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  贺均平借着说话的机会悄无声息地往琸云身边靠了靠，“七婶怎么还没出来？”他问，鼻息间嗅到琸云身上淡淡的少女体香，下腹立刻升腾起一股热意，身体的某个部位竟然有了些变化。
  “许是还在说话呢。”琸云倒是不急不慢，小声道：“又不能和人家明说，拐弯抹角地想要把人给引出来，多不容易。”话刚落音，前方的小院子“吱呀——”一声开了门，七婶与一个年轻姑娘一前一后地走了出来。
  琸云没急着掀开帘子仔细看，只凑到车窗边小心翼翼地偷窥，那赵家姑娘果如七婶所说生得端正标致，虽不能说有多美，但眉目清秀，眼神温和坚定，让人心生好感。难怪七婶一个劲儿地夸她。
  琸云目送着赵家姑娘与七婶不急不慢地出了巷子，这才招呼车夫调转车头跟过去，才一抬头，猛地发现贺均平竟与自己紧紧靠在一起，他也伸长了脖子凑到车窗边查看外头的情况，一眨也不眨地盯着外头，神情很是关注，脸颊几乎与琸云的脸贴在了一起。
  琸云伸出两只手，一左一右把他的脸挪到一边去，咬着牙小声地骂：“你给我老实点儿。”
  贺均平睁着一双湿漉漉的眼睛一脸无辜地看着她，眨巴着眼睛问：“我怎么了？”
  “你少来！”琸云没好气地瞪他，这小子在他身边五六年，身上长几根毛她都知道，居然还在她面前演戏，“滚一边去。”
  贺均平咧嘴笑，摸了摸鼻子无奈地往旁边挪了挪。
  马车一路跟出了巷子，七婶带着赵姑娘进了家绣坊。琸云差不多猜到七婶把赵姑娘带出来的借口了，想了想，掀开帘子跳下车，贺均平既然紧随其后，二人一前一后地进了绣坊。
  琸云今日穿得光鲜，一进屋便引得店里众人瞩目，伙计火眼金睛，赶紧抛下七婶与赵姑娘迎上来，点头哈腰地招呼道：“两位客官请问想买点什么？我们绣坊有新到的双面绣，百鸟朝凤、喜鹊登梅，都是城里的大家所制，价钱公道，式样新颖……”
  琸云没理他，看着七婶故作惊讶状，“七婶儿，你怎么在这里？”
  “哟，是二公子和贺公子啊。”七婶演起戏来也很是自然，先是微微一愣，旋即立刻挤出笑容上前来问好，“两位公子怎么得空亲自出来买东西了？”
  琸云笑道：“家里头太素净，要买几样绣屏装饰装饰，不想竟遇着七婶。唔，这是您家闺女？”她客客气气地朝赵姑娘点点头，赵姑娘亦客套地回礼，大大方方，倒也不拘谨。
  “不，这是赵姑娘。”七婶笑着解释道：“这家绣坊的东家算得上是我舒适，正巧赵姑娘绣活儿好，便领了她过来让绣坊帮着寄卖。”
  琸云自己女红不好，自然也不会强求嫂子要如何，但听得七婶夸赵姑娘绣活儿好，心里头却还是欢喜的。她身着男装，自不好盯着人家赵姑娘看，寒暄了几句后，便笑着与七婶告辞。
  “怎么样？”一出门，贺均平便快步跟上前，凑到她身边小声问。
  琸云点头，“不错。”说罢她又笑起来，斜了贺均平一眼，抿嘴笑道：“放着这么个英俊小生也不多看一眼，那姑娘比咱们家隔壁的肖姑娘可稳妥多了。”
  贺均平也转过头看着她，漆黑的眼眸中笑意盈盈，“就因为那肖姑娘多看了我一眼，阿云就一直醋到了现在？”
  ☆、第五十二回
  晚上吃饭的时候；柱子一直盯着贺均平的脸上看；欲言又止。小山几兄弟一声不吭地埋头吃饭，仔细一看；四个人的小脸却都涨得通红。贺均平却是淡定非常，不急不慢地舀了一碗排骨汤放到琸云面前后；这才又给自己舀了一碗。
  七婶把所有的菜都上好；解下围兜也坐了过来，才将将落座，立刻瞅见贺均平左脸上的一大块青紫；不由得讶道：“哎呀，贺公子这是怎么了；跟人打架了？脸上怎么弄成这样？伤得可不轻啊！”
  琸云面上闪过一丝不自在；贺均平却依旧淡定，很是客气地朝七婶笑了笑，道：“不小心磕到了。”
