“母亲，太太和大姑娘来看望您老人家了。”柳姨娘低下头，俯在秦老太太耳边，柔声地说道。
  秦老太太听到柳姨娘的话，这才仿佛刚刚发现沈氏母女来了，她抬起头来，视线在沈氏和秦明月身上转了一圈，复又垂下眼帘，目光落在八仙桌上冒着热气的汤药碗里。
  那浓黑的汤药散发出重重的药味，这汤药既难喝又难闻，更加让她厌恶的是三天前的秦明月胡闹的那一幕。想起秦明月胡闹的事儿，她心中愈加气结，根本不想理会闹出那么一桩事儿的嫡孙女儿了。
  顿时，屋子的气氛凝固了一般，只闻得彼此的呼吸声。沈氏毕竟心虚，秦明月演苦肉戏演砸了，还连累了秦老太太当场气急交加，晕死过去。此时，她见秦老太太对自己母女冷淡的态度，她只得硬着头皮，柔声问候秦老太太，“母亲，您身子可好些了吗？”
  秦老太太没有作答，双眼一直盯着热气腾腾的汤药。沈氏又一次问了一句“母亲，您身子可好些了吗？”
  过了半响，秦老太这才答非所问地说道：“月丫头没事就好。我这把老骨头经不起折腾了。月丫头还年轻着，多折腾几次，也就懂事了。”
  闻此言，沈氏面上一阵红，一阵白，眼神讪讪的，面上甚是挂不住。柳姨娘一双素手正在轻轻地给秦老太太敲着背儿，动作不觉轻快起来。
  秦明媚低着头，强忍着心中不断上升的快感，她从未觉得心中如此时这般地畅快过。
  沈氏扯了扯身旁的秦明月，用眼神示意她向秦老太太主动道歉。
  秦明月理会了沈氏的意思，她上前迈出一小步，恭恭敬敬地跪在地上，朝秦老太太磕了三个响头。她暗中伸出右手狠狠地掐住大腿上的肉，使劲儿地一拧。顿时，一阵疼痛感自腿上传来，待她抬起头时，一双大眼里盛满涟涟泪水。
  秦老太太这才抬眼看向跪在跟前的嫡长孙女。只见她今日的装扮与平日颇不一样。端庄淑慎的装扮将苍白的面色映出了几分靓丽。面色虽稍显苍白，尚未恢复元气，但瞧着愈清丽温婉起来，平日里的孤高清高之气消散不少。
  但见嫡孙女眼中隐隐闪着泪花点点，脸上是真心诚意的歉意。秦老太太觉得今日的秦明月没有往日的一脸清高自傲，却更添了姑娘家的柔美与娇弱。那盈盈弱弱的模样，更显得楚楚可怜。
  但见她嘴巴微张，却不能发出声音，秦老太太心中的气又腾腾腾地冒上来。好好的一个大家闺秀，硬是闹出了那样一番糊涂事儿，还差一点儿送了命。好不容易捡回了小命，如今又成了一个口不能言的哑巴。哎，秦家真是造了什么孽呀！怎么出了这么一个任性胡为的嫡孙女呢！
  秦老太太淡淡地扫视了一眼秦明月，朝沈氏母女说道：“坐吧。”语气冰冰凉凉。秦明月不禁打了一个冷颤。眼前的这位老太太，好像不是容易心软的人吧。哎，看来：路漫漫其修远兮呀！
  桑椹和于妈妈连忙拉起屈膝跪在冰凉地面上的秦明月，在紫檀八仙桌旁的锦杌子坐了下来。
  此时，秦明媚端起八仙桌上那碗汤药，讨好地说道：“祖母，您再不喝药，这汤药凉透了可不好入口了。”
  “阿媚长大了，乖巧懂事了。”秦老太太接过秦明媚递过来的药碗，捧在手心里，触手之处温温暖暖。她皱起眉头，不经意地瞥了一眼身侧的秦明月，这才闭上双眼，咕噜咕噜一口气喝下药碗中的汤药。
  秦明媚见秦老太太咧着嘴，皱着眉，知晓这药的的确确不好喝，她连忙转头朝郑妈妈笑道：“郑妈妈，前些日子备下的酸梅子可还有？”
  “有，当然有。”郑妈妈应声着，“二小姐备了一小筐呢。老奴这就去取来。”话毕，转身去内屋，不一会，手里捧着一个通透的玉碗，碗里放着数颗腌渍的酸梅子。
  秦明媚从玉碗里夹出一颗模样清秀的梅子，见喝完药的秦老太太蹙着眉头，显然嘴里苦不堪言，她卖乖地说道：
  “祖母，这良药才苦口。您喝了这碗，估摸着身子就好起来了。来，您快尝尝这颗酸梅子。”秦老太太接过秦明媚递过来的酸梅子，赶紧往嘴里塞，酸梅子一入口便产生出一丝酸酸甜甜，嘴里的苦涩随之减轻。
