这时，谢茂跑进来道：“面儿。呆会煮好面，谢大人让你亲自送去。”
  “好的。”面儿笑眯眯地应着，暗暗腹诽，有没有小费呀？人家的劳动很值钱的唔。
  面儿开始打底料，边打边念，“鱼纹的碗给大公子，兰纹的碗给二公子，桃纹的碗给谢大人。”
  四处看看，不知高汤是哪口锅。万厨子索性端着三只碗到高汤锅前，帮她打了半碗汤过来，笑道：“待会请我吃一碗，好吗？我想尝尝你打的佐料，听说大人细娃都爱吃你打的佐料呢。”
  面儿咬着嘴唇，象个快乐的小孩一样，冲他直点头，“干脆，一锅煮。”面儿到碗柜面前取了只碗。
  万厨子却扬扬眉，往门外瞅了瞅，阻止道，“不好，还是伺候了贵客再给我煮吧。免得不尊重客人。”
  面儿点点头，还是万厨子想得周到。
  锅里的水翻滚了，面儿挽了几拽面，放进锅里，拿起随身带来的竹篓子，放进锅里挂在锅边，呆会挑面要用的。
  “这个牛肉，我加还是不加呢？”面儿试着和他商量。
  “这样吧，呆会我们一起去，你送面，我送牛肉，若是要加让他们自己加。”万厨子不是不愿意给她加，就这样加进面里，他这道菜就成了配料呢。
  面儿明白过来，笑着直点头，去菜案上抓了点菠菜叶扔进锅里，很快把菜捞起来放进碗里，接着开始挑面，跟在面铺一样，一竹篓子一碗，搭配适量的佐料，然后撒了椒粉和葱花，厨房里又弥漫出面香。
  万厨子已经盛好一钵牛肉，撒了点芫荽在上面，两人各端一个盘子，万厨子走前面，面儿小心地跟在他面。
  谢茂跑到前面去报信，“铁爪面和烂牛肉来了……”
  谢茂的嗓门颇大，还没走到客厅，内厅的人都听到了。
  欧阳真再次正正衣襟。
  欧阳庆看着弟弟，有这么必要吗？不就是个卖面的小姑娘？你以为你接见大家小姐？可是自家这个弟弟从小就是这样天真无拘的，对谁都一团和气。狠狠嚼着一块红烧豆筋，吃惯了山珍海味，有时象这种寻常的菜更觉好吃。
  10　‘表演’
  “铁爪面来了。”诸葛生看到万厨子和面儿从走廊上走进来，连忙跑到内厅门口通报，
  谢知县冲他挥挥手，屋里早就听见谢茂的叫声了。
  诸葛生没趣地退到一边，万厨子雄风大步地端着牛肉走进内厅，把一钵香香的牛肉放在桌子中间，撤下几个吃空的碗盘。
  面儿笑眯眯地跟着进来，先给大家报个安，“谢大人，二位贵爷，小民来上面，你们当心点。”
  欧阳真看到一个穿桃红布衣的小姑娘，模样甜甜地笑着进来，不由跟着一笑，见她端着个沉沉的盘子，走路极小心，看着怪可怜、怪紧张，生怕她不小心会踢到，起身过来要接过她的盘子，“面儿姑娘，我帮你端。”
  “别！这个滚烫。小民端习惯了，没事的。”面儿可不敢交给他，只瞄一眼，便知他是个含着金钥匙长大的阔少爷，肩不会挑手不能抬，虽是几碗面，没准他端不好会打翻。
  欧阳真笑着坐回座位。
  万厨子收掉几个碗盘，把桌子空出一方来，面儿放下盘子，略斜一眼几个面碗，放时她排了顺序，怕出错，再看了看碗身上的花纹，方把个鱼纹碗放到欧阳庆面前，“大公子爷请。”
  欧阳庆看她一眼，不过是个寻常的小姑娘，闻到面香，嘴角动了动，没说话。
  面儿把兰纹的摆在欧阳真面前，“二公子爷请。”
  然后把桃纹的碗放在谢知县面前，“谢大人请。”
  万厨子在一边道，“刚才面儿姑娘和我说，如是把这种烂牛肉加点在面里格外好吃。”
  “嗯。青州城有牛肉面呢。”欧阳真立即拿起个勺，舀了几勺烂牛肉放进碗里，和进面里，吃几口，啧啧称赞，“麻辣中带着微酸，正是我的至爱。”抬头看面儿，“面儿姑娘，请别忙走！等我吃完面，我有话问你。”
  面儿低着头，不喜不悲地站着一边，不知这个富家公子待会要问自己什么。
  欧阳庆看一眼万厨子，从衣袖里摸出一锭大银子扔到他端的木盘里，“你下去吧，不用再上菜了。吃罢这碗面便差不多了。”