  “磕到了？”七婶狐疑地盯着他脸上的伤看了半晌，有些不信，谁能把脸磕成这样不蹭破半点皮的。但既然贺均平这么说了，她也不好追问，小声嘟囔了几句什么，便没再说了。柱子斜着眼睛看琸云，深深地叹了口气。琸云白了他一眼，没说话。
  待用完了晚饭，琸云朝七婶使了个眼神儿，七婶会意，收拾完碗筷后便悄悄敲了琸云的房门。
  “二公子可看好了？”七婶打量琸云的神色，见她面带微笑，眉目温和，猜想她定是十分满意，自己也忍不住带上了笑，高兴道：“我就说么，那赵姑娘的人品才貌可是没得说，若不是因为家里有个弟弟拖着，早就被人给娶走了，如何会一直拖到现在。”
  琸云点头笑道：“如此还请七婶帮忙上门试探试探口风。婚姻大事，讲究个你情我愿，若是赵姑娘不肯，我们在这里说破了嘴也没用。她若是应了，我再寻了媒人登门提亲。至于赵家小弟，那孩子聪明懂事，人又机灵，赵姑娘若是进了门，自可带着他一起住进来，无论是大哥还是我们都视他为亲弟弟。赵姑娘若是依旧拿不定主意，七婶尽可领着她去同安堂瞧瞧我大哥……”她絮絮叨叨地说了一大堆话，委婉地请七婶帮着在赵姑娘面前多说几句好话，罢了又递了个荷包给她，算是多谢她帮忙的谢仪。
  七婶晓得她素来大方，倒也不推辞，拍着胸脯应道：“婶子办事你放心，最迟后天就给你二公子答复。”
  果然，第二日上午刚刚用过早饭，七婶便拎着两盒糕点去了东头巷子。
  赵家家贫，赵姑娘平日里都在家里头做针线、浆洗衣服来补贴家用，七婶到的时候，她正在晾衣服，开门见七婶，脸上立刻露出欢喜的笑意，“是七婶儿啊，赶紧进来，赶紧进来。”她迎着七婶在院子里坐下，又赶紧去厨房烧水煮茶待客。
  七婶拉住她，笑着道：“阿欣莫要急，先坐下来，七婶有话要跟你说。”
  赵姑娘笑，“说话不急，容我先给您沏壶茶过来。”她手脚利索，不一会儿便拎着一个粗陶茶壶出来了，给七婶和自己各倒了一杯，又笑道：“这是小宝铺子里的掌柜给的麦子茶，虽不精贵，却难得的香醇。”她提及赵小弟时眼睛微微发亮，显然对这个弟弟很是疼爱。
  七婶喝了一口茶，顺着她的话赞道：“小宝可真不容易，我家那大孙子比小宝小不了两岁，整天在家里头淘气，哪有小宝一般懂事。”
  赵姑娘的脸上微露苦涩，无奈道：“都是我这做姐姐没用……”
  七婶见她情绪忽然低落起来，赶紧转换话题道：“瞧我这记性，竟险些忘了正事。”她整了整脸色，一脸正色地道：“其实七婶今天过来，是有要事和你说。阿欣你今年已经十七了吧，这婚事……可曾定下来了？”
  赵姑娘听到此处哪里还有不明白了，立刻红了脸，低着头不好意思说话。七婶见她不答，便晓得她尚未定亲，心中有了底，遂将方家提亲的事说与她听，罢了又道：“七婶不怕老实跟你说，方家大公子为人老实憨厚，实在不算聪明，但生得相貌堂堂，又是同安堂的掌柜，这些年应当攒下了不少家业。他无父无母，虽有个祖母，但住在乡下从来不进城，家里的弟弟也能干，兄弟和睦，断然不会闹出什么争夺家产的事。将来你过了门，只需好好地过自己的小日子，小宝也能跟过去，岂不是大好？”
  赵姑娘闻言似有意动，但仔细想想，却又犹豫不决，小声问：“我也晓得七婶都是为了我们姐弟好。只是那方大公子是同安堂的掌柜，城里不晓得多少人想嫁到他们府里去。我……我家里头一贫如洗，人家如何看得上我们？”
  七婶大笑，“哎哟我的傻姑娘，你当我是想起一出是一出，贸贸然就过来跟你说这个吗？人家方二公子说了，重要的是人品要好，嫁妆有没有不打紧。他们也都是穷苦人家出身，方家两兄弟也是年纪轻轻都没了爹妈，兄弟俩相依为命地长大，怎么会瞧不上你？再说了，若不是方二公子昨儿见了你，觉得你人不错，我能过来跟你说这事儿么？”她提及昨儿在绣坊遇着的那两个年轻男子，赵姑娘这才恍然大悟。
  “不过二公子也说了，让我领着阿欣你去同安堂瞧一瞧，若是瞧不上，这事儿就当婶子没提过。”