  秦老太太侧头笑着对柳姨娘说道：“芳芸呀，阿媚这小泼猴可真真是长大了。前些日子送了这些个酸梅子给我。以往，我喝药后，只吃甜丝丝的梅子。却不知道，刚喝完苦药，吃甜的梅子，只会让嘴里更苦。如今吃这酸梅子，顿觉苦味被一股酸酸甜甜驱散。想必这真的花了阿媚不少心思了。”
  她原本也不怎么喜欢庶出的秦明媚，总觉得她骨子里涌动着妖娆和不安分。但是，如今将秦明媚和秦明月相比，她倒觉得秦明媚至少还能绞尽脑汁地在自己跟前讨趣儿，至少不会做出秦明月那等败坏门风之事。
  “老太太，您快别夸媚儿了，当心她当了真，可要上房揭瓦了。”柳姨娘温柔地看了一眼秦明媚，柔声说道。
  “祖母谬赞了。姨娘说的是，您千万别夸阿媚，阿媚不经夸的，不然当了真，可又变回泼猴性子，给您添堵可就不好了。”秦明媚当着众人的面儿，还是喊柳姨娘为姨娘。
  正所谓：说者无心，听者有意。眼下，秦明媚是说者有心，沈氏母女更是听者有意。母女俩不觉对视了一眼，脸上的神色讪讪然。
  秦明媚继续絮絮叨叨地说道：“阿媚原本希望替祖母喝这苦药。只是，倘若阿媚替祖母喝了这药，于祖母恢复身子无益。阿媚这才绞尽脑汁想了诸多办法。阿媚真没想到这酸梅子倒真有此等功效。祖母，您以后喝药后就吃颗酸梅子去去苦味。哦，不对，阿媚又说错话了。呸呸呸，祖母喝完这碗药，往后可都不喝药了，身体健健壮壮，长命百岁呢。”
  秦明媚的一张嘴是讨喜的，她的声音又如喜鹊一般的清脆悦耳。她这一番话入得秦老太太耳中，她甚是受用。
  秦老太太不禁拿眼去瞧默不作声端坐一旁的秦明月，心中万般不是滋味。孩子不能过分宠溺，过分宠溺就会带来祸害不是？
  第15章
  站立在秦老太太身后的柳姨娘将众人的神色都看在了眼里，嘴角微不可见的勾了勾。秦老太太看向沈氏母女的眼光，像是一把利剑狠狠滴刺在沈氏的心头。沈氏一夜没有睡好的一脸疲色，此刻变得愈加煞白了。
  柳姨娘心头快活，面上却丝毫不敢显露。她心思转了一圈儿，随即出声打断秦明媚的絮絮叨叨。
  “老太太您这才夸一句媚儿，她就拿这半分颜色开起染坊来了。她那些可都是雕虫小技，哪登得上大雅之堂呢。只是您瞧，如今大姑娘昨日刚苏醒，昨夜里还发着高烧，这一大清早就过来给您请安，此等孝心才值得嘉许！”
  知女莫若母，秦明媚难得得到老太太的夸奖，马上原形毕露了可不好。是以，柳姨娘话锋一转，立即把话题引到秦明月身上。
  哼！这片孝心哪里是出自她本心了？这种和平日里极大反常的态度，只怕这又是沈氏“教导有方”，在此做戏而已吧。秦老太太心中冷哼一声。她方才差点被秦明月楚楚可怜的模样给蒙骗了。
  经柳姨娘这一提醒，她心头顿时雪亮起来，连带着瞧向秦明月的眼神变得冷冰冷冰。秦明月觉得仿佛有那么一盆冷水兜头倒了下来，全身冰凉彻骨。
  哎呦喂！现代人诚不欺我：女人多的地方果然是非多！本来她已经感受到秦老太太眼里的冰山，在她装乖卖巧的笑容下，一点点地消融了。可是，柳姨娘看似夸她，实则暗藏玄机的寥寥数语，老太太的眼神立马变成冰冷的利剑朝她射来。
  “月丫头平日里半月也难得来请安一次。如今倒是长孝心了。只是东篱斋离得远，风又大，怕万一再着了冷风，可就麻烦了。”秦老太太说到“麻烦了”这三个字的时候，特意拖长了声音。
  柳姨娘和秦老太太的这番话落在沈氏耳里，她心中滋味难辨。只是，她知晓如今祸事是女儿闯下的，她们的这些话虽然刺耳，那就权当做没听见吧。此时，不是和她们耗精力的时候，为宝贝女儿化解和老太太的心结，才是当务之急。
  沈氏换上一副诚惶诚恐的脸孔，低垂着头，对秦老太太恭声说道：
  “母亲，月丫头平日里确实不够懂事，连累母亲操心了。如今，月丫头知晓自己做错了，这不今早高烧刚一褪下，她就惦记着要跟您负荆请罪来了。”沈氏瞥朝秦明月使着眼色儿。