  万厨子瞟一眼面儿，躬身退出。
  欧阳庆看弟弟吃得极香，舀两勺牛肉和进面里，搅几下，呼呼地吃几口，味道的确好吃。
  谢知县学他们的样子加了点牛肉，吃几口，不住地赞叹，“面儿姑娘煮的面好香。”
  不一会，欧阳真端着碗把面汤都喝了个干净，然后用绢帕抹下嘴，向面儿招一下手，“面儿姑娘，请过来几步。”
  面儿抱着个木盘，上前几步，茫然地看着他。
  “听说你爹娘被你大伯父一家所害，他们还害过你，你大难不死，遇到一个老道相救，还教了你隐术，回到家惩治你大伯一家，可有这事？”
  欧阳真比面儿大几岁，说话的样子似乎比面儿还小。
  原来他问这事，面儿心中有了数，不亢不卑地道：“确有此事。这事全靠谢大人为小民作主呢。”
  谢大人暗暗得意，嘴角挂起个淡笑，见欧阳庆眼皮都不抬一下，连忙严肃地道：“那是本官应作的。”
  欧阳庆抬起眼抡一下他，谢大人再不出声，只呼呼地吃面。
  “面儿姑娘可否为我表演一下隐术？”欧阳真双手在胸前握了握，看着面儿那弯弯的眉毛，和向上翘着的小嘴，很是天真可爱，心里咚咚地跳几下，脸一红，有点腼腆地起来。
  二公子给人天真随和的感觉，面儿觉得他不象坏人，倒是他大哥，带着一股深沉、阴险的气场。这个二公子在家可能不太经事，所以十七八岁了还这么贪玩。‘隐术’的事不能泄露。面儿表情淡淡地道，“那道士说过，我爹娘大仇得报后，隐术便会消失。”
  欧阳真嘟着嘴，把一沓银票往桌上一放，“你就试给我看看嘛，要是能行就行，不能行，你今天辛苦了，我还是会打赏你的。”
  欧阳真太夸张，竟然拿一沓银票出来砸人？面儿瞟一眼欧阳庆，他大哥绝对精明非凡，恐怕不会让弟弟这么大把地撒钱。
  果然，欧阳庆轻咳一声，他不否认铁爪面做得好吃，再好吃，不过也只是一碗面。看着弟弟期待地看着这个布衣小姑娘，腰上围着条翠绿的围腰，头上包着个翠绿的布，俨然一个俏生生的小厨娘，初次相识，对她倒无嫌恶，可是弟弟要把一把银票打赏她，咱家再有钱，不可能这样撒钱当扔废纸。
  “你给我们做了面，这锭银子赏给你。”欧阳庆从衣袖里掏出一锭十两的银子放到桌上，很有风度地，声音不高不低，不粗不细，却极平淡地道，“我弟弟想看你表演隐术，不论你隐术还在不在，这张五十两的银票是我弟弟打赏给你的表演费。”他拿起一张银票放到那锭银子边，顺手将一沓银票放回衣袖里。
  面儿眨一眨亮晶晶的伪凤目，我该怎么样表演呢？
  欧阳真以为她不愿意表演，再次请求，“面儿姑娘。你就在我面前表演一下消失，然后又一下出现吧。”
  “我的隐术已经没有了。”面儿天真地眨眨眼。不能让人知道她能隐身。这世上最混得走，吃得开的人，就是扮猪吃老虎。
  “你试一试，就试一次我瞧瞧。”欧阳真急得上前拉着她的衣袖直摇。
  欧阳庆放下碗，拿着根牙签惕着牙齿，目光莫测地看着她。
  那两个唱曲跳舞的姑娘安静下来，都好奇地看着面儿。
  面儿只得抱着盘子，咬咬牙，叫一声，“我试了。隐！”
  大家期待地看着她消失，可是她俏生生地还在眼前。
  欧阳真失望道，“不灵了？”
  面儿摇摇头，低着头道：“道士说过，仇一报，隐术就会消失。我爹娘的仇已经得报呢。”
  她现在没隐术，还属正常，若真有隐术，那便真是奇怪了。欧阳庆淡淡地道，“带着赏银下去吧。”
  面儿装作紧张而慌乱退出去，没有拿赏银。
  “赏银！”欧阳真见她忘了拿赏银，抓着银子追上来，放进她的木盘里。
  “谢谢公子。”面儿快步跑出去。
  欧阳真追出去，看着她的背影从走廊外的转角处消失，嘴角挂起个笑，莫名地觉得这姑娘很特别。
  11　不怕破解