  赵姑娘虽觉得这样似乎有些不大好，但想来想去，犹豫再三，最后还是答应了。临走时，她又有些紧张，拉了拉七婶的衣袖，红着脸小声问：“那……那大公子会不会知道是我？”
  “你放心——”七婶打包票道：“这事儿还没跟大公子说，他半点也不晓得。一会儿我们到了药铺，我就找他说话，你在旁边看几眼，看完了我们赶紧就走。”
  二人一起出了巷子，走了两刻钟，终于到了西街同安堂大门口。赵姑娘先前还又是羞涩又是紧张，到了这会儿反而冷静下来，与七婶对视一眼后，深吸一口气，面色如常地进了铺子。
  铺子里生意不错，坐堂大夫面前排了长长的队，两个伙计忙得脚不沾地，柱子站在柜台前一边像模像样地打着算盘，一边小声嘟囔着什么。七婶满脸堆笑地上前去跟他打了声招呼，柱子猛地一抬头，见是她，立刻笑起来，咧嘴道：“七婶怎么有空来我铺子里了？难不成是哪里不舒服？”
  “没事儿没事儿，”七婶连忙挥挥手道：“我就是正好从这里经过，想起大公子就在这里做事，所以进来瞧瞧。”
  柱子有些不好意思地摸了摸后脑勺，小声道：“七婶莫要公子长公子短地这么叫，怪不好意思的，你就唤我柱子就是，家里头大家都这么叫我。”
  “那哪儿行啊。”七婶摇头，“大公子好歹是我东家，又是这铺子里的掌柜，我哪能胡来。最近铺子里挺忙啊？”
  柱子点头，“天气越来越冷，一不留神就给冻到了。七婶您出门也多穿些，外头可冷了。”
  七婶欣慰地笑，“行，我晓得呢。大公子您忙，我这就走了。”说罢，拉着赵姑娘朝柱子点了点头，笑眯眯地一齐出了门。柱子很是客气地一路把人送到门口，这才转身进屋。
  中午七婶就回了院子寻了琸云说话，“我看能行，”她道：“赵姑娘虽说没给准信，只说要跟赵小弟再商量商量，但我看这事儿十有j□j能成。大公子人实在，赵姑娘心里头敞亮的，哪能不晓得他的好。”
  琸云心中稍定，郑重地朝七婶谢过，又请她继续跟进此事。七婶一走，贺均平就摸进来了，关心地问：“大哥的婚事怎么样了？”
  琸云不自在地瞥了一眼他脸上的伤，小声问：“你怎么不躲啊？”昨儿贺均平涎着脸说她吃醋，琸云一生气，就狠狠地给了他一拳。她动作其实并不快，依着贺均平的本事怎么会躲不过，偏偏那小子竟一动不动，生生地挨了她一拳，结果竟把左脸给打肿了，第二日早晨一起来，便是一大块青紫。
  家里头除了七婶，谁都能猜到那是谁动的手，早上柱子临走前还偷偷拉着琸云训她来着，让她莫要欺负平哥儿。明明是那个小子占她的便宜！
  “活该！”琸云咬着牙小声地骂他，“看你以后还敢胡来。”
  贺均平摸了摸左脸上的伤，呲牙咧嘴，根本不提这茬事儿，继续问：“我们是不是该准备大哥的婚事了？大哥成亲以后还跟我们一起住吗？要不要另外置办个小院子，咱们巷子里头林婆婆家的老房子打算脱手，我上午去跟她打了声招呼，让她先给我们留着。”柱子的婚事办得越快，琸云便能越早放下心，才会放心地跟着他一起去宜都。
  琸云果然把注意力从他脸上转到了柱子的婚事上，兴致勃勃地道：“聘礼也得预备着了。家里头以前没过过喜事，什么准备都没有，得仔细问问七婶。要不，明儿带着七婶一起去街上置办东西？”
  “何必麻烦人家，我去问问就是了。”贺均平笑道：“不外乎就是些绸缎布匹、衣饰被褥、三牲、茶叶、糖果海味。咱们在城里多跑一跑，不过几日便能置办齐整。”
  琸云没想到他竟然还懂这些，不由得甚是意外，又问：“这些聘礼可还有旁的讲究？”
  贺均平又洋洋洒洒地说了一大堆，听得琸云一个脑袋两个大，最后索性一挥手，道：“算了，说了这么多我也记不住，反正到时候跟着你就行。”
  贺均平暗喜。
  到了晚上吃饭的时候，琸云便当着大家伙儿的面把这事儿说了，柱子立刻涨红了脸，猪肝色的脸上难得露出羞涩之意，扭扭捏捏地小声问琸?