  “兴许是老鼠死在哪个角落里了。”七婶捂着鼻子道：“哎哟这味儿可真冲。”
  琸云皱着眉头有些担忧地朝隔壁院子方向看，低声问：“婶子有多久没见过隔壁肖家的人了？”
  七婶一愣，不明白她为何问起这个，想了想才回道：“怕不是有半个多月了，怎么了？”
  琸云没说话，自去寻了贺均平，与他说起这事儿，又道：“我总觉得不大对劲儿，那肖家一家人好像忽然就不见了，不会是出什么事儿了吧。”
  贺均平笑，“她不是总往咱们家跑么，兴许是听说大哥定了亲，心灰意冷了。如此看来，那姑娘先前果然是冲着大哥来的。”二人正说着话呢，忽地听到院子外传来一阵阵尖叫，“杀人啦，杀人啦——”
  琸云脸色微变，与贺均平对视一眼，赶紧冲了出来。
  邻居们听到动静也都纷纷出来看热闹，只见隔壁肖家大门口坐着个中年男人，已然不会动了，一脸煞白地指着院子里，口中大声喊“杀人了，杀人了——”邻居们认出那是隔壁院子的房东，犹豫着上前去想一探究竟。
  琸云与贺均平一齐走上前去，七婶也跟了过来，小声喃喃道：“还真出事儿了？”她走到院子门口便不敢往动，探头探脑地往院子里看。因里头房门半掩着，看不真切，但那刺鼻的腐臭味儿却是一阵一阵地往外飘，熏得人作呕。
  琸云拉着贺均平没让他进，小声道：“人都不晓得死了多久了，我们这会儿进去于事无补，反倒还惹得一身骚。赶紧去报官才是。”
  贺均平会意，点点头出了巷子，不一会儿便领着一队差役急匆匆地回来了。
  不消几日，巷子里死了人的消息便传了开来，便是刺史府也得了信。那刺史少爷正愁没借口来寻琸云，一听说此事便立刻领着府里的几个侍卫过来了，美其名曰查案，其实堵在琸云身边不肯走，话里话外总刺她说肖姑娘死得蹊跷。
  琸云身正不怕影子斜，浑然不怕他吓唬人，左耳进右耳出，尽由着他乱说，反正没往心里去。
  “也真是的怪了，本少爷问了好几户人家，大伙儿都说那肖家姑娘平日里自视甚高，并不与他们往来，唯独总往你们家跑。二公子且说说看，这到底是什么原因？”刺史少爷摆明了跟琸云过不去，大冬天的扇着把折扇坐在院子里不肯走。
  琸云笑，脸也不红地回道：“还能有什么原因，不就是瞧中了我们院子里几个年轻人生得好么，小姑娘家家的就是这样，瞧见长得俊的男人便走不动，想必大少爷也常遇到这样的事。”
  刺史少爷闻言一噎，咳了两声，一副理所当然的模样，“那是自然。”一边说着话，又一边狠狠地挥了挥扇子。
  “自从七婶来我们院子里做事后，那肖姑娘便没进过门了。我们这院子里一**大老爷们，她一个年轻姑娘总往这里跑，总是不成样子。不过——”琸云故意顿了顿，仿佛想到了什么似的皱起眉头，勾起嘴角朝刺史少爷看了一眼。
  刺史少爷被她那一眼瞟得浑身都酥软了，心里头暗骂这男人竟比女人生得还要美，真是不要脸，愈发地生气，咬着牙恶狠狠地大声吼道：“有什么话就直说，吞吞吐吐的做什么？小爷可没耐心跟你故弄玄虚。”
  琸云倒也不恼，笑着问：“不知道这案子而今进展如何？”
  刺史少爷眉目一黯，顿时无精打采起来。他难得有兴致，拼死拼活地把这案子抢了过来，一方面固然是想要寻琸云的麻烦，另一方面却还想借着这案子露一手，省得他家里老头子整天骂他游手好闲不如陆家大少爷聪敏懂事。
  “我倒是有些想法。”琸云正色道：“不是我说死人的坏话，那位肖姑娘平日里行事做派不似良家，若不是有七婶在，恐怕我们家早有人着了她的道儿。她们那一家子恐怕早不是头一回算计人，大少爷不妨去附近的县里查一查，定有吃过亏的人报过官，几个案子合一起，留下来的线索自然也就多了。”
  刺史少爷闻言顿觉有理，想了想，吩咐身边的侍卫赶紧去查。罢了又朝琸云道：“若果真依着你的提点把案子破了，本少爷定承你的情。对了，再过不久便是府里的梅花花会，你到时候也去。若是敢不去，看本少爷不扭断你的脖子。”
  他盯着琸云细细白白的脖子看了一眼，忍住了想上前去摸一把的冲动，哼了一声站起来，招呼着一**侍卫浩浩荡荡地出了门。
  待他走远了，七婶这才弓着腰小心翼翼地从屋里出来，抹了把潮汗小声抱怨道：“这位大少爷可真不好伺候，凶巴巴的煞是吓人。”
  琸云无所谓地摇头，“官宦家的少爷们不都这样，横竖我们跟他们也没什么瓜葛，不过是说几句好话哄哄他罢了。”
  又过了几日，官府果然传来消息，说是已经将杀人凶手捉拿归案，那一对母女在益州周边的好几个县里都犯过事，骗了不少银钱，还害得隔壁县的一个年轻书生上吊自杀了。众人闻言，皆唏嘘不已。
  柱子的婚事定在腊月初九，因时间紧促，贺均平特意花了大价钱多请了好几个工匠，不到半个月的时间就把新院子修葺一新，因来不及打制家具，便去铺子里买了一整套杉木家具，仔细漆了层清漆，瞧着倒也形亮。
  宋掌柜家的新夫人早早地派人送了不少礼，有给新娘子的头面，也有簇新的绸缎布匹，堆了满满一