  青州城郊飞云峰下，一片峡谷深处，古木苍翠间掩映着一座门户高大的院落，里面建筑错落，廊桥水岸，花木葱笼，可谓深山静隐，却不失大户人家的富足和尊贵。
  亥时，月光皎洁地照耀着后院的枫林里。一座六角枫香亭里，一个老者临湖而立，背后的亭梁下挂着一盏灯笼，黑漆木桌上放着十个金灿灿的元宝。
  一道黑影悄无声息地从他后面掠空而来。
  那老者似有察觉，却纹丝不动，缓缓吐出几个字，“你来了。”
  来者一身黑装，蒙头藏面，背着一柄长剑，身材高大，向他拱下手，“剑无情见过穆太公。”
  老者依然未曾转身，声音缓沉道，“阁下果然来去无声，行动不凡。”
  “听说太公有一笔大买卖，在下颇有兴趣。”
  老者未曾转身，指一拂衣袖似指着背后的金元宝说话，“这是一百两黄金，事成之后另有一百两黄金。”
  “好大的买卖。什么人的命这么值钱？”黑影拿起一个金元宝掂了掂，足足有十两重。
  “一个淫贼，一个奸人，一个人人得而诛之的人。若能杀之，二百两黄金不是小数，但老夫很愿意。”太公的声音苍沉中带几分愤怒。
  “那个人是谁？”
  “青州第一商欧阳全的儿子欧阳庆。”
  是他？黑影心中一愣，前一阵才杀了欧阳庆一个姨娘的舅子，现在又有人出钱杀欧阳庆，看来这人真是恶名迢迢呢。
  “欧阳庆武功高强，身边又有一帮身手极好的打手，这票生意，阁下干吗？”
  “干！”
  黑影将桌上的十个金元宝包好，在空中抛了抛，“在下先去了。”话音还未结束，他已无声无息地消失。
  穆太公转过身，看着亭外的树木风景，一双眼睛虚紧得细线，嘴唇咬得差点出血，心中恨恨地骂，“欧阳庆，我要你死！”
  良久，他才睁开一双明亮的眼睛，夜风吹着他下巴上的黑胡须飞舞几下，取下随风轻摇的灯笼，往花园中间走去。
  **
  清晨，青河县北街王家面铺，传来清脆的吆喝声，“美味面，铁爪面……”
  云外楼一个伙计端着个竹箕，里面放有一只碗，急匆匆地赶来。有几个早客已经坐在铺前的小桌边香香地吃面，小娥看了那伙计一眼，穿着深蓝色的棉布衣，腰带上有绣云外楼的字样，冲他笑道，“什么风把云外楼的伙计给吹了来？”
  那伙计打个躬，笑道：“万厨子昨天在谢知县家品过面儿姑娘煮的铁爪面后，今晨又想念上了，所以小的来帮他买点面和佐料回去。”
  小娥慎了慎，略有迟疑，万厨子会不会没安好心，以后也想在云外楼门口摆面摊呢。
  “给我称两斤铁爪面，再打十文钱的佐料。”伙计把二十二文铜子一个个地数进右面的木箱里。
  面儿回头看了一眼，见小娥呆着，轻咳一声，催她：“快给人家称面！”
  小娥埋头称两斤面，打十文钱的佐料给他。
  “谢了。”云外楼的伙计嘴比寻常人甜，临走前不忘道声谢。
  “慢走。”小娥械地应了一声，见他走远，走到面儿身边紧张地问，“你昨天说万厨子一直向你打听佐料的配方，今晨来买面和佐料，该不是想破解我们的佐料秘方吧？”
  面儿扬扬眉，昨天在谢知县家的厨房，她给万厨子煮了碗面吃，他一直问王家佐料的事，面儿大大方方地把佐料名背了一大串，从黄豆、盐、花椒到葱蒜、芜荽，就是没说他最想知道佐料中给人馥郁感的是什么东西。
  “不妨事。随他研究去。”面儿笑一笑，万厨子把王家佐料买回去，也破解不出来那东西的，那是极乐洞天里的，原来她以极乐洞天只是万木林的集会，没想到不少香料，在这个时代根本就没有，她就是说了，万厨子也找不到它。
  “要是云外楼以后出个什么面的话，我们的生意会受损呀。”小娥紧张地道。
  面儿摇摇头，这么大个县城，这么多人家，她这点产量本来就极不够。再则，她自信万厨子破解不了她的佐料方子，其中有几种佐料还是在极乐洞天的厨房里才炮制出来的，寻常的煎煮法根本就制不出那香味。
  “面儿，麻烦你