  坐在秦老太太右手侧的秦明月，非常配合地伸出双手，轻轻地扯住秦老太太的衣袖，乞怜地摇动着秦老太太宽大的衣袖。她那一双秋水剪瞳，可怜巴巴地望着秦老太太。可她自己心中在自嘲：幸好变哑巴了，否则要说奉承掐媚的话，她还真是说不出口。
  她的心中虽这么想着，面上依然卖力地以一副可怜兮兮去博得秦老太太的同情。还好，她把眼前的秦老太太想象成前世和自己相依为命的奶奶，演起戏来倒也不是那么难了。
  秦老太太见她一副与往常不同的面孔，心生厌恶，抬起胳膊，甩开明月扯住她袖子的手，沉声说道：“再摇几下，我这老骨头，也快散架了。”
  沈氏脸上的笑容一僵，难道她的对策又出岔子了。不对呀！她记得很清楚，明月小时候如若惹了老太太生气，每次只要扯着老太太的衣袖撒娇娇嗔几下，老太太都会转怒为喜呀。可她却忘记了，老太太那时候喜欢听的是明月娇声娇气说着讨好的话，如今明月口不能言的模样，只会惹老太太更觉厌恶。
  秦明月可怜兮兮地望着她，眼底一片无奈：额滴亲娘呀，您这招不管使呀！秦明媚瞧着老太太甩开明月的袖子，面上流露出厌恶感，秦明月满脸无奈，她心中狂笑三声。哈！哈！哈！秦明月，你这下知道什么叫做热脸贴冷屁股了吧！
  明月仿佛听到她心中的狂笑，低头的瞬间，狠狠滴瞪了她一眼：小姑娘，做人要低调，别太得瑟了！出来混的，迟早要还的！
  秦明媚高兴劲儿还没有缓过来，猛然撞见明月恶狠狠又有深意的一双眼睛，小心肝冷不防地颤抖了一下！
  秦老太太自然没有瞧见两姐妹私底下眼波间的暗涌浮动，她正一脸严肃地看着沈氏，缓缓说道：
  “此次月丫头闯下祸事，如若不按秦家家法严惩，恐怕秦家上下认为这家法是虚设的。只是月丫头如今尚未痊愈，作为祖母，我也不严惩于她。如若你不反对，就让月丫头去桑镇静养一段时日吧。”
  沈氏知晓秦老太太早就有意让明月去桑镇多走动走动。桑镇沁园是秦家起家的产业，如若明月真要招婿入赘，她以后要掌管秦家偌大的家业。趁早和沁园的养蚕户们打好关系是非常重要的。是以，秦老太太这样的安排在一般人来看，倒谈不上惩罚。
  然而，一向只喜诗词歌赋、焚香弹琴的明月不甚喜欢生意，她甚至是厌恶和铜臭味打交道。是以，秦老太太这样的安排，对明月而言，却是强行要她去做她不喜欢做的事儿。这……沈氏有些为难地望向明月。
  “母亲，让月丫头去桑镇倒也是不错。只不过，月丫头如今口不能言，能否将此事稍稍延后一年半载？”不知何时，秦伯堂入得佛堂，听闻秦老太太如是说，他心中闪过一个念头，想都来不及细想，赶紧劝说母亲。
  秦老太太甚是不解地望向秦伯堂。眼前这个从小到大从未曾忤逆过她的儿子，打自娶了沈氏后，时常不听她的话。这也是她为什么和沈氏越来越有嫌隙的根源。她想到这里，气不打一处来，气结地不愿说话。
  沈氏见状，她赶紧朝秦伯堂使着眼色。方才她还犹豫着明月愿意与否。但是，秦伯堂这么一说，她又生怕秦老太太改变主意。
  她赶紧堆上一脸笑意，陪着小心地对秦老太太说道：“母亲，您切莫生气。老爷没其他意思，他恐怕是担心月丫头如今大病未愈，怕经不起路途中的颠簸。要不您指定一个日子，老爷和我亲自送月丫头去桑镇。”
  秦伯堂本想再次出言，却看到秦老太太脸上的不悦，他只得作罢。他望向脸色苍白的秦明月，见她听到要去桑镇并没有太大的反应，难道她真把那事儿给忘记了？
  秦老太太听了沈氏陪着小心说的这番话，她心中这才稍稍好受些。她冷着的面孔也松了开来，瞧都不瞧一眼秦伯堂，只对着沈氏点头道：“三日后就去桑镇吧。去桑镇前，再请大夫瞧瞧月丫头的病，看能否治得了哑巴之症。”
  沈氏这才放下心来，她朝秦明月示意，让她向秦老太太感?